“下官遵命！”

    郑岩再也不敢推脱，立刻下令手下，进行掘墓。

    萧炅气急，但无法阻止。宰相就在他上面。

    如果郑岩不听他话，万年县的官吏、县卒，更不会听他的。

    萧炅希望李林甫赶紧到来。他坚信李林甫能震慑李适之。

    这件事情，他知道的清清楚楚，范陵确实活葬五人，当时他还为此事训斥范陵。但范陵毕竟是他的亲信，只是轻拿轻放。

    长安因小责过失，打死奴婢的事情时有发生。

    萧炅一向大事化小。因为他也不干净。

    虽然墓葬规模不小，但数十个人一起掘墓，几个时辰就可以挖开。

    这期间，萧炅一直看着长安的方向。

    他以为李林甫会到来。

    眼看着墓室已经被挖开，天已经黄昏。

    周围人山人海的百姓，道路却不见人影。

    李林甫始终未至。

    萧炅的心逐渐变凉……

    一阵惶恐涌上心头，这种感觉他曾经有过。

    像是他被吐蕃杀得丢盔弃甲，骑马逃窜。

    又像是曾经被吉温绑在柱子上，用鞭子抽打。

    “他太聪明了！”

    李瑄在李适之耳边轻道。

    李林甫得知李适之主动介入，知道木已成舟。

    他来也阻止不了。

    如果他一意阻拦，李适之绝对会立刻上书兴庆宫。

    皇帝不能容忍这样的事情。

    那时，李林甫将无法收场。

    权衡利弊，李林甫调回车马，做好壮士断腕的准备。

    “有七郎在，为父心中甚安！”

    来渭阴乡的时候，李瑄就断言李林甫不会来，果然应验。

    此时李适之对李瑄的喜爱和信任，已无以复加。

    “轰隆……”

    掘墓的地方，突然一阵喊声。

    “呼……”

    莫名地，又起一阵风，明明是春天，却有秋的萧瑟，草木摇晃。

    是墓室已被打通。

    “禀左相，范陵亡子坟墓已开。”

    郑岩跑过来向李适之禀告。

    李林甫没来，让他松一口气。不然他就要承受两方的压力。

    “嗯，按理说我应该像汉代丞相丙吉一样‘问牛’，而不是监督这样的事情。”李适之没有过去，他看一眼萧炅后，缓缓说道：“万年令按照自己的想法去做吧！”

    郑岩虽愁容满面，但不得不派遣下属入墓。

    墓室分主副。

    主墓室比副墓室大一倍还多。

    在副墓室中，有五具白骨，被绳索重重缚住。

    五具白骨，有两男三女，头骨张着嘴巴，说明死亡的时候，十分痛苦。

    看副墓室周围的摩擦，和一些暗红色染血的泥土，显示出这五具白骨为了活下去的挣扎。

    活着是奴仆，死了还是奴仆。

    主墓室更大，除了一些黄金和铁器，都是一些彩色陶瓷、锦、绢。

    这些陶瓷中，有人佣竟然高达一尺三寸。

    当所有陪葬品都被取出来后，李适之才带着李瑄，来到墓前。

    “禀左相，在副墓室内发现五具被绑住的白骨，仵作验明，为闭息而亡，他们身上皆有骨折，代表闭息之前，被打断手脚……”

    郑岩得到消息后，第一时间向李适之禀明。

    “大胆！如此惨无人道，枉为官吏。刑部，将范陵拿下，明日早朝，本相立即上书圣人，问罪范陵！”

    李适之眉目一怒，正式下令逮捕范陵。

    这一刻，萧炅纵然心急如焚，但他只能在旁边看着，哑口无言。

    他已经没有刚来时的趾高气扬，如同霜打的茄子一样。

    正如李适之所说，部下犯罪，上司被牵连，是当今政坛很正常的事情。

    就这样，失魂落魄的范陵，被两名刑吏按住。

    “仪仗骑俑，乐伎佣，军士佣，文官佣、武官佣……高一尺有余，这是你儿子可以用的吗？即便你死后，也没资格用这些陶俑陪葬。”

    李适之看到一百多件各种陪葬品，再次向范陵训斥。

    “下官知罪。求相公不要破坏坟墓，让亡子安息。”

    范陵跪下向李适之叩头。

    正因为他溺爱自己的独子，在独子病死后，才做出一系列荒唐的事情。

    本以为死的都是奴婢，只有一个小妾。

    乡里的刁民，即便知道，也不敢告官。

    因为，他就是官。

    没想到会因一次刺杀事件败露。

    范陵悔不当初。

    “墓中没有棺椁的白骨，可能安息？”李适之反嗤。

    事到如今，范陵的亡子，肯定要被迁出来，以平民之制葬。

    李适之一挥手，两名刑吏挟着范陵退下。

    “万年令，将墓中白骨完整取出，选地厚葬。”

    李适之向郑岩交代后事。

    然后让刑部将陪葬品收拢带走。

    到这种地步，萧炅已经无法毁灭证据。

    自始至终，李适之无视萧炅，未再向他说一句话。

    “吉七，我该如何是好？”

    萧炅看到李适之在墓穴前，遂将吉温问叫到一边，询问对策。

    “尚书，左相弹劾你，已是必然。您明日在朝会，一口咬定不知情，失察最多是贬去官职，包庇就是大逆不道。”

    吉温向萧炅回答。

    “没有别的办法了吗？”

    萧炅又问。

    他不甘心，他的目标是成为宰相，李林甫亲口向他承诺过，时机成熟，便推举他为相。

    哪怕是如牛仙客一样的附庸，宰相也能名留青史。

    可现在如此，一定不会再有机会。

    “尚书您经历过起落，右相又那么信任你。先暂避锋芒，将来未必不能如东晋的谢安一样，东山再起。”

