白亭海。

    大唐时期，白亭海还未枯涸，水草丰盛，适合牧羊牧马，不远处有一座山，叫做苏武山。

    此为曾经苏武牧羊之地。

    奈何除了这一块绿洲，周围全是沙漠，所以白亭守捉一带只有一些大唐的牧民。

    白亭海距离凉州城北有五百多里远，大唐设立白亭守捉，管兵一千七百人。

    这里是河西走廊相对靠北的地区，与隔着沙漠的居延海东西相望，那里有宁寇军，以同城守捉改名而来。

    回纥没有去距离他们更近的居延海阅兵，而是到距离凉州城更近的白亭海，可谓是一针见血，想让大唐尽快回兵。

    李瑄派遣探马将军令传达诸胡部后，诸胡部不敢违抗，立刻点齐名额，轻骑向凉州城北聚集。

    集合完毕，安思顺率领一万胡骑，沿着马城河北上，直至白亭海以南的白亭守捉。

    “诸位世居大唐，族中英俊尽参兵事，李帅甚待。今回纥将兵南下白亭，虎视眈眈。现河陇大军齐聚河湟之间，难以归来。现在是你们向大唐表现的机会，如果回纥敢跨入大唐疆土，立刻回击。”

    白亭海以南，安思顺召集诸胡部首领，郑重地说道。

    也告诉他们什么时候开战。

    回纥跨入大唐疆域则开战，若不跨入，则严阵以待。

    “将军放心，我们也是唐人，必倾尽全力，守卫疆土。”

    伏帝难拱手向安思顺说道。

    他是最复杂的一个，因为隔着白亭海对面的绿洲上，近二十年未见面的亲弟弟骨力裴罗，可能就在那里。

    这么重大的事情，要不然就是骨力裴罗的儿子磨延啜统兵而来。

    伏帝难也知道，自回纥汗国南下阅兵的那一刻，就与大唐关系出现裂痕。

    伏帝难话音落后，其他胡部纷纷附和。

    他们很可能就是来凑数的，不是打仗。

    族中但凡有志气的年轻人，如羌部的荔非元礼，荔非守瑜，钳耳大福等，都已经在河陇军中。

    其他的不经常训练，战斗力根本无法与回纥军相提并论。

    随后，安思顺故意将兵马驻扎在白亭海北部。

    多派人巡视边境，防止回纥探马越境。

    但回纥的探马，早已看到“大唐骑兵”。

    他们没有看到“盔甲”，最多也是一些普通的皮甲。

    除了唐军旗帜外，什么回纥，思结，契苾等等战旗，五花八门。

    再看数量大约一万余骑，回纥探马立刻将此消息汇报。

    一百多里外的一片绿洲上，这里也有一个湖泊，但和白亭海无法相比较。

    更何况与白亭海连着的是休屠泽，比白亭海还大一圈。

    “启禀叶护，唐军来白亭海的骑兵共一万，看他们的打扮和旗帜，应是河西的回纥、契苾、浑、吐谷浑、思结、羌、突骑施等部。”

    探马向磨延啜禀告。

    “我知道了。大唐这是没把我们放在眼里，执意攻打吐蕃。”

    磨延啜握紧拳头。

    他是此次行军的主帅，而他的身份是回纥的叶护。

    骨力裴罗身体有恙，自然不能亲自领军，由他来代劳。

    回纥只是派遣三万回纥骑，两万附属联军。

    另外还有十万骑随时组建，防御王忠嗣西进。

    在他们看来，王忠嗣在不派遣步兵的情况下，根本不可能以骑兵击破护卫郁督军山的十万骑。

    等王忠嗣骑兵到来，已经下雪，这更是回纥人擅长的，到时候能以人多优势围剿朔方骑兵和河东骑兵。

    此次布置，是怕与大唐彻底翻脸，未雨绸缪。

    回纥本来就是九姓铁勒中最强大的一支。成立汗国，九姓铁勒归附，实力膨胀得极为厉害。

    这也是他们敢阻止大唐打败吐蕃的底气。

    但他们没料到李瑄会征调附属胡族来应对。

    实际上，这些附属胡族，不被回纥轻骑放在眼里，但李瑄吃定他们以阅兵为借口，不敢对大唐胡骑和白亭守捉城进行攻击。

    “叶护，当跃过去，击破这些唐军。我回纥控弦二十万，不比唐军四镇兵马差。”

