大部分时候，圣奥尔本斯学院的日常是无趣的，跟凯瑟琳以往的读书岁月一模一样。

    像魔药课上引人瞩目的闹剧并不多。贵族学生通常不会跟平民搅和在一起，更何况是像凯瑟琳安托万这类的中心人物。

    虽然贵族凌驾于平民之上的场景也时有发生，类似的霸凌场景却并不像帝高一样激烈。

    平民学生通常出身弱势，但无一例外都是中内外星系的佼佼者，毕业之后基本都能进入各个星球的行政体系工作。

    如果在校期间有幸入了帝国高层的眼，那说不定这帝京就会产生新的贵族了。

    这样的认知让贵族学生们的气焰收敛了一些。安托万没过几天就完全忘记自己在学院里找过一个平民的麻烦，加西亚也十分低调，魔药课上的事已经没有几个人提起了。

    不过，加西亚尽量让自己显得不起眼，凯瑟琳可忘不了他身上不寻常的地方。她没法不在意那双灰蓝色的眼瞳。

    正巧今天拉赫尔餐厅有凯瑟琳爱吃的香煎小羊排和碳烤土豆，她便饶有兴致地跟伊莎贝拉·格林维尔以及威廉·格林维尔姐弟一起在餐厅享用午餐，顺便听听她前几天嘱咐他们打听的情报。

    伊莎贝拉拨弄着手环屏幕，里面的文档她已经提前给凯瑟琳发过，现在只不过是再捋一遍罢了。

    “莉莉安的入学考成绩确实有误。”

    伊莎贝拉有点严肃地说。

    “两位批卷官对她第三科目最后一道题的分数产生了分歧，他们分别把分数上报给了督察官，按流程来说，莉莉安这道题的最终分数应该取这两个分数的中间值，12.5。

    但在登分时，督察官似乎忘记了莉莉安此题曾进行过复查，他登记的是第一个批卷官给出的分数，11分。

    这个纰漏最终在开学典礼当天被圣院统计新生分数的工作人员发现，从而紧急叫停了典礼，声明真相。”

    伊莎贝拉看了凯瑟琳一眼。

    “那个发现纰漏的工作人员是我父亲辖下一个士兵的表亲，为人鲁莽耿直，能力一般，在圣院待了近十五年也只是个处理一般事务的小员工，没资格授课，看起来没有造假的嫌疑。

    据他所说，那天他想要复查成绩也是一时心血来潮。根据系统历史记录来看，他只是恰好挑中了一批德勒星学生的成绩进行复查，而莉莉安刚好在内。

    倒是那个督察官目前已经被免职并追究连带责任。”

    “所以莉莉安的成绩是真的，她真的是新生入学考的第一名。”威廉补充道。

    伊莎贝拉与威廉姐弟是凯瑟琳的父亲亚当公爵弟弟的儿女，也就是凯瑟琳的堂妹与堂弟。

    她的伯父约瑟夫·格林维尔是格林维尔家族旁支出身，与亚当勉强论得上是兄弟，血缘谈不上有多亲近。

    不过，约瑟夫的能力十分显著，如今负责皇城的巡检，是以伊莎贝拉姐弟在家族的地位也水涨船高，可以说是凯瑟琳最亲近的兄弟姐妹了。

    伊莎贝拉与威廉是双胞胎，他们有着相同的深金色头发与黛黑的眉眼，精致的外形以及爱说爱笑的性格让他们在学院里有着爆棚的人气。

    很多想要巴结格林维尔家族的人首选并不是地位最高的凯瑟琳，而是他们。因此，他们总能打听到凯瑟琳不太好接触到的事。

    姐弟俩对自家跟亚当公爵一家的关系心知肚明，只要在能力范围之内，凯瑟琳的话通常被他们奉为金科玉律。

    凯瑟琳将文档看了又看，的确看不出一点纰漏。

    难道真的是巧合？

    “杰弗逊的上司是谁？”凯瑟琳不敢大意。杰弗逊·菲利克斯就是那位被免职的督察官的名字。

    “雷里·费恩，曾经在威尔纳星任红鹰军团的二级联络官，因伤退伍后被调到德勒星星球控制中心的统计部任职。

    杰弗逊并不是星球教育行政体系的一员，他是作为协同部门官员被调度过去监督入学考登分的，因此，能够决定他去留的就是这位现任统计部副部长的退伍上校，雷里·费恩。”