    吉温向萧炅劝慰。

    他心中很不平衡，萧炅能力平平，却外能任节度使，内能为刑部尚书。他为什么没有这种机遇？

    “唉！”

    萧炅盯着李适之，咬紧后槽牙，但也只能这样。

    “范少尹死罪难逃。以圣人的性格，他家人要被充为贱籍。尚书可以此要挟范陵，让他将罪责抗下，否则拿他家人开刀。”

    吉温又向萧炅提醒一声。

    “吉七，我本想升任你到京兆府任职，可现在已经做不到了。我再次做出让右相失望的事情。”

    “你是個大才，我决定将伱推荐给右相，你一定可以青云直上，位极人臣。”

    吉温的建议，对萧炅很关键。他对李适之父子恨之入骨，希望在吉温的帮助下，右相能尽快斗倒李适之。

    “尚书的恩德，吉温永世不忘。”

    吉温大喜，向萧炅一拜。

    他等这一天，已经好久。

    萧炅只是将吉温扶起，他身上还压着一块石头，只能强颜欢笑。

    另一边，李瑄请李适之出面告知周围百姓，范陵已经绳之以法，并宣扬道义，安抚乡里。

    宰相之尊，与民同在，温和近人。

    乡老们受宠若惊，对李适之的评价上升到姚崇、宋璟的高度。

    “父亲的名声，将从这里传开。今后，尽是美名。”

    李瑄的目的是让李适之积攒口碑。

    做一个民心所向的宰相。

    一刻钟后，李适之准备打道回府。

    “万年丞，你刚才为萧尚书出的计策很不错。”

    李瑄上马，路过吉温时，冷不丁地向吉温抛出一句话。

    然后不等吉温回复，就策马离开。

    骏马扬起尘土，只留下吉温一脸沉重。

    他与萧炅说话的时候，周围人相距很远，不可能走漏风声。

    这一刻，心虚的吉温，对李瑄产生畏惧。

    ……

    回到府中，已经是晚上。

    是夜，同住平康坊的李林甫，来见李适之。

    但李适之听李瑄的建议，将李林甫拒之门外。

    李瑄自荐，亲自出门。

    他要见一见这千古权臣。

    “拜见右相，我父亲已经喝醉，不能再与右相相见，还望海涵。”

    在数十名家奴的拥簇下，李林甫昂首挺胸，立在左相府门口，他旁边还有一人，李瑄熟悉。

    李林甫最有见解的儿子，李岫。

    以前只是远远见到李林甫，这是李瑄第一次与李林甫近距离接触。

    李林甫虽是宗室，但出身一般。身为宰相，他能做到不耻下问，繁重的政务下，他依然勤奋好学，不断提升自己。

    李瑄记得后世史书对他的能力评价极高：每事过慎，条理众务，增修纲纪，中外迁处，皆有恒度。

    李林甫又主持修订《开元律》。

    但他蒙蔽上听，嫉贤妒能，屡兴大狱，重用胡人。

    军事、政治、百姓，一切都是以利己出发。为达目的，不择手段。是大唐由盛转衰的罪魁祸首，也是造成安史之乱的主要人物之一。

    从这一点看，他确确实实是奸臣，留下千古骂名。

    “你就是七郎吧！果然是人中龙凤。”

    李林甫老辣的目光盯着李瑄，看李瑄执礼不为所动，神色微动。不过他话锋一转，道：“半个时辰前，左相刚回来。他是朝野皆知的海量，能这么快就醉吗？”

    李林甫派人一直在左相府门前盯着。李适之一回来，仆人就向他禀告。

    “今日父亲遇到烦心事，故痛饮而醉。”李瑄正身后，给出的理由很蹩脚。

    “我不为政事，只是找左相同饮而已。七郎再去看看，我相信左相的酒量，没那么容易醉倒。”

    李林甫不得不见李适之。

    他认为只要见到李适之，以他对李适之的了解，晓以利害，有可能劝说李适之，放弃弹劾萧炅。

    “左右宰相，同住坊间，同入政堂，又同为宗室，日日可见。待明日落朝，父亲会倒履相迎，今日确实不便。”

    李瑄一直报以微笑，拒绝李林甫进入。

    “按照辈分，我是李适之的叔父。这样将我拒之门外合适吗？”

    李林甫大权在握多年，掌控欲极强，他能来见李适之，算是给李适之面子。

    现被李瑄这个小辈阻拦，一时间怒火中烧。

    在李林甫的谋划中，李适之的位置，本来是萧炅的。

    可惜萧炅不争气，在与吐蕃的大战中失败，否则必是萧炅为相。

    开元年间，将领战败多被贬。在战败还能被升迁的不多，萧炅是一个，另一个是安禄山。

    “按照辈分，右相比皇帝还大一辈，难道入皇宫，不需要禀告吗？”

    李瑄见李林甫拿辈分压人，不假思索地反驳。

    他们之间，没有任何亲情可言。

    “好，很好！”

    李林甫见李瑄言辞如此犀利，拍了拍手，拂袖转身。

    “右相公慢走。”

    李瑄明知道惹怒李林甫，还是向李林甫一礼，看着他登上马车。

    李林甫透过马车的窗帘缝隙，看到黑夜中如门神般屹立的身影，心中升腾出危机感，今日的一切，都是因为这名少年。

    他决心彻底除掉李适之，和不知天高地厚的李瑄。

    凡为人必有弱点，没有谁无懈可击！

    ……