朱厚照虽说是天下最尊贵的帝王，可他的年龄毕竟才十七岁，心智和阅历相比活了两辈子，经历过无数次勾心斗角的秦堪来说，未免相差太远了，秦堪这番话可以说是劝慰，也可以说是对自己处世观的概括。

    这些话他只说给朋友听。

    可惜朱厚照这个朋友不是太懂，此时他正沉浸在对刘瑾背叛的深深悲愤中，根没仔细品位秦堪的这番话。

    桌上有酒，酒尚温，上好的女儿红。

    朱厚照顺手拎过酒壶，也不用杯盏，凑着壶嘴大灌了两口，喝得太快呛了气，又大声咳嗽起来。

    秦堪无奈地为他轻轻拍着背。

    朱厚照咳了一会儿缓过气来，酒壶重重往桌上一顿，大哭道：“朕对刘瑾可谓挖心掏肺，这些年来从不相疑，他要权位，朕让他做司礼监掌印，将整个天下都交给他管，他喜欢银子，那么多言官御史在朕面前参劾他贪墨，圈地，索贿，朕向来睁一只眼闭一只眼，从没惩处过他，可是秦堪，你说，刘瑾为何要造反？朕到底哪里做得让他不满意，竟欲谋取祖宗留给我的基业！”

    秦堪叹道：“陛下你错在对他太好了，世人百种面孔，千种性情，贫苦人家得一斗米一分银便知足常乐，再无奢求，对得到的这些无比珍惜，还有些人天性贪婪，得到的越多便越不满足，得陇望蜀，欲壑难填……”

    “刘瑾就是这类人？”朱厚照渐渐止住了哭声。

    “陛下已亲眼所见，臣何必多说？”

    朱厚照凄然叹道：“当初东宫时，刘瑾对朕百般照拂，朕的起居皆是他经手，那时朕被照顾得妥妥当当。甚至有几次朕起夜，刘瑾都撑着精神守在朕的寝宫门口，朕只要随便咳嗽一声，刘瑾便以最快的时间赶到朕的面前……说真的，连朕的父皇都未曾如此着紧过朕。”

    秦堪默默叹息。

    成功不是偶尔，得势也不是偶尔，刘瑾这一生能攀到如此地位，旁人只见他得势之后如何飞扬跋扈，可从没人想过刘瑾在得势之前付出了怎样的代价。他用一生的卑贱，换来了今日的风光，然而这种风光却只保持了两年，如今已是锒铛入狱，性命难保。

    若早知有今日。他还会不会用一生的卑贱来换取这两年的辉煌？

    “陛下，如今的刘瑾，已不是昔日东宫时的那个刘瑾了，陛下赐给他的权力，已令他里里外外完全变了一个人，东宫时他或许能为下面宦官送上来的十几两银子的孝敬暗里乐上一整天，然而今日。他觊觎的却是陛下的江山，陛下，今日的刘瑾，你完全可以把他当成一个与你毫无干系的陌生人。甚至是仇人。”

    朱厚照又灌了一口酒，伤心叹道：“今日从刘瑾府里搜出了上千盔甲兵器和鸟铳，朕刚开始心里是存着疑惑的，觉得是有人陷害刘瑾。毕竟太监无后，刘瑾何来造反理由？后来李东阳大学士劝朕莫忘了英宗年间太监曹吉祥造反之事。那个阉贼凭着家里几百家仆和上千名禁宫武士便敢入宫杀英宗皇帝欲谋朝篡位，曹吉祥做得的事情，刘瑾自然也做得……”

    秦堪听了不由暗暗苦笑。

    曹吉祥的光荣事迹跟刘瑾能比么？人家那是被英宗皇帝猜忌，皇帝的屠刀都快架到脖子上，被逼而不得不狗急跳墙，纠集了一伙家丁和收买的禁宫武士冒冒失失想闯进宫杀了英宗皇帝，二货的人生不需要理由。刘瑾从没直接掌过兵权，况且圣眷正隆，怎么可能去造反？

    不过李东阳说这些话的意思秦堪倒也明白，不仅秦堪担心，连外廷那些大臣都担心朱厚照会忽然心软赦免了刘瑾，刘瑾不死，该死的就是外廷那些大臣了，到了今日你死我活的节骨眼上，李东阳自然会毫不留情的煽风点火，坚定朱厚照杀刘瑾的决心。

    满朝内外喊打声中，刘瑾又被诬陷而失去了朱厚照最后的信任，如何能活命？

    朱厚照叹道：“……后来戴义说到刘瑾的侄孙刘二汉被江湖术士算出是皇帝命，刘瑾那时又刚掌了司礼监，一心欲把朕的江山夺来送给他的侄孙，朕这才觉得刘瑾造反之事果然说得通了……”

    盯着秦堪，朱厚照苦涩道：“说实话，前些日子朕听说刘瑾家的祖坟被修成了帝王规模，更有许多严重逾制之处，朕来以为是你私下搞的动作，想陷害刘瑾，如今想起来，朕委实冤枉你了，刘瑾的祖坟逾制，想必是他自己所为，只是他权势熏天，下面的人不敢吱声罢了。”