    红鹰军团是圣奥尔本斯帝国的现役部队，在领土星球内都有驻扎。

    凯瑟琳看着雷里·费恩的个人资料。他容貌粗犷，一道自左眼眼尾到右脸嘴角的疤痕将他黝黑的脸庞一分为二，犹如鬼魅。很难想象这是一位星球控制中心的文职人员。

    伊莎贝拉继续说：“其实杰弗逊的失误并没有到被免职的程度。按照《行政条约》来看，他停职三个月并以官方电邮的形式向宫内阁如实禀报始末即可。但是，”

    她停顿了一下，“亚当公爵似乎参与其中。女皇震怒，直接免了他的职位，并取缔了他的官员资格。”

    一旦官员资格被取缔，杰弗逊就终身不可能再进入帝国任何体系工作了。

    公爵竟然插手了这件事吗？凯瑟琳一点也不知情。

    看起来，公爵对这个让自己女儿丢脸的蠢货十分不满，不惜阻断了他的政治生涯。

    可是实情真的是这样吗？

    真有这么在意凯瑟琳，会不声不响地处理了罪魁祸首，却连女儿都不曾安抚一句吗？

    凯瑟琳对公爵的态度感到很奇怪，不过她无意同伊莎贝拉多说。

    伊莎贝拉估计以为他们父女俩视莉莉安为奇耻大辱，正全方位找人调查她，只求逮到机会，憋着劲给她使坏呢。

    就目前来看，莉莉安入学考成绩的事的确不是学院的责任，罪魁祸首已经被免职，这意味着整件事已经盖棺定论，再无翻盘可能了。

    凯瑟琳暗暗留意了一下费恩脸上的伤口，在她的记忆中似乎对这道特殊伤口有点模糊的印象。

    “另一件事呢？”凯瑟琳问。

    伊莎贝拉暧昧地笑了笑：“噢，那个小帅哥啊……”

    凯瑟琳面无表情地看着她。

    伊莎贝拉清了清嗓子。

    “出生于霍克纳星梅里郡高安特市下辖的一个小破落村庄，家里只有一个父亲，靠给村民看点无关痛痒的小病为生，甚至连高小的费用都全是村民资助。

    在圣奥尔本斯学院里没什么朋友，跟同乡们也不大亲近。每天除了上那些农学课之外就是去图书馆泡着……”

    她顺势靠在凯瑟琳的肩膀上，用夸张的语气说道，“姐姐，这真是一个令人绝望的平民，你不会真的是看中他长得不错吧？”

    威廉挑起眉毛：“安德烈跟他比也不差吧？”

    伊莎贝拉咯咯直笑：“皇太子也是好起来了，都能跟一个平民相提并论了。”

    凯瑟琳无奈地叉了块羊排堵住伊莎贝拉的嘴：“收点声，皇太子的粉丝可不少。”

    皇室成员们在jus上都有账号，在各个星系的知名度非常高。

    伊莎贝拉也知道安德烈跟凯瑟琳微妙的关系。她直起身子，猫眼似的瞳仁看着凯瑟琳：“可是，说真的，姐姐，你为什么要调查这个人？”

    凯瑟琳轻敲了下餐盘。

    “魔药课的组员分配，我想看看是不是人为设计的，我总觉得有点不对。”

    想起那个她与加西亚缠绵在一起的怪梦，凯瑟琳有了一些自己都觉得荒谬的猜测。

    伊莎贝拉有点惊讶：“人为的？总不能是让你跟一个平民组队从而拉低你的课程平均分吧？

    根据调查来的资料，我实在是想不到把这个加西亚安排到你身边有什么其他的价值。”

    威廉一边吃饭一边插嘴：“说不定就是这小子看堂姐没组员故意迟到，装作无可选择，实际上他就是想用一张长得还不错的脸搭上堂姐，妄图吃上软饭。”

