秦堪的态度很强硬，事情走到今天这一步，已不能再跟谁讲道理了，混迹朝堂这些年，秦堪早已看清了文官是什么嘴脸，他们残暴蛮横的本质永远藏在一张讲道理的脸皮里面，舌灿莲花的表象下反映出胡搅蛮缠的灵魂。

    看着秦堪带着杀气的面庞，李东阳欲言又止，深深叹了口气。

    或许这世上最能看清秦堪真面目的只有李东阳了，他知道这个看似温文尔雅彬彬有礼的年轻人骨子里有着怎样暴戾的性格，事实证明他并没有看错，大部分时候秦堪是非常儒雅而且很讲道理的，然而一旦碰上不讲道理的人，秦堪会表现得更残暴，无论任何纷争，发展到最后往往只有你死我活这一种结局。

    李东阳之所以叹气，是因为他从秦堪眼里看到了杀机，他知道这个年轻人会不惜一切代价达到开海禁的目的，而所谓的“一切代价”，往往代表着无数人命，尽管李东阳对秦堪这个后辈晚生很欣赏，但不可否认他是文官里的一员，他无法克制自己内心的悲悯之心。

    相对李东阳的复杂心情，秦堪的心情更沉重。

    他没想到不仅开海禁不易，连他参与出海行商亦不易。这块蛋糕经过百年的争夺，它的份属早已划分好了，谁吃哪个部分，吃多少，怎么吃，都已有了不成文的规矩，这块蛋糕根本没有他的份，哪怕他位至国公也不能参与进来。

    连游戏的参与权都没有，更别提更改游戏规则了，秦堪现在才发觉开百年海禁的想法是多么的艰难。

    “该说的老夫都说了，今日别后，朝堂再与老夫无干，秦堪，你好生珍重。”李东阳摇摇头，他已致仕，不再谋其政，这个难题只能让秦堪自己解决。

    秦堪搁下满腹心事，展颜一笑，朝李东阳举起了酒杯：“山高水长，后会有期，晚辈祝老大人一路顺风。”

    二人饮尽，相视一笑。

    喝完最后一杯饯行酒，李东阳带着七分醉意摇晃着登上了马车。

    秦堪站在寒风中，静静注视着李东阳的马车远去，良久，忽然整了整衣冠，朝马车的背影长长一揖。

    三帝元老，四朝开济，李东阳，你必将青史留名。

    诡异的气氛仍在京师朝堂蔓延，有一种山雨欲来的压抑感。

    经过与李东阳一席相谈，秦堪愈发明白出海行商一事的艰难，这几日一直在思量权衡。其实如果这个时候秦堪下令叫停，一切即将发生的风浪皆会消弭于无形，秦堪仍会做他的太平国公，手握滔天权势而家有万贯钱财，有权有钱什么都不缺。

    然而秦堪几经思量后，终于咬了咬牙，决定继续准备出海一应事宜。

    开弓没有回头箭，事态已发展到这个程度，可以说只差最后的临门一脚，这个时候叫停，一切便前功尽弃，蛰伏中等待下一个机会却不知又是何年何月了，秦堪虽然年轻，但他等不起，时间对他来说太宝贵了。

    阻力再大又怎样？碾过去便是。

    …………

    天津东港开始建造八艘千料战舰的同时，秦堪在北镇抚司约见了御马监掌印苗逵，二人关上房门密议许久，也不知秦堪给苗公公许下了什么好处，苗逵出来时喜气洋洋，两腿打飘，如同喝了三斤陈年老酒般晕晕陶陶不知南北。

    第二日，御马监派了勇士营闯进了造作局，当着造作局管事的面，二话不说抢走了四百多门新造的佛朗机火炮和无数弹药火器，勇士营将士扬长而去，满载而归，而造作局内几名管事官员横七竖八躺在地上呻吟，显然勇士营将士的动作略嫌粗鲁，搬炮的过程中不小心揉坏了造作局的几朵小娇花。