    秦堪老脸难得一红，拱手慨然道：“陛下果真慧眼如炬，臣佩服。”

    朱厚照眼圈一红，凄然道：“秦堪，朕……现在还是很难受，心里好像有几百几千柄刀狠狠扎着，你曾跟我说，世道人心难测，可朕没想到连身边最信任最亲密的人都会对朕心怀不轨，秦堪，朕以后还能相信谁？”

    朱厚照说这话时分外可怜凄楚，自从下令拿下刘瑾后，他便感到一阵比寒冷更彻骨的孤独。

    秦堪沉默半晌，叹道：“陛下，一国之君若连信谁不信谁都不确定，还要求教于他人，如何号令天下，威服臣民？陛下心中自有一杆秤称量天下英杰，你若连这点自信都没有，将来朝中难保不会出现第二个第三个刘瑾。”

    朱厚照目光灼灼地盯着他：“父皇曾经告诉过我，他说帝王没有朋友，不仅因为帝王无情，别人同样也对帝王无情，所以帝王注定是孤独的，刘瑾之事已证明父皇说的话是对的，秦堪，你呢？”

    秦堪叹道：“刘瑾刚被拿下狱，陛下便第一时间来我的家里，其实陛下自己心里对先帝的话也是不赞同的，既已认定，何必求证？”

    朱厚照定定注视他半晌，终于重重点头道：“秦堪。你和刘瑾不一样，你心里没有对权位的野心，只有对天下的悲悯，朕相信你……帝王若真的连一个朋友都没有，这个皇帝当得还有什么意思？朕宁弃江山，也不愿一生寡然无味。”

    秦堪拱手，正色道：“臣不会辜负陛下的信任。”

    说了半天话，朱厚照的心情仿佛好了一些，拿起酒壶又大灌了几口酒。浑然不讲究地用袖子狠狠一抹嘴，眼中忽然暴射出凌厉的杀机。

    “刘瑾既已负朕，朕也容不得他了，他要什么朕都能给，但这座江山是祖宗留给朕的基业。谁敢觊觎它，朕就要谁的命！”

    朱厚照这晚说了很多话，也喝了很多酒，又哭又笑像个疯子，一会儿大骂刘瑾忘恩负义，一会儿嚎啕大哭痛不欲生。

    秦堪一直静静地陪着他，任这位天下最尊贵的人尽情发泄心中的苦悲。

    男人总要自己长大的。一段青涩无果的爱情，一次朋友残酷的背叛，还有渐渐能品出滋味的世态炎凉……这些都能促使男孩快速成长为男人，父母长辈耳提面命都教不会的东西。亲身经历过一次后什么都会了，过程虽然残酷，然而哪个男人没有经历过？

    酒喝到最后，果如秦堪所言。二人都喝醉了，一位当朝皇帝。一位世袭国侯，身份如此尊贵的人醉得像两滩烂泥，二人互相搭着肩在秦府花园里吐得稀里哗啦，二人的侍卫却不敢上前搀扶。

    当晚朱厚照破天荒第一次在大臣家里住下，吓得一干侍卫不敢大意，从城里调来禁宫武士将侯府围得里三层外三层，团团护侍着朱厚照。

    第二天朱厚照离开侯府时，眼中多了一抹以前不曾见过的刚毅和绝然，秦堪暗暗叹息，或许直到昨夜与他喝酒时，朱厚照才渐渐坚定了诛杀刘瑾的决心。

    刘瑾真正伤到朱厚照了。

    …………

    …………

    豹房发出了一道圣旨，对皇帝的圣旨向来挑剔刁难的大臣们这次居然全体通过，而且立马雷厉风行地执行起来。——事实上朝堂里对这道圣旨已没人能刁难了，刘瑾的党羽此刻全部被拿进了大狱，没进大狱的几乎全是被刘瑾打压得抬不起头来的大臣，对这个人人得而诛之的国贼，谁会反对杀他？

    刑部，都察院，大理寺，三司会审刘瑾之罪，从速立判！

    刘瑾被拿入内狱的第二天，三司官员尽聚刑部大堂，这次会审可谓盛况空前，按规矩除了审案官员和站班衙役，其他衙门职司的官员不得入内，然而这一次会审刘瑾，京师几乎四品以上的官员全来了，京师里对刘瑾恨之入骨的百姓们也来了。

    规矩不能破，官员们也不介意，从大清早天刚亮开始，无数官员和百姓便自觉地静静地聚集在刑部衙门前，眼神冰冷地注视着刑部衙门那两扇紧闭的朱漆大门。

    年迈的老门房打着呵欠拎着扫帚打开门准备打扫，呵欠才打了一半，却愕然发现门口黑压压地站着一大片数都数不清的人，每个人脸上沉寂压抑的仇恨，沉默的仇恨比愤怒的嘶吼更加可怕。

