“李帅慧眼，小人确实是伏波将军的后代。”

    马璘拱手说道，他以为李瑄是随意一猜。

    众所周知，扶风马氏是马援的后代。

    马氏出扶风，很容易让人猜测。

    马璘已从军数年，可依旧难建新功。

    安西的猛将太多，有的时候，不单单要看能力，普通士兵更要看机会，甚至运气。

    马璘勇力非凡，但他更有韬略，渴望用自己的兵法和计策建功，而非在战场上，寻求那一时的勇敢。

    他听说李帅提拔人材，不论出身，不分贵贱，唯能力和功劳而提拔。

    河西陇右那些天下皆知，被封为大将军的将领，多因李瑄的器重而名动。

    所以，马璘在此战中找到机会，于一次巡逻中，在西面遇到一队同样巡视地形的大食骑兵，由一名大食猛将带队。

    即便大食有上百骑，即便他的队伍心中底气不足，马璘也没有畏惧。

    他一马当先，冲入敌阵，只是两个回合，就将其刺下马，麾下大呼跟随，斩杀数十骑，其余大食骑兵，望风而逃。

    而他也终于等到了见李瑄的机会。

    “马革裹尸，是我们将领的归宿。看你眉宇间有一股气势，就知你绝非一般……”

    “我军现在与大食交战，致胜的关键是什么？”

    李瑄说着，准备考验一下马璘。

    他知道马璘的才干，但他有一套自己的流程，哪怕是提拔。

    历史上，马璘、李晟、浑瑊，皆为异姓王，是中唐最英勇善战的三大名将。

    安史之乱后，大唐还能保全，马璘、李晟、浑瑊，功不可没。

    他要成就大事，必须要将这三位此时还年轻的将领收于囊中。

    这样既能保证以后不会青黄不接，又能捍卫他的谋划。

    “回李帅，战斗至此，我军只要不犯下大忌，已经必胜。大食在进入碎叶水以后，在不明碎叶城的状况下，强攻碎叶城，导致出师受挫；又在我军到达时，不主动出击，已经丢失士气。他们的战马已经没有草料，士卒还要挖草根给战马吃，这样战马越来越瘦弱，士兵越来越没士气。哪怕他们的战马吃粮食，士兵吃肉，最后一搏，也不会再有胜算。”

    马璘知道这是自己的机会，细细思索后，向李瑄回答道。

    “那你认为大食联军会最后一搏吗？”

    李瑄又问马璘。

    “回李帅，大食的主帅一定会最后一搏，自古以来，优柔寡断的将领很多。但没有人会真正坐以待毙。大食还有七八万人，历史上绝境中爆发而以少胜强者比比皆是。”

    马璘笃定道，并阐述自己的观点。

    “说的不错，此时大食联军已经穷途末路，他们会在还有力量的时候，殊死一搏。”

    李瑄点了点头，又问马璘关键：“我大唐联军在东西南北，皆有分布。大食的主将一定会以撤退为主，他是不是会向西撤退？”

    “不一定！西面是龟兹、瀚海等安西、北庭的精锐，大食联军一直派骑兵巡视，除了防备以外，还在试探我军四面的战斗力。他们知晓安西北庭军的强大，不敢轻易突袭西面。北面的葛逻禄来去如风，是纯粹的轻骑，大食联军步兵居多，他们也不敢进攻葛逻禄。小人认为大食联军会将兵马用到南面，去进攻安西诸国联军。”

    马璘向李瑄回答道。

    “依据呢？”

    李瑄饶有兴致地问。

    “李帅您留安西诸国联军在南，并不设精锐骑兵守卫，是故意留下破绽，使大食主将上当。”马璘回答道，点名李瑄的意图。

    “你不但勇猛，还有才干啊！不过大食联军的失败已经注定，我大唐有骑兵十万，不论大食从哪里突围，都会被我军追上，他们注定负隅顽抗。”

    李瑄对马璘的回答很满意。

    即使齐雅德·伊本·萨里知道南面设伏，也会尝试突围。

    百闻不如一见，马璘非常佩服李瑄的统帅和神勇。

    “大食呼罗珊地区的总督，已经多次派遣传令兵进入安西，试图向大食联军传递信件，但皆被我军截获。我本想围点打援，再吸引一些大食军队入安西拯救齐雅德·伊本·萨里，但呼罗珊总督很果决，让齐雅德·伊本·萨里用尽办法撤回葱领西。”

    “大食的东扩会以失败而告终，我们同样隔着葱领与雷山，我大唐想将影响力施加到雷翥海，会不会也铩羽而归？”