    四百门佛朗机炮和无数弹药火器没在御马监多停留，苗逵当即便下令发往天津东港，两天之后，东港新造好的福船战船开始列装火炮。

    若仅只是御马监抢了火炮，文官们忍忍也就过去了，当初刘瑾乱政时，宫中太监宦官的权力达到了有明一朝以来的巅峰，哪怕如今刘瑾已死了一年多，然而余威犹存，文官们对太监还是有一定的忌惮，很多跋扈之事能忍则忍。可是这四百门火炮只在御马监走了个过场，紧接着便送往天津东港，消息自然瞒不住人，当所有文官得知火炮被列装在东港新船上以后，压抑隐忍许久的文官终于忍不下去了。

    离过年还有半个月，皇帝和文武官员喜气洋洋等待半月休沐假期之时，兵部给事中王僚上了一道很煞风景的奏疏。

    王僚还是很有斗争头脑的，他的参劾奏疏的矛头并未指向御马监或秦堪，而是参劾造作局官员监守自盗，说他们偷了四百门火炮发卖地方官府以肥己，勇士营抢炮的事明明人尽皆知，王僚却有本事颠倒黑白，非说是造作局自己偷了。

    造作局自然呼天抢地喊冤，四百门火炮不是小事，这个黑锅他们可背不起，当即也顾不得会得罪苗逵，毫不犹豫把御马监供了出来，王僚却咬死了造作局不放，大约是今日金殿上告状的状态实在太好了，心情舒爽之下顺便多告了造作局一条罪状——恶意诽谤攀咬内宫，离间天子近卫。

    王僚所告罪状乍听上去非常讲道理，而且明察秋毫，犀利地指出造作局诬陷好人，看似为御马监开脱。

    然而御马监勇士营抢炮，顺便还放倒了造作局几名官员，此事京师谁人不知？王僚为御马监的开脱之言，但凡长了脑子的人细细一琢磨，便知这里面满满的恶意和陷阱。

    朝会因王僚和造作局的争吵而草草结束，每个人走出宫闱时各怀心思，大家都清楚，今日的朝会只不过是一个开头，热闹还在后面，宁国公秦堪串联一群勋贵造船行商之事不会那么容易结束，这件事牵扯到太多人的利益了，以秦堪为代表的勋贵阶级和文官之争必然无法善了。

    …………

    第二日寅时，当百官聚集在承天门外等待宫门开启时，一乘官轿引来的诸多目光的注视，目光有鄙夷，有愤怒，也有冷漠。

    官轿前的侍卫打着两盏昏黄的灯笼，白色的灯笼纸皮上书一个硕大的“秦”字，京中稍有见识的官员都知道，这是宁国公府的轿子，秦堪这竖子今日竟上朝了。

    寅时一刻，钟鼓楼钟声大作，沉重的宫门在吱呀声中缓缓开启。

    秦堪面无表情站在勋贵班中，与众勋贵交换了一下眼色，沉默地往宫内走去。

    也许是快过年了，朱厚照这小昏君难得勤快一回，竟然接连几日没有称病罢朝，时已腊月廿三，再过几日便该到了罢朝休沐之时，所以早朝之上大臣们禀事的效率也提高了许多，一桩桩一件件国事走马观灯似的一一道来，内阁和六部大臣们处理起来也非常简洁，不知是在等待即将到来的休沐年假还是等待即将到来的风暴，朝会开始后几桩不起眼的小事接连通过，毫不拖泥带水，喜气洋洋的气氛里带着几分诡谲的意味。

    坐在龙椅上听着百官禀奏各种国事，睡眼惺忪的朱厚照强捺住满心的不耐，举袖捂嘴悄悄打了个不文雅的呵欠，不停地看着殿外黑漆漆的天色，显然他比大臣们还急，只想赶紧散了朝会回豹房睡个回笼觉。

    半个时辰过去，诸事禀奏完毕，闹哄哄的金殿忽然变得鸦雀无声，静得落针可闻，而殿内气氛也徒然一变，仿佛不知从哪里吹来一股阴风，连温度都莫名降低了许多。

    神经向来粗线的朱厚照这时也察觉到不对了，不禁坐直了身子，缓缓环视殿内众臣。

    “今日可奇了，朝会才开了多久，你们无事可奏了？”朱厚照眼里露出新奇，这位昏庸数值高得令人发指的皇帝自然不会犯贱没事找事，见殿内无人说话，朱厚照喜滋滋道：“既然无事可奏，那么诸卿便各自回衙理事，散……”

    散朝二字还没说完，一道沉稳的声音传来：“陛下，臣有事奏！”

