顾正臣、梁家俊挥别滕县，朝着金陵前进。

    一行七人，两个马夫。

    两个马夫并不跟着顾正臣、梁家俊前往金陵，只是负责将人送到夏村的渡口。

    夏村位于滕县西南六十余里，挨着会通河。

    梁家俊见顾正臣拿起一本《大学》翻看，不由问道：“顾弟精通的是《大学》？”

    顾正臣微微摇头，笑了笑：“略懂。”

    梁家俊有了兴致：“那以你之见，《大学》中最精彩之论是？”

    顾正臣肃然：“自然是三纲领、八条目。”

    梁家俊有些错愕，疑惑地看着顾正臣：“何为三纲领，八条目？”

    顾正臣忘记了，三纲领、八条目的提法是后世给总结的，从篮子里拿了个熟鸡蛋磕着说：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。明明德、亲民，止于至善，此三点即三纲领。至于八条目，自然是格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。”

    梁家俊品着：“三纲领，八条目，如此提法，倒是让人耳目一新，顾弟多才。”

    顾正臣将剥好的鸡蛋递给梁家俊：“梁兄谬赞，我不过是拾人牙慧罢了。说起格物致知，不知梁兄如何理解？”

    梁家俊滔滔不绝……

    马车缓行，在黄昏之前抵达夏村。

    夏村不算大，却是一渡口小镇，客栈颇多。

    北方夜不走船，不似南方。

    顾正臣、梁家俊只得在客栈暂且安顿下来，两个马夫则返回滕县。

    用过晚膳后，留孙十八在客栈中看管行李，顾正臣、梁家俊带薛诚、梁五斤至渡口。

    一个光头中年人摸着脑袋走了过来，打量了下顾正臣等人，笑道：“两位老爷，小子吴忠，在这渡口讨生活，不知你们是想北上还是南下，可需要小子介绍些好的船家？”

    梁家俊背负双手不言语。

    梁五斤上前，拿出十文钱递了过去：“我们家老爷想南下金陵，你给说道说道。”

    吴忠见有钱，更是高兴：“南下金陵，这条路可有些长，夏村的船可跑不那么远。”

    “最远可以到哪里？”

    顾正臣询问。

    吴忠指了指南面：“有条路可选，一条自此南下到徐州，在徐州换船转至宿迁。另一条是走向东，走韩庄、台庄，然后南下到宿迁。若不想换船，就走东面水道，不过那里河道有些曲折，较之徐州换船要慢上一日。”

    顾正臣看向梁家俊：“梁大哥意下如何？”

    梁家俊思忖了下：“来回换船也是麻烦，不妨直接到宿迁吧。”

    顾正臣微微点头看向吴忠。

    吴忠连忙说：“走东线至宿迁，要五日，船资每人八十文。”

    说着话，吴忠找来一名船夫，引着梁家俊、顾正臣看船。

    船长五丈半，船身中部宽一丈，有船舱十二间。船锚上还刻有“洪武五年造”的铭文，还有些小字看不真切。

    顾正臣点头：“就如此定下吧，明日一早可以走船？”

    “太阳出来就走船。”

    船夫回道。

    站在会通河旁，看着只有八九丈宽，平静的河道，顾正臣有些恍惚，轻声说：“看史书，元朝初年的漕运，全倚仗这一条大运河。”

    梁家俊微微一笑：“没错，只不过元朝后期，天下大乱，元朝河运断绝，只能倚仗海运。”

    顾正臣点了点头：“有人说，元之灭亡，始作俑者是方国珍。梁兄认为如何？”

    “方国珍？呵呵，这个说法倒有些意思。”

    梁家俊没有反驳。

    世人说起元末，多数盯着张士诚、陈友谅、朱元璋，但这是反元的第二梯队，第一梯队是韩山童、刘福通、徐寿辉等。

    但，首义反元之人，并不是韩山童等人，而是方国珍。

    方国珍的存在感似乎很低，但他几乎影响了两个朝代——元与明。

    元廷没办法平定淮河流域的红巾军，大都想吃大米，只能从南方走海路调拨，而方国珍最强之处，就是海军……

    梁家俊知道方国珍给元朝带来的麻烦，但他绝不会知道，此人留下的真正祸患，是他的海军被打散了之后，一部分流窜到海上，成为了海贼海匪，威胁着大明沿海，而朱元璋海禁的一个原因，就是头疼这些海贼！

    谈古论今，指点江山，文人中最常见之事。

    顾正臣看着会通河，暗暗有些叹息。

    据史料记载，洪武二十四年，黄河在原武决口，洪水挟泥沙滚滚北上，会通河超过三分之一的河段都被毁，几乎波及了山东全境。

    从那时起，洪武朝的大运河就无法连通南北，直至后来朱老四上台整顿。

    现在是洪武六年，还有时间与可能。

    顾正臣握了握拳头，不希望山东遭难，更不希望大运河中断二十多年。

    翌日。

    天还蒙蒙亮，顾正臣、梁家俊一行人就已登船。

    王船家带了八名船夫，等至天亮时，船舱已坐下了二十五六人，在一声高昂的号子声中，长长的竹竿撑离渡口，船缓缓进入会通河中央。

    顾正臣站在船头，迎着风，目光中透着坚定。

    梁家俊再一次拿起了书，孜孜不倦地翻看着。顾正臣敬佩这样投入且纯碎的人。

    孙十八走到顾正臣身旁，低声说：“老爷，船上有响马贼。”

    顾正臣心头一惊，皱眉问：“确定？”

    孙十八摇了摇头：“不是很确定，但不能不防。”

    “有几个人？”

    “三个，暗处可能还有一二人。”

    “会不会和船家是一伙的？”

    “应该不是，响马贼难防，出手一次，通常都会抢光。”

    顾正臣看了看天色，太阳高悬，平静地说：“他们即使是想动手，也得等晚上吧。”

    孙十八点了点头，一脸凝重。

    顾正臣看着河水，暗暗叹息。

    这一路不会太平，北方的响马贼，南方的盐徒，都有干河上抢劫行当的，这些人夏日最猖狂，冬日里最老实。

    原因很简单，响马贼是因为夏天容易水遁跑路，官府不容易抓到，盐徒是因为夏日里弄盐太苦，还不如打劫来得快……

    大明朝，并不像表面上看起来那么太平与美好。