[]

    范院长又道：“肖夫人，你知道明白，只要我恩师一脉长存，明婳不会被任何人欺辱；况且，你该知道明婳的性情，她不会委屈了自己。”

    这一点，才是他最欣赏明婳的地方。

    “您说的是，我该相信您们。”肖乐氏敛去眉眼间的愁色，心中却依旧无法完全放心；突然，手被一直小小的爪子捏了捏，肖乐氏看向女儿，张了张口什么也没说出来。

    “娘，您得相信我，范院长都知道我不是吃亏的性子；不管是谁，敢来惹我，必定让她得不了好。”肖二丫是如此，肖大丫也是如此。

    也许是女儿坚定的眼神，也许是她表现的太从容，肖乐氏心中微微松了口气，点点头什么也没说。

    范院长摇头失笑，别人家都是父母开解儿女，肖家倒好，女儿开解母亲；大约这就是眼界的问题，眼界宽广和眼界不宽广的人差距实在有些大。

    车厢内谁也没再开口说话，直至马车再次停下；书童撩开马车帘子挂车厢顶，“老爷，到威远公府了，肖夫人，肖小姐请下马车。”

    “好。”明婳含笑点头，先下了马车，而后回身扶着母亲下来；之后是他们的行礼，范院长是最后下马车的。

    威远公府门口站着一位满头白发的老人，身着暗色绸缎衣裳。

    范院长下马车后，那位老人含笑红了眼眶，疾步上前单手作揖，“恭迎范少爷回来。”

    “梁伯，您行大礼可折煞我了。”抬手扶住老人，范院长亲切问候道：“您身体可还好？师父他老人家可还健朗？”

    “好，都好，好着呢；看到你回来，老爷就更好了，你这些年不曾回来，老爷时不时就念叨你。当年的事情，对你的打击确实大，老爷也很无奈；徐少爷、曲少爷、隋少爷这些年也没少想着你，希望你能回朝效力。奈何，你犟脾气起来了，跟当年刚拜师的时候一样；认定了一件事就不会更改，耽误了这么些年。”

    “这些回来你还走吗？要不听老爷的，回朝中吧；当年你在朝里的官位不低，回来虽然不会有当年的官位，但可以一步一步来。”梁伯抓着范院长的手，激动的希望他不要再走了。

    范院长微微一笑，面上释然，眼底豁达，“待明婳拜师礼过后，我仍然要回仙云县；在书院教书育人，我更开心。虽然不能在朝中跟恩师、师兄弟们常常相处，却也算是培养更多学子了。再说，这么多年下来，我也习惯了。”

    梁伯紧了紧下颚，遗憾地摇头，“可惜了。”

    “不可惜。”范院长将明婳招到身边，“您看，这不就找到了一个好苗子，她叫肖明婳，今年七岁半；本来我是想收徒的，可是我在书院教书教的好好的，不想再弄个牵挂出来。”

    梁伯打量了她一眼，又看了看后面的肖乐氏，点了点头，“眼神清正，面容柔和又不失英气，不错；跟我来吧，老爷可等你们好几天了，算着你们就这几天回京城。”

    “梁伯带路。”

    范院长做请，而后，随梁伯进了威远公府；肖明婳和肖乐氏紧随其后，威远公府内的摆设处处精致，花园花坛各色花草繁多，美轮美奂。

    路上，一行四人与一名中年男子带带着一男一女两名少年少女不期而遇。

    梁伯弯腰见礼，“公爷，小少爷小小姐安。”

    “梁伯不必多礼。”中年男人长了一张国字脸，两眼精明内敛；一男一女二人是他的子女，他们多多少少与中年男子有些相似，男子眼神平和，只打量了他们几眼便收回了目光。那女子梳着闺阁女子的发型，佩戴满头的金银首饰，对明婳三人抬着鼻孔看人，目中多有不屑。

    “这三位是？”

    中年男人扫了一眼。

    梁伯指着范院长道：“这位您应该认识的，他是老爷的二徒范维安；旁边这两位是肖夫人肖小姐。”

    “原来是范师兄，刚才小弟眼拙，多有得罪。”中年男人彬彬有礼，儒雅礼数到位。

    范院长淡淡一笑，“无妨，我也好些年没回京城了，公爷不认得在下也在情理之中；我们要去见恩师，就不多留了。”

    中年男子点点头，目送他们远去后，回头与子女道：“你们先回院中，下午再去向老爷子请安。”

    “是，我知道的，爹。”少年作揖道。

    少女不满噘嘴，“爹，为什么我们要回避？这是我家；该回避的是她们才对，瞧她们身上穿的都是什么东西，一看就是来打秋风，您也不把人赶出去。”

    少年眸色一变，并未多言，只转身离去。

    “放肆！”

    中年男人疾言厉色，“家里轮不到你做主，她们是你爷爷的客人；你是好日子过多了？身为大家千金，居然连最基本的大家闺秀规矩都不懂。回去找你姨娘，回头夫人给你派两名嬷嬷过去，好好跟着嬷嬷学学规矩。”

    真是宠坏了。

    “爹。”少女跺脚。

    “喊爹也没用，回去，没有我的吩咐不得出院门。”

    少女眼眶红了，一跺脚，气哼哼的转身跑了。

    中年男人摇头轻叹，“就不该这么宠她。”

    家里都是男儿，只有她一个庶女，自然当嫡女一样疼；却养的她心高气傲，心性不足，姨娘养的果真上不得台面。再看远去的儿子，嫡出，被夫人养的很好。进退有度，言行被京中多少世家家主及夫人赞扬。

    中年男人无奈再次摇头，没再想庶女的事情，转身往老爷子的院子走。

    老公爷的大院宽敞，梁伯领着三人进院子，“肖夫人，肖小姐请到凉亭中稍坐，稍后我回禀老爷后再过来请你们。”

    “有劳。”明婳作揖道。

    范院长给了她一个安心的眼神，随梁伯进了内室；眸光触及躺在软塌的老爷子，范院长眼眶不受控制的红了，当下噗通一声跪地。

    “不孝弟子拜见师父。”

    梁伯退到门口。

    软塌上躺着老爷子睁开眼，看了他一眼，神色绷着，“你还知道回来。”

    “是弟子不孝，这么多年没能在师父跟前尽孝。”范院长抬头，眼里尽是孺慕，又伤感，“师父，您老了，白发多了。”