    李瑄趁此时机，又向马璘询问军事。

    李瑄与来往粟特商人交流，凡是能沟通两地的道路，都被大唐设伏。

    一只蚊子，都不要想飞入安西。

    大唐的探子已经抓住数以百计的大食传令兵，截获不少信件。

    呼罗珊总督和历史上一样当机立断。

    历史上呼罗珊总督在怛罗斯大胜以后权衡力量，放弃立刻进攻大唐。

    而此时的呼罗珊总督，得知入安西的大食联军，被十万以上骑兵、步兵围堵以后，没有派人去救援。

    因为翻山越岭的救援，会出现更多不可控因素。

    呼罗珊总督只是在俱兰城、阿史不来城一带设重兵接应。

    向齐雅德·伊本·萨里传递尽力突围的信件。

    呼罗珊总督检讨自己犯下兵家大忌，大唐与大食，谁翻山越岭，谁就会丧失巨大优势。

    哪怕他们想向安西运输粮草辎重，很轻易进入大唐的囊中。

    与此同时，呼罗珊总督向哈里发艾布·阿拔斯求援，请求大食其他行省的兵马，能向河中聚集。

    如果齐雅德·伊本·萨里失利，大唐一定会西进河中。

    届时，他们要在河中战胜大唐，重振大食的威名。

    “从兵法上言，大唐若翻山越岭，去河中与大食对决，战败的风险更大。因为大食的中枢靠近西域，能迅速调兵遣将。而我大唐的长安洛阳在万里之外，我们只能动用安西、北庭都护府的力量。”

    马璘了解过大食的地图，大食的呼罗珊地区，紧挨着河中。

    他只论兵法，确实是大食在河中比大唐更有优势。

    也暗示着大唐出兵河中，有可能铩羽而归。

    和苏定方那个时代不同，此时的大食，看中了河中，他们把将河中纳入自己的版图，视为战略。

    大食呼罗珊地区的实力或许有限，但大食二十四个行省，兵强马壮。

    留一部分清剿余孽，留一部分对抗拜占庭帝国，一定可以重调大量兵马。

    此战也会让大食意识到千里行军的不易，大唐如法炮制，他们必然会全力抵抗。

    “兵无常势，水无常形。古往今来，也有无数战斗，看似是硬仗，但在名将的指挥下，却是摧枯拉朽。我奉圣人之命，大唐一定要收复河中，在雷翥海建立守捉。河中地区对黑衣大食很重要，他们一定会阻拦我军进入。”

    李瑄坚持自己的意见。

    他只有进入河中，长驻河中，才能向李隆基要来更多的绢钱，得到更大的支持。

    用以凝聚军心，彻底使安西、北庭、河中这三个大区域的国家心服他。

    “小人猜测李帅一旦进入河中，会主动出击。但李帅一定要集结安西北庭之力，全力以赴，可令河中诸国策应，征调粮草。再打通千泉古道，将安西的粮食和肉食，源源不断地送入河中。如此将士用心用命，粮草无缺，方可胜算。”

    马璘也听出大唐西进是必然的，有圣人的旨意。

    但马璘相信，李瑄一定不会再犯下大食主将齐雅德·伊本·萨里那样的错误。

    “马璘，你斩杀大食猛将，振奋我军士气，立有大功，今我任命你为于阗军的郎将，待回到龟兹，我会举荐你武职，希望你再接再厉，为国家立下功勋。”

    李瑄听了马璘的一席话后，正式给予马璘提拔。

    他正准备在安西、北庭提拔一些普通士卒、队头为将领，以鼓舞安西、北庭的千军万马。

    马璘立功出现在李瑄的视野中，又深知兵法韬略，正好可以被李瑄立为全军的榜样。

    “属下拜谢李帅，今后赴汤蹈火，在所不辞。”

    马璘内心激动不已，向李瑄拜道。

    李瑄跨过押官、衙将，提拔他为郎将，让马璘有一种士为知己者死的感觉。

    他觉得自己的能力和才华，得到李瑄的信任，一种莫名的情绪涌上心头。

    “好！我们等待大食突围即可，下次计功的时候，应该还能看到你。”

