顾正臣也没想到，因为去了一趟东宫，提了个“吃饭”问题，竟得罪了御史台的长官陈宁。

    陈烙铁，让你不吃饭、饿肚子的是老朱，冤有头债有主，欺负我算什么事？

    沐英看着惊讶的顾正臣，敬佩地举起酒杯：“你尚未到任，就已经有一个监察御史，一个侍郎因你而下台，可谓了不得的人物。用不了几日，你的名字将会传遍朝堂。”

    顾正臣不自然地笑了笑，只感觉前途黑暗，举步维艰。

    陈宁是什么人物，连亲儿子都能捶死的家伙，会放过自己？何况他还是胡惟庸的心腹、得力助手，此时的老胡如日中天，坐镇中书省一言八鼎，又会迎合老朱，这要被他盯上，今后日子怕是不好过……

    我想低调，想苟到老胡全家手牵手，成群结队欣赏菜市口午时三刻的太阳再冒头，不想有名气。

    这个年代里，有名气，没好命啊……

    静谧的夜，月光皎洁。

    秋风微动，桂香盈盈。

    顾正臣坐了下来，没有点烛，就着月光，铺开纸张，提笔写道：“儿正臣于金陵顿首：来京途中顺利，并无烦忧，身体康健，无需挂碍，不日将赴任……”

    家书抵万金！

    虽说大明的驿站遍布各地，高效快捷，可驿站是专门给皇室与官府使用的，没有“为平民服务”的可能。

    别说顾正臣了，就是一个侯爷，也不能擅自使用驿站的马匹。

    想要传信，最常见的方式是找熟人捎带，没有熟人的话，就只能找商人，付费捎带。

    路途遥远。

    不是从前慢，而是一直慢。

    顾正臣不知道这封信辗转交到母亲与妹妹手中时，会用时几个月。

    纸短情长。

    道不尽，乡愁。

    翌日。

    顾正臣刚用过早膳，沐春已在门外，恭谨地行礼：“先生，这里有一道题，弟子不解。”

    “哪一道题？”

    顾正臣含笑问。

    沐春看了一眼手中的书册，说：“一个书生住店，听隔壁有商人分银，不知人数不知银，七两分之多四两，九两分之少半斤，问有几人，银几何？”

    顾正臣看着沐春，俯身说：“既然是书生与商人的问题，那就跟我去见一个商人吧，想必他帮你解惑。”

    “好啊。”

    沐春自是答应。

    顾正臣要带沐春出去，沐府自然需要派个护卫跟着，张培与顾诚跟在两人身后。

    “这世上，除人心外，无不可筹算，无论天有多高，路有多远，海有多深，只要找到方法，都可计算出来。你要记住，筹算讲究方法，就如鸡兔同笼……”

    顾正臣一路教导着沐春，向北走过两条街，找到古月墨阁，抬脚走了进去。

    古月墨阁的伙计见有客至，热情迎上前。

    “劳烦通报胡大山胡东家，就说顾正臣来访。”

    顾正臣看着布置古色古香，典雅不凡的店铺，一个个架子上整齐摆放着木匣，木匣中有徽墨，墙壁上挂着山水画，还有一些花盆衬景。

    “这位公子是东家故友？还请里面稍坐。”

    伙计找人传话，自己则领着顾正臣等人进入西面厅房，沏茶侍奉。

    顾正臣闻着茶香，身后传来笑声。

    “顾小兄弟，你可算是来了。”

    胡大可走来，拱手行礼之间，笑着说：“中秋之日，我还差人去找寻顾兄弟，不想你们已不在宝源客栈，问掌柜你们去处，又不告知，还以为再难见到。”

    顾正臣起身回礼，心中有些感动：“胡大哥用心了。”

    “这位小少爷好是俊秀……”

    胡大可看向沐春。

    顾正臣还没说话，沐春抢着说：“我叫沐春，顾先生的弟子。”

    “沐——春？”

    胡大可心头一惊，看向顾正臣。

    在金陵城中，沐姓之人并不多，而最出名的莫过于皇帝的义子沐英，听闻他有两个儿子，名作沐春、沐晟。

    顾正臣淡然地笑了笑，没有解释，只是坐下，开门见山：“今日来找胡大哥，是有事相托。”

    胡大山深深看了一眼沐春，爽朗一笑，坦然道：“顾兄弟客气，但我所能为，绝不推辞。”

    顾正臣从袖子中取出一封信，搁在桌上，用手指摁着推给胡大山：“我在金陵所识人不多，家书难递。胡大哥久居金陵，想来认识不少南来北往的商客。”

    胡大山接过，看了看书信之上写的“山东济宁府滕县”，微微点头：“济宁府，没问题，虽然我的徽墨不过淮，可来京师进货经停的济宁府商人还是认得一些。”

    顾正臣起身：“如此，多谢。”

    胡大山笑着摆手：“小事耳，胡三，给鼓腹楼订来一桌菜，我要与顾兄弟好好聚一聚。”

    顾正臣拦下伙计，对胡大可笑道：“胡大哥，饭菜就不必了，沐春还有课业，耽误不得太久，另外，我还有一件事想与胡大哥商议。”

    “哦，说来听听。”

