金陵，某院落。幽静的后院一角，有一座三丈三的圆形池塘，池塘旁遍植葱翠的竹。

    竹林探着脑袋，看到了墙外不远处的秦淮河。幽暗的光影里，船荡荡而去。

    一个脑袋从河中冒了出来，又潜入到水中。池塘里的水缓缓升高，浸润了原本干燥又冰冷的石头，眼看着石头要被吞没，池塘里的水又缓缓降了下去……密室里，灯火亮了。

    黑衣人至暖炉旁烤着双手，努力让身体更暖和一点，看着不远处垂落而未拉开的帘子。

    “地魁，老爷到了。”声音传出。地魁连忙站起身，冲着帘子的方向行礼。

    “说说吧。”声音尖刻，带着几分睥睨天下的狷狂。地魁肃然道：“老爷，顾正臣已经下了命令，要求各地关津盘查过往人员，并绘制了沈名二画像，正分发往各处关津，责令方圆八百里所有关津务必配合……”帘内传出声音：“八百里？这动作可不小啊。不过，网越大，漏洞越多，总不能一网打尽。贪狼那里如何了？”地魁回道：“正在迫使沈名二屈从，只是此人骨头很硬，被折磨昏死了七次，依旧不低头。若是再这样下去，我们恐怕就白谋划一次了。”帘中，高大的影子晃动起来，而在影子后，是一道并不高大的身影。

    白衣在身，看似风雅，可更像丧服。

    “白谋划可不行，这是一招险棋。成了，事半功倍。不成，三族夷灭！所以，不择手段也要让沈名二听我们的话，打造出最厉害的山海炮！唯有如此，大业可期！”地魁了然：“下属必将此话带给贪狼。”影子站了起来，扑在了帘上：“顾正臣是个棘手的人，此人智谋不可小觑。带话给贪狼，若顾正臣接近真相，那就先下手为强，将他暗杀在外！”地魁震惊了下，连忙道：“这样一来，事情恐怕会更大——”顾正臣可是定远侯，也是皇帝钦点调查此案之人，肩负重任，一旦被人暗杀，皇帝那里不暴怒才怪。

    “事情或许会大，但至少我们在短时间内安全，能从容应对。可若是被顾正臣咬住，那他一定会将我们拖到地狱里去。句容、福建的事证明了，此人一旦发现端倪，必会追索到底。当然，不到万不得已时，莫要动他。等待机会，若是能游说此人为我所用，那这大明，未必不能有一个定远公！”地魁行礼，退出了密室。

    秦淮河上的船晃了晃，缓缓融入到主河道之中，与其他的船无异，透着香气，琴瑟铮铮……船首。

    一个怀抱琵琶的女子，面带粉红轻纱，暼了一眼从一旁经过的船，纤柔的手指动了起来。

    “好美。”地魁看去，心头一颤。船过。美人已去。地魁侧过身，对一旁的船家问：“方才那是谁的船？”

    “哪个？”

    “哦，看那灯笼，应是时下红雪。”

    “为何我从未听过此人？”

    “两天前出现在这秦淮河上的，据说此人曾是平凉侯费聚在青楼买去的侍妾，平凉侯府破了后，此女消沉了许久，这才再次现身秦淮河上，之前在红楼时，名作黄时雪。”

    “是她！”地魁凝眸，心头一动，暗暗记下。院落，长亭。亭外，一个黑袍人站在沉声道：“顾正臣正在秘密调查各处煤炭账册，还加强了关津控制。”亭内，一人头戴蓑笠端坐着道：“煤炭？呵，此人倒是厉害，一针见血。不过账册如此浩繁，他当真能找出端倪？未必吧。”

    “当年泉州府的卜寿对顾正臣的动作也不以为然，结果是卜家没了。”

    “呵，你现在说话是越发大胆了。”

    “我只是提醒，顾正臣此人不动则已，动则必杀。郭家，卜家，高家，包括纳哈出，没有人不吃他的亏，包括陈宁，他临死之前甚至想要用血衣……”

    “够了！”

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    “依我之见，再不动作，我们很可能会十分被动。尤其是现在顾正臣卷入其中，我们更需要提前筹备了。俗话说得好，先动手为强。”一只手抬了下蓑笠，冷冷地说：“你打算怎么办？”黑袍人道：“要么让他死，要么让他离开金陵。”蓑笠之下，满是沉默，良久道：“顾正臣还没那么快找到我们，暂时不要去接触他，以免无法善后。那几个人说了，没有火器，我们难以成事，只要我们拿到最新的火器，他们便会随我们动作。所以，沈名二必须成为我们的人。”

    “我来办。”黑袍人自信地说。

    “用什么法子？”

    “圣旨够不够？”

    “你是想——伪造圣旨？”

    “没错，远火局是秘密而设，朝廷内对其知道的并不多。可要知道，皇帝并不喜欢什么事都交给一个人掌控，另外设置一个远火局，以沈名二为掌印，他如何能不听从？”

    “且这样办吧，只是煤炭一事，不可掉以轻心，让人更换购买煤炭的商户。另外，火器需要的一切物资，都务必小心购置，不能被顾正臣抓住把柄。”黑袍人抱了抱拳，转身离开。

    蓑笠取下，一双冰冷的眸投向夜空。你本淮右布衣，可为天子，我也是淮右之人，是不是也可以为天子？

    权力！我也想手握杀人之权，谁不听从便让他死。我不甘心被你掌控。

    这一座山的顶峰，只能容一个人坐，你坐了十二年了，够久了，也该换换人了。

    现在对你不满的人很多，你厌恶甚至想要他们的命。但我不同，我会给他们一个更好的机会，只要他们追随我！

    朱元璋！等着吧，我将上前一步，与你决出胜负！句容，句容卫公署。

    顾正臣翻看着最近送来的煤炭账册，随后丢在一旁，又拿起一本。张焕满脸忧愁，对顾正臣道：“定远侯，沈名二已经失踪五日了，我们还毫无进展，若是陛下问起，我们如何是好？”顾正臣淡然一笑：“一个月还没到，陛下还不至于那么早来问吧。再说了，我们也没闲着，不是正在追查？”张焕郁闷：“追查无果算什么追查……”顾正臣将手中账册翻看了两页便丢到一旁，然后再次拿出了一本账册，扫了两眼便丢在一旁。

    张焕吃惊地看着顾正臣：“如此粗糙的看一眼，能看出什么名堂？”顾正臣平静地说：“哦，不需要看了，这些账册没用处……”张焕目瞪口呆。

    费那么大劲，动用了那么多人，强制索取了煤矿商户账册给你送来，你现在告诉我没什么用？