吴祯在政治上多少有些单纯了，官场不能只看老朱的脸色，还需要其他官员当朋友。

    没有朋友，等自己落难的时候，没人会站出来说情。

    顾正臣在官场不到三年，得罪了很多人，几次陷入弹劾风波，之所以能有惊无险，涉险过关，除了老朱的安排外，还有朱标、吴祯、韩宜可、沐英、徐达等这些人或明或暗伸出援手。

    船向北。

    海风清凉，扫去了几分燥热。

    吴祯没有问顾正臣有几分把握，泉州卫的训练吴祯亲眼见过，知道这群人吃了多少苦，他们或许不能赢，但绝不会输得很惨。

    展现出远超寻常地方卫的战力，比肩边军，就能证明顾正臣新军之策的成功。

    皇帝想看到的，是军队蜕变的样板。

    因为这次返回金陵也算是回家，张希婉带丫鬟也跟了回来。

    船只在摇摇晃晃中前进。

    五月二十日，船进长江口。

    这里没什么风，船相对平稳，没那么多摇摇晃晃，顾正臣索性让人搭了个棚子，坐在棚子下与张希婉说笑。

    吴祯个没脸色的，非要凑过来当灯泡。

    “吴淞江所送来消息，文武官吏俸禄，包括军士粮饷，自九月开始，以粮食、钱钞兼给。”

    吴祯坐了下来，毫不客气地拿了茶杯就倒了起来。

    顾正臣微微点头：“宝钞自去年发行至今，百姓与商人称便，尤其是各地钱庄逐渐增多，户部与皇室作保，宝钞被逐渐接纳是再正常不过的事。”

    吴祯笑道：“陛下三次想要加印宝钞，甚至还动过心思，想一口气刷印二百万钱钞赏赐给金陵军士。只是都被户部、宝钞提举司给挡了回去。若不是当初你执意定下规矩，并让陛下点头，宝钞怕是会泛滥成灾。”

    张希婉含笑喝茶，并不说话。

    夫君说过，最近皇帝有些不太稳定。也不知不太稳定指的是什么，兴许就是记忆不太好使吧，去年才定下的规矩，一年竟三次想要打破……

    顾正臣却并不认为这是记忆的问题，老朱的记忆力好得很，他并没有忘事，只是他不希望过去的话、过去的安排，约束当下自己的手脚。

    当初允许你活到百岁，今天就想要你的命。

    当初允许宝钞挂钩金银，今天就想宝钞多多。

    朱元璋给人的强势与不安就在这里，他很重规矩，确定了一堆规矩，可自己又是一个破坏规矩的人，认为所有规矩都是约束其他人的，皇帝不被限制。

    现在是洪武九年五月，按照历史进度，下个月老朱就会设置布政使司了，这是他分权治下的手段。只是不知道他此时此刻，有没有萌生出弄死胡惟庸、废掉丞相制的心思。

    独揽大权，估计是老朱最隐秘的心思。

    只是，这对大明来说，似乎并没有根本的变化。

    丞相没了，后面还会有内阁。可以设置左丞相、右丞相，也可以有首辅、次辅。哪怕朱老四不闹腾，也迟早会出现类似于内阁的东西来代行中书行省的职权。

    皇帝负责高屋建瓴，负责道路、方向、政策等把控，不是负责管理鸡毛蒜皮的小事，地方上县衙的石狮子坏了没必要找老朱批准，给人送个牌坊，也没必要找老朱说清楚谁守寡了多少年。

    只是，老朱未必这样想。

    顾正臣揉了揉眉心，这个时候待在金陵确实并不是好的时机，因为接下来的几年，将是朱元璋放纵胡惟庸，胡惟庸手握大权、唯我独尊的几年。

    拉回思绪。

    顾正臣对吴祯苦笑：“陛下有时将事情想得过于简单，宝钞不同其他，绝不能无节制滥发，否认它比洪水猛兽更为凶猛。回去之后，我会找机会与陛下说个清楚。”

    吴祯连连点头：“如今宝钞坚挺，俸禄粮饷也要夹杂宝钞了，谁都不希望宝钞成为废纸。别人劝陛下未必听，可你劝就不同了。”

    顾正臣答应下来。

    二十三日，船入龙江码头。

    军士暂留船上，吴祯带顾正臣前往龙江造船厂。

    都水司郎中孙利见到顾正臣，敬仰不已，恭恭敬敬地行礼，然后仔细介绍道：“第一艘宝船的龙骨、船架已铺好，正在制造船身。如此巨大的海船，着实令人震撼，他日入海，定如蛟龙一般，无人可敌！”

    顾正臣在孙利的带领下，进入了宝船船坞，船坞长六十八丈，宽有二十三丈，深三丈。

    如此庞大的船坞，足以容纳庞大的宝船！

    船坞之中，一艘宝船的龙骨清晰可见，庞大且惊人。而在这里，四百余匠人正在忙碌着，周围还有不下五百军士或民夫协助。

    孙利颇是骄傲地说：“为了这艘宝船早日出世，龙江造船厂调了如此多的精良船匠，再有三个月，便可完工！”

    “很好！”

    顾正臣称赞不已。

    吴祯看向顾正臣，严肃地说：“这宝船耗费巨大，朝廷未必会允许多造。你之前提到过要建造宝船舰队，估计是不太可行。”

