深夜子时，位于金陵城西南的一家客栈中。

    这家客栈的东主应该是一名游历过西夷的杂序，因此房间的整体装潢与大明帝国如今流行的前明仿古风格截然不同，所有家具一水的西夷风格，突出的就是一个新奇和趣味。

    顾玺之选择在这样一个地方落脚，而没有住进吏部专供回乡省亲官员居住的驿站，就是希望能够晚点被顾家发现自己并没有离开金陵。

    虽然在顾玺的心里很清楚，这种举动恐怕没有什么太大的实际作用。

    但对于此刻饱受不安折磨的他而言，这起码能算是一点聊胜于无的慰藉，拖得一时是一时。

    此时距离他和李钧在大同街地龙站分开，已经过去了足足五天时间。

    在这几天当中，顾玺感觉自己就像是一只攀爬在悬崖峭壁之上的岩羊，身下是深不见底的湍流，头上是虎视眈眈的猛兽。

    如果选择攀岩而上，为李钧这头下山饿虎做事，那便是为虎作伥。等到对方把刘阀这头巨蟒咬到遍体鳞伤的时候，很可能会回头一口将自己吃进肚子，尸骨无存。

    顾玺从来没有考虑过李钧真的会放过自己，这种想法太天真。

    就算抛开两人在成都县的恩怨不谈，单就李钧和杨白泽之间的关系，就注定自己会是一个兔死狗烹的凄惨结局。

    要知道，绵州县杨家的惨案虽然不是自己直接造成，但也跟自己脱不了干系。

    其实在得知杨白泽因祸得福，拜入重庆府知府裴行俭的门下之后，顾玺便明白对方迟早会跟自己清算这笔血海深仇。

    这也是他迫切想要离开成都县的原因之一。

    可如果选择纵身跃涧，转头逃回成都县，或许暂时可以摆脱李钧的威胁。

    但再回到那个湍流漩涡，自己就只剩下了随波逐流一个选择。

    等到朝廷的新政一下，自己就只能眼睁睁看着盛怒的青城山道序拔剑刺进自己的心脏，再无任何转圜的余地。

    如今摆在顾玺面前的，已经不是与人狭路相逢，凭借勇气便能涉险过关的困境了。

    而是一场进退无路，几乎看不到一点希望的死局。

    其实在和自己的亲大伯顾知微谈话之后，顾玺虽然还是心有不甘，但脑海中已经萌生了认命的想法。

    用自己的一世命，换家族的万世命，留下一个泡在缸中的脑子和一块木头雕刻的牌位供后人瞻仰。

    这样的结局似乎也能接受。

    可李钧的出现，却在顾玺已经趋于平静的心湖再次掀起惊涛骇浪，给了原本已经打算认命的他一线希望。

    虽然李钧接下来开出的条件又将自己拽入了无底深渊，但此刻的顾玺很清楚的认识到了一点。

    他不想死。

    既然不想死，那他要在这场龙虎之争中，为自己搏出一线生机。

    念及至此，顾玺再无半点睡意，从床上起身下地，负手站在窗边。

    在这五天之中，他并不只是躲在这里怨天怨地，而是已经和刘家的一名嫡系子弟搭上了线。

    刘途，南直隶吏部左侍郎，正四品官职。

    与前明时期不同，如今的金陵六部关于不再与京城同级，而是要同比低上一品。

    而与李钧结仇的刘典，是他同父异母的弟弟。

    一等门阀内的兄弟倾轧，远比顾玺所在的三等门阀来的更加赤裸和直接。

    刘途与刘典的不合，在金陵城儒序门阀势力之中，几乎是人尽皆知的事情。

    刘阀内部掌权的老人们同样也知道这一点，可他们不仅不加以制止，反而摆出一副乐见其成的态度。

    兄友弟恭这种事情，只会发生在无利可争的贫民家庭，或者是饱受外部欺凌的寒门家族之中。

    对金陵刘阀这种能够在帝国传统‘两京’之中占据一席之地的庞然大物来说，野心强于善心、雄心强于良心，你可以淡漠手足之情，但绝对不可以庸碌无为。

    如今刘典在第一阶段的新政之中大放异彩，俨然已经成为了新东林党内年轻一代的翘楚人物，这足以让原本占据优势地位的刘途恨不得咬碎牙齿。

    所以刘途自然而然就成了顾玺首要的接近目标。

    而顾玺跟刘途搭上线的方式也很简单，他只是托跟刘途有往来的朋友向对方传了一句话。

    刘阀不为典守，当在途中。

    “五天的时间，应该足够你把我的底细摸的清清楚楚，刘大少爷，你到底还有什么顾虑，让你到现在都迟迟不愿意现身？”