    门房仍保持着张嘴打呵欠的样子，吃惊地看着门外这些大臣和百姓组合而成的怪异场景，眨了眨眼，门房将手中扫帚一扔，惊慌失措地跑进衙门禀报去了。

    卯时三刻，三司官员入衙。

    刘瑾之案太过重大，主审官竟由刑部尚书闵珪亲自担任，这位天顺八年的进士年迈老矣，行走间已带着几分暮气深沉之相，然而步履却依然稳重，闵珪当过左都御史，当过两广总督，当过按察使，为人老成正派。

    另外两位主审则由都察院右都御史屠滽和大理寺正卿田景畅担任。

    三司正部堂官同聚一堂共审一案，如此豪华版审案阵容相待，天下唯刘瑾才有资格享用。

    衙门两扇大门已完全打开，外面的官员和百姓挤在一起，人多却鸦雀无声，所有人静静注视着刑部大堂。注视着正堂端正坐着的代表三司正部堂官，期待着大明正德年间最大的一桩巨案开堂。

    所有人都有着同样的想法，他们要亲眼看到刘瑾认罪，亲眼看到刘瑾将会得到一个怎样的下场。

    …………

    辰时一刻，刑部尚书闵珪半阖的双目突然睁开，左右看了一眼，朝另外两位主审官点头示意了一下，然后闵珪将案上惊堂木猛地一拍，沉声喝道：“带人犯刘瑾！”

    两侧站班衙役手中的水火棍如雨点般顿地大响。低沉的“威武”喝声回荡堂内，令人心旌凛然，顿生敬畏，昭示着王法森严，善恶立报。

    未多时。戴着重枷脚镣的刘瑾缓缓走出，衙役将他领到大堂回廊外，除了他的枷锁，只留着脚镣，任他一步一步缓缓走到大堂中央站定。

    今日的刘瑾已不复大明内相，司礼监掌印时的飞扬风光，只在内狱里过了一个晚上。刘瑾的头发已变得雪白雪白，头发既脏又乱，松松垮垮披在肩后，形若疯子。身上的白色囚衣尚算干净，却赤着双脚，形貌枯槁潦倒之极。

    堂内堂外无数人盯着这位昔日风光不可一世的大明内相，这位曾经残杀无数忠良。令大明中兴局面足足倒退十年的祸国权奸，曾经的得意。今日的潦倒，瞧在众人眼里，各有一番滋味。

    可怕的静谧之中，堂外观审的官员们率先发难。

    “刘瑾国贼！善恶到头终有报，你也有今日！”

    “狗贼，你害死忠良无数，今日便是你的死期！”

    “刘瑾，你死后我必费巨金买你的肉，聚妻小而生啖之！”

    “…………”

    四面八方如潮水般的谩骂声里，刘瑾神情淡漠，嘴角勾着一丝讥诮的冷笑，浑不在意。

    闵珪皱了皱眉，猛地一拍惊堂木：“肃静！公堂之上，严禁喧哗！”

    堂外的谩骂声终于小了一些。

    闵珪如刀锋般的目光盯着刘瑾，沉声道：“刘瑾，你可知罪？”

    刘瑾嘿嘿冷笑：“杂家被奸人构陷，杂家无罪！”

    “大胆！昨日厂卫于你府上搜出物证无数，铁证如山，你敢不认罪！”闵珪厉声断喝。

    谁知刘瑾竟也毫不示弱，圆睁双眼厉声道：“闵珪！你少给杂家扮这副正义样子！杂家掌司礼监时，你可敢跟杂家如此说话？那时杂家一道谕令，你敢不遵从？去年杂家大寿，你忘了给杂家送过什么了？今日你有何资格审我？”

    公堂内外顿时一静，闵珪浑身微颤，怒形于色，另外两位主审官则颇有些心虚地扭过头去，堂外静了一下以后，顿时爆发出喝骂声，然而那些观审的官员们喝骂的声音明显比刚才小了很多，有些心虚的官员甚至不着痕迹地挤出了人群，悄悄回家去了。

    刘瑾没说错，执掌司礼监两年，满朝上下谁不对他阿谀奉承？谁没向他打点过？谁没给他陪过笑脸？就连内阁大学士李东阳也在刘瑾寿诞之时亲笔写过一幅无比肉麻的贺词作为寿礼，今日刘瑾虽然倒了，然而当初这份余威仍在，纵然堂上三司主审也缺少审他的底气。

    见自己一出场便控制住了场面，刘瑾仰天哈哈大笑：“杂家被小人构陷，陛下只是一时冲动拿杂家下狱，很快陛下就会回过神来，将杂家召回豹房。你们审我？哈哈，满朝公卿皆出杂家门下，谁有资格审我？”

    尴尬骚动的人群里，忽然传来一道熟悉的温声音。

    “刘公公，话可不能说得太满，秦某应该不是出自你的门下吧？介不介意我来审你？”

    刘瑾张狂至极的笑声忽然一顿，吃惊地扭过头去，却见衙门外黑压压的人群被一队锦衣校尉开出一条道来，锦衣卫镇抚丁顺蛮横地用刀鞘拍开前方一个不长眼的百姓，扯着嗓子大声道：“钦封山阴侯，锦衣卫指挥使秦侯爷到——”