第1396章饥荒天灾554

    妹妹说了，中原不成气候，外族不是被收服就是老实了。

    西北成了唯一的一片净土，指望重新建立朝廷？算了吧。

    他们不指望，西北入仕成了他们唯一能走的路，能力不够就多经历一些，拖拖拉拉，犹犹豫豫，总觉得自身不足而裹足不前，必定错过良好时机。

    整个西北处于官员变动期，他们父子能入仕自然好。

    “妹妹，我得跟爹商量一下。”

    “是该商量清楚，早做决断。”

    程明月暗自记下这些。

    他们四人谈笑风生，前堂已经定下婚期；婚期日子，程元西和陈大丫本想拖一拖，然而，这个家还没彻底分家。大家长程大柱满口应答，他们再不情愿也只能默认。

    成婚日子定在明仪及笄之日。

    定亲宴，因正逢乱世，周庭的时间不充裕，而取消了定亲宴；只两家人吃个饭，便算是定下了。

    反正聘礼已送到，婚书已写。

    明仪送他离开时，周庭很是愧疚，满目歉意，“仪仪，抱歉，我又要走了，没办法办一场风光盛大的定亲宴。”

    “去平阳关？”

    “对。”他气势低迷，“昨夜，镇国将军传信送来，中原诸王候再次集结军队攻打平阳关。”

    明仪眉心一跳，“打起来了？”

    “嗯，开战了，我得赶回平阳关；此行军情紧急，你在家好好休息，哪日想去平阳关了再去。”对她早已多有亏欠，加之没办定亲宴的愧疚，没脸让她陪他一起去平阳关。

    大好的好日子，因战事和他的缘故，没能做到尽善尽美。

    聘礼送来后，本该挑选良辰吉日办一场定亲宴，昭告西北；他周王府，周王世子已有世子妃人选。到头来，未能成行，那些多嘴多舌之人少不得生口舌是非。

    “那你先去，我在府城安排一下再去，平阳关的河渠，我也好几个月没看了；不知道如今挖到哪儿了，天寒地冻的，再过一段时间要下雪了，再挖河渠时便会困难重重，我不放心，得亲自去看看。”

    周庭感念她的用心，悄然攥紧她的手，“那你收拾好了再来，今日，我得带侍卫和将士先行一步；于侍卫他们留给你，注意自身安全，不要逞强，路上一定要小心。”

    不能陪在她身边，心头总不踏实，情不自禁殷殷叮嘱。

    “我知道的，那条路走两回了，不会有危险；你得赶去平阳关主持大局，快去吧，你跟王妃娘娘说一声，请她保重。”

    “好。”

    “在平阳关等我。”

    “好。”

    半下午，周庭先护送周王妃回王府，而后，钦点侍卫和亲兵离开。

    将人送出程家庄，明仪随家人回转家中。一众家眷盯着那一台又一台的聘礼暗暗咂舌。

    那么大的礼箱，一百多个，摆满了整个前院；里面不知有多少贵重之物。

    罗翠走上前，揭开其中一口箱子，满满一箱子贵重布料；在布料铺子里见都见不到的料子，满满一箱子压实了的。

    只这一个箱子就值得好几千两银子。

    罗翠心生贪婪，伸手去开第二个箱子；一只满是皱褶的手拦了过来，罗翠不满的侧目，但见当家人皱眉望着她，有一瞬间的心虚，不过两息便埋没，理直气壮的望着他。

    “我清点聘礼，你拉住我干什么？”

    “一把年纪了，清点聘礼这等劳累活儿用不着你；这是给明仪的聘礼，由她娘去清点就好。”程大柱不由分说将人拉回原地站好，抬眸望去，满目正红，冲击的他心情激荡，“聘礼是给明仪的，除了糕点、牲畜、酒水等物，其他的归于三房；你们可有意见？”

    程元东和程元南兄弟摇摇头，他们不是心动这么多东西；但是，他们要脸面，也知道这些是不属于他们的。

    “爹，明仪的聘礼也太多了，咱们家出多少嫁妆合适？”

    “明仪的嫁妆我已经攒了一部分，只是没想到聘礼会有这般多；攒的那点嫁妆不够看了，幸好，距出阁还有两三年，老三多去寻摸些好田地、庄子，买下来给明仪做嫁妆。”程大柱盘算家里这些年赚的银钱，努力五年，家业不算大，攒的银子倒是很可观。

    程元西连连点头，“知道了，爹，我得空就出去寻摸；再去府城的牙行多走走，有好田地转让的都买下来，咱们家不仅明仪需要，她堂哥堂姐也需要。”

    家里田地不多，每年雇人种上粮食，收获的时候不老少。

    有程元西这个秀才，和程明礼这个举人在，他们家的田地不用交税，所收粮食尽数归己所有；日子好过了，后面这些年没再购入田地，连个像样的庄子都没有。

    程大柱考虑到家中子嗣多，买了一个庄子，就要买第二个；要是大了小了都不好分，也就没买，反正粮食够吃。

    至于他们私底下有没有置办产业，程大柱不管；每次盘账会分给他们一部分分红，怎么用都在他们。

    “是该买些田地了，明月先出嫁，也该给些田地。”程大柱轻轻点头，算是赞同他的说法，“几个小的成婚之后，也要给他们一份家业，让他们自行打理；总不能成家立业了还要我们做长辈的劳心劳力，现在就盼着明信和明廉成婚了，陆陆续续的该轮到明月了。”

    人丁兴旺，子嗣到了年纪，事儿也多。

    按照年岁排序来，一个个成婚，够他们操持的。

    又交代了几句，程大柱打发家里人把聘礼抬到程元西院子里。

    程元西婉拒道：“儿子住的院子放不下这么多东西。”

    “那就送去明仪的院子，她一个人住，腾几个厢房出来放。”程大柱一言既出，众人都没意见，一家人开始搬彩礼。

    按理说，大家在一起生活，彩礼也该放在公中大库房；耐不住，明仪情况特殊，程大柱打算将彩礼给明仪带回去，再添一些就是一份拿得出手的嫁妆了。

    周王府送来的东西贵重，要是丢了哪一件都不好说。

    与其留下隐患，不如直接送去明仪的院子；她的院子，住的时候才开，平时只有赵嬷嬷去打扫，就近又是三房的院子，能看顾着些，方方面面都考虑到了。