而李基此番返回寿春，自然不仅仅是率领一众在荆南地区征战多时的将领折返，同时还带着大量的荆州文武以及世家一并返回寿春拜见刘备。

    如今刘备的地盘横跨荆扬两州，占尽长江两岸，可堪是一方霸主。

    因此，即便刘备迁治寿春后，北进中原之心可谓是显而易见。

    可刘备同样也需要召集麾下一众文武确定战略，进一步调整内部安排，为北进中原做进一步的准备。

    而在李基率领一众文武返回寿春期间，代为负责荆州政务以及军务的，则分别是提前从寿春调派过来的顾雍与徐盛。

    一想到顾雍那尽显幽怨的眼神，李基的脸上就忍不住泛起一丝笑容。

    甚至在李基已经登上船只甲板，即将准备扬帆启航之时，都仿佛能感受到此刻的顾雍，或许就蹲在襄阳城墙处咬牙切齿地看着自己所在的方向。

    不过等舰队浩浩荡荡地启航出发，顺流而下，开始返回寿春之时，李基心中不免升起几分归心似箭的感觉。

    虽说不至于有诗仙“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的感慨，但李基也对昭姬、李相、李曦甚是想念了。

    尤其是最近的家书中，昭姬提及李曦已然开始说话了，正是最可爱的年纪。

    ……

    不仅仅李基对返回寿春甚是期待。

    当国士侯李基开始起程的消息传到寿春之时，就数刘备最是喜悦，每日都得过问两三次李基的位置以及迎接仪式筹备进度。

    只是寿春所在，并不能走长江水路直接抵达。

    最为便捷的水路，也需从长江入施水，途经巢湖，一路抵达合肥城，然后从合肥直接走陆路约莫二百里的路途才是寿春城。

    然而，令李基万万没想到的是，在合肥城港口下船后。

    在这处距离寿春尚在二百里的位置，刘备的车架却是出现在这处，且满脸兴奋的刘备远远就从车架上跳了下来，张开双臂就跑了过来，高呼。

    “子坤、云长、翼德……”

    按捺不住情绪的关羽与张飞，也是径直就快步朝着刘备迎了上去。

    李基心中同样喜悦，但却自有几分矜持，并没有直接加入其中。

    不过看着刘备那真情流露的兴奋激动，李基却是莫名觉得有几分眼熟，仿佛这些年过去了，刘备在某些方面完全没有变化。

    而刘备与关羽、张飞叙了几句兄弟情谊后，忍不住又匆匆地朝着李基走了过来。

    刘备站到李基的面前，没有说什么加官进爵，厚赐财帛之类的话，只是忍不住咧着嘴，道。

    “辛苦了。”

    李基心中触动，朝着刘备躬身一拜，道。“主公，基回来了。”

    刘备托住李基的手肘，喜悦地说道。

    “回来了就好，信短言浅，备可甚是想念子坤。”

    旋即，刘备拉着李基、关羽、张飞站在车架旁就如此聊了起来。

    直至其余随行而归的官吏、将领以及世家等都下船后，刘备方才露面说了几句笼络人心的话。

    尽管刘备不惜亲至二百里外相迎，所为的主要是李基、关羽、张飞，但却也足以让其余人等大为感触震撼。

    紧接着，刘备拉着李基共乘车架，亲自带着众人往着寿春的方向折返。

    只是，在李基乘上车架之时，眼角余光骤然注意到了一个不该出现在此处的人。

    孙策，孙伯符。

    以着刘备与李基此前商定的内容，孙策可是需要关押到李基返回后，再演上一出好戏，以安荆州旧部之心才会恢复孙策的自由。

    因此在车架缓缓出发后，李基有些不解地向着刘备问道。

    “伯符怎会在此处？”

    刘备下意识地答道。“或是伯符也急于想见子坤吧。”

    李基微微拧眉，说道。

    “主公，可此前我们所商议，伯符此时不该还被关在牢里的吗？若无合适理由就揭过伯符的问题，怕是会惹人非议，更是让荆州旧部心生不满。”

    人皆有私心，在刘表父子与孙策之间选择，李基自然会倾向于孙策。

    可李基同时也不希望因孙策一人，而影响到大局。

    刘备有些无奈地苦笑了一下，道。

    “理由，其实已经有了。”

    “什么理由？”李基问道。

    “他救了相儿一命，如此一来，备总不能还关着伯符吧？”刘备两手一摊，道。

    这一句话，无疑是让李基又惊且急。

    随后，在听了刘备一番详细的讲述后。

    李基抵达寿春时，甚至都没有多少心思去关注重新修缮过后的寿春城巨大变化，以及刘备精心准备的迎接仪式。

    等迎接仪式结束后，李基返回到刘备所赐的新府邸门口，方才察觉这一座新的国士侯府怕是比旧侯府面积要大上十倍不止。

    而昭姬，也早早就带着李相、李曦在府门等候多时了。

    在李基下了马车后，向来尽显端庄的昭姬忍不住将怀里所抱的李曦交给身旁的李琴，然后往前走了数步，如乳燕归巢般投入到了李基的怀抱。

    李基伸手轻抚着昭姬的后背，低头温声地在昭姬的耳边安抚了几句，让昭姬难得地露出了几分娇嗔的小女儿态。

    随后，李基拉着昭姬进入府内，由昭姬亲自介绍着新府邸的布局之余。

    李基也趁机送上了不惜从千里外带回的桃花送予昭姬，惹得昭姬一阵欢喜，满脸的明媚之色。

    “昭姬若是喜欢桃花？待天下安定后，我便请主公在襄阳外赐我一座桃花庄园，届时与昭姬在其中隐居如何？”

    昭姬轻抚着手中桃花，温柔地说道。

    “夫君尽说些只教我欢喜的话，主公离不开夫君，这天下怕也是离不开夫君，怎生会有那般的日子？”

    顿了顿，昭姬那明媚深邃的眸子抬起来看向李基，道。

    “再说了，妾身喜的并非是桃花，而是夫君所赠的花。”

    李基听罢，只觉得心都似要化了，忍不住朝着身后跟着的李书李琴挥了挥手，示意他们先带着李相和李曦退下。

    “昭姬，不知寝居在何处？”

    “呃……”

    昭姬略微一怔，然后猛地反应过来，连忙说道。

    “夫君不可，这还是白日……”