    威廉也知道那些贵族少年对凯瑟琳敬而远之的态度。

    听他们越说越不着调，凯瑟琳很是头疼。

    “好了，我们这种身份，对这些从没在帝京接触过的人多一点谨慎是应该的。对了，伯父伯母最近怎么样了？”

    伊莎贝拉撇撇嘴：“好得很呐。听说诺丁顿路新开了一家名叫萨拉菲娜的香料店，母亲迷得紧，天天往里面逛，连我们都不大搭理了。”

    凯瑟琳微微一笑，正想问是什么样的香料，这时她突然闻到一股若有若无的香气。

    那香气很淡，似乎混杂着鸢尾花和白麝香的味道，让人闻之欲醉。

    在这个热闹的拉赫尔餐厅，在这个视觉听觉触觉都被占据的热闹场景里，凯瑟琳本来不该闻到这么清淡的味道。

    这香气仿佛小蛇一样往她的脑子里猛钻，她的视野中腾起一阵刺眼的白光。

    一瞬间，凯瑟琳的感官被剥夺了，她的脑海中想不起任何东西。

    “喂！”耳边传来伊莎贝拉愤怒的喊叫。

    凯瑟琳宕机的脑子还在缓慢回神，从她的头脸流下一串黏腻的汤汁，有人将冷掉的焖煎仔鸡汤兜头朝她淋了下来。

    “你疯了吗？你这是在干什么？”威廉震惊地看着那个人。

    凯瑟琳终于回过神。

    那股香气消失了。

    她好像被带到了另一个世界。而这个世界的她只能木然地接受着这一切。

    这时她终于回来了。但她来不及考虑那么多，黏糊糊的鸡块正顺着她的头发往下滑落，砰地掉在地上。

    凯瑟琳抬手抹了一把脸，惊恐而愠怒地看向那个罪魁祸首。

    那是一个看起来就……家境贫寒的女孩。

    圣奥尔本斯学院会为学生提供制服，制服的样式跟帝国高中的很相似，毕竟帝京中所有赚钱的生意都有千丝万缕的关系，为圣奥尔本斯学院和帝国高中提供服装供应的想必也就是那几家。

    女生的制服包含了白色短袖衬衫、白色长袜、黑色中跟小皮鞋以及一套藏蓝色系的领带、小马甲以及百褶裙等一些小配饰，最为点睛的是还有一件黑色的皮外套，上面点缀着丝带与铆钉，版型潇洒利落。

    据说这是服装供应商花了大价钱请著名设计师薇诺娜·哈克菲尔设计的，给本来中规中矩的整套制服增添了朋克不羁的气息。

    因此，虽然兰纳斯院长不赞同学生在自由的学术氛围中穿制服，但也还是会有很多平民学生乃至贵族学生时不时穿上它招摇过市。

    设计新奇的东西谁不喜欢？对于很多首次来帝京的平民学生来说，这套制服或许还是他们所穿过的质量最好的衣服。

    眼前这个女孩就穿着这套制服。明明是将近盛夏的时节，那件皮外套也还是披在了她的身上，上面沾满了星星点点的皮屑。

    她神情惊慌而瑟缩，手脚剧烈地颤抖着，显然也是知道自己惹到了不该惹的人。

    本该崭新的学生制服穿在她身上仿佛蒙上了一层油腻的光影，她整个人都显得灰扑扑的。

    连凯瑟琳这个向来不以貌取人的贵族心里都升腾起一股鄙夷，她看起来真像个浑身散发着贫民窟味道的穷酸货。

    伊莎贝拉露出嫌恶的表情：“为什么把你的汤淋在公女殿下头上，你是疯了吗？”

    姐弟俩的语气如出一辙。

    女孩低着头，浑身颤抖得更加剧烈了，看起来像是某种疾病发作的前兆。

    凯瑟琳控制住心底那一丝暴怒，正想说什么，女孩却突然向凯瑟琳跪了下来。

    “求求你！公女殿下，原谅我！”她重重朝凯瑟琳磕了几个头，力度大到凯瑟琳甚至感受到地板的震颤。

    接着她膝行几步，抬起她满是泪痕的脸。那是一张寡淡的脸，稀疏的浅金色眉毛配上毫无神采的棕色眼瞳，是在人群中一眼就会被忽视的长相。

    “我不是故意的……我只是没有睡好而已，对，我只是太累了而已……求求你，公女殿下，不要打我了！”

