顾正臣冷冷地看着吴雄，待吴雄扑通跪下来之后，目光投向吴瘸子：“他抢了你家的田？”

    吴雄冷汗顿时冒了出来，连忙说：“太爷，我已经将田契还给他了，那，现在还在他手里……”

    “没问你！”

    顾正臣怒斥一声，看向吴瘸子。

    吴瘸子见吴雄不断使眼色哀求，低头看了看手中的纸张，虽说这上面的字没几个认识的，但这是田契无疑。

    眼前的年轻人，是句容知县！

    吴瘸子眼珠子转了下，将田契往腰间一塞，呵呵笑道：“太爷，吴里长没抢我家田。”

    吴雄差点眼泪掉了出来，看着丑陋的吴瘸子第一次感觉如此亲切。

    顾正臣凝眸：“据实回话。”

    吴大称见状，连忙走至吴瘸子一旁，拉着说：“大胆地说，县太爷会为你做主。”

    等顾正臣回到县丞时的傍晚，刘基、毛骧已带鞑靼俘虏抵达了句容西北三十里的驿站。

    顾正臣微微点头，命人整理衣冠，垂手站在路边。

    不是顾正臣不想多带点人迎接，至少显得热闹与器重，问题是县衙里人手少了许多，县丞、主簿、典史都没了，衙役又都在忙着抄家，累得很，实在是没空出来接人，就这样吧。

    就在顾正臣出神时，两匹马犹如突兀地出现在官道之上，驰骋而至，为首的军士看了看顾正臣等人，皱了皱眉：“毛同知、诚意伯带队已至五里外，你们的人为何还没到齐？？莫要因为失礼惹了灾祸，赶紧让人赶来！！”

    毛骧抬手抚摸了下伤疤处，目光中闪烁过一道杀机：“这道伤，是倭寇留给我的！”

    吴大称有些错愕，刚想劝说，顾正臣淡然一笑：“这样也好。”

    顾正臣深深看了一眼吴瘸子，对吴雄警告两句，喊上吴大称转身离开。

    吴大称想了想，确实如此，有钱能使人闭嘴。

    县衙只需要受理人命大案，民间协商解决不了案件便是。

    看着满脸疑惑的吴大称，顾正臣平和地说：“没什么好疑惑的，吴瘸子是个聪明人，他很清楚这样做最为有利。吴雄毕竟是此处大户，彻底得罪了，日后少不了被人使绊子，现如今卖个好处给吴雄，达成和解，自此相安无事。”

    在这一刻，顾正臣想起了母亲，妹妹，想起了胡大山，自从中秋之后托付，此人向北而去，时间一晃已月余，不知他有没有顺利抵达滕县，母亲与妹妹有没有看到报平安的书信……

    刘基微微摇头，严肃地说：“你既知我会观人，又何必说自己是个粗鄙之人？呵呵，毛同知，让咱们好好会会这个顾先生吧。江山代有才人出，不知这江山有多少杰出之人尚未出世，随四方安定，百姓休养，大明定会迎来鼎盛。”

    “倭寇？”

    吴雄抬袖子擦着额头的汗，咧嘴笑了起来。

    精力有限，时间有限，若真是一一受理，那自己就彻底被困在了县衙之中。

    刘基坐在马车里，掀开帘子看向一旁战马之上的男人，脸略宽长，透着坚毅与冷峻，一双不算大的眼睛里，总是透着一股子阴冷，如他身上漆黑的甲胄冰凉，在他的额头右侧，留有一道骇人的刀疤，如一条蚯蚓，随着眉头抬落活动着。

    这一条规定到了张居正时期已经是废成了渣渣，什么送迎十里，开嘛玩笑，人家送迎都是千里级的，跨省迎接，跨省送别，那个情真意切，远不是初出茅庐的顾正臣可以理解的……

    毛骧手持马鞭，正色道：“诚意伯这些年来休养在家，可能并不知倭寇之事。”

    六月二十七日，毛骧带兵赶至，俘获倭寇船只十二艘，俘虏倭寇一百五十余人。

    洪武二年，倭寇伙同方国珍和张士诚余部，劫掠了温州等地，永嘉、乐清、玉环、中界都被抢掠。

    周茂苦着脸看向顾正臣：“县尊，咱们就来这几人，若他们以为县衙轻慢，有了芥蒂，岂不是……”

    军士说完，拨转马头便又奔回。

    “毛同知，你这伤从何处来？”

    吴瘸子弯下腰，将一旁的镰刀捡了起来，不紧不慢地说：“这是咱家的地，我要割稻子了，几位若是没事就散了吧。”

