时近二月，晨霜岭的积雪渐渐融化，贸易往来与人口流动愈加频繁。

    一派勃勃生机，万物竞发的景象，犹在眼前。

    领主府，办公厅，叶芝坐在写字桌旁，思考着黑骑士降下的预示：当心圣光。

    叶芝拿起鹅毛笔，在纸上写下三个名词：正教、上主教、新教。

    在中庭大陆东方山脉的彼端，有一支自称为东方正统的圣光教派，名为‘正教’，强调政教统一，由皇帝掌管主教的命令权。

    而在神庭帝国，主要信仰‘上主教’，在上主教当中，教皇代表至高无上的神权，神权还时常会与帝国皇帝的君权发生冲突——

    在帝国的历史上，曾有一位亨利皇帝遭受教皇的绝罚，冒着漫天大雪前往卡诺莎城堡，在城堡门外向教皇忏悔了三天三夜，这才得到教皇的原谅，史称“卡诺莎之辱”。

    不过，这位亨利皇帝在遭受屈辱之后过了几年，挥师杀进教皇国，将教皇囚禁致死，也是位能屈能伸的雄主。

    当然，和他的老祖宗洛林大帝没法比，教皇都得管洛林喊一声大爹，没有洛林，兴许教皇国早就灭亡了。

    上主教在金狮的影响力相对较轻，因为金狮王国创立了‘新教’，主要奉行‘因信称义’，时常和教会辨经。

    叶芝暗忖道：

    “虽说众神多半与圣光敌对，但圣光以一神之力即可压制众神……我不可能明面上和教会对着干，还是得以发育为主。”

    其实如何制衡教会，洛林大帝已经给出方案，那就是扶持法师公会。

    追求知识、探索真相的法师，天然与蒙蔽平民、把控思想的教会敌对。

    念及此处，叶芝想询问坎德拉对于圣光的看法，于是命人去请坎德拉大师来会客厅喝茶。

    片刻后。

    会客厅，坎德拉抓起一块淋满蜂蜜的姜饼，不顾吃相的塞进口中，还毫无风度地吮了吮手指，含笑道：

    “叶芝，你做的姜饼，已经快和我一位朋友做得差不多好吃了。”

    “男朋友还是女朋友？”叶芝八卦道。

    “咳……”坎德拉转移话题，“咦？你晋升一环骑士了？怎么进展会如此惊人！”

    叶芝：“……是在暮冬节上晋升的。”

    坎德拉布满皱纹的慈祥脸庞上，眼睛里闪过一丝惊讶，旋即有些释然，欣慰地点头道：

    “你能获取黑骑士的认可，实属难得，要知道，遵循黑骑士之道的骑士，可比圣光骑士要珍稀许多。”

    正所谓，千军易得，一将难求，

    黑骑士的骑士团，名为血鹰骑士团，从血鹰骑士团里走出的骑士，无不是贵族们争抢的指挥型人才。

    ‘话说回来，短短一年时间里，叶芝已经得到多名神祇的青睐。’

    坎德拉心底竟有丝钦佩，暗道：‘而且，还都是女神。’

    “说到圣光……”叶芝沉吟着道，“老师，您是怎么看待圣光信徒的呢？”

    坎德拉注视一眼叶芝，好像有些好奇他为何会问这个问题，旋即若有所思地点头，回答道：

    “必须承认，教会所宣扬的美德与荣光，有可取之处，但在当下，教会当中腐败横行，就算是天资惊艳的超凡者，没有家世与财富，根本不可能成为教会当中的高级神职人员。”

    叶芝一愣：“当神职人员，还要看家世和财富？”

    坎德拉捋须道：“神职是可以花钱买的，还是明码标价，你若是想要，等你成年后我送个司铎头衔给你当礼物。”

    叶芝：“……谢谢你，坎德拉老师。”

    教皇也搞卖官鬻爵是吧？古人的智慧果然有相似之处！

    “教会中也有不同派系，主要分为三大骑士团、异端审判庭与枢机院。”

    说着，坎德拉微微皱眉，有些严肃地道：

    “在这帮人当中，异端审判庭的黑衣修士最为难缠。将来你是要遇到黑衣修士，必要时可以拿出这枚徽章，并说伱是我的学生，他们不敢对我的学生下手。”

    说这话时，坎德拉透露出宗师的强大气度，并将一枚金质胸徽交给叶芝，上面雕刻着一只信天翁，是坎德拉最喜欢的动物。

    叶芝目光闪烁，胸中涌起一阵感动，郑重其事地接下金质胸徽。

    “老师，黑衣教士又是什么来头？”

    坎德拉叹了口气：“他们的正式名称叫做【宣道兄弟会】，自称上主的看守犬，虽过着清贫禁欲的生活，却是帮臭名昭著的狂热分子，迫害异端的手段极为残酷……”

    “法师公会当中，亦曾有法师被冠以异端之名，因酷刑而死。”坎德拉眼底闪过一丝不忍，低声道，“有的时候，以高尚之名施暴，要比纯粹的暴力，更加地残忍。”

    “吃些点心吧，坎德拉老师。”

    “噢……”坎德拉尝了口杏仁饼干，目泛微光，微笑道，“明明是贵族，你的厨艺却精湛到令人惊讶，叶芝。”

    叶芝打了个哈哈：“毕竟烹饪也是一门艺术嘛。”

