在北方还是万物复苏的时候，南方已是春意盎然的景象。

    临海郡乐安县境内，括苍山下。

    人人披甲，上万骑一起出现景象，让南方吴地百姓非常震撼。

    江南水乡，何时出现过这种壮观景象？

    而且千牛卫不论是皮甲，还是明光甲，都鲜艳明亮，美轮美奂。

    地方郡县的兵士，和这一比，简直跟散兵游勇一样。

    起初乡民们还很害怕这么多骑兵。

    但士兵驻扎在镇外，秋毫无犯。乡民们才宽心许多，停留的时候，会驻足观看。

    “长者留步……”

    来到乐安的第二日，李瑄率领亲卫来到田间，他看到一名扛着锄头的老农后，拦住询问。

    从洛阳出发，用一个月时间，终于来到临海郡。

    士兵们长途跋涉，人困马乏，李瑄决定在这里休整几日。

    “敢问将军有何吩咐？”

    老农看李瑄甲胄明亮，英武不凡，赶紧拜道。

    “长者可听说过海贼？”

    李瑄向老农问道。

    “听过，大海边有百姓逃难到我们这里。”

    长者向李瑄回答道。

    乐安县距离海边挺远的，他虽年过花甲，却一辈子都未到过海边。

    只是听搬迁过来的人说，那里有海贼，杀人劫货，十分凶残。

    “长者可认识从海边逃难过来的百姓。”

    李瑄又问道。

    海贼只能在沿海行凶，不可能离开海岸超过三十里。

    李瑄所在地方距离海边有二百里，海盗的眼线不可能布置在这里。

    而且海盗吴令光活动在余姚、临海这漫长的海岸线上，不一定会在二百里外的海边。

    “认识一家，就在我们镇上，他们是三年前搬过来的。”

    老农向李瑄回答道。

    “劳长者放下手中事务，将我带过去！”

    李瑄取出一串钱币，递给老者。

    “将军使不得。”

    老农不敢收下。

    “这是应该的。”李瑄强行将钱币塞到老农的手中。

    老农激动，赶紧带着明溪乡元桥里。

    明溪乡建在乐安溪的支流旁。石桥古树，白墙绿瓦，但户与户之间极为散乱，又没有花树点缀，显得很简约。

    可能这不是繁华地带，与李瑄想象中的江南有所不同。

    他们来到一处用柴木围城院落的人家，院中有一株柳树，院内有一只母鸡带着一群小鸡在满地寻食。

    两个不到十岁的孩子，在角落里捏着泥人，自得其乐。

    一名黝黑的男子，坐在院中的石凳上，正用竹条编着笼子。

    “咚咚！”

    “谁啊？”

    小扣柴门后，编笼子的男子头也不回地回应道。

    “孙六，远方的将军要来问你一些事情。”

    老农回应一句。

    “噢……”

    那个被称为孙六的黝黑男子转头，看到柴门外的李瑄等人。

    他知道这是驻扎在镇外的骑兵大军，连县令都要点头哈腰问候的大人物。

    身为小民的孙六不敢怠慢，立刻放下编到一半的笼子，将柴门打开。

    “草民叩见将军！”

    孙六向李瑄下拜的时候，被李瑄扶正，并笑道：“是我有事向你询问，礼节就不必了。”

    “将军请坐。”

    “将军光临寒舍，可惜家中只有清茶。”

    将李瑄请入屋后，孙六的妻子为李瑄倒一碗清茶。

    “有心了！”

    李瑄喝一口清茶，向孙六询问：“听说你是因躲避海盗，搬迁至明溪乡？”

    “是的！草民曾居住在宁海县海游乡。”

    孙六向李瑄回答道，眼中充满回忆。

    海游乡虽不是最靠海边，但是在那里有他家数十亩田地。

    因为海贼横行，使他们不得不放弃良田，远走他乡。

    在这括苍山下，一家人只能分十几亩地，再加上编一些笼子，去城中卖钱，吃不饱也饿不死。

    “海盗有无寇侵过那里。”

    李瑄又问孙六。

    他打算先从民间打听一下境况，再观看郡府的档案记录。

    海盗能为非作歹八年，官府有不可推卸的责任。

    “开元二十七年和开元二十九年，海贼先后寇掠海游镇，据说去年海贼又去那里，还杀了不少人，劫走妇女。”

    孙六义愤填膺的说道，语气中包含着对海贼的痛恨。

    “现在海游镇应该没有百姓了吧！”

