一袭儒袍，七八处补丁。

    梁恒看着顾正臣的衣着，一副穷酸落魄样，心底已有所看轻。

    目光上移，梁恒看到了一双炯炯有神的丹凤眼，这双眼里没有半分卑微，半分慌乱，一张清瘦且坚毅的脸透着沉着与笃定。

    “咿？”

    梁恒微微惊叹。

    一甲子的岁月，见过元的崩溃，红巾军漫天，见过明的重建，大军远征。无数的人脸上，不是惊慌失措，就是忐忑不安，不是惶惶不可终日，就是不知明日祸福生死，像眼前之人沉稳，任风雨而不惧的人可不多见。

    “你就是顾举人？”

    梁恒怎么都无法将眼前人与坊间传闻的“双目呆滞，穷经傻气”联系起来。

    顾正臣并不紧张，后世没少登台演讲，这点小场面还是应付得来，平静地回了两个字：“正是。”

    梁恒看了看尘娘，见尘娘微微点头，将桌上的几页《白蛇传》拿在手中：“你写的？”

    顾正臣厚着脸皮点头，用孔乙己的故事安慰自己，我没有剽，呸，我没有剽窃。

    读书人的事，怎么能算剽……

    “可愿说说这《白蛇传》因何而生？”

    梁恒对戏背后的事很感兴趣。

    顾正臣自顾自走向椅子坐了下来，在梁恒挑动眉头时开口：“唐时志怪小说《博异志》李黄篇中记载有故事，白衣之姝，绰约有绝代之色……及去寻旧宅所，乃空园，往往有巨白蛇在树下。宋时话本《西湖三塔记》，详说了奚真人斗法白蛇之故事……”

    后世对《白蛇传》的起源虽有争议，可故事定型的标志没争议，那就是《警世通言》卷二十八《白娘子永镇雷峰塔》。

    《警世通言》是冯梦龙写的，他要等两百年之后才出世，想来两个人是不会有版权冲突了……

    梁恒很喜欢《白蛇传》的故事，白蛇不再是以美色迷人的蛇妖，而是成为善良痴情、机警果敢的市井女子，更入人心，更动人心。

    “后部分的故事在哪里？”

    梁恒急切地问。

    顾正臣指了指自己的头，笑而不语。

    梁恒清楚，顾正臣送戏文、投自己所好，是有所图，低头看着戏文，沉吟道：“说吧，你想要什么。”

    顾正臣坦然地说：“钱。”

    尘娘看着顾正臣，轻声说：“你可是读书人啊，如此直接谈钱，是不是有失身份？”

    顾正臣直言：“相比起失了身份，我更不想失去亲人。君子固穷守节没错，但至少也应该保证有饭吃吧，连生理需求都没解决，就妄谈第五需求，是不是太白痴了？”

    “生理需求，第五需求，是什么？”

    梁恒有些疑惑。

    尘娘也听不懂，梁逢阳更是摇头，自己也没听闻过。

    顾正臣想要将话题绕过去，可梁恒是个死板的人，认准的砂锅一定要打破，无奈的顾正臣只好说：“在马——在我看来，人的需求分五等，如五层塔，最下面的是生理需求，即有饭吃，有衣服穿，第二层是安全。”

    “安全如何解释？”

    “呃，就是能一直有饭吃，一直有衣服穿。”

    “哦，继续。”

    “第三层是交朋友，第四层是受人敬重，第五层是——光宗耀祖。”

    顾正臣担心梁恒追问，直接把自我实现改成了光宗耀祖，这对于大明士人而言，应该算是最终极的目标了吧。

    梁恒深深看着顾正臣，这五类需求听起来简单，可如此凝练的总结、层次划分，若没有对人性的琢磨与认识，断做不到！

    “戏文《白蛇传》，作价几何？”

    梁恒收敛心思，询问。

    顾正臣提起右手，张开五根手指。

    “五贯？”

    “没错。”

    “滚！”

    “梁老，你就不能还个价？”

    “五百文。”

    “告辞！”

    “等等，那什么，一贯，足够多了吧？”

    梁恒看着一只脚迈出门的顾正臣，连忙喊。

    顾正臣走出门，回过头，从袖子里拿出一卷文稿，不退让地说：“两贯，少一文我就让这《白蛇传》永不见天日，至于后面法海如何收拾白蛇，又如何留下‘水漫金山，雷峰塔倒’的咒语，你是看不到了……”

    梁恒手有些哆嗦，自己被一个穷酸秀才勒索了。可后面白娘子到底咋样了，实在是吊人胃口啊。

    “拿钱给他！”

    梁恒看向梁逢阳，梁逢阳嘴角微颤，就这点戏文，他竟然要两贯钱啊，黑心的顾正臣。

    “要铜钱。”

    顾正臣喊了一嗓子，梁逢阳一个趔趄。

    没过多久，梁逢阳将一鼓囊囊的手帕丢给顾正臣，一脸阴沉，顾正臣打开看了看，一串串的铜钱，还想点数，只不过见梁逢阳、梁恒黑着脸，多少有点不合适，这才讪讪拿出文稿：“梁老，这是戏文的中间部分，至于最后的内容，还需要等明日。”

    “你这小子就不能全写完了再给我讨价还价？”

    梁恒差点暴走。

    顾正臣呵呵笑着，将钱放入怀中，对梁恒说：“拜托梁老不要对任何人说起《白蛇传》是顾某所写。”

    梁恒接过文稿，有些惊讶地看着顾正臣：“为何，这《白蛇传》很可能会风靡于世，你不想留名？”

    顾正臣笑着说：“我可是要入朝为官的人，顶着一头乐人的帽子并不合适。”

    自己不是老朱的儿子朱权，也不是老朱的孙子朱有炖，人家写戏文那是风雅，一个举人，一个官员写戏文，不知名还好说，知名了说不得处处是麻烦。

    梁恒目安排梁逢阳送顾正臣离开，侧身看向尘娘：“此人如何？”

    尘娘摇了摇头，眼角的皱纹更深了：“懂人心世故，知进退分寸，不是一个书呆子。”

    梁逢阳返回，梁恒翻看着戏文，严肃地说：“在谈论需求时，顾正臣出现口误，他应该是想说‘在马’什么的先生看来，查一查，看看有什么马姓高人。”

    “姓马？”

    梁逢阳沉思了下，缓缓说：“父亲，我听下人说起过，前些日子顾举人有些疯傻，跳到湖里大喊什么马德草，会不会是此人？”

    梁恒一脸凝重，拿着戏文扇着风说：“兴许顾举人的改变与这神秘的马德草有关，让人留意下，能结好就结好，不能结好也不要得罪。听说右丞相汪广洋被贬为广东行省参政，胡惟庸独专中书省事务，我总感觉，这天变得令人不安，只希望别殃及我们这些小民……”