天不亮，周宗已是醒来，在院子里练武。

    这已经成了固定的节奏，无论是伺候老朱还是朱大郎，作为护卫，都没有睡懒觉的机会。

    顾正臣起身，收拾一番，摘了剑走出来，看了看灰蒙蒙的天，对挥刀的周宗说：“要不，咱们切磋切磋？”

    周宗差点岔气，收刀而立，板着脸：“我只会切，不会磋。要来吗？”

    顾正臣打了个哆嗦，想想还是算了吧，万一被切一刀，以这个时代的医疗，未必能缝上啊……

    “你和沐同知身边的护卫五戎相比如何？”

    顾正臣将剑递给顾诚，让他挂回去。

    周宗走向顾正臣，严肃地说：“我与五戎没交过手，他曾师从张焕，想来不会弱。”

    “张焕？”

    顾正臣凝眸。

    周宗极是认真地说：“陛下身边有诸多亲卫，而常年跟在身旁的就两人，一个是郑泊，另一个就是张焕。若生死搏杀，我不是张焕对手。”

    顾正臣没想到周宗竟会承认不如人，就这一份心态，就足以让人佩服。

    “你说，我整日待在县衙里，也没个陪我练剑的，猴年马月才能练成一套剑法，要不，你回去给五戎说说，让他过来给我当陪练？”

    顾正臣若有所思，臆想着说。

    周宗瞪眼。

    你小子比那些不干活的官吏还大胆，他们只是不干活，你丫的干的全是挖人墙根的活啊。

    五戎可是沐英的贴身护卫，战场之上，多少次为沐英冲锋在侧，身披数创，被沐英当兄弟一般看待。

    你想要五戎，信不信五戎牵五匹马到句容来，再附送五根绳子，亲切地为你做捆绑服务？

    “想都别想。”

    周宗断然回答。

    顾正臣无奈，自己身边就一个孙十八会点武术，只不过他的本领连梁家俊身旁的梁五斤都不如，对付三五个地痞还行，可句容的地痞多，万一来六个，孙十八对付不了咋整？

    “收好信！”

    顾正臣没给周宗好脸色，从怀中取出信，拍在周宗胸膛之上，大踏步走向门口。

    周宗连忙收起信，捏了捏，厚厚一叠，看得出来，这个家伙昨晚上没少熬夜，转头看向顾诚，咧嘴道：“管家，饭呢？”

    顾诚看向顾正臣。

    顾正臣转过身，打量了下周宗，笑道：“早食在前面，随我来吧。”

    周宗跟着顾正臣到了衙门口，目光中有些疑惑。

    难道说，句容县衙吃饭在大门口？

    县衙大门打开了。

    吴大称、马力起身，看着走出来的是顾正臣，不由愣住。

    马力连忙行礼，问：“县太爷，今日怎么是你开门，户房梁斌呢，我们来领粮。”

    顾正臣笑道：“县衙的人都病倒了，粮食在东仓，跟本官来吧。”

    马力和吴大称对视了一眼。

    县衙可是几十口人呢，户房更是有五人，就算是再厉害的病，也不可能一天让所有人倒下吧？

    大明县衙，多设两座粮仓。

    西设常平仓，以赈灾、平抑物价为主。

    粮价便宜时，购入粮食存储，粮食涨价的时候，放出储备压低粮价。

    东设东仓，以发俸禄为主，包括支给生员、养济院、征发徭役口粮等。

    看场仓库的衙役，称作斗级。

    只不过现在，句容的斗级王露正躺在床上抖腿呢，没工夫来帮顾正臣用斗搬运粮食，见马力来取钥匙，鼻子一哼：“今日无粮可取。”

    马力皱眉：“县尊答应的，每日取粮，概不耽误。”

    王露瞥了一眼马力，抬手擦了擦鼻子，呸了一声：“县尊只是说说而已，你们还当真了？一群泥腿子，等老爷我身体好了再来领，滚出去。”

    马力脸色难看地退到门外，看着顾正臣。

    顾正臣看向周宗，咧了咧嘴，转过身看去，吏房周茂拿着考满册子走了过来，还带了笔墨，顾正臣没有犹豫，找到王露的名字，在其之后写上“不称职”三个字。

    明朝实行“三等”考核法，即称职、平常、不称职。

    对于官员来说，若是得到不称职的考评，通常会被贬官或罢黜。

    可对于县衙的吏员而言，这些人本就是不入流中的不入流，没贬的余地啊，只能有一个结果，罢去不用……

    顾正臣写完，对周茂说了两句。

    周茂见顾正臣来真的，只好走入小房间，对躺平的王露读道：“句容县衙东仓斗级王露，考满不称职，罢离，再不叙用。王露，交出钥匙、账册，离开县衙。”

    王露直接坐了起来，瞪着眼看着周茂：“姓周的，你来真的？我要走，你们谁能留在这里？大家都一样不干净，难道姓顾的还能把所有人开出县衙？”