    李瑄思考脑海中早已记下的地图。

    既然海贼势大，官府必然要将百姓往内迁，再分田地。

    吴令光主要在临海、余姚两郡活动，就代表他在这两郡附近的哪个岛屿上窝着。

    最有可能的地方，就是翁山（今舟山群岛）的哪一座岛屿上。

    “乡亲们还有不少留在海游乡，像我这样逃离的并没有多少。”

    孙六回答道。

    “这是为何？海贼三番两次入侵海游镇，一定是他们的线人发现海游镇人烟密集。如果海游镇的百姓不迁走，海贼迟早还会再来！”

    李瑄对此很不解。

    但对于李瑄的询问，孙六支支吾吾，却回答不出，像是有意避开李瑄的言语。

    “伱尽可直言，我是千牛卫将军，从长安而来，是为剿灭海贼，手里还持着天子之剑，任何阻挡我剿灭海贼的人，都可以先斩后奏！”

    李瑄知道孙六有难言之隐，安抚他道。

    “将军，海游乡每一户要缴纳五贯钱，才允许迁走，然后分配十来亩地。否则离开海游乡，只能当流民了。我们一家砸锅卖铁，才凑齐五贯钱，能来到乐安县分十亩田地。”

    孙六害怕，只能将前因后果说出。

    “有这样的事情？”

    李瑄心中怒气升腾：“朝廷眼中纳税重地的江南，官府竟不顾百姓死活，难怪会有数千海贼，难怪八年没有平定！”

    但李瑄保持克制。

    江南东道的采访使，可是刚参与吏部受贿的大案。

    地方官吏向采访使等所受贿赂，原来是这样而来。

    有道是官逼民反！连贞观年间都发生过多次农民起义，更何况是开元天宝。

    只不过这些农民起义规模不大，很快就被扑灭。

    如果没有英明的人领导，那些被逼疯了的百姓，可能连豪强这一关都过不去。

    李瑄相信海贼中，肯定有一批没有道德底线的十恶不赦者，但大部分拿起刀剑的人，都是平民百姓。

    他们走投无路，被裹挟在这洪流之中。

    “唉！草民还听说官府有能力剿灭海贼，但他们就是不派兵攻打海盗老巢。草民怀疑台州的官吏和海盗是同伙！”

    孙六像是打开话匣子一样，将心中的话都告诉李瑄。

    可能是怀着一丝希望，让朝廷知道这件事。

    “台州”是改州为郡前的名字，才实行这个政策两年，本地百姓一时无法改口。

    “这是为何？将海盗剿灭，属于大功一件啊？”

    李瑄觉得孙六是胡乱臆想。

    官府和海盗同伙，这是多么荒唐的事情。

    李瑄并不赞成孙六的话。如果真那样，历史上裴敦复绝对无法平定海贼。

    “这可不是草民胡说。海贼寇掠海游乡的时候，连续两次，都是海贼走了多时，郡兵县兵才来。我们明明已经提前传讯，按照时间，最起码县兵是能赶过来的。”

    “有好几次，海贼连着寇掠几个乡，却无郡兵来！”

    “还有，都知道海贼猖狂，郡兵整日呆在郡城中，从不在海边巡视。我们的乡佐里正，多次请求郡兵驻扎在沿海地方，可他们就是不肯。一直是我们里正组织乡亲在海边日夜巡视。”

    “八年了啊！将军你说，他们是不是故意的！”

    孙六越说越激动，他拍着桌子，发泄着愤懑。

    李瑄的眉头逐渐凝起来。

    他突然发现孙六的话有逻辑。

    海贼再嚣张，也是贼寇，兴风作浪八年，地方官府总能找到一点线索。

    可每次上奏，就说海贼侵略，势大无可阻挡。

    还有就是郡兵平贼的速度。

    按理说这种时候，郡兵就得在海边巡逻，可偏偏是百姓巡视。

    还出现海贼连寇几个乡离谱事情！

    现在吴令光势大，但吴令光刚起势的时候，只带着亲族十几人。

    在壮大的过程中，却没有被遏制过。

    这些事情和概念，冲击着李瑄的脑海，让他难以理解。

    总归，李瑄觉得官府有问题。

    他需要了解更多。

    而且不能听信地方官府的说辞。

    “阿爷，饿了……”

