微弱的灯光照亮了方圆几尺的范围。

    房间的空气内飘散着经过提纯之后的五石散，像是丝丝缕缕逸散的流云。

    红绸深帐处，人声似潮起潮落，时而直穿云霄，时而急转直下。许久之后才定格在一片如同潮汐漫卷沙滩的沉重呼吸。

    脸烧红云，汗打锦被。

    只露出被外半张的柔美面容上满是倦意，有气无力道：“大人，靶面再无容箭的余地了，求您收了这把千古弓吧。”

    这句话犹如点睛之笔，留下一抹让人回味无穷的余韵。

    本已经是圣人心境的郑继之，闻言也不禁面露满意的微笑。

    他低头看向怀中，怀中女人怯生生的面容上缀着一双泫然欲泣的眼眸，微蹙的眉头藏着强忍的痛意。

    如此生动的表情，让郑继之感觉如同征服了一座千仞孤峰，酣畅淋漓之余，心中顿生一览众山小的豪气。

    “不错，回去告诉你的父亲，他的事情本大人记住了。”

    郑继之挑着女人的下巴，轻笑道：“算是本大人赏给你的恩赐。”

    见目的达成，女人两眼顿时发亮，可浸淫各种黄粱梦境的她，知道这时候可不能说半个谢字，否则便落了下乘。

    “爷奴家靶心未穿。”

    女人咬着嘴唇，脸上魅意横生：“还想再受几箭。”

    “行了，今天就到这儿吧。外面还有那么多同僚在外面等着本大人，让他们久等了不好。净身穿衣吧。”

    见郑继之兴致不高，女人不敢继续纠缠，如同一尾游鱼滑入被中。

    窸窸窣窣的声音响了片刻之后，女人方才钻出被外，为郑继之捧来一条崭新的衣物。

    在更衣束发的过程中，各种旖旎细节自然不用再提。

    等到郑继之穿戴妥当，女人半依他在怀中，仰头痴痴看着那张俊逸儒雅的面容，脸上红韵越来越盛，呈倒八扣拢的两腿颤栗不止，终于‘哎哟’一声跌坐在地。

    郑继之见状不禁快意大笑，大步推门而出。

    房间外是一条狭长的走廊，越往前走，耳边听到的推杯换盏声便越发清晰。

    等到转过尽头的拐角，郑继之眼前的视线豁然开朗，宽阔敞亮的客厅中，正在进行着一场热闹非凡的聚会。

    南直吏户部下属各部司的主要长官，有将近一半的人都在这里。

    这是他们一月一次的例行的秘密聚会，而主持召集之人，自然是官居户部右侍郎的郑继之。

    三条丈长的西夷沙发呈‘回’字摆放，唯独坐北朝南的主位上只放置了一张单人沙发。

    相较于一板一眼，坐姿讲究繁杂的明人圈椅，这种舒适度更强的座椅在金陵官员私下聚会中更受欢迎。

    被围在中间的巨大几案上摆满了各种名贵酒水和精致吃食。远处一块离地三尺的舞台上，有赤裸的身影不断飞旋，用转圈的次数计算着这奢华一夜的时间。

    一间密室，说不尽肴列珍羞，汤浮桃浪，端的歌舞声容，食前方丈。

    郑继之撩起儒衫前襟，施施然坐进那张象征尊然地位的单人沙发，右臂半举，便有准备好的烟酒递入手中。

    “大人您的射艺真是一日强一日，下官们都净身更衣快半个时辰了，却还是迟迟不见您出来，我们还以为今晚都见不到您了。”

    递上烟酒的官员点头哈腰，谄媚道：“恐怕要不了多久，大人您就能依靠射艺晋升序三，为咱们儒序再立起一座一等门阀了。”

    如此赤裸蹩脚的马屁，在郑继之眼中，还不如刚才那狐媚子的水平高。

    “人都到齐了？”

    郑继之挑了挑下颌，神情傲然。

    官员略下尴尬的讪讪一笑，忙不迭回道：“该来的都来了。”

    “行，那大家就先聊聊正事吧。”

    主人家下了命令，飘荡整个密室的靡靡之音便随即戛然而止，暧昧的光线也随之明亮起来。

    负责伺候的人员纷纷悄无声息的退场，只剩下亲近郑继之的一众南直隶户部官员在沙发上正襟危坐。

    “广积库、承运库、赃罚库、宝钞提举司各位大人，挨家挨户报一报自己衙门最近发生的大事吧。”

