整个九曲最坚固的城池，是曾作为吐谷浑都城的树敦城，但已经被李瑄“力托城门”拿下。

    宛秀城等城池在低烈度的攻城中，还能防守。

    但大唐只要全力进攻，必然可以将其攻破。

    这也是九曲诸城，几度易主的原因。

    一面城墙，只能站立不到三百人。

    就算有三千守军，也要在下方排队等着送死。

    还要不停地遭受唐军投石车、床弩的袭击。

    这种一般命中不了人，一旦命中，会对旁边的守城士兵造成心理阴影。

    “嘭！”

    唐军在攀爬城墙的过程中，不断有人被大石块砸落。

    士兵们悍不畏死，争抢着先登之功。

    相比于登城梯，云梯车则更安全一些。

    因为云梯上有防盾，抓勾。

    吐蕃守军想砸到云梯车上的唐军需要废一番力气。

    而且唐军身着铁甲，除非射到面部，否则弓箭无效。

    他们只能等着云梯车上的唐军士兵到一定高度，用长矛捅下去。

    吐蕃士兵也不好过，因为他们要面对下方强弩手的不乱射击，甚至死伤比唐军还大。

    四五十步外的强弩手，哪怕二十箭射中一次，一千强弩手也够吐蕃守军喝一壶了。

    可偏偏城下唐军进攻正凶，一个接着一个爬上云梯车和登城梯。

    如果被几名身着铁甲的唐军士兵攻上城，杀伤力可比强弩大的多。所以吐蕃守军只能冒着强弩和床弩，去面对登城的唐军。

    好在唐军怕误伤，不敢再投掷石块。

    即便唐军准备充足，在初登城时还有些壮烈，守城的石块砸到头上太致命了。

    攻城一刻，竟然还没有摸到女墙。

    吐蕃士兵死亡，立刻就有预备队登上城墙，甚至他们连己方的尸体，也扔下去砸唐军士兵。

    但唐军没有丝毫气馁，越挫越勇。

    哥舒翰寄予厚望的是东面的唐军精锐，南北两面的吐谷浑更多是牵制敌人。

    为了提高弩箭的精度，哥舒翰冒险，将强弩手再推进二十步。

    并向东面调集三百弓箭手。

    哥舒翰敏锐地察觉到墙上吐蕃士兵都被攻城唐军所吸引。

    “噗嗤！”“噗嗤！”

    不到三十步的距离，唐军的弩手、弓箭手，精度大大提高。

    箭如雨飞，攻势如潮，有的吐蕃士兵还未举起石块，就被弩箭射中，一命呜呼。

    更有中箭后，自己从城墙上滚落。

    吐蕃士兵多无铠甲，哪怕是弓箭手的箭矢，也能将其射死。

    城墙上的吐蕃士兵一度被压制。

    “喝！”

    趁此时机，一名唐军勇士在云梯车上摸到女墙，间跃至城墙上。

    此时，唐军弓弩手已不敢向这一方位射箭，使此名唐军勇士遭受围攻，吐蕃士兵用矛刺破唐军勇士盔甲处的破绽，毙命于城墙上，使得先登失败。

    不一会儿，东面城墙又有几处被唐军跃上，但无一例外，因寡不敌众，被吐蕃守军刺死在城墙上。

    “勇士们，守住，守住！”

    宛秀城守将在亲卫顶着的盾牌后，大呼大叫。

    愣是不留一点破绽给李瑄。

    哪怕李瑄已经距离城池不过五十步。

    “李晟，薛错，随我一起掩护先登勇士在城墙上站稳。”

    李瑄不想再等待“斩首”，而是向薛错和李晟吩咐一身。

    他的亲卫中，也只有李晟和薛错能做到五十步内百发百中。

    “遵命！”

    二人领命后，提弓随李瑄一起，羽箭搭弦，注视着城墙上。

    “爷爷来了，先登之功是我的！”

    一名顶着盾牌的唐军队头爬登城梯到女墙前，然后纵身一跃，大喝一声为自己提升士气。

    在他登上城墙的那一刻，两杆长矛一齐刺向他。

    唐军队头侧身躲过去，并立刻抽出背后的横刀。

    趁着吐蕃守军收矛的瞬间，左挥右砍，将两名吐蕃士兵砍死。

    而其他吐蕃士兵也已反应过来，前后夹击此唐军队头。

    而他后方正好三个人。

    “咻！”

