“吏部官吏和江南诸道采访使的哪些证据在你手中？”

    李适之要确认能否重击吏部。

    吏部为六部之首，李林甫兼吏部尚书，让其羽翼更丰满。

    和上次萧炅事件不同，属下出问题，李林甫难辞其咎。

    “江南诸道采访使在地方所获得的珍宝会放在长安城外的庄园中，每年末，吏部官吏就会在庄园内分赃。”

    杨璹向李适之回答道。

    看样子分赃时没少他。

    “这么说今年已经分赃完毕？”

    李适之皱眉。

    无法人赃俱获，一年时间什么变数都可能发生。

    “是的……”

    杨璹回答道。

    “你知道有哪些官吏参与分赃吗？”

    李瑄向杨璹问道。

    “知道一部分！其中还有大理寺的官吏。”

    杨璹点头回答。

    由于采访使监察地方官吏。

    而地方管理的考核、升迁，归吏部。

    通过采访使牵线搭桥，吏部对地方官吏进行“宽松”的考核，升迁的时候也更容易。

    杨璹等大理寺官吏被牵连其中，是因为采访使还可以检查刑狱，如果有冤假错案，需要大理寺去摆平。

    唐代的死刑，必须由大理寺复查审批，下发地方，才能执行。

    但地方上豪强与官吏制造冤狱，往往不按照规矩行事。

    而刑部在盛唐的时候权势大削，如果不加特权，连七品以上官吏，都不能审理。

    刑部尚书韦坚之所以有入相之势，是因为身兼多个使职，加重权势！

    “父亲，立刻联系刑部韦尚书，入宫禀告圣人。待圣人同意立案，先把长安城外别墅围起来，将里面杂役仆从尽数抓获。”

    李瑄则劝说李适之当机立断。

    罗钳吉网能无中生有。

    既有之事，支起大网，拿起大钳，还怕他们不招供吗？

    “杨璹，你将吏部、大理寺受贿名单写下来，待会一个个去抓。”

    为了让杨璹宽心，李适之特意承诺：“伱作为证人，戴罪立功，我李适之必保你官职原封不动。圣人也喜欢迷途知返的人！”

    李适之知道杨璹肯定也受贿，向杨璹许下承诺。

    “谢相公！”

    杨璹感激道：“我会将所受贿赂，原封不动呈交国库。”

    有李适之的保证，他就放心了。只要保住性命，就算贬到地方，他也愿意。

    未时四刻，李适之派人将刑部尚书韦坚请到左相府。

    韦坚一手操办广运潭盛会后，被提拔为刑部尚书，是当今圣人的红人。

    唐代是群相制，李林甫不想韦坚入相。但李适之希望韦坚加“同中书门下平章事”，成为第三宰相，与他一起制衡李林甫。

    韦坚看到这个机会后，立刻入兴庆宫，禀告要事。

    假期时间被打扰，令李隆基很不开心。

    “说吧！什么事。”

    李隆基召韦坚入勤政楼。

    “启禀圣人，大理寺少卿杨璹举报吏部官吏集体贪污、以权谋私，与江南、山南、淮南诸道采访使一起鱼肉百姓，搜刮民脂民膏……他们有负皇恩，使江南民声载道，臣觉得兹事体大，不得已在元正将近时打扰陛下的雅兴，请求立案查办！”

    韦坚向李隆基禀告，并将杨璹悬崖勒马，认罪揭发之事，告诉李隆基。

    “有这种事情？”

    李隆基怒形于色。

    吏部选拔官吏，为六部之首，这还得了？

    “大理寺少卿已告知臣，江南诸道采访使将搜刮的金银珠宝，放在长安西面的庄园内，待年末诸官吏一起分赃。”

    韦坚确凿地说。

    “准许立案，御史台、大理寺和刑部，三司推事，一起审理此案。将江南诸道采访使召回京城，但凡有嫌疑，绝不姑息。”

    李隆基下达诏令。

    御史台负责监察，刑部负责审理，大理寺负责执行。

    李隆基可以向臣子赏赐万金，臣子不能受贿一两。

    作为掌控欲极强的皇帝。他不允许有人在这方面唬弄他。

    采访使，是为皇帝所使，他们胡作非为，不是让百姓怨恨朝廷吗？

    这是李隆基心中的大忌！

    “臣遵旨！”

    韦坚正准备退下的时候，李隆基又突然说一句：“右相兼任吏部尚书，他应该避嫌！”