    胡大可认真起来。

    顾正臣敲了敲桌子，顾诚从身后走出来，拿出一个小如巴掌的木匣，打开来，放到胡大可面前。

    胡大可凝眸看去，见里面是白如雪如沙粒之物，有些疑惑地看了看顾正臣：“这是？”

    顾正臣起身：“这是一种纯如雪的白糖，又名，举人白糖，目前只产于滕县。胡大哥帮我送家书，我以白糖赠之。”

    胡大可用手指捏了点，品尝了下，甜润口喉，不由地起身，双眸明亮：“你还有多少这白糖，我全要了，开价！”

    奇货可居，金陵绝无，一旦出手，必大赚一笔。

    胡大可渴望地看着顾正臣，见顾正臣不说话，突然想起来，坐了下来，面色不定看着顾正臣：“举人白糖，滕县，若我没猜错，顾兄弟是滕县举人，这白糖该不会是……”

    顾正臣微微点头：“没错，是我制出来的。只不过，我志在官场，并不经商，目前委托给了滕县孙家、梁家经营。他们两家在金陵毫无根基，加之人手有限，他日若想在金陵开铺子，需要一个合伙之人……”

    胡大可笑了，拿起顾正臣的家书，感叹道：“还真是家书抵万金。这样吧，我亲自跑一趟滕县，还请顾兄弟代为引荐。”

    “自然。”

    顾正臣欣然答应。

    两人一拍即合，心情大好，胡大可也是精通筹算的高手，面对沐春的问题是信手拈来。回去途中，沐春眼巴巴地看着顾正臣：“先生，我也想吃白糖……”

    刚到沐府门口，顾正臣就看到吏部司勋部典史王常跑了过来，一脸谄媚的笑着：“顾举人，不，顾大人。”

    顾正臣看着王常不自然的笑，开口道：“王典史，这是想去沐府做客啊。”

    王常连连摇头，看向一旁的马车。

    车夫牵马，马车至了顾正臣一旁。

    帘子拉开，郎中孟仁、主事许石连忙拱手，只不过这姿势多少有些不对，趴着拱手，双手就在脖子处晃动着。

    “呦，孟郎中，许主事，这是朝廷新出的礼仪吗？有礼有礼。”

    顾正臣拱手。

    孟仁、许石苦笑不已，是谁昨天挨了几十棍也站不起来啊，要不是动手的人没下死力气，说不得会被打残，打死了。

    孟仁拿出官凭文书，双手递给顾正臣：“顾知县，是我等有眼不识泰山，你大人有大量，还请宽恕我等先前不敬。”

    “官凭文书？”

    顾正臣看了一眼，没有伸手去接，只是平静地说：“孟郎中这是作甚，我昨日已办理好官凭，不日将前往广东阳江上任。”

    孟仁暗暗咬牙。

    你丫的倒是把你的文书拿出来看看啊，你的那一份已经被司勋部回收了好不好，还在这里装傻充愣，这不是摆明了不接受道歉？

    许石有点害怕，这事陛下督办，若没办成，这几十杖估计是白挨了啊，说不得还会和孟郎中换个人多的地方，拼一把刀用用……

    “顾，顾大人……”

    “不敢，区区七品知县，怎敢称大人。”

    “顾知县，我们知错了，陛下也降下惩罚，这，这……”

    “陛下惩罚你们，与我何干？”

    孟仁、许石看着态度强硬的顾正臣面如死灰。

    “让我接这官凭也可以，城中有些孤寡老弱……”

    顾正臣开出了条件。

    孟仁当即答道：“我愿拿出两个月的俸禄，行接济之事。”

    许石干脆：“我也一样。”

    王常见顾正臣看过来，瞪大眼，我又没错，干嘛也让我出钱，我……

    你妹的顾正臣，行，我出！

    顾正臣伸手接过官凭，打开看了一眼，果然改回了句容县：“陛下饶了你们，我没理由不饶你们。只是希望诸位谨记，手中权印，是陛下给你们为朝廷办事的，非为个人谋私谋利！”

    “谨受教。”

    孟仁等人惭愧不已。

    顾正臣重新签画到付期限文书，王常又拿出七品文官礼服，这才离开。

    接下来三日，顾正臣不是在训武场锻炼，就是给沐春上课，偶尔太子朱标来一趟，还能喊上朱大郎一起锻炼身体。

    这家伙终究还是放开了，扩胸运动不再那么羞涩……

    “确定明日走吗？”

    朱标擦过汗水，侧头问。

    顾正臣微微点头。

    朱标笑了笑，坐在台阶上，对顾正臣说：“孤明日还有事，会派周宗送你一程。到句容之后，孤对你就一个要求。”

    “殿下请说。”

    顾正臣态度恭谨。

    朱标看了看左右无人，低声说：“到句容之后，你要多给孤写文书。”

    “啊？”

    “山川河流，风土人情，刑狱两税，都要给孤汇报……”

    “呃？”

    “一个月送四篇文书不多吧？”

    “啥？”

    “如果你想采取非常之法，不能坏了规矩，但可以先请示，待孤与父皇议过之后，你再施策。路又不远，孤不介意你两天一请示……”

    “这……”

    顾正臣有些懵。

    朱大郎，你是太子，不是知县啊……