李基闻言，心生几分意动。

    对于李基而言，人生倒是有两个爱好：书籍与美食。

    这一点在刘备集团之中知晓的人倒不在少数。

    在这个以烹煮为主流的时代里，刘备原本特意为李基打造用来炒茶叶的铁锅，这几年间李基闲暇之时顺带指点厨子研究出了不少炒菜，以满足自己的口腹之欲。

    尤其是之前在瀛洲呆了一段时间后，李基的嘴巴当真可以说是淡出鸟。

    毕竟，李基并没有带着厨子去出征的习惯，瀛洲中那些倭人的饮食基本都还停留在能吃的水准，哪里能做出什么美食？

    因此，在李基返回吴郡，几乎是天天都是九菜一汤地享受了一段时间。

    向来勤俭的刘备，自然不会为这等小事呵斥李基，反倒是时常上门蹭吃，以至于渐渐有了李基钟爱美食的传言。

    不过略微的意动后，李基还是摇了摇头拒绝刘备的好意，道。

    “洛阳之中有用之物极多，费这等心思去捕一批鹿，因小失大也，不若多费些心思为主公打造猎弓狩鹿。”

    李基这一番似乎前后矛盾的话，听得在场的人一时有些迷茫，惟有郭嘉瞬间就反应了过来，解释道。

    “先生所说的乃是两种鹿。”

    顿时，刘备率先反应了过来，明白李基后半段所指的“鹿”乃是中原。

    “备不管能否狩鹿成功，断然都少不了子坤的鹿肉。”刘备说道。

    李基答道。“若是主公未能狩鹿，基纵使吃上鹿肉，亦是无味。”