    顾玺凝视着窗外的夜色，口中低声自语。

    就在这时，顾玺的耳中突然响起通讯传音的提示声音。

    看着视线中浮现而出的字眼，顾玺如释重负般长出一口气，凝重的脸色中终于露出一点笑意。

    “这场戏，终于能拉开序幕了。”

    午夜丑时，已经是夜深人静的时候。

    就在顾玺落脚的这间客栈的顶楼，顾玺迈步走在前方为李钧领路，径直走向位于廊道尽头的一处包厢。

    没有任何迟疑，顾玺直接推门而入。

    包厢内，一位脸型方正，气质儒雅的中年儒生已经等在其中。

    “让刘大人您久等了，是下官的失责，希望您恕罪。”

    顾玺神情恭敬，对着中年儒生拱手躬身。

    刘途对顾玺的话置若罔闻，眼神始终盯着跟着进门的李钧。

    四目相对，刘途的脸色蓦然变得难看至极，瞳孔深处更是有遮掩不住的惊惧。

    “顾玺，你胆子不小啊，你这么做就不怕让整个顾阀为你陪葬？！”

    顾玺抬眼在刘途脸上一扫，瞬间便明白对方在想什么。没来由的，顾玺竟觉得眼前之人的色厉内荏是如此有趣。

    原来高高在上的一等门阀子弟，也会露出这种表情？

    “大人您误会了，下官可没有任何不恭敬的想法。”

    顾玺微微一笑，侧步让开半个身位，如同将自己从李钧和刘途之中摘开。

    “给大人您介绍一下，这位是阎老板，从辽东来。之前我托人向您传的那句话，就是出自阎老板之口。”

    顾玺此话一出，刘途顿时皱紧眉头，脸上的表情如同跑马灯一般，在错愕、惊讶、惊喜、猜疑之中来回变换，一时颇为精彩。

    沉默良久之后，刘途突然放声大笑，抬手拍了拍顾玺的肩膀。

    “想不到顾贤弟你竟然有能力结识阎老板这等人物，真是有胆有谋，深藏不漏啊。”

    “大人您客气了。”顾玺低眉敛目。

    刘途‘唉’了一声，摆手道：“这里不是官衙，大家就不用称呼什么大人不大人了。我痴长几岁，贤弟伱如果不嫌弃，叫我一声兄长就行。”

    “那我就大胆一次，叫您一声刘兄。”

    顾玺笑道：“既然大家都有兴趣谈下去，那不如我们坐下聊？”

    “啊，对对对。”

    刘途故作恍然，朝着李钧做出一个‘请’的手势，“阎老板，快入座。”

    “刘兄，请。”

    等众人分坐进呈‘品’字摆放的三张西夷沙发，包厢大门便从里往外缓缓地闭合，扣合的锁音响起。

    同时一股特殊波动蔓延开来，屏蔽房间内的黄粱梦境和通讯传音。

    “怪不得顾贤弟一定要约在这里见面，而不进黄粱梦境，现在看来都是因为阎老板你啊。”

    “可不单单是这个原因。”

    李钧笑道：“黄粱梦境人多眼杂，说不定什么时候就被人躲在暗处把我们的对话偷听了去，那样岂不是自找麻烦？而且这样面对面交谈，更方便大家开诚布公，也能更好的看到彼此的诚意。你说是吧，刘兄。”

    “阎老板说的是，是我考虑不周到了。”

    刘途哈哈一笑：“不知道这次阎老板你让顾贤弟约见我，有何指教？”

    “指教谈不上，只是想跟刘兄你谈一笔交易。”

    刘途疑惑问道：“什么交易？”李钧挑了挑眉毛：“难道顾玺没跟你说？”

    “说了吗？”刘途满脸茫然。

    “当然说了，刘兄您真是贵人多忘事啊。”

    顾玺笑眯眯道：“我说的是刘阀不为典守，当在途中。”

    “啊，我想起来了。”刘途摇了摇头：“可是贤弟你这句话实在太深奥了，愚兄听不太懂啊。”

    “那让顾玺给你解释解释？”

    “确实应该解释。”

    顾玺挥手如同剁刀：“意思很简单，阎老板帮刘兄您摘了那个‘典’字，从此刘阀在兄长你的领导下不屈居于守成，风雪载途却难当锐意之势！”

    “是这个意思？”刘途看向李钧。

    李钧点了点头：“是这个意思。”

    刘途叹了口气：“可这个‘典’字，对我，对整个刘阀而言，意义非凡啊。”

