“前段时间，我去看望信安王，他老得下不来床了。唐初的时候，我宗室有孝恭、道宗等名将，威震天下。现在只剩下信安王，也即将离我而去。”

    李隆基示意李瑄落座后，动情地向李瑄说道。

    他口中的信安王，名李祎。是李世民第三子吴王李恪的孙子。

    在开元年间，李祎由文至武，任陇西节度使，千里奔袭，以极小的代价，拿下唐、吐蕃边境最重要的要塞，石堡城，使大唐完成对吐蕃的战略主动，反守为攻。

    后又大破奚、契丹，功绩卓著，是当之无愧的名将。

    若论对大唐的战略贡献，李祎在当代仅次于王忠嗣。

    “信安王是宗室的楷模，臣一直希望能如同霍去病一样，封狼居胥，为圣人开疆万里。”

    李瑄向李隆基表达心迹，他懂李隆基的意思。

    李隆基希望宗室中，能再出现信安王李祎那样的名将。

    李瑄本不想穷兵黩武，但他更清楚李隆基的喜好。

    王忠嗣在几年后是怎么失势的？

    阻挠边功！

    谁敢在这个时候说出“铸剑为犁”，李隆基一定会将其撵出长安。

    李瑄想要掌权，一定要贯彻李隆基的意志。

    “七郎志大，然霍去病的功绩，可不是容易做到的。突厥已如冲风之末，不远矣！”

    说这话的时候，代表李隆基已经开始考验李瑄的武略、眼界。

    “圣人英明，突厥汗国覆灭已是时间问题。然草原诸部，回纥最强，麾下控弦之士十万，制度分明，回纥首领骨力裴罗，果决而英勇，其子磨延啜精明而睿智。他们必然会尽拥匈奴故地，成为草原新霸主。”

    李瑄微微思考后，向李隆基回答道。

    “七郎真有远见！”

    李隆基惊讶，因为李瑄的话，与王忠嗣上书几乎一致。

    王忠嗣也认为，拔悉密和葛逻禄不足与回纥争锋，如果灭掉突厥，回纥会尽拥匈奴故地。

    “七郎觉得要如何去做？可畅所欲言，不必顾忌。”李隆基又问策于李瑄。

    “草原部族，逐水草而居，不易控制。且我大唐当今大敌为反复无常的吐蕃，和变数横生的西域。国家虽然兴盛，然树敌太多，并非是明智的。圣人可向回纥部落许诺，准许他们建立回纥汗国，尽拥匈奴故地。但必须年年向大唐进贡优质马匹，貂皮。”

    李瑄向李隆基建议道。

    在历史上的天宝年间，回纥是大唐名义上的藩属，虽然接受册封，但回纥在政治、军事上，完全自主。

    所以安史之乱的时候，回纥也想从大唐捞一些利益。

    鉴于历史上与回纥关系总体还算融洽，李瑄不会建议李隆基对回纥动武。

    “突厥一直死灰复燃，一遇变故，便寇我边境，夺我百姓，窥我财物。回纥如果建国，是否会和突厥一样，见利忘义？”

    李隆基担忧这一点。

    自开元二十九年，吐蕃在廓州达化县屠城以来，李隆基就对吐蕃恨之入骨，不再相信吐蕃所谓的“舅甥之好”。

    吐蕃一直是李隆基心腹大患。他的战略，也是以对付吐蕃为主。

    “圣人不必多虑，回纥即便建国，也非一朝一夕可以成势。自古西域是草原的羽翼，只要我大唐牢牢把握住这双羽翼，回纥就会被锁死在草原与大漠，我们再拉拢一些草原其他部落，用以制衡。回纥一旦有异心，数路兵马同出，顷复间将其覆灭。”

    李瑄将战略方向，禀明李隆基。

    当然，如果大唐失去西域，对草原的钳制，便不复存在。

    “善！”

    李隆基的心中一下明朗。

    “一个月前，安西都护府上书，远隔重山，一个叫大食的国家，不断东扩。原本属于大唐藩属的昭武九姓，先后臣服于大食，现在欲要笼络西域诸国。七郎怎么看待？”

    本不该问李瑄这些，但李瑄提到西域，李隆基尝试询问一番。

    他准备下诏让安西副都护和王忠嗣回京，为他讲述往大食去的里程详细。

    “臣结识过大食商人，对大食有些浅薄了解。大食国土广袤，横跨海洋，直至欧罗巴的疆土……但是近年来，大食国内有两個派系争斗，不死不休，已无心东扩，暂不用担心大食……”

    李瑄向李隆基讲说道。

    现在的大食为白衣大食。

    等过几年，强悍的黑衣大食才会建立。

    看李隆基还是有些不了解的样子。

    李瑄索性着重向李隆基介绍阿拉伯帝国倭马亚王朝、拜占庭帝国伊苏里亚王朝、法兰克王国墨洛温王朝，和他们所信奉的宗教、特点。

    这些新奇，李隆基听得入迷。

    “待吐蕃臣服，可重兵陈于西域，与大食争昭武九姓之地，重建波斯都督府，彻底统治西域，将大唐和圣人您的威名，传至四海！”

