正文 276.第273章 出征
夜色如墨,汪狗儿背负着沉甸甸的柴火,摸索着从黑暗中归来。敲门声在寂静的夜里回荡,院子里,一个纤细的身影急匆匆地搁下手中的木柴,疾步而来。
门吱呀一声缓缓开启,露出幺妹那担忧的面容,若是除去脸上那一道显眼的疤痕的话就还算清秀。
她伸手欲接过装满背篓的木柴,轻声唤道:“哥,你终于回来了。”
汪狗儿灵巧地侧身,避开了她的双手,转而向院中两个正汗流浃背地劈砍木柴的男包衣喊道:“接着!”
这才回过头来,对幺妹温言道:“幺妹,你先去歇息吧。我们要多备些木柴,天气马上冷了,待我和主子出征后,你和女主子就不必再为柴火犯愁了。”
幺妹默然无语,只是轻轻拍了拍汪狗儿身上的木屑和尘土,默默点头。他们之间虽无血缘之亲,却是在辽东失陷之时自小被一同掳来的汉人平民,共同在达尔哈家为包衣,早已情同兄妹。
寒风透过堂屋木门的缝隙悄然入侵,达尔哈不由自主地缩了缩脖子,更紧密地靠近了火炉。
家中的男人们即将出征,这本是喜事,然而喜悦之中却夹杂着一丝忧虑——家中的铠甲不足。
阿玛和图尔格各有一副布面甲,尚能满足需求,可年仅十五的达尔哈却无甲可穿。要知道,在战场上,一副盔甲便是保命的护身符。
官军之所以能够以少胜多击败农民军,满清八旗军之所以能屡次击败明军,衣甲的充裕无疑是关键因素之一。
“实在不行,就把那两个尼堪和疤脸都卖给牛录额真家,换套甲衣吧。”图尔格随手从火炉上取下一块饼,大手一撕为二,将其中一半递给阿玛,他所说的疤脸其实就是幺妹,她脸上有一道马鞭抽的疤痕,多少年了还显眼的很。
努尔哈赤定三百人为一牛录,作为基本的户口和军事编制单位,设牛录额真一人管理,掌管所属的户口、田宅、兵籍、诉讼等,所以较为富有。
阿玛接过饼子,也点点头,“家里就这么几个包衣了,本来还想着我们出征带他们,还能干些杂活打打下手。”
“可我们都走了,额娘一个人在家,没人照顾也不行啊。”达尔哈接口道,“要不,只卖那两个瘦弱的包衣,够换甲衣吗?”
“现在是粮荒,尼堪卖不上好价钱,疤脸又太孱弱,只能给那些尼堪配种。”图尔格解释道,“不过牛录额真家正好缺人手,我们家现在吃食也紧张了,干脆都卖了。等到了西边,我们再抢些尼堪回来就是了。”
“没法子,就这么定了吧,只能到西边抢些尼堪了。”阿玛一锤定音。
第二天一早,阿玛便催促达尔哈去换甲衣。
院子里的包衣们还未从清晨的劳作中回过神来,就被达尔哈用麻绳将幺妹及另两个包衣绑在了一起。
汪狗儿见状,心中涌起一股不祥的预感。他凑上前去,试探着问道:“主子,这是要带他们去哪儿?”
“汪狗儿,伱牵着他们,跟着少主子去找图尔格。”阿玛接口道,“把他们送到牛录额真家,看他怎么说。要是不够换甲衣,把你也卖给他家,总得给我儿子换套铠甲回来。”
一行人很快来到了牛录额真家。幸运的是,牛录额真给足了图尔格面子,收下了这些包衣,并拿出了一套旧布面甲作为交换。只可惜,头盔还缺一个。
经过一天的准备,第二天一早,屯堡村前热闹非凡。准备出征的老少爷们开始清点行囊,女人和孩子们怀着期待的心情为他们送行。
满清每战几乎每一次出战损失都不算太大,但收获颇丰,这几乎成了他们赖以生存的重要收入来源,不但可以掠夺,还能获得军功,因此人人都盼着能有这样的机会。
可以说每一次出征都是一次掠夺与建功立业的机会。
达尔哈听到外面的喧闹声,最后一次检查行囊。
他将干粮和褡裢放在马鞍后,把箭弓挂在马背上,手握骑枪对屋里喊道:“阿玛,都准备好了。”
汪狗儿没有马匹可骑,只能背着包裹步行。
等到阿玛检查后,他殷勤地牵起了马匹。
街上到处都是准备出征的人马。一行人汇合图尔格后,径直前往村口的集合点。
路上遇见牛录额真带着包衣正准备出发,他们忙过去打招呼,“牛录额真,我们直接往盛京去吗?”
“嗯,到了盛京整队再出发,天气逐渐冷了,你们得多带些衣服,恐怕这次得明年才能回来了。”牛录额真说着,翻身上马试了试马鞍有些松,又跳了下来,对着绑马鞍包衣上去就一顿猛抽,“狗奴才,让你干的好活!”
几位主子说着话,汪狗儿正陪着笑脸时,袖子突然被扯了一下。他转头一看,却是被卖到牛录额真家的幺妹。
幺妹冲他笑了笑,从怀里掏出一块饼塞进了他的袖子里,“哥,去西边万事小心。”
汪狗儿转头看了看正在聊天的主子们,小声对幺妹道:“幺妹你在牛录额真家要好好的,多吃点,别饿着,你太瘦了,干不得活不好生养熬不过冬天。”幺妹似懂非懂地点了点头,眼圈却红了。汪狗儿安慰道:“达尔哈主子给了我一杆长枪,说如果我立了功就可以抬旗。如果我抬旗了,我就把你买下来,每天给你吃饼子,再也不让你挨饿。”
幺妹用力点了点头,这时主子们都说完了话,一行人开始向村口走去。汪狗儿也不再牵着马了而是和牛录额真家的包衣一起跟在后面。
他不敢说话只是一个劲地给幺妹摆手,直到转过一个拐角再也看不见了。汪狗儿这才转过身来自言自语道:“我要是能跟着主子立下大功抬旗就好了。”
几个人到了村口,牛录额真就召集了这些老少混合的队伍整队,沿着官道往盛京而去,与此同时,整个满清统治区,也有无数这样的小队向沈阳集结。