    李瑄抬弓就是一箭。

    唐军队头后方一名士兵应弦而倒。

    “咻咻……”

    李晟和薛错瞄准后立刻射箭。

    将另外两名偷袭者射死。

    而唐军队头面对前方的几名吐蕃士兵，盾牌护住要害部位，使吐蕃士兵没有将他盔甲挑破。

    “咻！”

    李瑄又一箭射中前方一名吐蕃士兵。

    这唐军队头看到是李帅在帮他，仿佛被打了兴奋剂一样，如有神助。他大呼前进，盾牌挡住长矛，一個翻身旋转，又砍死一名吐蕃士兵。

    一名吐蕃百夫长看势头不对，挥刀砍向这名唐军队头的脖颈。

    “铛！”

    坚固的鱼鳞重甲，为队头挡住这一击。

    “噗嗤！”

    唐军队头反手一刀，割破这吐蕃百夫长锁子甲的绑带，将他腰间砍伤。

    “咻咻咻……”

    李瑄、李晟、薛错再次射箭为此队头击杀一轮偷袭者。

    也就是这短短片刻时间，附近的两处登城梯，一架云梯，五六名唐军一起爬上城墙，抽出横刀，背靠背站在一处。

    他们不需要主动出击，只要守住这段城墙，战友就会源源不断地爬上来。

    “快，顶上！将他们赶下去。”

    见此情景，宛秀城守将大急，他拔出刀指着城上的唐军命令道。

    可为时已晚，两丈高的城墙，在唐军站住脚跟后，不一会儿又有十几名唐军爬上城墙。

    铁甲士兵一旦有这个规模上小城墙，想要驱赶下去就难了。

    一群吐蕃士兵来围攻登上城墙的士兵，但他们发现越来越多上前。

    哥舒翰带着他的家奴左车，不用持盾牌，只是持长枪就登上城楼。

    他作战勇猛，带着十几名士兵猛冲前方，长枪直突直刺，所向披靡。

    “噗嗤！”

    宛秀城的副将还想挡哥舒翰锋芒，却被哥舒翰一个照面刺死。

    其他吐蕃士兵大惧，竟然出现守城者后退的迹象。

    而这也预示着宛秀城摇摇欲坠，因为守城的阵线被打乱后，其他地方也无法固守，狭小的城墙上，很快就爬上近百名唐军。

    唐军弓弩手也已经撤向南北的城墙前。

    而东城墙的失守，使南北两面城墙的吐蕃守军肝胆俱裂。

    更多强弩手、弓箭手加入，再加上有唐军已经杀向北面城墙，使北面城墙陷落。

    南面城墙也被吐谷浑士兵攻上，因蝴蝶效应，使吐蕃士兵心生畏惧，战力远不如披着锁子甲的吐谷浑士兵。

    又一名衙将带领士兵攻破吐蕃的城楼口，直接率兵杀入城内。

    千斤闸门也被升起来！

    宛秀城主将见大势已去，并未死战到底，跪地向唐军投降。

    在唐军的欢呼声中，宛秀城的陷落！

    李瑄没有因为吐谷浑守将的抵抗而杀死他。准备将其押回长安，由李隆基处理。

    一边关押清点俘虏，一边清点战利品，李瑄又吩咐士兵把攻城器械搬运下山坡，准备明日进攻二十多里外的洪济城。

    士兵们宰杀城中牛羊，以庆祝攻下宛秀城。

    休息一晚后，留下一部分士兵在宛秀城看押俘虏。

    大军冒雪继续进攻洪济城。

    这也是一座山城，但城墙高度还不如宛秀城，中午攻，未时不到便克洪济桥。

    洪济城守将投降！

    继续修整一晚，再攻洪济城二十里外的大莫门城。

    大莫门城在平地上，背靠黄河而建。

    李瑄从《行军录》上知道其夯层连半尺都不到，遂令哥舒翰集合所有投石车在一面猛攻。

    并且还用上两辆冲车。

    “轰隆……”