    李瑄缓缓说道。

    最容易获得麾下效忠的事情，莫过于知遇之恩。

    特别是一个恃才自负的人充满迷茫的时候。

    更何况李瑄对马璘的提拔才刚刚开始。

    郎将不过是低级的武官而已。

    ……

    在远方长安上元夜热闹，李隆基于华清宫中看“东风夜放花千树”的时候，齐雅德·伊本·萨里下令大食的军队，整装待发，准备在寒夜中突围。

    大食联军正宰杀牲畜，食用牛羊，饱餐一顿，焕发精神，发誓在这关键时刻，为大军求得生机。

    齐雅德·伊本·萨里知道大唐有众多骑兵，即便夜间突袭，大唐骑兵都可以随时调动。

    所以齐雅德·伊本·萨里令五千大食士卒，率领八千吐火罗诸国，进攻粟特诸国、拔汗那、布哈拉的营寨，吸引大唐注意力。

    虽然这样不道义，但为了大食主力能逃出，必须壮士断腕。

    吐火罗诸国被蒙在鼓里，齐雅德·伊本·萨里告诉他们，呼罗珊总督派遣十万兵马，距离大军只有数十里，现正在进攻西面安西北庭军。

    吐火罗诸国得到此消息，个个惊喜，他们赌对了。

    只要拿下粟特诸国和拔汗那等叛贼，就能得到奖赏。

    他们以为大食主力会和他们一起修理粟特诸国和拔汗那、布哈拉等。

    殊不知他们臣服的对象，正拔营起寨，携带最后的粮食离开。

    “又下雪了，上天不助我们。”

    阿杜看到夜空中飘起大雪，不知是何征兆。

    因为雪中撤退，必然会延缓他们的时间。

    “不，这是主在保佑我们。大雪中唐军一定会松懈，我们出其不意，必获胜利！”

    “感谢主！”

    说罢，齐雅德·伊本·萨里当着一众将领的面，跪在地上，向苍天一拜。

    这给予大食众将莫大的鼓舞。

    他们认为齐雅德·伊本·萨里言之有理，在这种恶劣天气中，是突围的最佳时机。

    诸将领很快就离开备战，齐雅德·伊本·萨里独自一人，坐在烛火映衬的营帐中。

    他需要等到后半夜。

    在等待过程中，雪越下越大，很快就积累厚厚的一层。

    雪夜渐深，丑时两刻。

    不得不承认，起义出身的呼罗珊士兵，有着不俗的战斗力。

    只是连日的跋涉和在战场上的下风，让呼罗珊士兵心力憔悴。

    为了求生，他们一定会拼尽全力，突破唐军的重围。

    “进攻叛徒……我们的援军已经到来，取一个叛徒的脑袋，奖励一块金币。”

    “杀一名唐军将领，换取一个牧场，二十名奴婢。”

    “杀啊！我们援军已至，慢了就没有机会了。”

    “唐军主力有我们的主力进攻，他们孤立无援……”

    时辰一到，齐雅德·伊本·萨里下达进攻命令以后，五千大食步兵带领八千吐火罗诸国联军，正式对粟特诸国和拔汗那的营寨展开攻击。

    他们将这段时间的憋屈都发泄在粟特诸国和拔汗那人身上，幻想着可以杀死他们，得到大把的金币。

    一万多大食联军奔出营寨，向粟特、拔汗那诸国冲突而去的时候，被巡逻的唐军发觉。

    “铛铛铛……”

    唐军敲响代表敌袭的锣鼓声，让粟特诸国和拔汗那营寨做好准备。

    李瑄已经提前告知，大食联军会在穷途末路下殊死一搏。

    不论是葛逻禄、粟特拔汗那诸国联军，还是大唐安西北庭的精锐、安西诸国联军，休眠时必须穿着盔甲，枕戈待旦。

    夜间执勤的人，占据全军的五分之一。

    能在第一时间，建立防线。

    “快快……建功立业，就在今日。”

    来瑱在军营中，指挥粟特人和拔汗那人、布哈拉人，统一战线。

    雪夜之中，大食士兵和吐火罗诸国士兵只想从四面八方，突破叛徒的营寨，取下叛徒的脑袋换金币。

    他们用大喊为自己壮胆，驱逐寒风，心中火热。

    渐渐地，他们距离粟特、拔汗那的营寨越来越近。

    实力最强劲的拔汗那国在南面，布哈拉在西面，安国、康国等在东面，曹国、史国等在北面。

    大唐的强弩手、弓箭手、重甲兵，均匀分布在四方。

    补足短板。

    河中小国，大多未经历过征伐，没有参加过高烈度战斗，所以战力孱弱。

    唐军必须给予他们支持。

    碎叶军副使来瑱也被李瑄召见过，并委以重任。

    他将碎叶军使赵崇玼调到葛逻禄一带，率领三千碎叶军镇守北面，同时负责保持葛逻禄与李瑄的联系。

    表面上看权势更重，实际上是给来瑱表现的机会。

    “放箭！”

