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    怎么都劝不了母亲，明婳无奈暂时放下了。

    次日一早，吃过早饭，明婳坐在一进院等师傅来；等了一炷香的时间才等到下人来禀报，师傅已经到门外了。她忙拿起身，喊上肖梅拿上行李跟上。

    到府外，见到了季府、崔府的马车，徐府三辆马车。

    季瑾和崔长河在马车外等候，见她出来，含笑迈步上前，“小师妹，昨夜睡的可好？早食用的可好？”

    “很好，多谢两位师兄关心。”明婳甜笑应着，“师傅呢？”

    “师傅在马车里，你是去师傅的马车，还是跟我们一起走？”季瑾回头瞭一眼徐府第一辆马车，示意徐首辅在里面呢。

    明婳瞧了一眼，道：“我先去给师傅请安。”

    “去吧。”

    季瑾和崔长河跟她一同走到徐府第一辆马车前听下。

    下人端来短凳让明婳上去，明婳含笑道谢后踩着凳子上了车辕；撩开帘子往内看，只见里面不止师傅一人，徐府长房长孙也在。

    “师傅晨安。”

    钻进马车，她身形矮小，进去了身形仍然能活动自如；含笑作揖，朝师傅请安。

    徐首辅虚扶一把，轻轻颔首，“不必多礼，起来。”

    “是。”明婳起身后，徐首辅一指身边的位置，“过来坐，正好为师和你叮嘱些事儿。”

    明婳轻点下颚，在徐首辅身边的位置落座。

    季瑾和崔长河在马车外听见说话声，二人相视一眼回了各自的马车。

    一切就绪，由徐首辅的马车开道，徐首辅并未一开始就说话；而是等出了京城，他才睁开眼看了大孙子一眼，

    “世临，你的礼数呢？”

    徐世临明显一愣，转而不可置信的望着祖父；以往祖父可不会管这些的，莫非，祖父真这么看重肖明画这个小徒弟？

    不管心里怎么想，徐世临仍然站起来见礼。

    “师侄见过师姑，师姑晨安。”

    “师侄晨安，不用多礼，坐下说话。”大方的受了一礼，她再明白不过；这是师傅在告诉她，几个孙子她可以管教，也是想打压下长孙的气焰。

    徐世临侧身坐回原位。

    徐首辅默默摇头，对长孙这般情态，不失望是不可能的；好在他不是改不了，先试试看吧，真无可救药了再说。

    明婳抿唇一笑，“师傅，咱们此次去拜访的是那一位先生？”

    “是行止书院的院长，他当年在进士中名次靠前；曾入官场，可因太过耿直，一心做清正廉明的官员，说话又直，反而得罪了当时满朝大半官员。不得不致仕，当时为师帮了他一把，将他安排到了行止书院；这事儿目前为止知道的人不超过三个，现在多了你们二人，记住，闭上嘴，不要拿出去说。”徐首辅重点照看大孙子。

    明婳这孩子，相处时间不长，却知道她是个有分寸的孩子；反而是几个孙子，娇生惯养的，少了生活打磨，在某些品行和口风上是真不如明婳。

    徐世临：.......

    不该是叮嘱师姑吗？为什么要叮嘱他这个亲孙子呢？

    “知道了，祖父。”

    徐首辅这才满意颔首，道：“你们入行止书院，一是因为院长刚正不阿，二是因为行止书院相对公平；竞争上没有其书院那么失衡。”

    徐世临对这一点感触不深，一开始就读的就是行止书院；没见识过其他书院的竞争模式，身在福中，却不知福。

    明婳若有所思，“师傅，行止书院内有寒门学子吗？”

    “有的，寒门学子在行止书院得到的待遇，比其他书院好的多；因此，近几年更多的寒门学子往行止书院走。”学子们往行止书院去了，其他书院的生源势必受到影响；为了这事儿，这些年几个书院的竞争颇为激烈，矛盾已经摆在明面上了。

    徐世临道：“祖父，行止书院寒门学子不是很多。”

    徐首辅撇他一眼，面对情绪写在脸上的曾孙，他无力叹息；他一死，徐家连个撑掌门楣的都没有，必然没落啊！

    明婳抿了抿唇，没说话；这会儿说话，相当于打师傅的脸。

    徐世临不知说错了什么，一脸茫然的瞅着祖父，一会儿又去看看肖明婳。

    “祖父，行止书院，寒门学子占了小半，真的不算多。”

    “那什么才算多？”徐首辅反问。

    徐世临嘴唇蠕动了几下，没能说出个所以然来；徐首辅心里的失望更多了几分，“你们兄弟几个从小被你们母亲娇惯的不知人世疾苦，整个大昭，有多少寒门学子能正儿八经的入学，甚至考出功名？”

    “不知。”徐世临摇头。

    徐首辅又问，“你见了解过其他学院的寒门学子人数吗？”

    “不曾。”

    “那你可曾走访过民间实事？了解过民间的生活？”

    “没有。”

    徐首辅闭上了眼，半响再次睁眼，眼底已是平淡无波，“明婳从小在民间长大，比你们了解的多，明婳，你来说。”

    “真正能入学的寒门学子，我们县里只有三十多个；其中包括我哥哥们和我，其他书院的我暂时不算了解，想来也不会太多。”明婳继续说道：“而考取功名的更是少之又少，三十个寒门学子里有三个考上秀才都是大幸；市井生活多清贫，一个家庭二两银子可以用做一年花用，而我们那边的县学一年的束脩是五两。”

    “能承担得起，舍得咬咬牙送后代去读书的人家更是少；有的甚至读着读着没银钱交束脩而辍学，这样的例子，我在县里见过很多起。”

    “有时候我也在想，我得多幸运，投生到我爹娘的身边；让我以女子之身享受着与男儿一样的教育资源。”所以，她不能辜负父母的期望。

    是为自己，也是为父母。

    肖氏一族有崛起的希望，父母心里比谁都知道；这份崛起的希望在她和哥哥们身上，哥哥们的进度慢一些，她会走的快一些。族里那些老爷子们谁不盼着肖氏一族能真正科举进士再次爬起来？

    徐世临听的不是滋味儿，“那师姑家里的家境好吗？”

    “我家不算好，也不算坏；因我爹在县城县学里做先生，每个月有进项，生活倒是能吃饱穿暖。但是，在乡下，我的同族许多人依然挣扎在温饱线上。”