张灏赴宴，手提一坛酒。

    宴席摆在天井，有月光清辉，稀疏星辰。

    张灏与顾正臣寒暄几句，落座之后看着一桌相当丰盛的酒菜，不由得微微皱眉：“顾知府来自金陵，应知陛下崇尚简朴，见不得大鱼大肉。如今桌上鱼、鸭俱有，就不怕被有心人看到之后，说顾知府为了一己之私，鱼肉百姓？”

    顾正臣不以为然，起身给张灏倒酒：“来之前吏部可是给发了道里费，五十贯钱，这点肉还是吃得起。若有人想借此弹劾，那就让他们说去，只要顾某不取民脂民膏，说到陛下那也是两袖清风。”

    张灏敬佩地看着顾正臣：“如此，这酒能喝。”

    顾正臣搁下酒壶，看了看天上半月：“重阳刚过，本不该设宴叨扰，只是张知府似乎急着离开这里，这泉州府，当真没半点留得住张知府的吗？？”

    张灏双手端起酒杯，严肃地看着顾正臣：“我恋泉州民与商，海与河，只是水土不服，再留下去，恐怕不病卒此地，也会遇到些妖魔鬼怪发疯。老了，该回去颐养天年了，这里还是留给顾知府施展抱负吧。”

    话说得委婉，顾正臣却听出了危机。

    什么老了，颐养天年。

    除了那些老得实在是没精力，对仕途无望，对朝堂失望的人，当官的有几个服老的，一个个恨不得活长久，混个几朝元老，到死都握着权印不撒手。

    张灏还不到五十，朝廷里比他年纪大的海了去。

    主要是水土不服，妖魔鬼怪！

    顾正臣与张灏碰杯，看着一饮而尽，颇是快意的张灏，笑着说：“看来还不是水土不服，而是这里妖魔鬼怪多了。在离开之前，张知府可否告知，魑魅魍魉都在何处？？”

    张灏哀叹一声，看了看知府宅，摇了摇头：“鬼魅可以穿墙入室，哪里都可能有。看在这顿酒的份上，张某就多说一句话。”

    “请说。”

    顾正臣恭敬地听着。

    张灏拿起筷子，将豆腐一点点夹碎，然后丢下筷子，盯着一滩豆腐渣：“这就是泉州官府。”

    “都是渣滓？？”

    顾正臣看向张灏。

    张灏差点跳起来，自己可没骂人的意思，但——事实上，貌似，也差不多。

    顾正臣拿起筷子点了点：“就没一块完整的，亏了这豆腐如此白。”

    张灏呵呵笑道：“完整的有，但都不在是桌上，兴许是在桌子底下垃圾堆里，总之，那些豆腐上不了桌。”

    顾正臣明白了。

    清白的人都说不上话，被排挤了。

    能说得上话，做得了主的，都在桌上了。

    两人闲话一番，张灏起身告辞：“张某不是一个好知府，无能为力，但愿顾知府能为这里的百姓，找一条活路。”

    顾正臣将张灏送出府衙，抬头看夜空，不禁黯然。

    按照张灏的说法，整个泉州府怕是全懒了，这就如一个浑身都是烂疮、满身脓包的病人，而自己这个大夫，不管从哪里下手，都会溅身上脓水。

    明争暗斗，终还是开始了。

    令吴康、秦信、唐贤等人奇怪的是，顾正臣自从入主府衙之后，竟没了半点动作，原本气势凌人的他不见了，只整日按部就班地接管府衙，检查钱粮数目，点数库房。

    一连三日，顾正臣终于盘点清楚，完成了府衙事宜接管，张灏只给顾正臣留了一封信，然后便带着妻子不告而别，离开了泉州府。

    又过了七日，顾正臣依旧只是待在府衙之中，既不放告，也不翻案，更没治罪任何人。虽然有时候顾知府待在知府宅，动辄半天、一天不见人，但每次出现对每个人都是和颜悦色。

    府衙中官吏、衙役见状，都放松了下来。

    很显然，新来的知府和走了的张灏没什么区别，不管事，甩手掌柜。

    狱卒黄科休沐，交接好之后，便走出府衙，在街上买了二十几斤米，背着走出了晋江城，出了镇南门，又走了近二里多路，方到了溪后村。

    篱笆小院半开着，一只黑灰色的母鸡在喔喔地叫，看得出来，这又是下了蛋。

    “爹爹！”

    一个五六岁，身着灰色麻衣的小女孩见到来人，连忙跑了过去，一把抱住黄科的大腿，冲着房间喊道：“奶奶，爹爹回来了。”

    黄科将米袋子搁在地上，抚摸着女孩的头，笑道：“小雨，爹不在的时候，可听奶奶和你娘的话了，有没有跑出去爬树、抓鱼？”

