夏侯渊、曹仁、于禁分兵三路，各自迅速铺设简易桥梁。

    一条不足十丈的小河，河水也称不上湍急，再加上两岸不乏有树木，在人手充足的情况下，三座简易桥梁不足两刻就被搭建了起来。

    而后，夏侯渊、曹仁、于禁几乎是同时率领着心腹部曲开始探查对岸的状况。

    对岸的那一片密林算不上是宽广茂密，往着北面横穿也就两刻钟的时间就足够了。

    很快，一则则情报迅速传回到曹操的手中。

    密林之内未见埋伏，未见引火之物，甚至就连有大规模敌军埋伏的痕迹都没有留下，仅仅有一条大军在密林中开辟道路通行离开的痕迹。

    ‘上当了！’

    当夏侯渊、曹仁、于禁三将所传回的消息均是验证了这个事实后，包括曹操在内的众人脸色均有些难看。

    若密林之中曾有大规模敌军设伏，那么不可避免会留下大量显眼的痕迹。

    眼下的结果则是显而易见，刘备大军在通过历阳桥后，径直就穿过密林往北而去了，仅仅是留下了张飞在历阳桥以疑兵之计断后拖延时间。

    不过得知事实如此，曹操反倒是惊人的耐得住性子，正准备耐心地多等待半个时辰，准备传信给夏侯渊等将，让他们继续往北探查密林外的情况时。

    于禁派遣亲信扭送了一个俘虏送了回来，这让曹操大为欣喜。

    “禀报主公，此人疑似敌军斥候，埋伏在密林之中意外被毒蛇所咬一时晕厥了过去，被将军所俘后，便第一时间送了回来。”

    在亲信语气急促地禀报着的同时，曹操便是三步并做两步地走了上去，蹲了下去检查起这个被去了兵器的斥候。

    曹操掀起斥候的裤腿，清晰地看到一个毒蛇牙印，且整条左腿呈现着明显的肿胀。

    这毋庸置疑是被毒蛇所咬，这斥候的种种症状也明显是中了某种蛇毒。

    戏志才也上前观察了一阵后，有些欣喜地问道。“主公，是否速速将医师请来，或能从这斥候口中得知些情报。”

    “不用这般麻烦。”

    曹操道了一句，然后拔出腰间佩剑，径直就朝着那斥候肿胀的左腿砍了下去。

    “噗嗤！”

    剑落腿断，那原本晕厥了的斥候痛得当场就醒了过来，哀嚎了起来。

    下一刻，曹操手中汉剑瞬间贯穿了斥候的肩膀，将斥候直接钉在了地上的同时，抬脚踩在了断肢处为斥候止血。

    “啊啊啊！！！”

    斥候痛得脸色苍白，豆大的汗珠不断从额头冒出，整个人几乎是强行地清醒了过来。

    而在曹操轻轻扭动了几下汉剑，搅动着斥候的血肉，那强烈的痛疼超过了某个界限后，斥候甚至完全喊不出来，身体不断猛抽着，喉咙不受控制地发出着“嘎嘎嘎”的声响。

    足足数息后，曹操才将汉剑停了下来，目光锐利地质问道。

    “将你知道的说出来，吾饶你不死！”

    斥候大喘着气，流露着恐惧交加的模样。

    “饶命啊，饶命啊！我说，我说，什么我都说，饶命啊……”

    当即，曹操就问出了最为关心的问题。

    “刘大耳派遣留在历阳桥断后的主将是谁？”斥候痛得呲牙咧嘴之余，结结巴巴地回答着。“刘皇叔……不，刘大耳，刘大耳留下来的断后主将是……是张飞……”

    此言一出，曹操的脸色明显地阴郁了三分。

    果然是被戏弄了！

    随即，曹操再度开口询问。“断后兵力几何？如今张飞又在哪里？”

    “有骑兵一千，张飞在破坏桥梁后已经离开了，就留着小的在密林中监视，其余的小的真的不知道了，饶……”

    不等斥候说完，心烦意燥又恼怒交加的曹操就拔出佩剑朝着那斥候的脖子抹去，将斥候剩下的话语都给斩断。

    喉咙不断涌出的鲜血，让斥候的嘴巴张了张却再也说不出任何的话语，那眼眸也是以着肉眼可见的速度灰暗了下去。

    ‘玄德公、侯爷，你们的养育之恩……刘轲感激不尽，未尽之恩，来生再报……’

    桃园众出身的刘轲在意识朦胧之际，隐隐听到了曹操气急败坏地召集全军即刻渡河追击的命令。

    刘可那原本维持着惊恐表情的嘴角下意识地想要微微扯起，却是再无丝毫的反应。

    ……

    而在密林之外，李基的口中也在低声地念着“刘轲”的名字，将这个名字更深一点地刻在心中。

    死间。

    这是想要让多疑的曹操消除最后顾虑所必需的一计。

    在李基提出这一计时，充当着亲卫保护李基的桃园众几乎是人人主动请缨。

    乱世之中，百姓有如草芥，更别说是那些曾经在黄巾贼所裹挟的百姓中所救出的孤儿了。

    就连世家中都不乏为主家赴死的死士，更别说是桃园众之中许许多多被刘备、李基照料着长大的孩童们了。

    而刘轲之所以能够抢下这个名额的理由也很简单，相对比在场的其他兄弟，他已经娶妻生子了。

    ‘死间……’

    即便李基的理性再如何清楚所谓的“慈不掌兵”道理，也明白牺牲一个刘轲，能够换来更多将士在徐州一战中保全性命。

    可李基心中同样也是难以抑制地产生着深深的感触与波澜。

    除了牢牢将刘轲记住外，李基能做的也只有尽可能地补偿刘轲的遗孀以及……

    取得一场不负刘轲就义的大胜！

    此刻，天色即将彻底暗了下去，最后的一缕缕光芒正迅速地随着太阳落山被夜色所吞没。

    李基再度睁开眼眸之时，双目也恢复了平日里的波澜不惊，凝视着在渐渐笼罩而来渐渐看不清的远处密林。

    等密林终究被夜色所吞没后，李基举起手朝着前面一挥。

    当即，在李基身后的众将士保持着相对的安静，缓缓地再度朝着密林的各个方向包围了过去。

    无形的肃杀，就宛如是隐藏在夜色中的阴影般朝着密林笼罩而去。

    众将士们在夜色的影响下看不清密林的方位，同样也就代表着密林中的曹军也看不清那缓缓靠近的伏兵。(本章完)