    大食联军距离营寨一百步的时候，来瑱最先下令北方的强弩手、弓箭手射箭。

    “嘣……”

    “咻咻咻……”

    箭如雨发，所中必倒。

    一阵阵惨叫声，响彻在雪夜中。

    进攻的大食士兵和吐火罗士兵虽然毛骨悚然，但被忽悠的他们，只以为扛过大唐的反击，他们就能获得奖赏。

    虽然大唐也是胡乱射箭，但弓弩众多，大食联军进攻密集，总有一部分的箭矢能够命中。

    百步的喋血，终于让大食联军靠近营寨。

    叫喊连天，声震四野。

    他们以为胜利就在眼前，如怒涛般猛冲，使出全力。

    而营寨前立下的木桩和拒马，虽然比不上城池，但想一时半会推倒，可没有那么容易。

    “噗嗤……噗嗤……”

    几名大食士兵刚准备挑带刺的拒马，立刻就被弓弩射杀。

    大食士兵的悍勇是吐火罗诸国士兵的数倍，他们的死士最先将拒马挑开。

    可随之而来的占据先机的唐军士兵从营寨外将大枪刺出去，将这些生命收割。

    “烧毁营寨的大门……”

    指挥的大食将领下令士卒将动物油脂扔在营寨的大门上和栅栏上。

    而后火把又扔上去。

    “呼……”

    一时间，许多栅栏上充满火光，使在栅栏前防御的唐军士兵、粟特诸国、拔汗那等士兵不得不后退。

    见到起火的地方越来越多，大食联军的心更热。

    但营寨起火被烧，并不意味着他们立刻就能攻入。

    大唐的弓弩还在耳边呼啸。

    时不时有倒霉蛋与雪花一起凋落。

    血光与火光交织。箭矢如雨，无情地射落一个个鲜活的生命。

    燃烧的营寨下，尸体横七竖八，大食伤者的哀嚎与大唐士卒的怒吼混为一团。

    半个时辰后，一些栅栏终于被烧毁，推倒。

    大食勇士前赴后继，却被唐军重甲步兵，配合粟特、拔汗那的长矛阵阻拦。

    冲撞之下，有死无生。

    又有更多的大食士卒悍不畏死地冲上去。刀剑碰撞之声不绝于耳，每一次交锋都异常惨烈，鲜血融化了积雪。

    落地的雪花，又顷刻间与血水混为一谈。

    吐火罗诸国士兵刚开始还能适应死伤，但随着战斗愈发惨烈，他们发现事情不对劲。

    看似将大唐营寨的栅栏烧毁、推倒。

    但唐军的阵型非常密集，火光的照耀下，尽是凄惨景象。

    军队的素质在这一刻体现的淋漓尽致，吐火罗诸国联军由十几个国家组成，指望他们迎刃而上，齐心协力，有些不现实。

    有些方向，吐火罗诸国联军放弃主动进攻，只围不攻。

    “儿郎们，跟随天将军立功的时候到了。不投降的人，杀无赦！”