    郑继之两根手指捻着白玉酒盏，眼神从左至右依次扫过。

    被他点到的官员挨个开口汇报，可说出来的却都是一些鸡毛蒜皮的小事。这倒不是他们在敷衍糊弄自己的顶头上司，实在是金陵城内的六部根本就没有什么大事。

    金陵城虽然名列大明帝国的‘两京’之一，但金陵城内的六部早就成了一个摆设，其中的官员除了能得到一个超然的地位，实际的权利早就被京城内的真六部架空。

    而且在张峰岳执掌新东林党后，为了巩固地位、树立威信，在金陵城六部官员仅存的官阶上再砍一刀。

    同为六部，金陵城官员比起京城官员，见面便低上一级。

    此举相当于扯掉了金陵六部官员最后一块遮羞布，宣告整个儒序，金陵只是南直隶的省府，再不是什么陪都。

    大明帝国唯一的帝都，只有他张峰岳坐镇的京城。

    所以在众人眼中，他们不过是陪上司郑继之玩一场每月例行的官场游戏罢了，除了能满足郑继之的权瘾之外，毫无任何实际意义。

    不过话虽这样说，每个人心中却不敢有半点轻视，毕竟吃人嘴软拿人手短，因此一个个费尽心思、搜肠刮肚，找出一些所谓的‘大事’让郑继之来评判处置。

    甚至连不属于自己衙门的事物都‘窃取’过来汇报，因此在轮到宝钞提举司主官的时候，已经没什么事情可说了。

    “禀报大人，上一个月中，宝钞提举司下设的钞纸、印钞二局和宝钞、行用二库运转一切正常.”

    提举司主官迎着郑继之不耐烦的目光，硬着头皮说道：“只是有一件事略显反常，下官不敢擅自定论，还需要请大人您来裁决。”

    郑继之闻言来了兴趣：“哦，什么事情？”

    “根据行用库的案牍数据显示，如今整个南直隶市面上的宝钞流通越来越困难，购买力也越发疲软。甚至在一些多方势力盘踞的地区，除了我们的宝钞之外，还出现了墨序的天工值、道序的仙缘点等多种结算工具，就连佛序寺庙在发放香积钱的时候，也发的不再是宝钞，而是一种叫‘佛愿’的东西。”

    提举司主官咽了咽口水，艰难道：“长此以往，卑职担心宝钞的位置会受到冲击啊。”

    周围的一众官员听到他说的这件事儿，差点忍不住笑出声来，在心中纷纷嘲讽这位大人真是急病乱投医了。

    先不说他说的这个事情早已经是发生了很久的陈芝麻烂谷子了，单就说连首辅大人都解决不了这个难题，你现在告诉郑继之，难道他就能给你裁断？

    你这完全是把郑继之架在火上烤啊。

    果不其然，郑继之脸色猛然一沉，却也不好当众发作，只能冷着声音说道：“你说的这件事，本官会如实禀报尚书大人，等尚书大人亲自截断。”

    “是是是，是下官冒失了。”

    提举司官员鬓角见汗，可没得到郑继之的准许，站起来的身体根本不敢坐下，一时间站在原地左右为难，只能连连干笑。

    一旁有人见状于心不忍，开口转换话题，问道：“大人，如今已经快要到七月了，距离朝廷宣布第一阶段新政结束已经有段时间了，不知道什么时候会进行下一步？您位高权重，能不能透露点消息给下官们，我们也好提前准备啊。”

    “是啊，请大人为我们解惑。”

    “请大人赐教啊！”

    乱糟糟一片中，提举司主管朝着开口之人感激一笑，趁势悄悄坐下。

    “各位稍安勿躁。”

    郑继之抬起手往下压了压，笑道：“新政是朝廷，更是咱们儒序，甚至是整个帝国目前最大、最重要一件事情，不光是你们，连我也十分好奇接下来会推行什么政令。不过这种牵一发而动全身的大事，只要上面没开口，谁也猜不到。不过.我倒是听到了一些不知真假的风声，可以跟各位同仁分享分享。”

    “洗耳恭听。”

    众人齐声说道。

    “不久前辽东发生的事情，想必各位都已经知晓了吧？一夜之间，整个辽东各府处处遇袭，火光冲天，烧夜成昼。下场最为凄惨的奉化陆家，家族宅楼被人付之一炬，族中的顶梁柱陆玉璋尸骨无存，一座二等门阀刚刚崭露头角，被人连根拔起。

    郑继之卖了个关子，问道：“诸位觉得这背后下手之人，会是谁？”

    “是昔日倭区千户苏策手下的逃兵，落林成匪，陷入辽东作案。”有嘴快之人接话道：“邸报上白纸黑字写的很清楚啊。”

    “写在邸报上的东西，那都是上面精挑细选之后，觉得能让我们知道的消息。”

    郑继之不屑道：“真正的隐秘，你觉得会写在上面吗？写上去的能够信吗？”

    “当然不会，是卑职见识短浅了。”

    郑继之哼了一声，在众人翘首以盼的目光中，继续说道：“这样一场侵略如风般的袭击，来势之猛，力度之大，堪称我们儒序近几年遭受的一次最大规模的袭击。更关键的一点，是袭击者居然能在卢阀的眼皮底下悄无声息的完成整个谋划，这才是真正令人细思极恐的地方！”

    “伱们想想，辽东卢阀是什么存在？一个不过经过父子两代人就迅猛崛起的一等门阀，除了底蕴稍差之外，论对基本盘的掌控能力比起‘两京一十三省’内的那些老派门阀，恐怕是有过之而无不及。”

    “如今执掌卢阀的卢宁，更是一个枭雄般的人物，其手腕和心性，连咱们金陵刘阀的老爷子提起来，都会笑骂一句这是一头喂不饱的守山犬。连他在这场袭击之中，一时间都有些手足无措，可想而知对方的实力起码不逊色一座一等门阀。如果真像是邸报上说的，始作俑者仅仅是几条丧家犬，那简直是天方夜谭，贻笑大方！”

    郑继之一字一顿道：“真正的凶手，另有其人。”