    两个满脸泥浆的小儿子跑到屋内轻喊一声，打断李瑄的思绪。

    李瑄笑了一下，孙六还没说话，李瑄就让张兴拿出一包牛肉干，让孩子们吃。

    足足有两斤重。

    “好香啊！”

    自搬家以来贫寒，哪见过这种，两个孩子看着牛肉干流口水。

    孙六万分感谢，他的妻子将两个孩子抱出去，洗手洗脸。

    半个时辰后，李瑄离开孙六的家中。

    李瑄还了解更多信息。

    渔民们为此无法出海，断了生计。

    而且李瑄还得知重要消息，海贼每次劫掠，不止一波。他们人数众多，大小船只上百艘，一连数个地方，都是他们的劫掠地。

    他们劫掠以粮食为主，家中耕牛、羊、猪、驴、鸡鸭鹅，甚至狗，一律抢走，粒米不留。

    但凡妇女有几分姿色，都会被掠走。

    有的海贼脾气很大，动辄杀人，烧毁房屋。

    李瑄临走前，留给孙六两贯钱，多谢他们的款待。

    这让孙六夫妻感激涕零。

    他们也希望李瑄能尽早荡平海患，以告慰死去乡民的在天之灵。

    “你们对此次剿灭海贼，有什么看法吗？”

    回到军营后，李瑄将李丘铭、陈琥两个左千牛卫中郎将，还有一众郎将叫过来，开军事会议。

    这是李瑄第一次在平海贼上，询问他们的意见。

    “将军，我们兵强马壮，可以探查消息，一旦得知哪里有贼侵略，立刻奔袭过去，哪怕最终只抓到几个海贼，我们也能得知他们的老巢所在，那样贼寇就不足为惧了。”

    李丘铭最先向李瑄说道。

    一个多月以来，他挨军棍的伤已经痊愈。

    他现在看到李瑄就害怕，再也不敢顶嘴招惹。

    “也算一个方法吧！陈将军，你怎么看？”

    李瑄对李丘铭的计策无感，又问陈琥。

    主要是经过对孙六的问询，改变他一些看法。

    “据说临海郡的郡兵、县兵，加起来有一千多人。虽数量不及海贼，但配备弓箭、强弩，在陆地上与海贼有一战之力。可现在海贼迟迟未灭，应该将临海的别驾召过来问问与海贼战斗的具体情况，知己知彼，百战百胜！”

    陈琥没有妄下定论，请求李瑄再了解一下海贼的战斗力。

    “可以！”

    李瑄点了点头，道：“我们停靠在括苍山附近，临海郡的太守应该快到了。”

    他奉圣人之令，率兵平海寇，每到一个郡县，地方太守都会来见他，不管是出于礼节，还是其他方面。

    果然，午时过后，临海太守黄望衡带着临海长史、临海别驾一起，从临海城赶来。

    他们本想在临海城接待李瑄，没想到李瑄连乐安城都没进去，所以只能坐车前来。

    “拜见李将军！”

    黄望衡带着属官拜见李瑄。

    他们都知道李瑄年龄虽小，可不是省油的灯。

    李瑄的父亲是当今如日中天的李适之，自身又建立天功，深受皇帝宠爱。

    而且江南东道采访使被召回罢免的消息，也传到他们的耳中。现在朝廷派遣的监察御史，还在丹阳郡视察，说不定不久后就会来到这里。

    “免礼，营帐简陋，诸位坐吧！”

    李瑄让他们在营帐内的胡凳上坐下。

    从孙六口中了解一些情况后，李瑄对临海郡的官吏很不满。

    这些人中，必然有鱼肉百姓者，说不定黄望衡也在其中。

    “将军您远道而来，何不进入临海城，让我们好生款待。”黄望衡尴尬地坐下后，笑着对李瑄拱手。

    “圣人忧贼，为人臣者敢不尽心呢？”李瑄话里有话地说道。

    暗暗指责这些人，为何能让吴令光嚣张八年？

    “李将军勇猛，此次吴令光一定无法再猖狂下去！”黄望衡讪讪一笑。

    他主政临海郡已三年，李瑄这话明显是在点他。但李瑄的身份和权势，令他无从反驳。

    “八年来，郡兵和海贼斗过几次？伤亡如何？”

    双方沉默片刻后，李瑄又问黄望衡，打破气氛。

    “唉！海贼行动矫健，撤退干脆。他们稍微一劫掠就乘船离开，郡兵很难堵住他们。”

    黄望衡叹息一声，满脸无可奈何的样子。

    (本章完)