    最后，李瑄向李隆基画大饼，使李隆基热血沸腾。

    仿佛回到数十年前，他带领五百死士，铲除韦后的时候。

    他没想到李瑄连域外之事，都知之甚详。

    鸿胪寺的官吏，都没有告诉他这些。

    真奇才也！

    “我素闻丝绸之路上的大国，但不曾想这些国家竟如此广袤。七郎觉得，我大唐和大食、拂菻、大秦相比，孰强孰弱？”

    李隆基的掌控欲，驱使他想得知大唐的地位。

    大食是唐人对阿拉伯人的称呼，拂菻是唐人对拜占庭人的称呼，大秦是唐人对法兰克人的称呼。

    但又常常将西方人统称为拂菻或者大秦。

    “我大唐继中国正统，为天朝上国。即便是最强大的大食，人口也不到大唐的一半，且远远比不上圣人治下的大唐繁荣。”

    李瑄说得是实话。

    虽然阿拉伯帝国面积更广袤，也善于征战，打得西方抱头鼠窜，但人口实打实的只有大唐一半。

    手工业、农业，也差甚远。

    封建时代，人口是一个国家强大的基础。

    所谓的拜占庭、阿拉伯、法兰克，也和中国一样，有众多朝代。

    但中国在千年以后，还是中国。而这些国家，却消失在历史的长河。

    “这样的话，夺回被大食侵占的昭武旧地，朕之大唐必威震西方。”

    听李瑄的话，李隆基心中得到宽慰，又豪情万丈地道：“古往今来，没有一个皇帝能做到这样吧！”

    “圣人乃千古一帝，雄才大略，必能如此。”

    李瑄见自己画大饼有效，将能用的赞誉都用上。

    接着，李隆基问李瑄排兵布阵之法，李瑄说出后世成吉思汗的骑兵战术，让李隆基耳目一新。

    又问《孙子》《吴子》，李瑄对答如流。

    此时，李隆基认为李瑄是他的霍去病。

    可以帮他完成赫赫武功。

    “如果要完成这些功绩，一定得是七郎这样的臣子辅佐。”

    李隆基爱戴李瑄更甚，正色言道：“朕欲封你为丰安军副使，你可愿意？”

    之前他爱惜李瑄的文采，不想让李瑄去边疆。

    在了解这些见闻后，他准备大力培养李瑄。

    “臣……愿意，臣必以死报效，不让胡人踏入大唐一步。”

    李瑄没有丝毫犹豫，起身向李隆基谢恩。

    丰安军，朔方节度使下的一个军事重镇。

    被李隆基钦点的副使，如果能立下军功，更容易被李隆基注意，晋升轻而易举。

    李瑄也知道，现在是大唐覆灭突厥汗国的关键时刻，正是立功的最佳时机。

    这是他做梦都想得到的机会。

    “我知道朝野对我任用胡人为上将，颇有非议。七郎将从军，如何看待呢？”

    李隆基让李瑄起身后，又问李瑄一个问题。

    其实在李隆基心中，已经有不可动摇的答案。

    那就是李隆基认为胡人不像汉臣，在朝堂盘根错节，更容易驾驭。

    作为政变起家的皇帝，他不放心一个士族出身的汉将，掌控重兵。

    王忠嗣是李隆基的养子，最起码李隆基现在绝对信任他。

    但是李隆基忽略一点：非我族类，其心必异！

    李瑄心知肚明，但不能去忤逆李隆基，于是缓缓说道：“臣听闻上古圣君武丁连板筑奴隶都可以任用，所以得到傅说这样的圣哲，辅佐中兴。君王用将相是君王的事，臣子尽忠职守即可。其他的事，就不用多操心了。”

    “七郎知我心意！正如我用牛仙客一样，都说牛仙客才疏学浅，但牛仙客几年宰相，国泰民安，现在牛仙客已故，谁又能说不是呢？”

    李隆基对李瑄的回答满意，抚掌微笑。

    这一刻，李瑄眼中闪过复杂。

    犹记得李隆基在开元年间的英明。

    与宰相姚崇君臣交心，约法十章。

    将宰相宋璟的话书之座右，出入观省，以诫终生。

    将宰相裴耀卿的表文随身自带，提示自己爱护百姓。

    因为宰相苏颋的葬礼，放弃游乐。

    被宰相韩休追谏，日益消瘦，说出“吾貌虽瘦，天下必肥”。

    被宰相张九龄犯颜直谏，面红耳赤，依然追忆“九龄风度”。

    开元盛世，绝非偶然。

    然而当年的勤奋节俭，早已陷入温柔乡之内，陷入好大喜功之中，不能自拔。

    李瑄明知道李隆基有的事情是错的，却不敢多说。

    历史上的张九龄和天宝年间的一桩桩大事为李瑄验证许多，知道哪些言论触碰不得。

    他只能在心中制定自己的计划，步步为营。

    按理说这个时候，李瑄该要告退。

    但李隆基却吩咐高力士，将珍馐美酒送到沉香亭，他要宴请李瑄。

    平时宰相和三品的官吏，才有这样的待遇，这是对李瑄莫大恩宠。

    宴上，李瑄总是称赞李隆基是圣君，虽然李隆基笑骂李瑄“能说会道”、“过于粉饰”，但心里很是高兴。

    ……