    一连三时辰，随着大莫门城墙的倒塌，唐军冲入大莫门城。

    李瑄亲自率神策卫入城内步战，独斩数十人。

    到晚上的时候，正式将大莫门城攻克。

    大莫门城守将，死于乱军之中。

    修整一晚，大军驰往吐蕃在九曲的最后一座城池，百谷城。

    此时，已经雪过天晴。

    但天气更冷了。

    连攻数座城池的唐军并没有消磨战意，他们准备再接再厉，攻下百谷城。

    拿下这九曲之地的最后一座城池，就能真正得到九曲。

    即便吐蕃想反攻与李瑄决战，李瑄也不介意。

    荔非守瑜，荔非元礼已率领一万骑兵进入九曲之地，李瑄让他们率领一万骑，加上吐谷浑骑兵，立即进攻九曲的吐谷浑部。

    那里还有一名吐谷浑王子，如果他们还在，就将他们干掉。

    攻破吐谷浑部后，再攻击吐蕃诸牧场，那里已没有吐蕃士兵，都是老弱妇孺，俘获即可。

    在李瑄紧锣密鼓筹备对百谷城的进攻时，洪济桥前的张兴，已经率领士兵连战三天。

    唐军在洪济桥的阵形，一直布置到树敦城，与树敦城相连。

    重甲步兵与陌刀军在前，强弩在后。

    陌刀军以五十人队，组成十个队。

    剩下五百人在后方休息轮换。

    手持陌刀，硬生生在桥前砍了三天，陌刀兵们纵有轮换，也非常疲惫。

    好在关键时刻，白兰羌的近万步兵出现在洪济桥前，使吐蕃止住攻势。

    同时，这三天时间，也让进攻的吐蕃步兵胆寒。

    陌刀军穿着更厚重的铁甲，戴着护面。

    而且他们是军中唯二穿有内甲的士兵，另一支是李瑄的神策卫。

    这也意味着吐蕃步兵即便挑破盔甲的缝隙，也很难杀死陌刀军士兵。

    陌刀军一刀一刀，血液飙飞，基本上不留全尸。

    许多踏着残肢断臂来攻的吐蕃士兵，还没到陌刀军跟前，手抖腿软。

    最终，陌刀军的刀刃都有损坏，有一部分陌刀甚至彻底报废，无法修复。

    好在李瑄早就准备有备用陌刀。

    两千重甲步兵和两千弩兵，也是一道牢不可破的屏障。

    吐蕃试图进攻树敦城，但树敦城中被李瑄留下近两千的轻骑、斥候军。

    关键时刻，高适又调一千强弩手上城。

    树敦城本就是九曲第一城，在没有重型攻城器械的情况下，吐蕃死伤惨重，不得不停止。

    直到吐蕃士兵死伤上万人后，没庐穷桑倭儿芒见唐军援军到来，才停止进攻。

    他让一部分士兵继续拖着桥前的唐军，另一部分士兵渡黄河绕后，尝试两面夹击。

    他听从属吏的建议，做好最坏的打算，毁掉洪济桥。

    但是黄河周围，遍布唐军的探马。

    吐蕃选择在树敦城三十里外渡黄河。

    南霁云早就发现，但并未声张，只是集结骑兵在附近。

    待吐蕃用众多羊皮筏渡河一夜后，南霁云率领临洮轻骑、白兰羌骑兵突然杀出，万箭齐发。

    吐蕃猝不及防，阵形大乱，一番鏖战，上千人死亡，数百人溺入冰河，还有两千人被俘。

    这也宣告着吐蕃不可能在唐军骑兵下，渡过黄河。

    除非再过一段时间，黄河彻底冰封。

    但到那时候九曲可能已被颠覆。

    ……

    百谷城下。

    唐军的投石车、冲车、弩车、云梯车、挡车、登城梯等皆已准备到位。

    百谷城在洪济桥东南八十里，由于积雪深厚，唐军步兵用两天时间，才到达此地。

    百谷城虽然储备粮食，但百谷中“谷”可不是粮食的意思，而是建立在山谷中的城池。

    此城只开东南，西北两道门。

    也只有从这两个方位进攻。

    得知其夯层厚度后，李瑄知道很难如大莫门城一样，破开城墙。

    所以投石车不会用来砸毁城墙上，冲车也只是吓唬一下吐蕃守军。

    唐军到达百谷城外，先修整一晚。

    在攻城前，李瑄将大莫门城守将的尸体，以及宛秀城守将、洪济城守将押送到百谷城西北门。

    让百谷城的守军知道，他们从进攻宛秀城开启，到大莫门城破结束，仅仅用三天时间。

    一天攻破一城，可谓是势如破竹。

    “城破就应该战死，他们还活着干嘛？”