    秦堪心中一沉，该来的终究会来。

    昨日王僚参劾造作局官员一事他早已知道，略一琢磨便知这道参劾不寻常，里面暗藏杀机，所以今日他才起了个大早赶来参加朝会。

    朱厚照有些不悦，目光狠狠瞪向那个打扰他睡回笼觉的杀才：“有事快说！”

    杀才名叫王僚，昨日参劾造作局的兵部给事中，有着典型的大明言官的尿性，官儿不大，脾气不小，专管各种闲事，人见人憎，花见花凋。

    王僚拂了拂衣摆，不急不徐走出朝班，站在金殿中央躬身道：“臣向陛下请罪，昨日臣所奏造作局官员监守自盗一事并不切实，造作局确实少了四百门新制佛朗机火炮和若干弹药火器，但并非造作局官员所为，臣一时不察，冤枉朝中同僚，请陛下降罪……”

    说到这里，连秦堪都不禁暗暗钦佩这个王僚了。此人深谙说话艺术，一件泼天的大事从他嘴里说出来竟是春秋笔法一带而过，却给满朝文武留足了悬念，仿佛说漏了嘴似的，没指名没道姓便把这件大事给捅了出来。

    按说王僚把话说到这个地步，朱厚照如果没昏庸到丧心病狂程度的话，便该闻弦歌而知雅意了，毕竟人家话里虽然明着请罪，但悬念却是非常吸引观众的，构陷造作局官员是小事，四百门火炮不见才是大事，是个人都应该问一句的。

    然而朱厚照的表现却不像人，至少不像正常人。

    坐在龙椅上的朱厚照飞快朝人群中的秦堪扫了一眼，然后装作漫不经心地道：“知错能改，善莫大焉，既然你主动认了错，朕岂能不依不饶？这事朕原谅你了……诸卿还有事奏吗？没事散朝。”

    “啊？”无数官员惊愕地看着朱厚照。

    皇上这反应……不对呀！江山是你的，朝廷是你的，火炮自然也是你的，你家东西被人偷了，身为主人怎么表现得好像只是借给邻居一瓶醋那般轻描淡写？

    四百门火炮啊，一字摆开几轮连击，京师城都足够被轰成渣了，岂能真如借瓶醋出去那么儿戏？

    站在殿中的王僚惊愕之后，顿时脸孔涨红，有些气急败坏了，朱厚照的反应显然超出了他的计划。

    “陛下，四百门新制佛朗机火炮不见了啊！”王僚大急道。

    满殿忽然一静，站起身准备闪人的朱厚照不得不再次落座，心虚地摸着下巴含糊其词：“四百门火炮……从造作局消失了？这个……是不是你们数错了？”

    王僚气道：“臣今年三十有六，陛下觉得臣会算错这种连稚龄小儿都不会错的事吗？”

    朱厚照正色道：“那可不一定，虽说君子六艺里有‘数’之一艺，但你们谁敢保证自己精通六艺？比如说，一个水池两根管，一根水管每时辰进水六千斤，另一根水管每时辰出水四千斤，问多久能把这水池装满，王僚你算得出吗？”

    王僚一滞，接着厉声喝道：“一头进水，一头出水，这是哪个奸佞妖言惑众，给陛下出这么无聊的题目，应该拉出去斩了！”

    “咳咳咳……”

    人群中的宁国公秦堪不幸躺枪，毫无征兆地呛咳起来。

    秦堪咳了许久方才在满朝文武怪异的目光中停下来，接着露出苦笑。

    朱厚照这般胡搅蛮缠自然不是毫无因由的，诚如王僚所言，四百门火炮不是小事，不事先禀奏的话，一顶意图不轨的帽子是摘不掉了。所以勇士营将士动手之前，秦堪便已入豹房向朱厚照禀明了此事，告诉朱厚照这四百门炮是要列装新战船，用来轰击倭寇栖身的海岛，以及未来海上与倭寇必然的遭遇战所用。

    出海行商秦堪早已算上朱厚照的一份，而且是最大的一份，将来每船货物盈利所得，至少有四成是属于内库的。从造作局弄四百门炮将商队武装到牙齿，如此好事朱厚照岂能不准？事实上朱厚照早知此事，今日被王僚捅了出来，朱厚照只好含糊推诿，顾左右而言他，把话题带偏了十万八千里。