    听到李基再一次拒绝，刘备心中感触良多，也不便继续坚持下去，唯有对于李基的愧疚之情更甚。

    子坤为了吾之大业，南征北战，内治政外平乱，甚至到了瀛洲那不毛之地经略数年，所挖金矿源源不断送回吴郡。

    这一桩桩一件件的苦劳与功劳，刘备尽数都记在心中。

    很多时候，刘备甚至有种想要劝说李基可以暂且慢一点脚步，先享受享受也可以的冲动，但又担忧会被李基呵斥，所以不敢吭声。

    臣下太完美，太优秀……

    做主公的刘备表示压力很大，既担心会累到李基，也担心自己德不配位。

    而今夜刘备听闻李基召舞姬入府，之所以偷偷过来蹲墙角，所想的其实是亲自确认李基是否需要女色。

    刘备所想，或李基只是平日里羞于开口，但其实也有那些需求。

    可以说，只要李基今晚当真表露出几分对舞姬感兴趣的话，刘备已经准备在洛阳收集一批舞姬，然后尽快给李基送过来了。

    而随着酒过三巡后，谈论起正事的李基提醒刘备，勿忘了尽可能在洛阳之中将直属朝廷的工匠挖到吴郡。

    尽管这些年来李基一直都全力收集工匠，但是真正代表着时代技艺巅峰的，无疑还是朝廷所养的工匠。

    不仅仅是朝廷工匠能够解决弓弩问题，还有关于盐铁矿山的方方面面，同样也还存在着大量工匠缺口。

    随着乱世的到来，朝廷彻底对地方失去掌控力，这也就代表着吴郡终于可以不受限制地掌控盐铁赋税等物了。

    可以说，洛阳处处都有着可以挖掘的宝藏……

    尤其是北宫的皇宫御园，李基也很想进去看看，说不准里面种植着什么自丝绸之路传进来，却没能发挥出正确用途的奇异草。

    可惜，如今北宫还完全被吕布给封锁着，李基暂时还没有机会进去御园里挖啊挖……

    随后的几天里，李基一边闲暇之时教貂蝉识字以及灌输些自己所需要的价值观，一边则是关注着洛阳整体的局势持续走向着平缓。

    盟军很快就制定了送粮之事，指派孙坚押运粮草每三日送一趟粮食到皇宫之中。

    而当皇宫之中传出天子刘协准备迎娶温侯之女为皇后的消息时，被吕布这一举措给干沉默的诸侯的不在少数。

    至此，一众诸侯哪里还没有意识到吕布背后有智者，否则仅凭吕布自身断然想不到这等捞取政治资本的法子。

    如此一来，吕布也将彻底完成了身份上的转变，从一个杀害义父丁原投靠董卓的贼人，一跃成为了除掉国贼，荣升外戚之人。

    且随着这个消息传出，一众诸侯也明白除非彻底与汉室撕破脸皮，否则已然没有任何借口对付吕布。

    而时隔四百年，大汉也将再度迎来一位新的吕后。

    在得知这一点之时，李基察觉到刘备的神色有着几分怪异，仿佛是某种埋藏在血脉深处的阴影再度浮现了起来似的。

    光是“吕后”这个称谓，对于刘姓而言就已经下意识在心中出现阴霾了。

    随后，便是作为吕布代表的陈宫开始不断地在洛阳拜访各个诸侯，暗中商议协议。

    陈宫所图的，乃是诸侯们承认吕布诛杀董贼与外戚的身份，且诸侯们退离洛阳返回各自驻地。

    相对的，作为换取诸侯们率军离开洛阳的代价，各个诸侯自然也会提出包括官职、爵位等等想要的好处。

    而陈宫所选的首站便是袁绍，其次便是作为副盟主的刘备。

    这也是李基首次与陈宫相见。

    且陈宫的样貌比李基想象之中的更显得平平无奇，如此也难怪在颇为注重颜值的大汉之中，此前陈宫蹉跎了数十年还仅仅只是县官。

    当双方表面客气地寒暄了一阵后，陈宫当即便是隐晦表明来意，询问刘备可有什么要求需要转告给当今天子的。

    只是刘备或许已有取天下之心，但对于大汉无疑始终都是保持着尊敬与维护的态度。

    这等向天子直白地索要好处之举，刘备做不出来。

    因此，刘备沉吟了一阵后，开口道。

    “备食汉禄多年，却上不能报天子，下不能安百姓，已是愧疚难当，如何敢有索官之念？仅愿陛下安康万年，备已是心满意足也。”

    此言令陈宫的脸色不禁流露出几分难看，分不清刘备这是真谦虚，还是假客套，只得继续说道。

    “此番刘皇叔率兵征讨国贼，立下赫赫战功，对于有功之臣，陛下自是会有嘉赏，刘皇叔大可不必推辞。”

    刘备答道。“雷霆雨露，俱是天恩，备唯有感激涕零，不敢求也。”

    这让陈宫的眉头忍不住彻底地拧了起来。

    如今刘备在盟军之中的影响力无疑是巨大的，若是刘备作出这等高洁的姿态，所影响的不仅是与刘备靠拢的那一群诸侯。

    二袁阵营之中的诸侯，同样也会有所顾忌。

    而对于刘协与吕布而言，当务之急无疑是速速将这些诸侯撵走，否则说不得什么时候这帝都洛阳将会换个主人也不一定。

    注意到陈宫的神色变化，作陪的李基无奈地叹息了一声，道。

    “主公之心，苍天可鉴。然，若是主公一味推辞，其余诸侯又焉敢受之？”

    顿时，陈宫的眼睛为之一亮，只觉得李基一眼便是说到了重点。

    刘备不提，其余诸侯怎么敢提？

    诸侯们都不提，他们又怎么会愿意离开洛阳？

    他们不离开洛阳，吕布又如何能够进步？刘协又如何能够睡得安稳？

    “所以，备不得不提？”刘备有些难受地问道。

    当即，李基连忙冲着刘备行礼，一副忠臣孝子的无奈，道。

    “若是主公为陛下而虑，当为典范，方可引导其余诸侯速速离开洛阳也。”

    “唉……”

    刘备长叹一声，脸上流露的俱是无奈之色，道。

    “若受此污名，可为陛下解忧，备又何惜那些许清名？只是望公台先生回到宫中，还请向陛下言明此事，待来日备定向陛下请罪也。”

    在刘备那极具感染力的话语下，陈宫心中亦是大为触动，只觉得刘备或才是整个盟军之中唯一心念大汉的忠臣也。

    “宫，定为刘皇叔转告于陛下。”陈宫正色道。

    旋即，刘备沉吟了数息后，方才接着开口道。“若是陛下信任于备，备愿以此躯为陛下牧守扬州也。”

    随着刘备说罢，陈宫又等了数息，方才意识到刘备已然没有后文。

    这个条件过分吗？

    相对比袁绍所提的条件以及考虑到刘备如今的官职，非但不过分，反而称得上是相当委婉。

    不过，陈宫不忘多加确认一次，问道。“除此之外，刘皇叔可还有什么需要转告陛下的？”

    刘备摇了摇头，然后又看向李基。

    而李基略微沉吟了一下，道。

    “公台，我家主公平日里颇喜钻研奇巧之术，故以欲向朝廷求借几名老匠人返回吴郡请教……”

    顿了顿，李基又接着说道。“而吾妻亦对奇异草大有兴趣，不知可否容我到御园之中带些草回去赠予妻子？”

    陈宫闻言，不禁为之一怔，眼神中不免流露出几分诧异。

    作为一个传统的士人，陈宫并不看重奇技淫巧，更是有着大丈夫何患无妻的想法。

    所以得知世人皆赞仁德的皇叔刘备想要借几个老匠人请教奇巧之术，名扬天下的国士李基特意到御园取些草回去赠予妻子……

    陈宫一时竟有种很难评的感觉。

    不过联想到刘备发迹之前乃是织席贩履之徒，李基所娶的又是才女蔡昭姬，怜惜娇妻，似乎也合乎常理。

    最终，陈宫憋了好一会后，方才开口道。

    “子坤先生对待夫人当真是一往情深，倒是羡煞旁人也，吾若是借故推辞，倒是显得不解风情了。”

    李基忍不住露出一抹笑容，应道。

    “当然，吾乃纯爱也。”(本章完)