    一名回纥大将向磨延啜请命到。

    他是回纥著名猛将阿勒卜，曾经跟着骨力裴罗南征北战十几年，为统一回纥立下赫赫功勋。

    所以他被封为“阿波”，这是统兵马官的意思，是回纥的高级将领。

    阿勒卜由于善于征战，一直对回纥“软弱”于唐庭很不满。

    当初李瑄趁他剿灭突厥王庭余孽的时候，将乌苏米施可汗的擒走，一直让阿勒卜引为遗憾，也认为这是回纥的耻辱。

    “不可以，唐军倾国而来，我回纥就只能西遁了。”

    磨延啜果断拒绝阿勒卜的话。

    他们的目的是为吐蕃缓解压力，而非彻底得罪大唐。

    “唐国已经让附属胡兵北上了。要么就不要得罪，要么就一刀两断。如此瞻前顾后，必然会发生祸患。”

    阿勒卜一脸闷气，他认为已经如此，干脆就做到底，与吐蕃结盟。

    虽唐军经常征伐草原，但在草原上吃的败仗也不少。

    “不要再说了。让阅兵的战马，推进到靠近唐军边境八十里，看看是否能引唐军回防。”

    磨延啜还打算再试一试，以兵马更近，让大唐河西产生危急感，回兵支援，以救吐蕃。

    “遵命！”

    阿勒卜无奈，只能遵从。

    他对磨延啜父子忠心耿耿，只是不服气磨延啜对李瑄的畏惧。

    虽然李瑄所向披靡，但他们回纥刚灭突厥和拔悉密，还未和李瑄一较高下。

    他听说李瑄骑马持槊，如猛虎匍匐，苍鹰俯冲，但一直对此嗤之以鼻。

    当初他要是追击乌苏米施可汗，李瑄一定无法得逞。

    一天后，回纥距离白亭海只有八十里，使诸胡骑兵心中一震。

    安思顺安抚他们，让他们安心踏在大唐的疆土上，随时准备作战。

    几日后，回纥果然没有再进，让诸胡骑兵松一口气。

    大漠之中，北风呼啸。

    使黄沙弥漫，飞沙走石，马匹不再奔跑。

    李瑄率领三万骑，共七万余匹战马，艰难前行。

    士兵们满脸憔悴，皮肤干燥，风大的时候沙子打在脸上生疼，捂着眼睛举步维艰。

    好在有熟悉沙漠的新泉军带路。

    大漠之中，早已被大唐留下碑记，新泉军城建立在黄河旁，距离李瑄最早的从军地丰安军城只有一百多里。

    新泉军是“戍堡类”的小军，只官兵一千人，平时的任务只有出塞巡视。

    沙漠也是他们常踏足的地方。

    李瑄并没有到达新泉军城，而是早早通知新泉军使陈识，带人到西面二百多里的地方，随他入沙漠。

    他没必要多行二百多里到新泉军城。

    但天公不作美，他们刚穿到沙漠的中心，北风呼呼吹，一连几日，让他们无法骑马，只能下来牵着马。

    并且已经有上百匹战马死亡，数百匹战马受伤。

    还有数十名士兵非战斗减员，最少有上百人生病。

    为了出其不意，他们必须穿过沙漠。

    但这个季节夜晚天寒，他们虽然携带不少柴火，但这些做饭用的，无法长久取暖。

    生火的时候也十分麻烦，用帐篷布挡住风沙，才能让士兵们吃上熟的马肉、黄米。

    好在新泉军知道大漠中绿洲的位置，否则携带的马匹草料，也会被用光。

    “呼呼……”

    “陈将军，现距离白亭海大概还有多远？”

    在狂风吹动中，李瑄问新泉军使陈识。

    “启禀李帅，按照标记，大军与白亭海直线距离为一百八十里，按照您的要求，到达敌军的后方广大区域，还需要近三百里。”