    顾正臣站在门外听得清楚，转头看向周宗：“能不能帮我丢一个人？”

    周宗瞪着顾正臣，有些愤怒。

    那意思是，我堂堂一个东宫带刀舍人，你让我干打手的活？

    顾正臣认真地点了点头。

    没错，就是你。

    周宗咬了咬牙，走入房间，王露看着闯进来的陌生人，刚破口骂了一句话，身子弓了下去，趴落地上抽搐。

    收回拳头，周宗抓住王露的衣服，直接将人提了起来，大踏步向外走去。

    周茂跟出来，看着周宗健步如飞，眼珠子都要瞪出来了。

    王露算不得瘦，少说也有一百三十多斤，就这样被人轻飘飘提走了？

    马力、吴大称也吃了一惊，这人好大的气力。

    顾正臣赞叹不已。

    古人的力气不是吹出来的，而是真有本事，就如沐英府里的弓一样，五斗的弓连挂在武器架上的资格都没有，折算下来，双臂力量不到七八十斤，弓都不配玩……

    像是周宗这种顶级护卫，力气大点实属正常。

    既然有力气，那就接着用吧。

    那什么，回来了，愣着干嘛，搬粮食啊。

    你不是要吃早饭的，干完就有早饭吃……

    周宗想要将顾正臣揍一顿，老子是个送信的，不是给你当劳力的，要不是看在太子的面子上，我是绝对不会搬东西的！

    周宗提着两袋子粮食，走出衙门口，看到王露又爬了回来，气得一脚踢出去五步之远，丢下一句话：“已非衙门中人，胆敢擅闯，死罪！”

    王露昏厥了过去。

    马力、吴大称打了个哆嗦，这是什么人，这么厉害，难不成是县太爷招募来的护卫？

    不管了，拿走粮食，干活为上。

    周茂走入六房廊舍之中，看着躺在床上装病的户房梁斌，严肃地说：“刚刚，县尊将东仓斗级王露赶出了县衙。梁斌，你还不起来吗？”

    梁斌探头，看向门口。

    周茂冷着脸：“县尊没跟来，他在东仓填写粮册，先差我给你传句话。”

    “什么话？”

    梁斌起身，从床上走了下来。

    周茂亮出手中的考满名册，严肃地说：“今日考满，不称职者，罢离，再不叙用。”

    梁斌鼻子拱了拱，眼睛眯着：“难道还能将所有人都罢离，他一个人管理一个县衙不成？”

    周茂沉重地说：“王露也说过类似的话，但他已经被赶出去了。梁兄，你应该没忘记，城外有八百人正在服徭役，营造安置俘虏的居所，此时户房、工房绝不可缺人！下一个离开县衙的人会是谁，不需要我说，你应该清楚。”

    梁斌面露挣扎之色，咬牙切齿：“他未必敢对户房、工房的人下手吧！若真如此，谁来干活？”

    周茂叹了一口气：“你应该先问一句，此时谁在干活！若无人做事，那县尊又何必留着人手？言尽至此，好自为之。”

    梁斌看着离开的周茂，心头满是不安。

    现在听从县丞、主簿、典史的吩咐，与县尊作对，大家说好了，有难同当，有福同享，可万一自己被县尊踢出去，只要顾正臣在句容一天，自己就回不到县衙了啊。

    典史宅。

    陈忠看着面前的李鹤，门口又传来声音，梁斌匆匆走了进来。

    “你也如此沉不住气？”

    陈忠冷眼。

    梁斌没想到李鹤比自己还快一步，连忙走上前，行礼之后说：“那周茂拿着考满名册，说县尊很可能下一个就让我离开，坐不住，这才来找典史问问。”

    陈忠呵呵冷笑，不以为然：“他说的什么？不称职者，罢离，再不叙用是吧，这样的话你也信？沉住气，用不了三五日，顾正臣就会被抓到京师问罪！到时候，你们就是被踢出县衙又如何？只要我、主簿和县丞还在，还不是随时将你们拉回来？”

    梁斌想想也是，顾正臣走了，朝廷就是再选派官员来句容，那也得需要时间，何况新来的知县人生地不熟，缺少吏员，也是县丞等人“举荐”补缺。

    李鹤有些不安，担忧地说：“陈典史，县尊背后该不会有人吧？万一他没倒下，而是留在句容，那咱们这些兄弟可就……”

    陈忠不屑一顾，自信地说：“放心吧，在顾正臣还没到金陵时，已经有人调查过他，只是山东滕县的一介举人，毫无背景可言。你们也不想想，若倘若他背后当真有人，吏部岂会只给他一个知县？”

    梁斌、李鹤对视了一眼，安心下来。

    流水的知县，铁打的胥吏。

    他顾正臣说到底只是个外来户，此时行霸道，只不过是色厉内荏，撑不了几日。

    既如此，怕他作甚？