昏黄月光照射街道两旁的石砌建筑，一面墙壁上仍残留爪痕与血迹。

    血迹斑斑的石板路之上，短发美人自马裤口袋取出白手帕，擦拭手上的血迹，旋即将迅捷剑收入剑鞘。

    茱恩子爵被誉为‘兰尼斯特家的红蔷薇’，该家族的家徽便是一朵盛放的红玫瑰。

    茱恩遵循兰尼斯特家训的指导，睚眦必报，面对恩情却会加倍偿还。

    ‘叶芝及时赶到，无疑救了我与艾尔莎一条性命……’

    茱恩默记这份恩情，金色眼眸微微闪烁，低声道：

    “叶芝男爵，你说已经猜到了凶手是谁，能不能将推测结果告知一二？”

    “袭击艾尔莎的狼人，多半会出现在月神遗迹的探索过程中。”叶芝推断道，“此外，这极有可能，是一起利用变形术、栽赃嫁祸的案件。”

    “变形术？”茱恩眼底掠过一丝诧异。

    叶芝点了点头，道：“但是目前，我还没有掌握确凿证据，冒然出手只会打草惊蛇，所以我打算亲自前往月神遗迹。”

    “男爵阁下为什么要以身涉险？”茱恩有些不解，在她看来，叶芝似乎没有追查凶手的动机。

    叶芝早知茱恩会这么问，平静地说：“我与克兰男爵正携手追查学院中制造多起凶案的凶手，我怀疑那名凶手与袭击艾尔莎的狼人是同一位，因此有着继续追查的必要。”

    茱恩一怔，看向叶芝的眼神多出一分青睐之色。

    虽说艾尔莎仰慕于他，但平心而论，像这样一位追寻正义、才华横溢的诗人，的确值得深交！

    “狼人袭击我与艾尔莎，已经触犯兰尼斯特与维克两家的共同利益，我会动用我的能力着手调查。”

    茱恩面容冷肃，抬起尖尖的下颔，金眸倒映出银发少年的身影，一本正经地说道：

    “此外，我也会尽快准备给男爵阁下的谢礼，以报答刚才你及时救援的恩情！”

    叶芝微微点头，心想，凶手的最终目的，八成是在月神遗迹，举行一起献祭仪式。

    凶手要是真如自己所预料的那样，那么凭借缉拿凶手的功绩，雪鸮获取法师学院的试炼名额也是水到渠成。

    夜风带着萧索的意味，拂过血腥味浓郁的街道，茱恩的脸颊上还带着斑斑血迹，拨开额前短发，瞥了一眼银发少年。

    “叶芝男爵…仿佛天然就能给旁人带来安全感。”

    茱恩暗忖道，“之前把他视作竞争对手，实在低估这位男爵的器量了……”

    这时，艾尔莎下了马车，看着血泊里的身影，碧绿色的眼睛里满是哀伤，旋即抬起双眸看了眼叶芝，轻声道：

    “男爵大人，感谢您出手相救……我，我实在没想到，会发生这样的意外……”

    话到后半，艾尔莎已有些哽咽，取出手帕掩面而泣。

    艾尔莎涉世未深，相较茱恩这朵铿锵玫瑰，她像被养在温室里的白蔷薇，自幼在维克公爵的娇宠中长大。

    叶芝甚至怀疑她是头一回见到死者。

    “放心吧，这事一定会有一个圆满的交代。”叶芝顿了一下，道，“天色已经不早，两位怎么会深夜出现在这里？”

    艾尔莎自手包之中，取出一封精美的邀请函，碧绿色的双眸里涌着水雾，轻声道：

    “家父……邀请您不日后至剑河郡的维克庄园参加晚宴……”

    艾尔莎断断续续地说道：

    “我想亲自给您送信，以表诚意，所以第一时间便过来见您，却没想到……”

    叶芝一怔。

    这是来自维克公爵的主动示好，参加晚宴，也并无不妥。

    叶芝收下信封，旋即环顾茱恩与艾尔莎这对红白玫瑰，开口道：

    “我已经联系克兰先生过来处理此事，二位刚刚遭遇袭击，势必需要安定心神，不如先至我的行宫落脚，二位觉得怎样？”

    艾尔莎自然是没有意见。

    茱恩轻轻点头，道：“那就打扰男爵阁下了……”

    不多时，克兰率领几名随从赶到，从叶芝口中得知狼人袭击的消息，目露异色。

    “狼人？”

    “之前我们推断凶手是血族，极可能是凶手故意放出的烟雾弹。”叶芝推测道，“就连狼人，也不见得会是凶手的真身。”

    克兰目光微闪，道：“你是说，凶手利用了类似法师变形术或德鲁伊变形的手段？”

    “还有一种可能。”叶芝说道，“这真是一位遭受诅咒的狼人，平时靠伪装成人形，潜伏在剑河大学之中。”

    “嫌疑人的排查范围一下子缩小了许多。”克兰道，“你果然帮大忙了，叶芝阁下！”

