船再次出发，经韩庄停留一晚，于第三日黄昏抵达台庄。

    梁家俊站在码头上，看着抬着箱子离开的刀疤男三人，对一旁的顾正臣低声说：“他们走了，一路上并无盗抢之事发生，想来是我们多虑了。若你还不放心，我们可以在此处换船。只是，若当真被响马贼盯上了，换船也无济于事。”

    顾正臣凝眸，看着离去的三人，目光中透着疑惑：狼出动一次，没捕到食就撤了？

    “就这样吧，兴许我们看错了。”

    顾正臣轻声回了句。

    “走，我们上岸走走，这几日坐船，着实疲惫。”

    梁家俊伸手请道。

    顾正臣回头看了一眼孙十八，使了个眼色，便跟着梁家俊上了岸。

    台庄虽谈不上繁华，却颇为热闹，南来北往的商户在这里停留歇脚，不少商人于此处囤积货物，利南北走货。

    细看买卖，又以药材、丝绸、粮食为主。这些东西，顾正臣、梁家俊都不需要买，倒是有一家古玩商铺，让顾正臣停留许久。

    这玩意，管他是不是赝品，带到后世都是真品……

    可惜，回不去了。

    回到船上，梁家俊回舱室休息，孙十八找到顾正臣：“那三人带着箱子住入了一家客栈。”

    “客栈？”

    顾正臣有些意外：“只有三人？”

    孙十八轻松地点了点头：“只有三人，其中一人抱着箱子。兴许这些人之前是响马贼，如今转作顺民。”

    顾正臣微微皱眉，轻声道：“你也是如此想么？”

    就在此时，船只猛地一晃。

    随后就听到一声大喝：“巡检司盘查，不得妄动。”

    顾正臣侧头看去，只见一容貌凶戾的军士走了进来，身披盔甲，手按腰刀，身后还跟着两个手持长枪，背背弓箭的军士。

    王船家见状，连忙上前迎道：“凌巡检老爷，今儿怎么亲自来了。”

    巡检凌言靠近王船家的手掂量了下，脸上浮现出一抹笑意，晃了晃手，严肃地说：“王船家，稽查往来行人，缉捕盗贼，乃是巡检司职责。不是刁难你，而是一个月前，盐徒扰了扬州附近安宁，府县下了严令，务必严查，避免贼入船只害民。”

    “这……”

    王船家有些为难。

    凌言低声说：“你带多少私货我们不管，可这行商的行李还是需要盘查的。万一因我盘查不力出了问题，我可担待不起。”

    “好，既是职责在身，那就搜吧。”

    王船家笑呵呵地答应。

    凌言微微点头，走向一家三口：“你们的行李呢？”

    男人不安地将肩上的包裹拿出来，军士打开看了看，只有一些衣物与窝头，二十几枚铜钱，随手拿走一半铜钱，起身道：“没问题。”

    “军爷，这可是我们家的救命钱……”

    男人哀求。

    军士冷厉地低下头：“再多说一句话，一个子都不给你留。”

    男人颓然坐下。

    “和尚，你的行李呢？”

    僧人抬头看了看军士，继续盘动念珠：“万民予我衣食，出门何须行李？只这一念珠，一钵，一杖，可走南北，过东西。”

    军士被藐视，愤怒：“你这秃驴……”

    “够了，不得对僧人无礼！”

    凌言阻止。

    顾正臣看到这一幕，不由得微微眯起双眼。

    老朱曾经在皇觉寺出家为僧，具体剃没剃光头且不说，皇觉寺给过他饭吃是不争的事实。

    洪武元年，老朱创设善世院，让僧人慧昙管理佛教事务。

    开国至今六年来，老朱基本上沿袭了元朝对佛教的政策，不仅建立大法会，诏谕佛教高僧说法，还广修寺庙，招用僧人。

    重佛，是开国这些年来的一项基本政策。而这一政策的改变，要等到洪武十四年。

    现在，僧人地位高，连这些底下上下其手的巡检司也不敢轻易得罪。

    在顾正臣看来，老朱对佛教的态度，就是典型的过河拆桥型。

    现在重佛，是利用佛来安稳民心，都去信仰这辈子该苦，死了该极乐去了，谁还会反对朝廷统治？等朝廷稳定好局势，老朱就不需要释迦摩尼来渡大明的百姓了。

    老朱佛说了：我的子民，我来渡。

    凌言看向顾正臣，走了过去：“你的行李在何处？”

    顾正臣抬手拦下要说话的顾诚，指了指舱室：“里面。”

    “搜！”

    凌言一声令下，门开了。

    梁家俊皱眉看着来人，顾正臣抬头看顶棚。

    “巡检，有发现！”

    军士找出一把菜刀。

    凌言接过菜刀看向顾正臣、梁家俊：“这是？”

    顾正臣平静地说：“切菜用的。”

    “还，还有一把。”

    军士又有了发现。

    凌言脸都黑了：“这又作如何解释？”

    顾正臣看向梁家俊，梁家俊摇头不说，顾正臣只好解释：“拍蒜用的。你们应该知道，有些菜刀可以切菜，不能拍蒜……”

    “你！”

    凌言有些愤气。

    “巡检，这里还有两把！”

    凌言看着眼前的四把菜刀，恶狠狠地看着顾正臣：“我看你们是手持凶器，意欲行凶抢劫！来啊，把他们给我抓——”

    顾正臣拿出了吏部公文：“巡检是吧，我们出门在外，买几把菜刀当特产，没违背大明律令吧？”

    “官，官员？”

    凌言脸色微变，连忙说：“没违背。”

    不管对方是什么官，用得上吏部公文的，肯定比从九品的巡检高。这些人很可能是入京办事的，这要是写个回忆录送到吏部，那自己的前途算是完了，不仅如此，还可能会连累自己的堂哥凌说。

    凌说几次来信交代，千万不要让自己惹出祸端，朝廷里面现在气氛很不对劲……

    “官老爷，我们也只是例行公事，呵呵，既然没事，那我们就不叨扰了。”

    凌言抱拳就走。

    顾正臣跟上前：“凌巡检，我送送你。”

    凌言差点想跳河，自己该不会是被人盯住了吧，这该如何是好。

    “还请巡检借一步说话。”

    顾正臣笑了笑。

    凌言暗暗咬牙，这是准备要好处啊，可恶的贪官！

    顾正臣与凌言走至一处僻静河边，顾正臣看着船上的灯火，开口道：“凌巡检想不想立功，让朝廷刮目相看？”