“啵……”

    哈利的魔杖轻轻一点，笼罩在他脑袋上的透明气泡清脆破裂。

    “哦，糟糕。”哈利脸皱在一起，苦恼地说道，“这样的泡头咒太脆弱了，而且肯定坚持不了一个小时……”

    “还是想想去哪里购买鳃囊草吧。”赫敏手掌托着下巴，手肘抵在膝盖上，专注地盯着洛伦的鱼漂，“那是属于很不常见的草药，一般的药店不一定能买到。”

    “哦……”哈利愁得两条眉毛打结。

    “再用一次召唤咒怎么样？”罗恩拉起空荡荡的鱼钩，重新挂上饵料丢下水，“第二个项目开始的时候，你从附近的麻瓜城镇弄一套水肺过来。”

    啊，有点内疚……

    这些人鱼肯定是因为他的勇士身份才拖他们下水，小伙伴是受自己牵连了。

    没有人搭理他。

    这就是人鱼的魔法？

    偶尔有小鱼儿轻盈敏捷地游过身边，像一支支银色的飞镖，有一两次哈利仿佛看见了一个大家伙在前面游动，但等游近了一看，才发现那不过是一根黑乎乎的大木头，或是一团茂密纠结的水草。还有怪模怪样、长相凶恶的格林迪洛，体型巨大的乌贼……

    轻微的震动从冰层沿着脚底传导进心里，震得人心里毛毛的，仿佛有巨浪在拍打冰面，嗡嗡隆隆的声音从四面八方传来。

    没有人搭理他，洛伦几人游着跟上去，一边讨论。

    “默库斯是我们首领。”男低音人鱼解释了一句，没有多说。

    四人对视一眼，在清楚人鱼没有恶意后，几人心神逐渐安定，并且在水下自由呼吸的奇妙感觉更引起了他们强烈的好奇心，几人迫切的想知道人鱼想要做什么……

    “咔嚓咔嚓……”

    戴着红色珊瑚石手串的人鱼来到几人面前，用低沉浑厚如同男低音歌唱家的声音说道：“跟我来吧，长老要见你们。”

    就像火蜥蜴的魔力能够让火蜥蜴在火焰中自由活动一样，红色珊瑚石为他们添加一种神奇动物的魔力，让人类可以如同水生动物一样在水中生活。

    “不信算了！”老人鱼有点恼羞地骂了一句，声音再次变得苍老而遥远，“因为生活在远离陆地的深水里，赶不上人类，但因为海洋和湖泊的馈赠，我以为人鱼可以自由自在的生活繁衍下去……”

    晃动四肢在水中漂浮，周围的光感并不昏暗，反而有些明亮。

    听到罗恩的问题，哈利稍作沉吟，惭愧地低下头说道：“应该是因为火焰杯的事情，抱歉，连累你们了！”

    “……”

    他们身后耸立着一座乌黑的雕像，雕像的面容已经模糊了，表面积了一层厚厚的淤泥，贝壳和藤壶的壳附着在上面，甚至有飘摇的海草，不过通过粗略的形体判断，那是一座人鱼雕像。

    罗恩被逗得笑了两声，就在他分心的时候，鱼钩上的饵料再次被鱼儿偷走。

    冰块崩裂的声音消失了，明亮又模糊的天光映照下来，几人渐渐冷静下来，往前游了游，看清楚周围浮动的事物。

    雕像下面有一座平台，似乎是村庄广场一样，中央漂浮着一大群人鱼在齐声歌唱。

    “伱会说话？”罗恩惊奇地诶了一声，“嘿，我也能说话！”

    “啊——啊——唔……”

    哈利瞄了眼前面带路的人鱼，又悄悄瞄着几位小伙伴，心里有点过意不去。

    “如果实在什么艺术天分都没有，那就驯养诸如格林迪洛、马头鱼尾海怪、洛巴虫这些小家伙，捕鱼狩猎也很好……”

    老人鱼自顾自地说着，声音苍老而遥远，仿佛经过岁月长河的涤荡般清晰响起。

    和他们熟知的美人鱼不一样，它们在水下显得有些发绿，样子怪可怕的，而且手指间有蹼连着，皮肤呈铁灰色，墨绿色的头发长长的，蓬蓬乱乱。他们的眼睛是黄色的，残缺不全的牙齿也是黄色的，脖子上带着用粗绳子穿起的鹅卵石。

