内斯湖，位于金狮王国北部高地的大峡谷当中，早在数百年前就传出有‘湖怪’传闻。

    就连金狮北部行省教区，圣公会的大主教，都声称自己曾在内斯湖遭遇湖怪袭击，这更增添了传闻的真实性。

    叶芝暗道，从游戏剧情来看，所谓的湖怪传闻，是迷雾信徒放出来的假新闻，以诓骗市民而取乐。

    而那位圣公会的大主教，身份就有些耐人寻味了。

    身为迷雾信徒，有什么比打入敌人内部混上高层更愉悦的事情呢？

    此外。

    在春季，内斯湖时常笼罩大雾，而迷雾的信徒们会在内斯湖畔举行仪式。

    这是晋升诡术师的良机，叶芝不打算错过。

    坎德拉与叶芝约定在因格内斯碰面，届时以短讯术联络，便化作信天翁离去。

    踏着星光，叶芝与格蕾骑马行在月华如水的春夜之中。

    虫鸣清脆，格蕾牵着缰绳，眺望着山脚下的小镇，感慨道：

    “想不到这么快就过去半年了……多亏有你啊，叶芝。”

    “突然夸我做什么？”

    叶芝不解地道。

    单马尾少女看着星光，微笑地说：“多亏有你，晨霜岭才能够度过寒潮啊……要不然的话，很多人会失去家乡呢。”

    叶芝目光微闪，想起幻境里见到的有关格蕾的恐惧。

    她害怕被抛弃，害怕没有栖身之所，害怕在人类与龙族之间找不到归处。

    “你不打算回家看看吗，格蕾？”叶芝说，“你不是提到过吗，你的那些长老们，对你应该挺不错的吧。”

    “他们呀，没有什么时间观念，有的时候一觉会睡上很长时间。”

    格蕾轻声说：“而且……我其实觉得，待在晨霜岭，挺不错的……”

    “我看到了大家在冰城上对抗兽潮的景象，看到了大家同心协力建设领地，看到有好多新的魔宠加入晨霜岭。”

    “比起一成不变的生活，我觉得，和你待在一起的每天都很精彩，叶芝。”格蕾露出爽朗的笑容，“我很喜欢！”

    “就算你向我表白，我也不会给伱涨工钱的。”叶芝淡淡地说。

    格蕾羞恼地说：“不是表白！真心话，不对，随感而发罢了。”

    说完，格蕾赌气地陷入沉默。

    夜晚的领地相当安静，树影婆娑，叶芝悠然地道：

    “只要你开心，把晨霜岭当成你的家也不要紧。”

    格蕾微微一怔，有些惊讶地转头望去，见银发少年的侧脸高挺，嘴角微微扬起。

    “格蕾，不论何时，晨霜岭都是你的家乡。”

    格蕾眼眸闪着微光，随即不好意思地嘿笑了两声，仰望着星空，高兴道：

    “决定了！我要找出湖怪的真相！”

    “然后呢？”叶芝平静地问。

    “然后把湖怪交给你，看你怎么把它做成菜肴！”

    格蕾兴致昂扬。

    叶芝：“……”

    从抗拒吃魔兽料理，到现在已经主动帮忙寻找魔兽食材了吗？

    格蕾，你满分啊！

    *

    这趟前往因格内斯，叶芝决定走海路，并与格蕾、弗卡斯同行。

    此行一大目标，就是找到蝎尾狮并把它制成料理，帮助弗卡斯再次恢复。

    从城堡庄园的建设进度来看，等这趟旅行回来，就能过上“庄园领主”的生活了……

    里希的管理能力相当出色，所谓用人不疑，旅行这段时间叶芝打算让他代为行政。

    但总的来说，领地还是处在人才匮乏的阶段。

    再加上超凡者的总数还是相当稀少的，网罗人才也在叶芝的计划当中。

    晨霜岭，白鱼港。

    海风咸涩，铺设木板的码头略显破旧。

    沙滩上横放几艘小渔船，一名晒鱼网的渔民目露震惊，眺望从海平线出现的船队。

    为首的是艘双桅杆风帆船，船首和船尾设有名为“海洋之火”的喷火器，甲板上的船员们军容肃穆，俨然一支训练有素的军队！

    里希乔装打扮，易容成一名老叟，向船上的灰发男人恭敬道：

    “威尔逊·伯朗第大人，叶芝大人已经在宴会大厅等候您多时了。”

    灰发男人身穿链甲衫，披着家徽斗篷，腰别指挥剑，平静颔首，以公事公办的口吻道：

    “带我去见男爵阁下吧。”

    白鱼港，一座以花岗岩修筑的小型城堡当中。

    宴会大厅里飘散着美食的芳香：香煎鳕鱼排、鱼子酱、鹰嘴豆炖羊肉、猪肉馅饼、血布丁……

    灰发男人切下一块鲟鱼，放进嘴里细细品味，微微点头，旋即以锐利的目光，注视向主位上的叶芝。

    “老实说，我很惊讶。”威尔逊·伯朗第说，“你的能力，远远超乎我的想象，叶芝。”