    她嘤嘤哭泣着。

    她闹出的动静太大了，本来周围的学生们只是偶尔偷眼瞄一下格林维尔家族的三个人，现在几乎半个餐厅的人都被惊动了。学生们渐渐聚拢过来，看见的就是一个平民女孩跪在凯瑟琳脚前祈求原谅的场景。

    他们开始窃窃私语：

    “这是怎么了？好端端的向公女殿下下跪干什么？”

    “似乎是把餐盘打翻了，里面的汤汁淋在了公女殿下头上。瞧，公女殿下的头发上还有鸡块呢！”

    “天呐，这平民也太胆大包天了吧，这可是公女殿下呢！”

    “再怎么样也用不着下跪吧，还一直喊着别打我，好像很怕公女殿下的样子……”

    ……

    凯瑟琳三人被眼前的这一幕惊呆了。

    伊莎贝拉动了动嘴唇，自己没有说什么破格的话吧。

    威廉本来也是一副震惊的神情，但当他看清楚女孩的面容时，他突然顿住了。

    虽然这一抹神色很快被他掩饰过去，但还是没瞒住与他朝夕相处的双生姐姐。

    伊莎贝拉极快地朝凯瑟琳使了个眼色，凯瑟琳便知道眼前的女生应该与他们有点关系。

    凯瑟琳一开始的暴怒慢慢褪下，转而感到惊讶与疑惑，似乎并不知道这一幕贵族与平民的对峙将在jus上引起怎样的轩然大波。

    她问女孩：“你这是在干什么？”

    凯瑟琳的语调与面容都太过平静，没有预想中的愤怒与咬牙切齿，也没有生怕她将事情闹大后硬要她起来的伪善，她好像就是单纯无法理解女孩的行为。

    这让露丝一开始准备的说辞卡了壳。她的眼中闪过一丝迷茫，正要开口时，她听到了另一阵轻柔的声音。

    “天呐，这不是露丝吗？你怎么跪在这里，难道是公女殿下为难你了吗？”莉莉安站在人群中，深紫色的美丽眼瞳中满含惊讶。

    又是莉莉安。凯瑟琳碧绿的眼瞳转向莉莉安的方向，莉莉安从中看到一股慑人的光芒。

    但戏已经唱到现在，停下来是不可能了。

    她挤开人群走到露丝的旁边，蹲了下来：“没关系的，露丝。把话说清楚。大庭广众之下，公女殿下不会打你的。”

    这人的话术真让人感到憋闷，凯瑟琳被莫名其妙淋了满头的鸡汤，还什么都没做呢！

    威廉正想说话，被凯瑟琳一个手势止住。

    她是真的想看看，莉莉安到底打的什么主意。

    露丝仿佛找回了一点神智。

    “对，我是不小心的……我这两天被……我这两天准备作业实在是太累了，我真的太累了，公女殿下，求您再原谅我一次！”

    说着她又要磕头，被莉莉安拉住了。好巧不巧，她身上的皮外套在拉扯中掉了下来，周围传来一阵惊呼。

    她本该无瑕的白衬衫上全是脚印，裸露的手臂更是布满伤痕。

    那些像是被烟头灼伤或者鞭子抽伤的痕迹似乎遍布她的全身，有的长好了，有的没长好，红黑相间，看着十分渗人。

    学生们一阵哗然，连莉莉安这个看起来与她相熟的同伴都吓得掩上了嘴唇。加上她之前所说的那些带有暗示性的话语，周围的场面已经快要控制不住了：

    “天呐，她伤得好重，她都快神志不清了吧？”

    “为什么让公女殿下再原谅她一次？这些伤跟公女殿下有什么关系吗？”

    “她对公女殿下下跪的姿势……也太熟练了吧？看起来都成习惯了……”

    “听说帝京的一些贵族以折磨平民为乐。她不会是被公女殿下霸凌了吧？”

    ……