    “我们根据栖居的地方不同就分成了不同的亚种或种族。记得在很早的时候，我们都被被称为塞壬，后来，那些生活在温暖水域中的人鱼有了更加美丽的外貌，所以有了美人鱼的称呼，而生活在冷水中的人鱼，如苏格兰的塞尔基和爱尔兰的麦罗，就没那么好看咯……”

    四人瞬间踩空，被重力拽进水里，尖叫声被水浪打散。

    “是啊，只要你在一个小时内学会如何操作水肺，再说服裁判不计较你违反保密法，从而不取消你的比赛资格，顺利的话，你能顺利通过第二个项目。”赫敏语气温柔的给他们泼了冷水。

    洛伦的瞳孔里浮动着幽蓝色的阴影，他看见他们四人身上也浮动着相似的红光，微弱柔和，正是这层红色柔光让他们的身体发生了奇异的变化，能够在寒冷的湖水里自由呼吸。

    赫敏斜了他一眼：“说起来，最理想的办法是让你自己变形，变成一艘潜水艇什么的……不过可惜，虽然阿尼马格斯教学班讲过一些人体变形的知识，但是还不够。”

    不知道游了多久，看见了些新鲜的东西——前面是一片碧绿的水草，每一条都有好几英尺长，真像一片茂密的草坪，散落着闪闪发亮的小石子。

    一路跟随他爬游到人鱼雕像的肩膀，脚底踩在有些滑腻的淤泥上，登高远眺，人鱼村落中用石头搭建的屋子如同旋涡一样分布在湖底，窗口透出各色宝石的亮光。

    某一个瞬间，面前的冰面骤然开裂，片片崩碎。

    赫敏睁开眼睛，惊愕的环视四周，却只看到浮动的长条状水草，像是树林一样茂密，他看到水草周围聚拢着数不清的黑影，不断晃动的，只能看清轮廓的人影。

    哈利和罗恩飘在后上方，表情呆滞，已经看傻了。

    人鱼，每一个都拖着长长的鱼尾。

    洛伦几人的目光被合唱团前面的指挥吸引，不由自主地看过去，只一眼，他们就知道那位指挥就是人鱼口中的长老——

    嗯？

    冰层崩裂的咔嚓声！

    翻过一个水底峡谷，洛伦的目光穿透灰亮的、诡谲的湖水，望着远处的黑影，那里的湖水是阴暗朦胧的。

    为首的人鱼长着绿色长胡子，手上戴着一串红色珊瑚石串成的手串，散发着柔和的红光。

    他可以肯定，这位穆迪教授身上依然存留着草蛉虫的气味，也就是说他依然在服用复方汤剂。从平日里用餐时和圣诞舞会时观察到的情况来看，这位假冒的穆迪教授似乎跟巴蒂·克劳奇很熟，两人热衷于跟斯内普对话，热脸贴冷屁股也一点不恼。

    他挥了挥手解散队伍，转头看向几人，带着笑意的眼睛在水里微微放光，张口发出苍老但有力的声音：

    “让你们久等了，默库斯每天给我自由活动的时间不多，我必须好好珍惜。”

    “啊！”

    再往远看，前面浑浊的湖水里出现了一块大岩石，上面绘着许多人鱼，他们手里拿着长矛，正在追逐着一些看上去像是巨乌贼的东西。

    洛伦心思跟着鱼漂一起浮动，心神似乎沉进幽深的湖水中，耳边响起咕噜咕噜的气泡声，冰层崩裂的咔嚓声……

    他不在意地重新上饵：“说起来，穆迪教授已经任教半年了，我觉得他还挺不错的，虽然有些古怪，但非常称职，你们说呢？”

    寂静压迫着耳膜，进入很深的湖底了，水底是大片大片的黑色淤泥，湖水因为他们的搅动泛起了黑乎乎的水涡。

    走到人鱼合唱队近前，但那歌声听起来依旧缥缈。

    手里拿着长矛，粗壮有力的银色鱼尾拍击着湖水。

    邓布利多到底是怎么想的呢……

    “说不定哦，有关人鱼的资料很少，他们生活环境太特殊了。”

    一时没人接话，哈利左右瞄了一眼，自觉应该承担起沟通重任，主动挺胸站出来说道：“老先生，您找我们有什么事吗？”

    “人鱼啊，是和人类一样复杂的生物。”

    洛伦盯着黝黑深邃的冰洞，不由得回忆起了穆迪教授最近的黑魔法防御术教学，以及在火焰杯开赛后的举动……

    老人鱼笑了笑，摇动微微颤抖的尾巴向上攀升：“我这里不方便喝茶，就带你们看一看人鱼部落的风景吧，跟我来……”