    在此处激战一个多时辰后，施利叶护率领两万葛逻禄骑兵连夜赶到战场。

    李瑄一得到大食进攻的消息，就通知施利叶护，令他将骑南下支援。

    李瑄看到齐雅德·伊本·萨里选择进攻拔汗那、粟特诸国，立刻明白这家伙想制造混乱，引诱他们的主力前去。

    他自然不会上当。

    安西经略军、长城军，甚至龟兹、瀚海等军李瑄都未动。只是将此任务交给葛逻禄。

    李瑄要集结其他力量，围攻大食联军的主力。

    葛逻禄叶护施利急于表现自己，他一到现场，就令骑兵将整个战场团团围住。

    吐火罗诸国联军看到周围山呼海啸的葛逻禄骑兵后，面色大变。

    攻击营寨的时候，最忌讳的就是被反包围。

    在兵力悬殊，兵甲差距较大的情况下，吐火罗诸国联军和这数千大食士兵的命运已经注定。

    葛逻禄与唐军里应外合。

    顷刻间，就将这里的大食联军杀得抱头鼠窜。

    最先崩溃的是吐火罗诸国联军，连他们的将军都带头投降……

    其他的大食步兵本就死伤惨重，在葛逻禄骑兵的冲击和唐军的夹击之下，所剩无几……

    在大食联军进攻粟特诸国和拔汗那营寨的同时，齐雅德·伊本·萨里下令骑兵先行，向南直奔，突袭安西诸国联军。

    为求速胜，两万余呼罗珊骑兵全部用上，希望能一举冲垮安西诸国联军。

    后方的步兵也不敢怠慢，他们多有丢弃，只携带粮食，轻装简行。

    齐雅德·伊本·萨里早就规划好队伍，每个将领率领自己的队伍，攻守兼备。

    以便于第一时间能做出反应。

    大食士卒在防备唐军的时候，还要跟骑兵的步伐。

    使骑兵冲破安西诸国联军的防线后，能第一时间在骑兵的掩护下突围出去。

    他们已经规划好一条翻越葱领的古道。

    大雪纷飞的夜晚，天地一片银白，寒风吹彻。

    安西诸国联军的营寨距离碎叶水三十多里。

    这里绵延十余里的平地，依靠山河之势，堵住南下的道路。

    军营之中，士兵未在雪夜沉睡，安西诸国士兵和唐军，都打起精神。

    是的，安西诸国联军的军营中，不仅仅是安西的小国士卒，还有大唐的步兵。

    只是这些大唐步兵都是在夜晚悄悄进入营寨中，且从未出过营寨。

    齐雅德·伊本·萨里多次派遣探马到此探查，付出重大死伤，也未探寻到有唐军的痕迹。

    所以他认为南面只有安西的小国士兵。

    而驻扎在营寨中的步兵也不一般。

    为安西经略军的一千陌刀军，一千重甲步兵，一千强弩手。

    安西龟兹军的两千陌刀营。

    只是安西的陌刀军只有大概八百柄陌刀，其余都是长斧、大铁棒，用以配合陌刀。

    南部的营寨，并未多设防备。

    大食的呼罗珊骑兵，可以轻易踏破。

    “张将军、李将军，大食骑兵距此不到二十里。”

    传令兵向张兴和李嗣业禀告道。

    “准备战斗吧！”

    张兴下达命令，一名名早已穿戴好的陌刀手和重甲兵走出帐篷。

    他们在队头和押官的带领下，列阵防御，在大营内的中央。

    于阗王尉迟胜下令安西诸国的一万骑上马退后，在营寨周围随时等待命令。

    其余步兵，寻找机会，从两侧杀出。

    “轰隆隆！”

    夜间的马蹄声，惊天动地。

    万马奔腾的声音，伴随着山呼海啸。

    前方的大食士兵用黑布蒙面，穿梭在风雪中，只露出凌厉的眼睛。

    骑兵或许能绕开大唐的营寨，但数万步兵无法绕开，他们必须将安西诸国联军的营寨攻破，让步兵畅行无阻。

    他们已经看到远方若隐若现的篝火。

    那是安西诸国联军营寨中的火焰，在指引着他们。

    一队大食铁骑最先到达营寨外数十步。

    他们冲突过去，挑拒马，砍栅栏，一气呵成。

    “咻咻咻！”

    大唐的强弩和弓箭射出，一些大食士兵饮恨在雪中。

    但栅栏边无人看守，很快就被移除一部分。

    有些低矮的栅栏不用去管，大食马可以载人跨越。

    在栅栏的另一端，唐军士气如虹。那一堆堆在风雪中摇曳的篝火，照亮了将士们坚毅的面庞，雪花簌簌落下，盔甲上，大枪上，陌刀上，强弩上，都有一层积雪。

    那拄着陌刀的士兵，每一个挺拔的身影都如雪中青松，在这冰天雪地的夜里，等待敌人到来。

    “咔嚓！”

    栅栏碎裂，阿杜指挥第一波骑兵，冲入唐军的营寨，准备在帐篷的区域，大开杀戒。

    而他们面对的，不是印象中的传统步兵。

    主要是由一群身披铁甲，手持大刀的士兵组成。

    只有一些大枪、巨盾的重步兵后面，站着一群强弩兵。

    弩箭划过雪夜，每一轮都能带来人喊马嘶。

    “冲过去，将他们撞倒。”

    阿杜已经注意到营寨中的情况。

    好像不是安西诸国联军，是装备精良的唐军。

    但箭在弦上，不得不发。

    两万呼罗珊骑兵已经没有机会停止。

    因为步兵跟随在后面，代表着他们已经牵动整个战场。

    现在偃旗息鼓，待唐军骑兵集结完毕，他们就无力回天了。

    而营寨中的唐军，加上强弩手，也才四五千而已。

    他们可是有两万余最精锐的呼罗珊骑兵……

    (本章完)