“萧郎，那谷伍长带着人跟上来了，莫不是……”

    徐竹灿轻轻扯了扯萧征的衣袖，压低声音说道，语气中带着一丝疑惑。

    萧征闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑意，伸出手指轻轻弹了一下徐竹灿光洁的额头，宠溺地说道：“傻蛋，想什么呢？这人做事精明，应该是看到我们被地痞流氓跟踪，想来护卫一二。”

    徐竹灿被萧征这突如其来的动作弄得俏脸一红，捂着额头娇嗔道：“哎呀，疼！”

    她眼珠一转，计上心来，嘴角浮现出一抹狡黠的笑容，凑到萧征耳边，用只有两人才能听到的声音说道：“那不如让他们正大光明跟上，如此跟到最后，咱们也不一定能赏他什么。”

    萧征听到徐竹灿的话，不禁哈哈大笑起来，伸手刮了一下她的鼻尖：“娘子果然冰雪聪明，知道这谷均想攀上自己得些好处，毕竟别人辛苦一路，没有功劳也有苦劳。”

    徐竹灿微微颔首，嘴角笑意不止。

    萧征见她这副古灵精怪的模样，心中更是喜爱，于是故意大声说道：“娘子，你看前面那家茶楼，环境清幽，不如我们进去喝杯茶，歇歇脚？”

    徐竹灿心领神会，娇笑着点头答应：“好呀，听你的。”

    二人说着，便转身朝着那家茶楼走去。

    身后的谷均等人见状，心中顿时明白了几分，脸上都露出了然的神色。

    四平茶舍，此地乃是一家新开的茶馆，乃是雅俗共享，既有高端大气上档次的包厢（据说是望月楼传授的经营之法），也有寻常茶桌，供市民吹牛撒泼。

    萧征是不喜欢喝茶的，但是不得不说，这里的茶是真苦，苦到萧征喝一口就能提神的程度，所以路过歇脚，让头脑放松，喝杯盖碗茶可谓惬意。

    茶楼临街而建，古色古香，二楼雅间更是能够将街道上的景色尽收眼底。

    萧征和徐竹灿二人刚一走进茶楼，便有一名身着青衣的小厮满脸堆笑地迎了上来，点头哈腰地说道：“二位客官里面请，请问二位是要雅间还是在大堂？”

    萧征目光扫过一楼大堂，只见里面人来人往，热闹非凡，各色人等汇聚一堂，谈天说地，好不热闹。

    “不必了，给我们找个二楼靠窗的位置即可。”萧征淡淡说道，算是选了个折中的位次。

    “好嘞，二位客官这边请！”小厮闻言，连忙应了一声，引着二人来到一处靠窗的位置坐下。

    萧征和徐竹灿二人刚一落座，便面容姣好的婢女端着茶水走了过来，将手中的茶壶和茶杯轻轻放在桌上，柔声说道：“二位客官请慢用。”

    萧征端起茶杯，轻轻抿了一口，只觉得一股淡淡的苦涩在舌尖蔓延开来，让人精神为之一振。

    “好茶！”萧征赞叹一声，放下茶杯，目光看向窗外，只见街道上人来人往，川流不息，一派繁华景象。

    徐竹灿也端起茶杯浅尝，不过秀眉微蹙，显然对这茶的味道并不怎么喜欢。

    “怎么？不喜欢？”萧征见状，笑着问道。

    徐竹灿摇了摇头，放下茶杯：“只是觉得这茶有些苦涩，不如花茶香甜。”

    萧征哈哈一笑说道：“这茶啊，就如同这人生一般，有苦有甜，才算是圆满。”

    “萧郎说的是。”

    徐竹灿白皙纤细的手指轻轻捏着青瓷茶壶，一股淡淡的茶香随着热气袅袅升起，为这略显清冷的雅间增添了几分暖意。

    她缓缓地将琥珀色的茶水注入萧征面前的青瓷茶杯中，茶水满溢到七分，不多不少，恰到好处。

    做完这一切，徐竹灿并没有急着收回手，而是顺着萧征的目光望去，只见街道对面谷均一行人却都有些心不在焉，时不时地抬头望向这里，似乎在等待着什么。

    徐竹灿顿时恍然大悟，原来萧征选在这里喝茶并非偶然，这看似随意的选择，实则暗藏玄机。

    她掩嘴轻笑，如空谷幽兰般的声音在雅间内回荡：“萧郎，你也不是喜欢捉弄人的，怎么今日却……”

    她没有继续说下去，但话语中的意思已经不言而喻。

    “灿儿，你有所不知，我这人用人，只看能力，不问其他。谷均他们虽然一片忠心，但能力有限，若是贸然委以重任，反倒会害了他们。”

    他顿了顿，端起茶杯，轻轻抿了一口，任凭那苦涩的茶水在口中蔓延开来，仿佛在品味着人生的百般滋味。

    “不过，我猜他们也快坐不住了，毕竟这茶过三碗，我们也该走了。”

    徐竹灿闻言“可是，若是他们一直不开……”

    “放心吧，他们会的。”萧征自信地打断了徐竹灿的话，目光深邃而坚定。

    果然，没过多久，谷均便独自一人走进了茶楼。

    谷均一步一步地走上楼梯，每一步都像是踩在自己的心尖上，让他几乎喘不过气来。他走到萧征所在的雅间前，紧张地搓了搓手，却迟迟没有敲门。

    “谷均，既然来了，何必遮遮掩掩？”萧征的声音从雅间内传出，带着一丝戏谑，却也让谷均悬着的心稍稍安定了一些。

    他深吸一口气，推门而入，对着萧征和徐竹灿恭敬地行了一礼：“属下谷均，参见将军，参见夫人。”

    “不必多礼，坐吧。”萧征指了指对面的座位，示意谷均坐下。

    谷均小心翼翼地在萧征对面坐下，却如坐针毡，根本不敢抬头去看萧征的眼睛。

    “谷均，说说吧，你这般折腾，暗中保护我们，却又故意让我看见，不就是想要好处么？”萧征开门见山地说道，语气中带着一丝调侃，却也让谷均更加紧张起来。

    他猛地站起身，扑通一声跪倒在地，声音颤抖地说道：“将军明鉴，属下绝无二心，只是……”

    “只是什么？”萧征放下手中的茶杯，目光锐利地盯着谷均，仿佛要将他看穿一般。

    谷均深吸一口气，终于鼓起勇气说道：“属下……属下只是想为将军分忧，想要为范家军尽一份绵薄之力！”