    陈识拿出地图比划后，向李瑄回答道。

    “告诉将士们，这大风北吹，并非上天在阻挡我们，而是上天在帮助我们。这样的天气，回纥更无法料到我们会从沙漠穿过去。一旦我军出现在回纥骑兵后方，军功唾手可得。现在风餐露宿，到时候就可以吃鲜嫩的羊肉。”

    李瑄将一众大小将领叫到身旁，让他们回去鼓舞士气。

    哪怕风沙再吹，他们也可以在三天内完成绕后。

    将领向士兵们招呼后，士兵们士气大振。

    晚上他们只休息四个时辰，其他八個时辰，皆冒着风沙行军。

    越是到沙漠的边缘，风沙越小，士兵们已经骑上马。

    他们相信李帅所说，这是上天在助他们。

    到沙漠边缘的时候，李瑄派遣斥候营探马打扮成回纥骑兵，由南霁云、李晟亲自率领，去探查敌军的位置，其中还有一些会说回纥语言。

    大军则在沙漠边缘修整，等待。

    两天后。

    南霁云回来，用地图将敌人的确切位置画出来。

    在得知回纥已经“阅兵”到白亭海北面八十里后，李瑄立刻展开布置。

    他们在回纥的东北位置，距离回纥还有一百多里。

    李瑄让军队分开布置，像一张大网一样，向回纥骑兵兜去。

    两千重步兵，两千弩兵，一千陌刀将，在车神塞、张兴的率领下，前往回纥最可能逃跑的几个高坡沟壑布防。

    虽然距离回纥后方二百里，但那个距离是最容易埋伏到敌人的位置，且一定可以截留大量的回纥溃兵。

    其他方位，没有那么巧妙的地势。

    一旦被唐军铁骑冲锋，敌军数量五万，他们肯定堵不上，必然有一大部分逃跑。

    埋伏的陌刀、重步兵、弩兵，又可以截留大量战果。

    而且李瑄接下来的布置，有“网开一面”，让回纥往埋伏的地势跑的意思。

    李瑄令辛云京率七千临洮军轻骑，游射回纥左翼，让李朱师率五千赤水轻骑，游射回纥右翼。

    由南霁云率领五千临洮精骑，从后方直接冲击。

    由荔非元礼率领五千赤水精骑，从侧后方冲击。

    由安重璋率领一千重甲骑兵拦腰直冲。

    由荔非守瑜率领一千跳荡精骑，负责拦截摧锋。

    李瑄将诸将叫到身边，在地图上标注方位，什么时候休息，什么时候出发，什么时候到达指定位置，都有严格的要求。

    诸将不敢懈怠，牢牢记下。

    重步兵、陌刀军、弩兵所处位置较远，最先出发。

    依旧从沙漠绕过去。由新泉军副使带路，李瑄让刘单也一起随行。

    一旦暴露在主要道路时，一人四马的大动静，必然会被回纥探马查到，届时他们会将这消息告知回纥大部。

    李瑄必须掐好时间，让回纥骑兵撤退的时候，将其截住。

    一天后，在天未亮的时候，大军埋锅造饭后，正式出发。

    战马以快跑的方式，期间不断换乘。

    不同的兵种，五百人一大队，五十人一小队，保持阵形不乱。

    一旦指定地点，立刻展阵形。

    ……

    回纥的大营，还未察觉到唐军已从沙漠跑到他们的后方。

    他们所谓的“阅兵”，也只是派遣上千骑耀武耀威。

    这么多天了，该阅的兵，早已阅过。

    更多的士兵，在营帐中休息。

    马匹在马圈之中。

    他们以为一直监视着前方，不会出现纰漏。

    “这么多天，还未有消息传过来！”

    磨延啜在大帐中紧皱眉头。

    “唐军难道真在进攻吐蕃，视我回纥为无物。”

    如果大唐不顾回纥“大兵压境”，只闷头去对付吐蕃，那回纥将成为笑柄。

    “叶护，据说唐国的丝路都被封死，或许他们已经回河西诸军驻地，只是我们不知道而已。”

    一名回纥官吏向磨延啜说道。

    “他们的目的，很可能就是混淆视听，让我们和吐蕃不知道河陇发生的事情。”

