“萧征此獠，不除不足以平民愤！”

    “我等世家大族，世代忠良，岂能容忍此等奸贼横行霸道？”

    “说得好！”

    “我等愿与王大人，李大人共进退，诛杀奸贼，还天下一个朗朗乾坤！”

    一时间，群情激奋，所有世家家主都纷纷表态，表示要与萧征势不两立。

    王敦和李泉交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了一丝喜色。

    京城外，一处偏僻的破落民居，夜色笼罩，更显寂静。

    屋内昏暗的油灯摇曳，照映着斑驳的墙壁，空气中弥漫着一股霉味和酒气。

    沈炼坐在一张瘸腿的木桌旁，桌上摆着几碟简单的素菜和一壶浊酒。

    他身穿粗布麻衣，头戴一顶宽大的斗笠，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴。

    沈炼端起粗瓷酒碗，仰头灌下一口烈酒，辛辣的酒液顺着喉咙流下，仿佛一把火在胸膛燃烧。

    他放下酒碗，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，自言自语道：“王敦，李泉，一群跳梁小丑，真以为拉拢了几个世家就能成事？”

    “大人，您在说什么？”

    一个黑影悄无声息地出现在门口，单膝跪地，恭敬地问道。

    “没什么。”

    沈炼淡淡地回了一句，随手拿起桌上的一块抹布，慢条斯理地擦拭着手中的短刀。

    刀身寒光闪烁，映照着他那双深邃如渊的眼眸。

    “南疆那边有什么动静？”

    沈炼头也不抬地问道，语气平静，却带着一股不怒自威的气势。

    “回大人，南疆人突然有大批人马出动，目标似乎是庆安州方向。”

    黑影低声禀报道。

    “哦？南疆人一向很少离开十万大山，这次怎么……”

    沈炼猛地抬起头，眼中闪过一道精光，似乎想到了什么。

    他霍然起身，走到窗边，推开破旧的窗户，望着漆黑的夜空，眉头紧锁。

    “庆安州……萧征……”

    沈炼喃喃自语，脑海中浮现出一个年轻的身影。

    “难道说，南疆人的目标是萧征？”

    沈炼心中一震，一股不安的感觉涌上心头。

    “不对劲，这事处处透着古怪，南疆人怎么会和萧征扯上关系？”

    沈炼沉吟片刻，忽地发笑。

    “大人，属下以为，萧征此人狼子野心，怕是早有吞并南疆的野心，这才惹怒了南疆人。”黑影单膝跪地，语气恭敬，却难掩话语中的轻蔑之意。

    沈炼没有说话，只是静静地听着，手指轻轻敲击着窗台，发出轻微的“笃笃”声，在寂静的夜晚显得格外清晰。

    “大人，还有一事，这次南疆出动的，除了大军之外，还有他们的圣女。”黑影顿了顿，似乎在斟酌用词：“据说这位圣女天赋异禀，极具号召力，深得南疆百姓爱戴。”

    “哦？圣女？”沈炼终于开口了，语气中带着一丝玩味：“有意思，一百八十年了，南疆可从未出现过合格的圣女，这次莫非是天意？”

    他转过身，走到桌边，给自己倒了一杯酒，轻啜一口，嘴角勾起一抹耐人寻味的弧度。

    “看来，这出戏越来越有意思了。”沈炼放下酒杯，目光深邃，仿佛能洞察一切：“且让咱们看看，这位萧大人，要如何应对这南疆的怒火。”

    “黑暗之中，暗香浮动，倒是应景。”沈炼轻嗅着空气中淡淡的花香，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

    “大人，您是在说南疆那位圣女吗？”一旁，一个身穿黑衣的暗卫低声问道。

    “你说呢？”沈炼没有正面回答，只是反问道，语气中带着一丝戏谑。

    “属下愚钝，还请大人明示。”暗卫低着头，恭敬地说道。

    “南疆人崇尚自然，信奉神灵，他们的圣女，就如同黑夜中的花香，看似柔弱，却防不胜防，手段惊人。”

    沈炼顿了顿，目光落在枝头的一滴露珠上。

    “大人的意思是，这位南疆圣女，会成为萧征的心腹大患？”暗卫问道。

    “心腹大患？或许吧。”沈炼淡淡一笑：“不过，这也要看萧征有没有这个本事，承受住南疆的怒火了。”

    “大人英明。”暗卫恭维道。

    “英明谈不上，我只是更喜欢看戏罢了。”沈炼仰头望着夜空，嘴角的笑意愈发深邃：“这天下，越乱，对我们越有利。”

    “大人所言极是。”暗卫附和道。

    “传令下去，密切关注南疆的动向，以及萧征的反应。”沈炼收回目光，沉声吩咐道：“记住，我要知道他们的一举一动。”

    “是，大人！”暗卫领命而去。

    沈炼独自一人站在庭院中，夜风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。

    良久，他的眼底闪过一抹复杂之色，轻叹一声：“南疆人果然按捺不住了啊，希望你别太蠢，否则就太辜负老夫的期待了。”

    这时候一道清冷的女声响起：“可笑可笑，如今这世上，除了我已经无人知道你了吧？”

    沈炼脸上泛起一抹苦涩，摇摇头道：“你错了，还有一人知道我的存在。”

    话音刚落，一名青衫女子缓步从暗处走出，她五官精致，肌肤雪白如玉，身材玲珑剔透，曲线凹凸有致，尤其是那双明亮的眸子，散发着智慧和骄傲的光芒。

    “师父，徒儿想见识见识你的剑术。”

    她看着沈炼，嘴角噙着一抹淡淡的笑容，声音悦耳动听，如黄鹂鸟一般婉转动人，不过却带着杀意而至。

    沈炼白了那女子一眼：“走吧，我那时候收你为徒是为了任务所需，你不过是我的一颗棋子，也敢蹬鼻子上脸？”

    那女子脸色变幻数息，咬牙道：“我不管你当初是为了什么，现在我都是你唯一的徒弟。”

    “呵呵，这又如何呢，你不管是知道我一些秘密而已，这些东西就算说出去，别人也不会信的。”

    沈炼摇头道。

    “总之，我是不会输给你的！”青衫女子倔强地说道。

    “随便你吧，跟着就行。”沈炼懒洋洋道，率先朝前走去。

    青衫女子跟在沈炼背后，美目眨巴几下，不再说话。