朱元璋与徐达、邓愈闲聊着。

    朱标本想找朱棣、徐允恭等人说说话，可这几个家伙打个招呼就跑了，说什么帮忙打下手，无奈之下，只好拉过宁国说话。

    宁国公主自小长在宫内，对宫外的了解多是通过宦官、宫女等讲述，行街过道时好奇地观望就说明了一切，之前有皇后约束着不敢多问，眼下坐在朱标一旁则没了多少顾虑，一个问题接一个问题抛出来……

    “大哥，他当真是定远侯，为何不像宦官说的高一丈？”

    “他的胳膊这么瘦，跑不了马吧？”

    “他竟然在指挥四哥做事，四哥向来高傲，不会听他安排的，看，我说中了吧……”

    “定远侯竟然敢踢四哥？”

    呜呜，天啊，他当着父皇、母后、大哥的面，竟然敢踢四哥！

    宁国公主惊讶地捂住嘴巴，看了看笑意依旧的朱标，又偷偷看了看父皇与母后，他们似乎都没看到，难道只有我一个人看到了？

    这不是真的。

    哦，四哥又挨了一脚，这下你们总应该看到了吧？

    宁国公主连忙告状：“大哥，四哥他挨打了……”

    朱标笑道：“宁国，你四哥没挨打，他是在办事。”

    宁国翻白眼，我都看到挨了两脚了，哪里有这么办事的，大哥偏心，维护外人，转身就找到马皇后，低声说着，还指了指顾正臣。

    马皇后含笑拉着宁国，轻声道：“你四哥现在是弟子，定远侯是先生，弟子有错，先生惩罚有何不对？”

    “可四哥是皇子……”

    “你见到他喊他四皇子，还是喊四哥？”

    “自然是四哥。”

    “看，在家中，他是你四哥，在格物学院，他是弟子。你也一样，在宫里，是公主，他日出嫁为人妇，则先是妻子，后是公主，切不可以公主身份凌驾于妻子身份之上。身份是多样的，但在一个场合里面，总有一个身份是首要的，其他是次要的……”

    马皇后谆谆教导着，目光中满是怜爱，夹杂着不舍与心疼。

    朱棣、徐允恭、沐春等抬着一物件走来，只是因为有布遮盖，朱元璋、徐达等人看不到里面是什么。

    待东西放在水塘边，顾正臣对朱棣点了点头。

    朱棣看了一眼朱元璋等人，咧嘴一笑，利索地将布扯开。

    朱元璋、徐达等人看去，不由得愣住。

    只见池塘边放着一个长两尺，宽一尺左右的木船，木船尾部伸着一根薄薄的金属管，金属管另一端插在一个歪倒的圆柱铁皮瓶口处。在圆柱铁皮瓶之下，摆放着一个小火炉。

    国子学监丞阮为侧身看向张和，问道：“这是何物？”

    张和摇头：“不知。”

    “他可是你女婿……”

    “女婿怎么了，你没看皇帝都不知道……”

    张和板着脸。

    对顾正臣这个女婿，张和极是满意，唯一不满意的是，这家伙懂的东西太多，没机会摆长辈的谱，加上这家伙升迁太快，这都成侯爷了，长辈还没当几年，都得小心低着头看这小子了，一起出现时，没半点岳父存在感……

    朱元璋凝眸看了看，对顾正臣道：“这古怪的东西就是你说的可以自动航行的船？”

    顾正臣肃然道：“没错。”

    朱元璋看了看周围，今日本就没多少风，加上周围还设了围挡，整个水塘连个水波都没有，不由道：“若航行不起来，让朕与他们白来一趟，你小子不挨一顿板子是不可能了。”

    顾正臣知道朱元璋惦记自己利用“朱棣”等人迂回进谏“商人勾结官府开中”之事，早就想找机会揍自己了，只是苦于没机会……

    当然，这次也不会给他机会。

    徐达摇头：“小子，你这船没帆，今日也没风，将这船搁水塘里，只能是一动不动。”

    邓愈连连点头：“如此小的船，经不起人一脚，总没办法划船，你也不能让人跳水塘里推着走吧？若不能自动航行，趁早给陛下请罪。”

    质疑声不断，没几个人看好。

    宁国公主更是直摇头，怎么可能有自动跑起来的船，这个家伙骗人。

    马皇后含笑看着顾正臣，这家伙一直以来都在给人惊喜，想来这一次也不例外。虽然看不穿他的伎俩，但船设计得如此古怪，显然是有备而来。

    朱标见顾正臣自信，并不担心。

    顾正臣拱手，笑道：“陛下，既然有人不看好船只无风而动，臣请与他们立下一个君子之约。”

    “什么君子之约？”

    朱元璋皱眉。

    顾正臣坦言：“若这船动了，那就让他们各买五百斤煤炭送到格物学院。若这船没动，那臣自掏俸禄，为他们各自购置五百斤煤炭。”

    徐达咧嘴。

    这家伙不愧是教书的，把对赌说成君子之约……

    朝廷不允许赌，但对君子之约可不会禁止。

    不过，你要这么多煤炭干嘛？

    朱元璋突然想到徽商有意在山西挖煤的情报，凝眸看着顾正臣，问道：“你要这么多煤炭做什么？”

    顾正臣正色道：“格物学院的诸多研究都离不开煤炭，臣打算借此机会从诸位手中讨要一些物资，毕竟，户部可没给格物学院拨一文钱，穷困之家，能省则省……”

    朱元璋恨不得将这个家伙踢到水塘里去，你也不看格物学院都肥成啥样子了，还穷困！

    徐达、邓愈不服气，当即押注。

    顾正臣呵呵笑了，这两个家伙不是真糊涂，不信自己，而是自觉的托，起带头作用的，在他们的吆喝之下，多达五十余官员参与了“对赌”。至于老岳父那里就算了吧，国子学博士、助教都穷酸得很……

    “开始吧。”

    朱元璋安排道。

    顾正臣走至船边，对朱棣、沐春点了点头。

    朱棣取来温热水，打开圆柱铁皮瓶上端的盖子，将水倒了进去，然后拧紧盖子。沐春则将已燃好的木炭放在了船上的火炉之中。

    沐晟拿出一块布，将铁管出口堵住。

    待做好这些之后，船被缓缓地搁在了水面之上。

    顾正臣站在水塘边，肃然道：“希望诸位记住今日，这不仅仅是一次小小的实验，待几十年后回首看时，你们会发现，这不起眼的实验，将会成为让大明变得更为强盛的一块基石！它——将在陛下的带领之下，将大明带入鼎盛！”