    洛伦、赫敏、哈利和罗恩，包括那位男低音人鱼，都没有说话，但从他们的眼神来看，四人一鱼都不是很赞同这个观点。

    这里离岸边的距离太远了，冰层不稳，几人一时间不敢贸然跑动。

    “你们说，人鱼长老找我们为了什么事啊？”

    兜兜转转，事情最终还是回到练习泡头咒和寻购鳃囊草两方面。

    人鱼从四面八方涌现出来，都好奇地望着他们，冲他们的手脚和嘴巴指指点点，并用手掩着嘴窃窃私语。

    他太老了，任何人第一眼都能注意到这一点，墨绿色的头发和深绿色的头发都已经枯败干瘪，根本不像泡在水里的东西。他的皮肤和鳞片已经老得起皱掉色，上身的铁灰色和鱼尾上的银色混在一起，变成一种介于灰白色和银色之间的颜色。

    没有预想当中的寒冷，也没有落进水里的窒息。

    哈利颓然地看着冰洞里流动不息的湖水，叹了口气嘀咕道：“要是比赛允许别人帮忙就好了，我可以在穆迪教授面前违反校规，他或许会把我变成一条鲨鱼……”

    穿过缠结的绿色水草构成的草丛，来到一个宽阔平整的平台。

    “emmm……”

    “听起来真不错！”哈利知道他在胡说，附和着调笑道。

    赫敏不置可否，侧头和洛伦交换了个眼神，默契地没有说话。

    这与顶着泡头咒在水下呼吸的感觉截然不同，泡头咒还是储存空气，或者从周围的水里汲取氧气，而红色珊瑚石直接直接让他们的身体适应了水下世界。

    他专注地指挥着合唱团，男低音人鱼静静地等在旁边，洛伦他们也仿佛感受到某种静寂的庄严，安静地等在旁边。

    他们很快达成共识，晃动手脚跟了上去。

    “邓布利多有时候会下来跟长老聊天，还会教我们人类语。”男低音人鱼嫌弃地瞥了他一眼，晃悠着尾巴往广场游过去。

    “开个玩笑嘛，赫敏，别那么认真！”

    四周赫然出现了许多粗糙的石头蜗居，那地方似乎是人鱼小村庄，分布着一些房子，上面斑斑点点地沾着水藻，黑乎乎的窗户里有一些人鱼面孔。

    “人鱼长老，会不会已经几百岁了？”

    在一片朦朦胧胧的奇异景色中游动，耳边一片寂静，随着潜游深度的增加，他们渐渐只能看清楚周围十英尺内的情景，在湖水里每划行一下，就有崭新的景色从前面的黑暗中突然浮现。

    合唱临到尾声，老人鱼从两边往中间做弧线，手像抓东西一样抓住空气，最后合上，以一个强有力的长高音结束。

    哈利怎么也没想到这个回答，愣了一下，张了张嘴，最终没能接上话。

    声音空灵而缥缈。

    “对哦，邓布利多会说人鱼语！”罗恩丝毫没察觉他的嫌弃，与有荣焉地说道，“啧，我们校长交友真广泛。”

    冰凉的水流如同空气一样被顺畅地吸进肺里，在胸腔内转过一圈，重新从口鼻吐出，仿佛呼吸一样自然。

    为首的人鱼摇动尾巴转身，挥了挥手示意他们跟上来。

    “唱歌吟诗，没什么音乐才华的可以收集好看的石头做成项链，制作珠宝和武器，创作雕塑……

    老人鱼理了理胡子，朝他们露出一言难尽的笑容：“我年轻的时候，也是远近闻名的美人鱼嘛！”

    洛伦很快适应这种呼吸，感觉手被小女巫攥得紧紧的，甚至有点疼，他伸手搂了搂紧闭双眼的小女巫。

    “我马上要死了，想找人说说话。”

    如果洛伦不是看着他们唱歌，大概会以为歌声是从天上飘下来的。

    洛伦心中突然闪过一个念头——这是人鱼的魔力！

    随着三条巨大的裂缝从冰洞向四周漫延，洛伦蓦然瞪圆了眼睛，将赫敏往自己怀里拽了拽，哈利和罗恩也惊恐地贴在一起。

    洛伦安静聆听，冰凉的水流随着呼吸沁进胸腔，不知道为什么，尽管人鱼长老讲述的是美好愿景，他还是从这些话里听出了一些悲凉。

    比深冬湖水还要寒冷的悲凉。