选妃是历朝历代皇宫必行之事，历史上真正没有选过妃的皇帝，大概真只有朱厚照的老爹弘治皇帝了，这是好男人，千古仅此一例，这位好男人终其一生只有张皇后一位妻子，如此正能量，在位十九年却屡屡被满朝文武埋怨不已。

    这年头人口不多，所谓“少生孩子多养猪”之类的口号是绝对没有市场的，上到皇家下到平民，养不养猪并不强求，但孩子一定要多生，多子便意味着多福，这是普世的价值观，任何人都无法改变。

    朱厚照想效法父皇只娶一个女人显然是很不合时宜的，人生就是这么不公平，无数贫寒子弟还在为娶媳妇儿绞尽脑汁凑彩礼时，朱厚照却不得不像一匹被套住脖子的种马，被人用鞭子抽着赶进马圈，见到母马便扬起前蹄趴上去，无比屈辱地开始那个什么……

    选妃势在必行，朱厚照和秦堪的立场已不重要，重要的是社稷和天家龙脉的延续。如今天下太平，朱厚照刚刚打得蒙古鞑子大伤元气，现在的主要矛盾已由敌我转化为人民内部，配种问题成了重中之重。

    秦堪很想朝朱厚照扔一个同情的眼神，可是现实告诉他，见女人就上这么愉悦的事，真没什么好同情的。

    天家子嗣之事，大臣们显然绝不会妥协让步，此事不同于政见之争，杀多少人立威大臣们也不会退让，这个年代从来不缺把脑袋别裤腰带上的二楞子文官。

    朱厚照归京后的第二天朝会上，由内阁首辅杨廷和带头。满殿大臣一齐跪地请求皇上选妃，朱厚照不允，推辞搁置。

    第三日，第四日……大臣们不屈不挠。所有人都不干正经事了，抓着给皇帝配种的事不放，每言必提朱家十八代祖宗在天有灵云云。

    祖宗都抬出来，朱厚照已没了拒绝的借口。他和弘治先帝不一样，弘治帝好歹有朱厚照这棵独苗，有后便不算不孝，他有底气拒绝大臣要求选妃的要求，可朱厚照成婚至今却一无所出，夏皇后独处深宫，从未被临幸，刘良女虽集万千宠爱于一身，无奈肚皮太不争气……

    朱厚照饱含热泪答应了选妃。那一刻耳畔仿佛听见种马屈辱的悲嘶。

    …………

    一纸圣旨出禁宫。礼部尚书毛澄为选妃正使。宁国公秦堪和宣府游击将军江彬为副使，共商皇帝选妃事宜，大明境内三品以下七品以上京官地方官其直系未婚女眷皆可参选。

    时年礼部尚书张升已致仕告老。新任礼部尚书毛澄是南直隶昆山人，这位新礼部尚书的履历可不小。他是弘治六年癸丑科的状元，东宫讲官，左庶子，侍讲学士，礼部侍郎等等，官路可谓平步青云，扶摇直上。

    至于任命江彬为选妃副使，却大大出乎秦堪和朝臣之意料，谁都没想到这位军户出身的武将竟如此受帝宠，伴驾归京后便被委以重任，以武将的身份参与选妃大事，足可见朱厚照对江彬其人的重视。

    包括秦堪在内，所有人都将江彬这个名字深深记在心里。

    *********************************************************************

    朝会散后，秦堪怀着复杂的心情回了府。

    选妃这种事秦堪实在是不想掺和，这些年来家里两位夫人跟刘良女处得不错，秦堪也间接的了解了刘良女的禀性，委实是个不可多得的温婉善良女子，闺蜜的相公给自己的丈夫找小三，这事从里到外透着一股子混蛋味道，秦堪是真不想接下这份恶心差事。

    宁国公府与当年一样，秦堪是个很安于现状的人，不喜欢对形成了习惯的一草一木做什么改动，杜嫣和金柳也是同样的性子，于是国公府这些年来果真没有动过一草一木。

    唯一动过的地方可能是秦家的书房了，它被放火烧过三次，也重修过三次。

    家门不幸，十二岁的长女秦乐和十岁的嫡长子秦康越大越调皮，如今已到了狗都嫌的年纪，俨然已成了秦府二霸，家里上窜下跳揭瓦放火无所不用其极，秦堪这十年发觉自己老得特别快，主要原因大抵在这两个熊孩子身上，感觉当年斗刘瑾时都没这么累过。

    抬步跨进内院时，秦堪心中竟有一丝惴惴不安，暗自猜测俩熊孩子今天又惹了什么祸。

    今日的秦家内院很安静，一身单薄夏衫的秦康坐在院中的老井边，红扑扑的小脸蛋一片沉静如水，环臂酷酷地仰头看着头，一派绝世高手的寂寥模样。

    这也是秦堪最堵心的地方。

    五年前，在秦堪他自己的坚持下，派人将秦康送到遥远的辽东拜叶近泉为师叔祖，请叶近泉给小秦康打下功夫底子，顺便也让五岁的秦康见识一下边镇战争的惨烈，毕竟作为宁国公爵位的铁定继承人，早点懂事不是坏事。

    跟随叶近泉在辽东磨练了三年，回京后秦康的功夫底子倒是打得挺扎实，可惜性情却不知不觉被叶近泉传染了，无论任何时候都是让人想抽的酷酷样子，永远一副面瘫表情和惜字如金的口才。

    气得秦堪和杜嫣夫妇剁了叶近泉的心思都有了，按说国公府的继承人如此沉稳成熟是件好事，可问题是这小家伙沉稳的只是外表，平日府里揭瓦放火样样不耽误。

    今日见秦康难得悠闲地坐在老井边，仰头望天思考的样子颇有几分读书人的神韵，秦堪老怀大慰，欣然拍了拍他的头，赞道：“……小混帐今日又想耍什么花招？”

    秦康抬头瞥了老爹一眼，嘴角一撇，没理他。

    左右环视一圈，秦堪奇道：“你姐姐呢？”

    秦乐秦康俩姐弟是国公府的哼哈二将，向来都是同进同出。

    “忙。”

    “忙什么？”

    “伤心。”

    “伤什么心？”

    “伤心输了很多钱。”

    太过简洁的回答方式渐渐耗尽了秦堪的耐心：“你们赌博了？”

    “对。”

    “赌什么？”

    “赌母亲生的是男是女……”这回秦康回答的字数多了一点，显然赢钱后的心情不错，伸出略带几分婴儿肥的两根胖手指，酷酷地道：“赌二十两银子，我赢了。”

    秦堪深吸一口气。

    嗯，不生气，不生气，赌博不算坏事，只要别学朱厚照那种烂牌品便是秦家祖宗在天有灵。

    “所以，你姐姐现在在房里哀悼她输掉的银子？”秦堪强挤出一脸和颜悦色。

    “她只哀悼了一柱香时辰，现在正在想法子烧爹爹的书房以泄愤……”

    “啊？”秦堪大惊失色。

    秦康冷冷的笑：“她太幼稚了，就算她把府里的房子烧光，我也不会还她这二十两的，女人，愚蠢的动物！”