    水至清则无鱼，人至察则无徒。

    天不亮，顾正臣带了周茂、林山、骆韶、陶贞，另姚镇陪伴，只六个人便出了县城，出十里，至长亭处等候。

    刘基皱眉。

    因为俘虏人多，还有军队护送，自不可能一日强行百里，大明也没那么多马给俘虏骑乘，只好在外面宿营一晚，二日清晨继续行军。

    顾正臣决定借郭家大案的风，整顿句容地方。

    大明开国六年来，确实面临着倭寇的威胁。

    “有马来！”

    刘基几年前见过毛骧，并没有这一道伤。

    刘基还想说话，军士已来通报：“句容县衙官吏已在前面迎候。”

    一面红色的三角旗帜在军士的挥舞下迎风猎猎，飘动着的红，如初升的东方红日！

    二十骑军士分四列前进，马蹄踩踏在大地之上，发出哒哒的声响，威武雄壮的军士，一脸冷峻，如海的煞气滚滚而动。

    吴大称恍然。

    也正是凭借着这一次军功，毛骧晋升为了羽林左卫指挥同知，只不过在杀倭寇的时候，毛骧太过凶狠，追到海里还不放过，硬是干死了才收兵，因为太过冒进，差点丢了性命。

    顾正臣看向西北方向。

    官道漫远而去，晨雾刚散，不见人的踪迹。深秋的风有些冷意，到了该添衣的时节。

    六月二十五日，温州卫千户陈旺追击进犯倭寇，结果遭遇埋伏，损失巨大。

    洪武五年，倭寇进犯温州等地越发频繁。

    虽说这两人身份地位远远不是顾正臣可比，但按照朝廷规制，奉命差办官员无需送迎十里，顾正臣自然不会去三十里外接人。

    顾正臣没办法解释，现在的自己和东宫绑在一起，虽然不是明面上的太子党，但在老朱眼里估计已经是了。

    是啊，江山代有人才出！！

    自己生在这个时代，也应该留下浓墨重彩！

    虽说这种想法有些“不作为”的惰政思想，但对于现如今困顿的句容，已不能再继续停留过去，而是需要面向未来。

    多年前的案件调查起来又繁复漫长，当年的证据、证人还在不在都已不确定，与其被堆积如山的小案件缠住手脚，不如让他们自行商讨解决。

    顾正臣有些释然。

    一个太子党的人与皇帝亲卫指挥同知走近，聊得还不错，这背后会不会有什么小心思？

    虽说老朱未必如此敏感，如此狐疑，但顾正臣不能不提防，老朱揣测人心起来，根本不给人活路，抠出一个字眼就能把人脑袋砍掉……

    不久之后，军士又骑马到了长亭，一看还是这几个人，不由得愣住，提醒道：“已至二里外！！”

    顾正臣叹了一口气：“虽说这样一来，等同于放过了这些为恶之人，可对于百姓来说，他们愿意收下钱财，息事宁人。百姓不上告，不递状纸寻求翻案，本官也不好干涉。”

    只不过，现在不是召集里长、地方大户的时候，因为深谋远虑的刘基与深不可测的毛骧要到句容来了。

    姚镇听到动静。

    从这个角度来看，毛骧算是一个抗倭英雄，戚继光的前辈。

    顾正臣收回望远的目光，淡然地说：“若全县衙的人都来，有人会不高兴，以为我们想要投效巴结这两人。可他们身份不一般，一个是智谋无双的诚意伯，一个是皇帝亲卫之一的指挥同知，保持点距离，总好过太过亲密令人放心。”

    毛骧了然，看向刘基：“来之前陛下可是交代过，让咱们好好看看句容，看看这位顾先生，这件事还需要诚意伯多费点心思，我一个粗鄙之人，可不善观人。”

    吴雄眼前有些黑，吴大称你妹啊，这里有你什么事……

    乡里地方问题本就多，若地方大户所犯只是小错，知错就改，以钱财安抚了受委屈的百姓，这个结果也不是不能接受。

    县尊啊，你只是一个小小的知县，没必要担心这点小事吧？再说了，你又不是朝廷重臣，哪怕是示好这两人，那又如何，谁会在意……

    为了达到这个目的，必须加大对地方乡里的施压，建立起问询制度，还得找机会，好好敲打敲打这些大户。

    周茂、林山对视了一眼，有些不明所以。

    毛骧眉头微动。

    军队停了下来，长长的俘虏队伍停下脚步。

    顾正臣看着驱马而出的武将，看着从马车里走出来的苍苍老者，肃然行礼：“句容知县顾正臣，迎候诚意伯、毛同知。”

    毛骧看着顾正臣身旁寥寥几人，眉头微皱，侧头看向沉吟不语的刘基，开口道：“诚意伯，这知县只带了几个人迎接咱们，你看他诚意几多？”

    刘基走上前，伸出老弱的手，将作揖的顾正臣扶起，仔细打量着顾正臣的容貌，连连点头，面带笑意：“顾先生，久仰大名。东宫中秋夜论之言，至今尤令人振聋发聩，一日三省啊！”