    李钧反问：“难道他不多余？”

    “当然多余，很多余！”刘途斩钉截铁道。

    “那摘了它，难道对刘兄你不好？”

    “好处多的数不胜数。”

    “那为什么不摘？”

    刘途脸上笑容一敛，双眼定定看着李钧，缓缓道：“可我只看到了对我的好处，没看到阎老板你有什么好处啊。损己利人，这种事情我可从来没有见过。”

    李钧轻笑道：“没了这个字，就是我最想要的好处。”

    “好，阎老板果然是性情中人，义薄云天，在下敬佩！”

    刘途大声赞叹，看向顾玺道：“如果我能像贤弟一样和阎老板成为朋友，今生无憾啊。”

    顾玺笑道：“今天大家能见面，那就是有缘。只要有缘，成为朋友不是理所当然？”

    “那阎老板觉得我们有没有缘？”

    “有没有缘，我说了不算。”

    李钧平静道：“要看刘兄你。”

    “我当然觉得是有缘。”

    刘途话锋突然一转：“不过朋友归朋友，有句话我还是要冒昧的问一下，我凭什么相信阎老板你有这个本事能摘了这个‘典’字？”

    李钧身体往沙发中一靠，翘着腿，淡淡开口：“有没有本事，刘兄你可以问问辽东的卢宁。”

    “辽东山高水远，与金陵不可同日而语。”

    “在我眼里，辽东和金陵，山上和山下，没有区别。”

    “刘阀和刘典，可也不是一个概念。”

    李钧抬手一挥：“我这次只杀人，不拆门。”

    刘途抱拳：“阎老板英雄气概，恩怨分明，在下佩服！”

    “那这件事成了？”顾玺面露喜色。

    “成不了。”

    顾玺一怔：“为什么？”

    刘途苦笑道：“人不在金陵，怎么成？”

    顾玺闻言转头看向李钧。

    李钧微微一笑：“难道刘兄要坐看机会从手边溜走？”

    “当然不想，但是想成，就要讲究一个名正言顺。”

    “哦，请讲！”

    “阎老板知不知道如今刘阀内的形势？”

    顾玺接过话茬：“当然知道，刘兄您就是如今刘家年轻一辈的扛鼎之人，是众望所归的下一任阀主。”

    “这些不过都是骗人的鬼话，真正的门阀支柱都是那些老人。”

    刘途说道：“俗话说的好，家有一老，如有一宝。刘阀内遍地是宝贝，可这些宝贝眼光毒、要求高，轻易不会认主。我好不容易得了一个，结果”

    顾玺问道：“结果怎么样？”

    “碎了！”刘途怒道。

    顾玺悚然一惊：“碎了？”

    “对，碎了！被人硬生生砸碎了。”刘途自嘲道：“所以我现在就是表面风光，手中无宝！”

    李钧问道：“刘兄你的意思，是想让我帮你再找到一个宝贝？”

    刘途一脸惊讶：“阎老板连这种事情也擅长？”

    “不擅长，但我很擅长把别人的宝贝也碎了。”

    “我正是这个意思！”

    刘途语速陡然变快，兴奋道：“刘典的母家娘舅，正是他的手中宝。如果阎老板能把他碎了，对刘典来说那就是天大的坏事，他必定会片刻不停赶回金陵！”

    “好！”

    李钧轻喝一声，卧在沙发之中的身体猛然坐起，“那我就帮朋友办了这件事！”

    刘途抚掌大笑：“阎老板果然是血性男儿！”

    “血性不血性，等办完了事情再说。”

    李钧上半身往前倾轧，双眸如刀直插刘途面门。

    “可如果我要是碎了宝，却看不到人？”

    刘途脸上笑容不变道：“那么彼时彼刻的辽东卢思义”

    李钧同样笑着轻声道：“恰如此时此刻的金陵刘大人。”

    “合情合理！正该如此！”

    “既然如此，那阎某就先告辞了。”

    李钧长身而起，转身朝着门外走去。

    就在李钧的手掌握住门把手之时，身后突然响起刘途的喊声。

    “阎兄留步。”

    “刘兄还有什么事？”

    李钧脚步一听，却并未回头。

    “无论今天的事情成与不成，有句话我还是要说。”

    刘途神情肃穆，对着李钧的背影拱手躬身。

    “苏千户的死，壮烈！他老人家，是英雄！”

    “多谢。”

    李钧默了片刻，沉声回了一句，拉开房门，扬长而去。

    房间内，顾玺和刘途对视一眼，彼此相顾无言。