    叶芝带领晨霜岭度过寒潮的消息，已经传遍整个北部行省。

    当听到这消息时，威尔逊的心情有种说不出的复杂。

    震惊、质疑，甚至还有一丝嫉恨……威尔逊早已做好叶芝牺牲的准备，并对此抱有一种臆想的悲伤。

    在臆想当中，威尔逊将弟弟的形象视作家族的殉道者，自己沉浸在悲痛中只能奋发前行。

    然而，当弟弟当真存活下来，并且做得比自己还要出色，威尔逊的心情相当古怪。

    考虑到两人的利益没有实质冲突，日后还会有合作的可能，威尔逊便将心中的怪异按压下来。

    叶芝也没空搞兄恭弟谦这一套，找威尔逊来，是因为他是合作的合适人选。

    “哥哥，我们也不必客套了。”叶芝平静地说，“我想请你巡护白鱼港的周边海域，在未来三个月内保证白鱼港不受海盗袭击。并将我带去花岗岩港，我会给你一笔满意的酬金。”

    三个月，足够奇械师费恩捣鼓出几门岸防炮，虽然火力和皇家风帆上的火炮不能相比，但打凡人海盗还是绰绰有余。

    而花岗岩港，是通往因格弗斯的必经之路，走海路会比走陆路快上许多。

    听完叶芝的要求。

    威尔逊暗自松了口气。

    当初老爹死后分家，自己的确对弟弟有亏欠。

    现在弟弟不计前嫌，又展现出自身资本，威尔逊也乐意与他合作——挣谁的钱不是挣呢？

    两人很快谈妥了委托的具体报酬。

    威尔逊的报价不高，叶芝怀疑这层亲情关系多少发挥了些作用，聊胜于无。

    这时，威尔逊的余光，落在叶芝身后的弗卡斯身上。

    威尔逊的目光一闪，留意到弗卡斯佝偻的腰杆变得挺拔，有些意外地道：“弗卡斯，你恢复了？”

    弗卡斯谦逊地道：“回威尔逊伯爵，是少爷帮助我恢复到了二环。”

    叶芝竟然还有这种能力？

    威尔逊一愣，随后心情变得有些沉重。

    自己与叶芝儿时都与弗卡斯很亲近。

    而现在，自己与弗卡斯之间，似乎已经产生了很厚的屏障。

    在威尔逊的心中，内疚与自负掺杂在一起，不咸不淡地点头道：“原来是这样。”

    “您应该还不知道，威尔逊伯爵，少爷已晋升二环骑士。”

    弗卡斯抬起目光，注视着面容难掩震撼的威尔逊，提醒道：

    “以老爷定下的规矩……是不是应当，将伯朗第的家传呼吸法，传授给少爷？”

    叶芝留意到，威尔逊看向自己的眼神变得难以置信。

    仿佛在打量一个陌生人，来回审视自己。

    任谁听到，一個毫无修炼天赋的朽木，在短短半年里连升两环，心中都会掀起巨浪！

    对此，叶芝报以不失礼节的微笑，流露出属于二环骑士的气息。

    威尔逊的眼瞳收缩成一点。

    旋即，他的嘴角扯了扯，勉强露出一个尴尬的笑容。

    叶芝估计，这个便宜哥哥心里，已经开始后悔来赴宴了。

    “话说回来，原来伯朗第还有家传的呼吸法？”

    叶芝暗道：

    “前身的记忆里居然都不知道这件事！真是朽朽又木木啊！”

    骑士的呼吸法，类似法师的冥想法，不同呼吸法会为骑士提供不同增益。

    严格来说，呼吸法属于‘战技’的范畴，而‘战技·回气’就是最基础的呼吸法。

    一个家族之所以强大，通常和他的家传战技分不开联系，而家传呼吸法往往与家传战技配合着使用。

    为了让自己获得伯朗第的呼吸法，弗卡斯甚至不惧被威尔逊记恨……叶芝看了眼年迈骑士，心中升起一阵暖意。

    威尔逊像是经过一番激烈的思想斗争，最终从一个空间袋似的小行囊里，取出一门流淌着奇特波动的羊皮封面书籍。

    这价值三千多金币的空间袋，看得叶芝眼馋不已。

    改天找坎德拉老师借一个来！

    “的确……这是父亲定下的规矩，家族中晋升骑士者，便可学习这门呼吸法……”

    威尔逊的语气有些不情愿，但还是将这本书籍递向叶芝。

    「公牛呼吸法：稀有。使你的力量与体力提升，体力恢复效率提升。附加战技：撼地践踏。掌握进度：0％」

    叶芝看着眼前浮现的鉴定情报，心头一动。

    有公牛呼吸法，那会不会还有魔狼芬里厄呼吸法，巨蛇耶梦加得呼吸法？

    嗯……吟游诗人的确很缺体力，该学！

    书籍起到与卷轴类似的效果，只需翻阅并感悟法力波动，便可以增加掌握进度。

    随后的三天时间，叶芝便和格蕾、弗卡斯搭乘威尔逊的座船，来到‘花岗岩港’。

    叶芝发现，自己修炼战技的天赋，是要比魔法天赋好上许多的，大概是青春苹果的功劳。

    短短三天，就将‘公牛呼吸法’的进度掌握到30％，可以使用配套战技「撼地践踏」。

    这战技具体表现为：跺脚。

    缺点，容易腿麻。

    海鸥翻飞，花岗岩港湾上出没海豚的身影。

    格蕾趴在护栏前，望着港口城镇，惊讶道：

    “叶芝！好多花岗岩房子！”

    叶芝：“……不然这港口为什么要叫这个名字？”

    (本章完)