    (

    顾正臣背负双手，自信地说：“耗费大有大的道理，当宝船全副武装起来之后，相信陛下不会拒绝大明拥有一支宝船舰队，以守护大海，靖平海波！”

    吴祯是靖海侯，自然希望宝船越多越好，自己没把握说服皇帝，不过看顾正臣，他似乎对宝船很自信。

    顾正臣相信朱元璋在海贼、倭寇乱来的年代里拒绝一艘艘可以长期航行、游弋、守护沿海的宝船。

    萧成匆匆走来，道：“曹国公李文忠来了，负责接应与安置泉州卫军士，正在码头。”

    顾正臣与吴祯返回码头。

    一番礼仪之后，李文忠看着威武的泉州卫军士，笑道：“羽林卫中不少军士还在谈论泉州卫敢不敢来，现在看来，羽林卫轻敌了。”

    顾正臣回道：“此番约战是陛下定下，纵是畏怕羽林卫，也得来不是。别看他们一个个板着脸，其实都是银枪蜡头，中看不中用，到时还得让羽林卫下手轻点。”

    李文忠清楚顾正臣这些话不是说给自己听的，而是说给自己身边的其他将官，他们之中与毛骧关系不错的有几个，说不得会传话。

    “遵陛下旨意，让泉州卫暂居北军营，休息三日，三日之后至小教场比武。”

    “领旨。”

    顾正臣安排黄森屏、于四野等人带队离开。

    林白帆很想跟着回泉州县男府，可无奈被顾正臣重新塞回了泉州卫，不得不跟人离开，包括潘归田，也入了泉州卫的军籍。

    扫地僧月空没跟来，他已经回去搬砖头重建南少林寺了，老朱早就点头了，只是碍于泉州卫与羽林卫比拼，这才拖到当下。

    泉州卫军士行舟劳顿，休息三日，调整好状态再去打架也是合情合理，显得公平。

    李文忠看着顾正臣、吴祯：“你们也莫要先回家了，陛下召见你们二人。对了，原本应该沐英来这里，只是关陕之地出了点问题，陛下特命沐英前往体察民情，布施恩惠，并负责那里的军士训练事宜。”

    顾正臣笑道：“他早就盼着上战场了，这一次，他也该立下军功了。”

    吴祯摇头：“关陕可没战事。”

    李文忠正色道：“也不尽然，半个月前传来消息，官山卫指挥同知乃儿不花叛入沙漠，大同卫指挥使周立率大同、振武等卫将士讨之，追及白寺塔滩，获其辎重，乃儿不花逃遁而去。”

    吴祯听闻，顿时大怒：“这些家伙降而后叛，实不像样！他朝着陕西北面跑了？”

    李文忠摇头：“目前还不清楚。只是西部吐蕃经常引兵进犯河西走廊诸地，陛下似有意征讨，只是还没下定决心。”

    顾正臣沉思。

    当下，大明对西面控制最远的地方应该是嘉峪关。

    宋元以前，嘉峪地区有关无城，只起稽查来往行人的作用。

    提出修建关城并打造城关的人，是宋国公冯胜，那是洪武五年时的事。只不过此时的嘉峪关城周长不过二百二十丈，高两丈，宽一丈，还是黄土夯城。

    自明初至嘉靖年间，用时一百六十八年，才算是有了相对完整的防御城堡。目前的嘉峪关，根本不能完全杜绝吐蕃的进犯，甚至对其威胁程度都有限。

    顾正臣平静地说：“靠游说换不来长期的和平，想要西陲安宁，河西走廊不受威胁，主动打一仗未尝不是好事。陛下英明神武，定有所决断。”

    李文忠、吴祯连连点头。

    入宫。

    于华盖殿参拜朱元璋。

    朱元璋板着脸，似有怒气：“顾正臣，你在福建行省好一个威风啊，杀了那么多官员，甚至连参政都想擅杀，若不是臧哲、吴祯等人劝阻，是不是你就打算将高晖、陈泰直接砍了？”

    顾正臣想都没想，直接回道：“陛下，臣确有此意。”

    李文忠、吴祯嘴角抽动，你丫的好歹给皇帝个台阶，怎么还给他个梯子呢……

    朱元璋大怒：“好一个顾正臣，朝廷重臣你都敢杀，谁给你的胆量！”

    顾正臣处之泰然，不紧不慢地说：“是陛下给臣的胆量，陈泰、高晖所作所为，已不是小案，其不仅纵容亲属穿行府县，收揽好处，还侵吞民田、强夺商铺，更可恶，其一手操纵地府鬼借手案，致使福建行省人心惶惶，尤其是福州城内，入夜如荒野！陛下让臣安抚民心，臣认为，唯有他们的脑袋，才能安抚民心！”

    朱元璋郁闷，厉声呵斥：“难道你就没有挟私报复？”

    顾正臣正色道：“臣若挟私报复，福建行省官吏应该少去七成，如今只少了三成，这算什么报复。何况臣所杀之人，罪证如山，陛下也是补了勾决文书，点了头的。若陛下问罪于臣，是不是也应该自罚三杯……”

    朱元璋忍不住笑出声来，对李文忠、吴祯道：“看看，这小子实在是个不服软的，都这个时候了还想着喝朕的酒！”

    吴祯连忙走出，帮着顾正臣说话：“陛下，福建行省烂坏了不少，不下猛药难回春。顾县男那些日子也是不眠不休，为陛下分忧之心炙热得紧……”