    小雨仰着头，伸出双手，在黄科抱起自己时，才说：“小雨没出门，奶奶说爬树是男孩子的事，还说河里有水怪，靠近的话会有灾祸，妈祖就是为了拯救被水怪缠住的人牺牲的。”

    黄科哈哈大笑：“是啊，为了妈祖，小雨也不可跑水里去了。”

    年近五十的妇人从房中走了出来，见黄科带了粮回来，埋怨道：“你再不回来，这一家人怕是要饿死了。”

    黄科提起米袋子：“娘，府衙里出了点事，耽误了几日。”

    张氏接过米袋子，掂量了下：“省着点吃，倒能吃半个月，只是昨日舒娘在你二叔家赊了五斤米，等会你亲自还回去。”

    黄科点头答应，问道：“舒娘人呢？”

    张氏叹了口气：“你不回来，舒娘还不得去溪前村看看，那一家人苦得很，一个妇人家拖着半条腿，还要照顾两个孩子，这日子怎么能过得下去。”

    黄科有些伤感，对张氏说：“泉州换了新知府，来的是一个年轻人，二十出头。”

    张氏瞪了一眼黄科，语气变得严厉起来：“你可莫要给我折腾出来什么事，那张知府来到这里又如何，还不是什么都做不了，灰溜溜地走了。朝廷也是，派个没经验的毛头小子当知府，百姓只想好好活下去，怎么就这么难。”

    黄科重重点头，保证道：“娘放心，没包拯那样的人来泉州，儿什么都不会做。”

    张氏满意地走向灶房，喊道：“娘只求咱家能活下去，饿一点也没关系。你既然休沐了，就去劈点柴吧，舒娘身子骨弱，又有身孕，这气力活还是需要你做。”

    黄科答应，将女儿小雨放下，走至柴堆前，朝着双手吐了两口唾沫，抓起斧头，将一块木头搁在木桩上，扬起斧头便劈了下去！

    砰！

    斧头嵌到木头里，黄科踩着木头，将斧头拔了出来，又扬起斧头，突然听到动静，抬头看去，只见舒娘出现在了门口，笑道：“总算是回来了。”

    舒娘见黄科来了，板着脸有些生气，似又感觉不妥，冲着巷中的人喊道：“你们不是收鸡蛋吗？？来，就是这里。”

    黄科愣了下，连忙说：“鸡蛋是留着给你、孩子和母亲吃的，怎么能卖，何况你还有身孕在身。”

    家里就一直老母鸡，为了这点鸡蛋，孩子都馋得掉眼泪。

    舒娘白了一眼黄科，语气快速地说：“饭都要吃不起了，留着鸡蛋能活命？拿去换点钱，可以多折点米来，也省得总是赊米。”

    黄科低头，紧握着斧头有些悲伤。

    在府衙里办差的，八九成全家都搬入城中住了，像是自己这种在府衙做了两年差，依旧一贫如洗的并不多。

    老娘没埋怨过自己，妻子哪怕是怀着身孕去赊米也没说一句责怪的话。

    只要自己低头，只要自己伸手，这个家就能好过上许多，至少吃喝不愁。

    只是，这样一来，自己就和他们没什么区别了！

    “我去给你们拿鸡蛋，你们在院子里坐一坐。”

    舒娘招呼着，让黄科陪着说会话。

    黄科低着头应了声，在人进了院子才收拾好情绪抬起头，看到来人之后顿时愣在当场，手中的斧头松开，落在木桩之上发出沉闷的声响。

    “顾，顾……”

    黄科紧张得说不出话。

    顾正臣瞥了一眼黄科，打量着院子，看到小女孩有些怕陌生人躲到房间里，偏偏还露着头看着自己，不由笑道：“我只是来买鸡蛋的，其他的，就不需要告诉她们了。”

    黄科抬起袖子擦了擦冷汗，不安地看了看，见老娘在做饭，妻子和孩子在房内，便走至顾正臣身旁，低声说：“顾知府怕不是买鸡蛋的吧？”

    顾正臣将一旁的小凳子拿了过来，坐了下来：“这是你家，我也有些意外。看来，一直没眉目的事，很可能在你这里有所突破。”

    黄科不明所以，咬牙说：“我什么都不知道。”

    “我可是什么都没问。”

    “哪怕是问了，我也是这个回答。”

    顾正臣看着一脸坚决的黄科，呵呵笑了笑：“若我问的是溪前村事，你还什么都不知情吗？”

    黄科的脸色陡然一变。

    想起舒娘去了溪前村送粮，顾正臣又偏偏提到了溪前村，很显然，顾正臣是从溪前村过来的，换言之，他很可能去了胡本末的家！

    顾正臣整理了下衣襟，轻声道：“听溪前村的老人说，胡本末有一个好友，名为黄禾，住在溪后村。沿途问过，这村里并没有叫黄禾的人。现在想想，禾里加了个斗，岂不成了科。黄科，你在与谁斗，或者说，你想斗倒谁？”

    (本章完)