    叶芝点头道：“有新发现就用短讯术联系我，克兰男爵，我就先回行宫了。”

    克兰目光一怔，改用传讯术，道：“艾尔莎·维克和茱恩子爵，也和你一起回行宫？”

    叶芝不解道：“有什么问题吗？”

    克兰面容一肃，摇了摇头，心道：

    “叶芝男爵似乎尚未婚娶……不论他的联姻对象是哪一方，都会对金狮王国的时局，带来极大影响！”

    旋即，克兰吩咐随从处理现场血迹，以免在天明时引起恐慌。

    叶芝则与格蕾等人返回行宫。

    剑河河畔，行宫灯火通明。

    叶芝翻身下马，回望向身后共乘一匹骏马的茱恩与艾尔莎，道：“二位在大厅稍等片刻，我去备些点心。”

    格蕾跟在叶芝的身后，悄声道：

    “叶芝，你说刚才那头狼人，到底是什么来历，怎么敢对维克公爵家的女儿下手？”

    叶芝沉吟道：“维克家族与兰尼斯特家族是金狮两大古老血脉，传说祖辈是洛林大帝的圣堂骑士，以艾尔莎的血脉，完全可以作为承载邪神降临的容器……”

    “容器？”格蕾轻呼一声，“不会又会和潘神迷宫那次一样，是使徒在作祟吧？”

    叶芝微微皱眉，心道：“上回沙利叶仅一双眼睛降临，就有六环大师的气息，倘若获得足以承载祂力量的容器，后果不堪设想。”

    “所以我要去趟月神遗迹。”叶芝说道：

    “再过不久就是月圆之夜，也是最适合举行使徒降临仪式的时间节点，我便打算趁此机会，破坏仪式，抓住真凶！”

    “那现在呢？”格蕾歪了歪头。

    “现在？”

    叶芝看了眼砧板上的鲑鱼，喃喃地道：

    “现在先吃宵夜吧……”

    奶油鲑鱼子搭配柠檬香烤鲑鱼，仆佣端上这两道菜，放在长条餐桌上。

    艾尔莎食欲不振，面对这两道色香味俱全的菜肴显得兴致缺缺。

    茱恩刚经历一场战斗，体力消耗严重，急需补充能量，朝着叶芝道了声谢，便叉起一块鲑鱼肉品尝。

    “唔…”茱恩一愣，眼神微微一惊。

    食飨师能利用富含魔力的材料，让食物更加美味的同时，为食物附加增益效果。

    这道鲑鱼不仅味道鲜美，更让茱恩感到体力正在快速恢复！

    “叶芝男爵，您的行宫里应该有着一位专业的食飨师？”茱恩目光闪烁，想探探叶芝的口风，想着能否让这位食飨师为自己效力。

    毕竟，食飨师和魔药师，都是极为宝贵的专业型人才，若是能将造诣提升至专家级以上，不论走到哪个家族，都会被奉为贵客！

    “我就是食飨师。”叶芝笑了笑，“茱恩子爵，这两道菜味道可还满意？”

    茱恩目露错愕。

    你不是神选诗人吗？

    不看诗集看起菜谱来了？！

    艾尔莎听闻是叶芝男爵亲手烹调，碧绿如湖水的眼睛里闪过微光，拿起刀叉，优雅品尝这道香烤鲑鱼。

    鲜嫩多汁的鲑鱼口感鲜香，经过烤制的外皮带着焦脆，馥郁口感萦绕在她的舌尖，悲伤的情绪也得到缓解。

    “茱恩，他真是一名食飨师……”艾尔莎凑向茱恩，轻声地说。

    “的确。”茱恩感悟着食物中所残留的法力气息，目光闪烁，喃喃地说，“能将普通食材，利用辅料，烹调出近似魔药的效果……叶芝这名食飨师的造诣，恐怕非比寻常！”

    艾尔莎沉默点头，经历过方才的危难，她的心性也有了些许改变。

    “光崇拜叶芝男爵还不够，我必须以他为目标，不断学习才行。”

    艾尔莎低垂脑袋，暗忖道：“以后再遇到类似的情况，我至少不能成为叶芝男爵与茱恩的拖累……”

    *

    月光昏暗，一头毛发浓密的怪物跌跌撞撞地闯入小巷尽头，撞翻木桶，靠坐在墙壁上喘息。

    “黑暗视觉……”狼人喘息，血红色的双目里泛着难以置信，沙哑自语，“那是玛拉这周的教学目标吧？”

    旋即，狼人摇了摇头，眼前仿佛出现银发少年的身影，咬牙切齿道：

    “难得能找到一个合适的容器，却又被他搅局……不行，我必须不惜一切代价，解除我身上的诅咒。”

    “我不想日夜生活在畸变的痛苦当中了！”

    狼人仰望天空中那轮昏黄的月亮，月亮距离满月只差一角。它的喉咙里发出压抑的低吼，渴血的冲动涌上大脑，双目血红。

    “伯朗第的叶芝，你的血脉，也是理想的容器！”