起风了，不知吹开了谁家的窗户，咣当咣当直响。

    一颗颗星子困了，闭上了眼，阴云不知从哪个方向飘了过来。

    不久，落雨。

    严桑桑站在顾正臣身旁，伸出手，抓住了顾正臣的手，轻柔地说：“自永嘉侯不欢而走之后，夫君一直忧心忡忡，可是担心什么变故，若不放心，咱们回海上去，海上是咱们的地方，永嘉侯根本没有动手的机会。”

    顾正臣侧头看向严桑桑，将手伸出来，揽着严桑桑的腰，低声道：“为夫忧心的可不是永嘉侯会做出什么出格的事来，他是掌控着这里的兵马，可这些兵马说到底还是皇家的，不是他朱亮祖的，掀不出来什么风浪。”

    严桑桑不解地问：“那夫君为何如此不高兴？”

    顾正臣推开了窗，看着夜色里的大雨，在雨声里说：“他说，草民就是这样的命！我很不理解，这些人分明知道百姓多苦，知道百姓多难，知道那些人每日都在生死的边缘挣扎着，就为了多活几年！可他们为何会觉得这一切理所当然，在他们眼里，百姓就是应该被当官的踩在脚下，就应该低人几等，就活该被奴役，干着最累的活，吃着发霉发臭的饭！”

    “咱们陛下是布衣出身，当着大明的皇帝还衣着简朴，就连太子都穿着打补丁的衣裳，不断教导官员、勋贵要珍惜民力，要爱护百姓。长年累月，不断地讲，可为什么还是一个个勋贵、官员以百姓为鱼肉，从百姓口中夺走全家人的口粮？这问题到底出在哪里，为什么几百年，几千年，百姓的地位就是如此卑微，水能载舟，亦能覆舟，这话喊了多少年了，为何历史还在重复？”

    严桑桑看着言语激动的顾正臣，安抚道：“哪个王朝不如此？”

    顾正臣盯着外面的雨，沉声道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦！这话似是矛盾，可讽刺的是，这是现实！元朝亡，百姓苦。大明兴，百姓还苦！若是始终如此，那兴亡还有什么意义，大明一统还有什么意义，文明薪火又还有什么意义？兴，就应该让百姓不苦！”

    严桑桑见风将雨吹打了进来，伸手关上了窗户：“夫君心怀苍生，自是好事。只是想让百姓不苦，那可就太难了。到处都是贪官污吏，越是底层，小官小吏，那对付起百姓来更是狠。如今皇帝亲揽庶政，独掌六部，看着耳目通达了，实则却很容易被奏折淹没，无法看到底层的百姓到底如何，只要没官员揭发、弹劾，皇帝对大明百姓的认识，只能通过奏折来了解，可奏折是官员写的，不是百姓写的……”

    顾正臣眼神一亮：“奏折是官员写的，不是百姓写的！这话说得太对了！”

    严桑桑含笑：“你是官身，这点会不知道？”

    顾正臣摇了摇头，走向桌案：“研磨吧。”

    严桑桑见顾正臣重新振作起来，精神好了许多，不由问道：“夫君有主意了？”

    顾正臣笑道：“你给为夫出的主意啊。”

    “我？”

    严桑桑有些惊讶。

    顾正臣点了点头，铺开纸张：“奏折是官员写的，可以粉饰太平，可以遮掩弊政。可若是有一种奏折让百姓来写，那事情不就好办了？”

    “让百姓写奏折？”

    严桑桑一脸不可思议。

    顾正臣见严桑桑只顾着惊讶，只好自己研磨：“当然百姓写的不是奏折，也不应该是状纸，而是一种揭发检举信。只要设置一种制度，让百姓的信传出去，引起更高一级衙署的重视与干预，虽说不能杜绝百姓的苦难、冤屈，但一定可以还部分百姓清白、公道。”

    严桑桑连连摇头：“夫君莫要说笑了，写信揭发，这种事百姓如何做得出来，又如何做得成？就以这广州来论，那道同就没上过弹劾奏折吗？难道广州这些年来就没一个清官吗？即便是写了信送了上去，谁又会为百姓主持公道，官官相护之下，最终倒霉的还是百姓。”

    顾正臣深深看着严桑桑：“你说的对，若这事做不成，确实容易害了百姓，可若是做成了，那就帮助了百姓，这就相当于百姓监督官员，让其不敢胡来，不敢做不法事。”

    “能做成？”

    严桑桑问。

    顾正臣思索了下之后，言道：“有难度，需要东宫与陛下全力支持，另外必须设计好机制，还需要打破限制，遴选好人手，这就相当于在督察院之外，再另外设一个不隶属于督察院的班底，而且官吏需要接近底层，数量上更为庞大……”

    严桑桑见顾正臣皱了眉，安慰道：“不急于一时，夫君可以慢慢想。”

    顾正臣刚想说话，严桑桑察觉到了什么，看向门口方向。

    敲门声传来，随后是林白帆的声音。

    门开了。

    林白帆将蓑衣挂在门口，走到里面对顾正臣低声道：“杨田熬不住，开始交代了。”

    顾正臣起身，披上蓑衣，看着门外的雨，目光坚定地说：“这场雨之后，永嘉侯将不再可能掌军一方，最好的结局，便是在金陵终老。”

    雨水打下来。

    脚踩开积水，飞溅至一旁。

    至一间偏房内，萧成、赵海楼等人都在。

    “晋王呢？”

    顾正臣脱下蓑衣问道。

    萧成指了指里面：“亲自审问，正在记录招册。”

    顾正臣走了进去，至门口处便停了下来，没有打断里面的对话。

    虚弱的声音在那说着：“不是我克扣百姓粮饷，而是永嘉侯吩咐我如此做的，克扣下来的粮食卖给了大户，换成了银子分了下来，六成到了永嘉侯手中，我只拿了两成……”

    朱棡快速记录着，手速十分之快。

    这也是被迫练出来的，想在格物学院时，动不动就被罚抄院规五遍、十遍，出海打劫的空暇里还需要抄书，这速度不快了还睡不睡觉……

    朱棡一边记一边问：“你说这般话，可有凭证，若是诬陷了永嘉侯——”

    “我有账册！”

    杨田开口。

    朱棡笑了：“记账是个好习惯……”