    这时。

    德里克敲门走进，恭声对叶芝道：

    “叶芝大人，领地来了一位传教士，正在广场上布道，我觉得需要由您来定夺。”

    叶芝与坎德拉对视一眼，询问德里克道：

    “那名传教士身穿什么颜色的长袍。”

    “黑色。”

    “哈。”叶芝冷笑一声，站起身道，“带我去见见这位黑衣修士！”

    广场上。

    黑衣修士大约三十岁，坚硬的脸上布着细细皱纹，身旁摆着黑色提箱，手持一本破旧的羊皮面经书。

    他似乎穿过风雪孤身到来，犹如荒野中独行的野兽，身材瘦得像铁，一双眼睛射出仿佛能洞察人心的光。

    晨霜岭的传教士不多见，这名黑衣修士是今年到来的第一個，约有二十多名领民，好奇围观着他。

    黑衣修士的目光扫过众人，那眼神中含有怜悯、淡漠……以及，宛如看待行刑前羔羊们的慈爱。

    他开口，手持十字架念珠，讲述神迹与经书。

    “痛苦一端，上主在山园祈祷，汗血流地，忧苦至极；”

    “痛苦二端，上主被绑于石柱，受鞭打之苦；”

    “痛苦三端，上主头戴茨冠，血流满面，受尽折磨……”

    残酷的意象配合着黑衣修士冷冽的语气，让人群中的艾琳感到毛骨悚然，依偎在塞林怀中，悄声道：

    “比起圣光，我更喜欢爱与美神的眷顾。”

    “是的，亲爱的，我的想法和你如出一辙。”塞林轻声道。

    这时，黑衣修士的眼神，轻描淡写地掠过两人。

    顿时，艾琳与塞林愣在原地，感到一股灵魂上的惊惧，汗如雨下，恨不得当场寻求宽恕！

    “喂，谁让你在这里宣道的！”

    恍惚的人群之中，炸响一声叱喝。

    格蕾两手叉腰，不满道：“你犯法了知不知道？未经允许领主许可就在这里布道，我有权抓你去种土豆！”

    黑衣修士的声音一顿，那目光令格蕾汗毛绽起。

    格蕾暗道：“搞什么嘛，简直就像是鬣狗一样的眼神！”

    黑衣修士微微一笑，那张瘦削苍白的脸上露出神性般的光辉。

    “我来此地，是受教宗之委派，巡游金狮，拯救罪民于苦难，因而无须经过地方领主的许可。”

    格蕾反驳道：“那怎么兽潮的时候不见你们的影子？”

    “能度过灾难，即说明上主与你们同在。”黑衣修士平静地说道。

    “你错了！”格蕾道，“这分明是领主叶芝的功劳！”

    黑衣修士道：“人类总是过分拔高自己的价值，而忽视对神的敬意，越是骄傲，越是戴罪之身，将会堕入地狱无尽地沉沦。”

    顷刻间，四环超凡者的气息压在格蕾的身上，令格蕾如坠冰窟。

    倏地。

    身上的压力陡然一轻，格蕾惊讶的回头，看向身旁的鹰盔女子。

    鹰盔女子的红发飘扬，腰间别着迅捷剑，冷淡地道：

    “这里不欢迎传教士，”

    黑衣修士目光深邃，凝视着希露德，降下预示：

    “异乡的罪人啊，你有看见你的国家，在血红色的海洋里浮沉吗？”

    “与你越亲近的人，越会遭受苦难，图谋王位者，这是你血液里流淌的罪恶，你无力改变命运，只能坐视亲近的人死在你的面前。”

    希露德的眼前，浮现剑术导师临死前让她把骨灰带回北境的景象，想起自己与索拉遭受刺客的埋伏，胸膛涌起一股无名的暴戾。

    这时，一只手轻轻搭在希露德的肩甲上，她回过头，看见银发少年的眼底闪烁着微光。

    “只有懦弱的人才会向命运屈服。”

    叶芝伫立在黑衣修士的面前，脊梁挺拔如松，淡淡道：

    “我只相信故事中的一切，都可以因人力而改写。”

    黑衣修士碧蓝色近乎阴沉的瞳孔中，倒映出银发少年的身影。

    他沉默了良久，一时间没有反驳叶芝的话语，缓缓欠身：

    “男爵大人，我乃宣道兄弟会的神甫，安德列斯，此趟来到晨霜岭，是为扑灭无知与异端。”

    四环超凡者，在教会中的地位已经不低，况且他明面上并没有出格的地方，不方便直接对他出手。

    叶芝闪过念头，平静地道：

    “那还请安德列斯神甫，离开这里。”

    安德列斯脸上露出浓浓的失望：“男爵大人，也不愿意聆听上主的福音吗？”

    “我有兴趣聆听。”

    年迈的白袍大法师，拄着法杖缓步穿过人群，皱纹的脸上挂着慈祥笑意，目光锐利。

    他每走一步，都仿佛令周围的空气沉重一分，气息逐渐攀升到六环，更甚至朝着七环圣域的门槛靠拢！

    黑衣修士眼底深处闪过忌惮与一丝惧意，眼前的法师，竟是位于中庭大陆法师之巅的坎德拉！

    坎德拉和蔼笑道：

    “安德列斯神甫，不如讲给我听一听？”

    (本章完)