    意思是这大案，李林甫不能插手。

    韦坚会意！

    他与李林甫是亲戚。

    但他妹妹又是太子妃。

    太子与李林甫为死敌，他怎么能再与李林甫有联系？

    皇帝会老，太子终将继位。

    今蒙圣人恩宠，他当然要为自己争取入相的机会。

    哪怕长安已经宵禁，韦坚依旧带着李隆基的命令，率领金吾卫到长安外杨璹指认的庄园，将里面的管事、奴役、婢女全部抓获。

    现场审问后，果然有大量的财宝出入这里，还有许多达官贵人在此聚会。但官吏的身份，没有几个奴婢知道。

    韦坚心中顿时有底，按照杨璹的名单抓人。

    李林甫把持朝政这么多年，手下党羽众多。

    特别是刑部。萧炅离开的时候，安插的亲信，还在为他效力。

    这么明显的动作，自然瞒不过李林甫的双眼。

    “韦坚这个白眼狼，为什么一下抓这么多吏部官吏，还未到中书门下堂通知我！”

    李林甫得到消息后，在院中大发雷霆。

    “大人息怒！”李岫在一旁劝李林甫消消气。

    “为父是什么？以前是中书令，现在右相，在中书门下堂执政事笔！发生这么大的事情，若非刑部暗中通知，我还被蒙在鼓里。”

    李林甫拍着院中的花树，自宰相来，从未有过这么被动的时刻。

    他何等精明，能让首席宰相蒙在鼓里，是李隆基发话了。

    敢堂而皇之的针对他，韦坚没这个能力。

    匹夫李适之！

    还有李瑄，自从看到李瑄回来就感觉不对劲，果然要搞事情。

    和李瑄没关系，他是不信的。

    “相公，吉温来了。”

    奴仆通知吉温在府外等候。

    “快叫吉七进来！”

    李林甫赶紧传唤。

    萧炅被贬后，将吉温推荐给他。

    通过考验，李林甫发现吉温是大才，于是将吉温举荐为刑部员外郎。

    “拜见相公！”

    吉温被带入客厅后，向李林甫一礼。

    “不必多礼，说说到底是怎么回事？”李林甫开门见山地问。

    “据说是大理寺少卿杨璹到左相府上负荆请罪，将自己贪污的金银财宝都上缴，并供出吏部王侍郎、崔侍郎，郎中、员外郎、诸多主事、书令史一共五十八人，大理寺官吏十人。圣人龙颜大怒，已下令召回江南东道采访使、江南西道采访使、淮南采访使、山南东道采访使、山南西道采访使。”

    吉温一口气将得到的消息，道给李林甫听。

    大唐自开元二十一年起，将天下分为十六道。

    即京畿道、都畿道、关内道、河南道、河东道、河北道、山南东道、山南西道、淮南道、江南东道、江南西道、陇右道、河西道、剑南道、黔中道、岭南道。

    每一道设采访使。此为使职差谴官，一般都资历较老的臣子担任，他们负责检查刑狱和监察地方管理，类似于汉代的刺史。

    边塞的一些采访使，会由节度使兼任，有时候节度使还会再兼任度支使，使节度使集军、政、财为一身。

    “杨璹，他不想活了吗？”

    李林甫惊呆，杨璹是他非常信任的属下。

    还是他除掉李适之的重要帮手。

    通过宴会，李林甫估算出李适之的酒量不如杨璹，很容易将那匹夫灌醉。

    他许诺完成此计后，令杨璹位列三品。怎么会突然间背叛他？

    “这五个道的采访使，皆为大人推荐。”

    李岫想到至关重要的一点。

    “为父知道！”

    李林甫沉声说道。

    江南是物产富饶之地，所以他一直想在那里扩大影响力。

    比如不久前身为山南东道采访使的韩朝宗调回来后，他立刻派自己的党羽，补了山南东道采访使的缺。

    采访使巡视地方，地方官吏为讨好采访使，会用美色、珠宝诱惑，那烟雨朦胧，锦绣繁华的江南，有几个能不被腐蚀？

    当今的政局，早已不是开元前中期。

    大唐国力在增加，但百姓却越来越贫苦，耕地也逐渐变少。

    因为钱财都落到权贵手里，欲望在无限膨胀。

    想蒙住李隆基的眼睛，捂住李隆基耳朵者，可不单单是李林甫一个人，而是广大的利益群体。

    谁也无法遏制这种现象，皇帝只能时不时抓一批典型，以儆效尤。

    “吉七，你通知那些被抓住的吏部官吏，让他们咬死不要承认。刑不上大夫，他们要是敢严刑逼供，我上奏圣人，让他们吃不了兜着走。”

    李林甫向吉温吩咐。

    没有人敢对一大群吏部高官严刑逼供。

    死不承认，或许就能大事化小，小事化了。

    以他对李隆基的了解，不会一下处置那么多官吏。

    “是，相公！”