    论悉颊藏看到两名还活着的守将，不由大怒。

    他的话让旁边的百谷城守将心中一寒。

    他心里清楚，如果没有援军，这些城池根本不可能在唐军攻城器械下守多久。

    毕竟他们的城池，远远无法和大唐的湟水城、姑臧城相比。

    “你不会也有这种心思吧！”

    论悉颊藏猛然扭头问百谷城守将，眼睛瞪得老大。

    “城在人在，城亡人亡！”

    百谷城守将赶紧说道。

    “没庐大论究竟如何了？”

    论悉颊藏望着西方，不免惆怅。

    他是吐蕃三大论之一，尊贵的大论。

    唐军突袭九曲的时候，他坐镇九曲，希望可以提振士气。

    但九曲之战，唐军大破尚赞磨，收服白兰羌、九曲吐谷浑，他想离开九曲的时候，已经被唐军精骑堵住。

    唐军又连克数城，经营数十年的九曲，眼看就要失去。

    现唐军将百谷城围堵得水泄不通，他们已经彻底隔断任何一地的消息。

    “没庐大论一定在全力战胜唐军！”

    百谷城守将虽然口头上这么说，心中很不乐观。

    唐军调集这么多士兵攻城，明摆着洪济桥被他们牢牢控制，不怕吐蕃援军到来。

    他们能倚靠的，唯有城中的两千五百士兵，和一些意志不坚的奴隶。

    “呼呼……”

    “大论小心……”

    就在这时，天空中响起惊雷一样的声音。

    原来是李瑄看他们执迷不悟，下令投石机攻击。

    他将所有投石机和床弩、冲车集中在西北门一带的城墙。

    使论悉颊藏认为唐军主攻为西北门。把城中的弓箭手、强弩，包括更多的石块，精锐，都布置在西北门。

    见呼啸而来能石头，论悉颊藏的随从立刻将其扑在女墙下。

    “走开！”

    论悉颊藏恼怒地将随从推开，他不信唐军能砸中他。

    此时气势绝不能输。

    论悉颊藏站起身，他目睹飞石落下，将城墙砸出一个个小坑。

    确实，数量不多的投石车想砸到人很不容易。

    被砸到，只能是运气差。

    “他们现在精神紧绷，我军士兵继续休息，就这样射到夜半子时，以强弩佯攻，骚扰百谷城两天后，等他们困乏，再进行猛攻。”

    李瑄向哥舒翰吩咐一声。

    南霁云已经将战果汇报给他，洪济桥已经聚集白兰羌、吐谷浑两万步兵。

    吐蕃只凭借这些援军，是无法攻破的。

    现在他有时间慢慢进攻百谷城。

    “遵命！”

    哥舒翰知道当前战况对他们很有利，没必要急于一时。

    唐军士兵们在远处搭帐篷歇息，由投石车不断抛射。

    如果吐蕃士兵在城墙上有露头，床弩也一齐发射。

    射死几名吐蕃士兵后，他们只能将头埋在女墙后面。

    论悉颊藏站在女墙后喝了一天的西北风。

    其他吐蕃士兵，也在心惊胆战中渡过一天。

    不时有惨叫声传来，凡是被石块砸住，死相极惨。

    “唐军这是要用疲兵之计。”

    论悉颊藏的心沉入谷地，因为这代表着唐军有充沛的时间。

    其后的寓意不言自明！

    孤城！

    关键是，这样的小城池，即便明知唐军是疲兵之计，也得严阵以待。

    两丈高的城墙，打个盹的时间，都有可能被唐军抬着梯子爬上去。

    夜半子时，南北两面，唐军推着云梯车一阵喊杀。

    吐蕃守军以为唐军要攻城，皆起身迎敌。

    但他们刚起身，百步外的唐军强弩手就发射，数十名吐蕃士兵被射死。

    唐军的喊杀声却停止，强弩手也退出。

    “呼呼……”

    新装填的石块被投石机发射出去。

    唐军轮换休息，包括骑兵都出来吓唬。

    每个时辰，都要佯攻一次，使吐蕃士兵异常疲困。

    第二日，唐军顶着盾牌，推着防御力强大的推车，到达百谷城墙五十步远。

    顶着黑眼圈的吐蕃士兵出现，被唐军强弩手一通射击。

    城墙上的吐蕃弩手回射，但唐军强弩手旁有大盾防御。

    唐军不退，就保持这样的阵形，慢慢向城楼推进。

    “咻……”

    在这种的形势下，一百二十步外的李瑄射出一箭……

    (本章完)