    磨延啜也很头疼，他总感觉以李瑄强势的性格，不会回兵。

    如果吐蕃被打败，李瑄很可能以此事为借口，进攻回纥。

    或许阿勒卜说得对，他们父子瞻前顾后，顾此失彼。

    但他们是汗国的首领，必须为国家未来着想。

    李瑄如果不这么厉害，就算恩兰达扎路恭说破天，他们也不愿意趟这趟浑水。

    “叶护不必忧心，吐蕃与大唐的胜负犹未可知。想当年薛仁贵三箭定天山，何等的威武霸气。可他亦有大非川之败。现在吐蕃比以前更强大了，他们能调动的兵马，比大唐只多不少，即便他们还未建立好城堡，也有与大唐一战的实力。”

    属下官吏向磨延啜进言道，让他放宽心。

    毕竟吐蕃存在这么多年，中原王朝从未将吐蕃彻底打败。

    “但愿如此吧！”

    磨延啜点了点头。

    “报……”

    就在磨延啜准备起身转一圈的时候，一名探马冲入军营，冲到磨延啜的营帐前，翻身下马入营帐：“启禀叶护，有量铁甲……唐骑，数以万计出现在我军后方不到三十里的地方。”

    这回纥探马话音吞吞吐吐，显然被那种阵仗给吓到了。

    “你说什么！”

    磨延啜立刻下来瞪着这名探马。

    “报……”

    与此同时，另一个方向骑兵发现唐军的马蹄声，也来向磨延啜禀告。

    “报……启禀叶护，有数千骑兵，他们一人四马，向我军后方奔袭，不知意义何为。”

    顷刻间，一连数名探马报急。

    “快……唐军欲要偷袭我们，快上马应战，让战马跑起来。”

    “阿勒卜，吩咐诸将一定要保持好阵形，向境内撤退。”

    磨延啜毕竟是久经战场的可汗继承人，他收到这些消息后，按耐住心中的惊慌，向麾下下达命令。

    只有一个解释，河西军从沙漠横穿而来。

    那些人是变态啊！

    这些天北风呼啸，沙漠中风沙更大，他从未想过唐军会横穿沙漠。

    更没想到，唐军会来得如此之快，直接对他们进行突袭。

    这很不对劲。

    没有想象中的对话，只有一见面的交锋。

    “希望不要是他！”

    如此战斗风格，让磨延啜想到李瑄。

    当听说唐军距离他们只有一二十里的时候，回纥骑兵慌乱地披上甲胄，去马圈将战马牵出来，在队头的带领下，排成阵形。

    凡一百人队组成，就立刻奔袭到前方，以免影响其他队伍。

    也还算训练有素。

    但回纥附属的部落，没有统一的调度，乱成一锅粥。

    磨延啜下达的命令是击穿唐军其中一个队伍，然后有条不紊地撤回王庭。

    但随着唐军骑兵的越来越近，回纥五万骑，还携带十几万牛羊为后勤，根本无法在唐军到来的时候，完成阵形。

    哪怕磨延啜亲自出马指挥。

    ……

    白亭海的唐军探马，探查到回纥骑兵的“乱象”后，立刻将这一消息告知安思顺。

    诸胡部落以为回纥要攻击他们，一个个大惊失色，只有安思顺淡定自若，他告诉诸胡部落首领：“诸位，准备同回纥联军作战吧！”

    “非我们怕死不前，而是敌有骑五万，我们只有一万，兵力悬殊啊！”

    河西契苾部落的首领哭丧着脸说道，他们以为这是让他们送死。

    “诸位不必担心。李帅已率领三万骑兵从沙漠绕到回纥后方，现在回纥突然骚乱，一定是李帅已经率领骑兵进行突袭。李帅所统领的骑兵，只是铁骑就有两万，一旦出其不意的冲突，必是摧枯拉朽。”

    安思顺为了给诸胡部壮胆，将李瑄到来的事情告诉他们。

    “李帅亲率，铁骑两万！”

    伏帝难等人一听李瑄亲自领兵，又有铁骑两万，皆倒吸一口凉气。

    这还有什么犹豫的，冲过去拿军功了。

    同时，也要给李帅留个好印象。

    诸胡部落首领将此消息告知麾下后，士气大振。

    一名名胡人骑士，摩拳擦掌，持弓上马。

    军中以部落为队，加上白亭守捉的五百骑，奔赴北方……

    (本章完)