    吉温也很难顶，本来以为靠上李林甫要起飞，这段时间看下来，李林甫并非传说中的一手遮天。

    但现在他只能靠近李林甫，去赌李林甫可以度过难关，将来再提携他一把。

    “看看兴庆宫周围的这些坊间，哪个豪宅中没有金银珠宝？他李适之敢说自己干净吗？就说现在江南西道采访使齐澣，他不仅与我亲近，还与高力士有联系；还有江南东道采访使杨奇，他每年赠给诸王的珍宝难道是俸米换的吗？”

    李林甫骂骂咧咧，恨得牙痒痒。

    “大人，该如何？”

    李岫不禁为父亲着急。

    “府中珍宝，只要不是圣人的赏赐，明日全部运送到城外宅院藏起来。”李林甫向李岫嘱咐道。

    他也收过不少宝贝。

    右相府光奴仆、护卫、婢女有上千人，家中钱财以亿计算。

    “遵命，大人。”

    李岫应道。

    ……

    翌日。

    “相公，那些吏部官吏皆不承认自己受贿。也不承认与诸采访使有联系。”

    韦坚一大早顶着熊猫眼来到左相府。

    御史台时不时会来监察，根本无法对这些官吏用刑，哪怕是最低等的八九品小吏。

    现在御史大夫为王忠嗣摄，王忠嗣在外，以御史中丞杨慎矜判事。

    杨慎矜虽然未依附李林甫，但杨慎矜的官职为李林甫所升。所以杨慎矜保持中立，呈观察态度。

    也就是御史台既不帮助李适之和韦坚，也不对付李林甫。

    “让庄园内的奴仆指认去过那里的官吏。”

    李适之向韦坚说道。

    “他们都是奴仆，人微言轻，而且给出的回复不肯定。如果吏部官吏没有签字画押，圣人不会认可。”

    韦坚向李适之回道。

    连家中的宝贝，都说是自己的祖上传下来的。像是统一口径一样。

    身为刑部尚书，韦坚自然知道刑部布满李林甫的眼线。

    “七郎！”

    李适之将正练写字的李瑄叫过来。

    “见过韦尚书。”

    李瑄向韦坚行礼。

    “李将军英俊，可有办法吗？”

    韦坚知道李瑄是个麒麟儿，除勇武外，还有智计。

    “刑部中不老实的人太多。韦尚书有无信得过的心腹？”

    李瑄对韦坚问道。

    “有！”

    韦坚好歹当了半年的刑部尚书，笼络一批心腹。

    李瑄向韦坚耳语几句，最后说道：“按照我的说法，必让吏部官吏老老实实签字画押。”

    他将史书上吉温的阴险办法告诉韦坚。

    韦坚眼睛一亮，立刻告辞前往刑部。

    ……

    六十多名吏部、大理寺官吏，包括两名吏部侍郎，全部被韦坚换到一所新的院子关起来。

    院子中，除了刑部的卫士，就只剩下韦坚的亲信。

    大理寺卿李道邃是清流一派，厌恶李林甫专，即便有他的佐吏，也未干扰韦坚。

    韦坚和李适之承诺不牵连到他。

    御史中丞杨慎矜过问，却被韦坚信誓旦旦的保证，绝不动用刑法。

    “诸位，我劝你们老实签字画押，以免受皮肉之苦。”

    韦坚又将这些吏部官吏集合在一起，向他们威胁道。

    “韦尚书，没做过的事情，何必冤枉我们！”

    吏部侍郎崔岳硬着脖子说道。

    “圣人让我成为主审，我已掌握一些证据，奈何你们还是不签字画押，我只有出下策了。”

    韦坚一声令下，四名卫士拉着其中两名吏部官吏，进入一所刑房之中。

    其他的吏部官吏，就在院子里呆着。

    “放心，我们都是朝廷命官，他不敢对我们用刑！”

    崔岳虽然这么说，但心虚得很。

    下一刻，他被打脸。

    “啊……”

    “啊……”

    一声又一声的凄厉惨叫响起来，此起彼伏。

    “咻咻！”

    还有鞭子抽打的声音。

    犯法的官吏养尊处优惯了，顿时吓得脸色苍白，一个个不寒而栗。

    “不认罪就往死里打。”

    韦坚吆喝的同时，还对一众犯法官吏说：“鞭子只是开胃菜，十八般刑具全部用上，看你们嘴硬到几时！”

    “别打了，我招……”

    “我招……”

    里面的官吏像是扛不住一样，大声喊道。

    当韦坚的目光再次看来的时候，所有吏部官吏眼中露出恐惧之色。

    “不要用刑，我们招了。”

    崔岳等官吏心惊胆战地向韦坚说道，生怕下一个挨打的是他们。

    “拿纸笔来，将自己受贿的经过写下来，签字画押。”

    韦坚满意地点了点头。

    (本章完)