思考了一会儿后，汪员外又问出了一个关键的问题：“杨巡抚虽然有权势，但他能拿出多大力度支持你？”

    郑之彦现在真怕背后再有人捅刀子，而最近又感觉汪员外不太老实。

    毕竟只有真正同业才能清楚，彼此都干过什么违法犯罪的事情。

    所以郑员外决定亮出底牌，“如果我请了内阁次辅给杨巡抚打过招呼，你觉得杨巡抚会不会重视？”

    汪员外既感到意外，又不感到意外，你这小郑藏得还挺深！

    当今首辅是苏州府吴县人申时行，而次辅就是徽州府歙县人许国。

    郑员外祖籍同样也是歙县，所以与许国乃是地道的同乡，能借此攀上许国的关系也很正常。

    再说以时下拜金的风气，扬州盐商领袖这个身份，也配得上与次辅交往了。

    “徽州人肯定要帮徽州人。”汪员外当即表态说，“我可以借人手给伱。”

    郑员外这才放了心，先前总感觉汪员外是个不稳定因素。

    如今汪员外把人手都借给自己，相当于暂时交出“兵权”，那就可以暂且安心了。

    等回到家里，汪员外找来陆秀才，询问道：“那林泰来可曾托过你找我？或者有没有表露出再联系我的意向？”

    陆君弼答道：“并没有，那林解元完全不曾提到过你，似乎也没有再联系你的心思。”

    汪员外有些迷惑，林泰来怎么突然就不理自己了？先前的合作热情都是假的不成？

    难道林泰来只是拿自己当个幌子？自己就是个用来吸引郑之彦注意力的工具人？

    南直隶算是大明最特殊的“省级区域”之一了，无论是政治上还是经济上。

    比如在南直隶有两个巡抚，江南和江北各一个，当然江南巡抚和江北巡抚都是民间说法，官方是没有这种称呼的。

    在官方的简称里，江南的是应天巡抚总理钱粮，江北的就叫凤阳巡抚总督河漕。

    大明巡抚和地方官还有个显著区别就是，一般地方官“守土有责”，衙署是固定在一个地方的。

    而巡抚虽然也有相对固定驻地，但其实可以在省内移动办公的，别地为巡抚修的察院也叫“行台”。

    这些相关名称里又是“巡”又是“行”的，就可以想象到巡抚的工作状况。

    林大官人对早期巡抚制度不太了解，但心里猜测，巡抚制度初创时，可能就是为了弥补地方官被制度限制，不能跨区域灵活应变的缺陷。

    无论应天巡抚还是凤阳巡抚，在大明二十几个巡抚里，都算是分量最重的之一。

    当今凤阳巡抚杨俊民上任没几天，他刚和原巡抚李世达在淮安完成了交接，而李世达则被升为南京吏部尚书。

    杨俊民出身非常厉害，乃是山西蒲州人，此地近些年人才爆发，先后出了王崇古、杨博、张四维等官场大佬。

    王、杨、张也成为蒲州乃至于山西顶级名门望族，而且都因为经商特别富有，三家世代联姻。

    杨俊民就是大佬杨博的儿子，与原首辅张四维结为亲家，这出身在官场绝对数一数二了。

    张四维虽然在去年十月突然暴病身亡，但余荫尚在，目前资历浑厚的杨俊民就是这个派系的领军人了，几乎注定要升为尚书，而且最有可能是户部尚书。

    毕竟在大明官场传统里，凤阳巡抚兼总督河漕升为户部尚书也是一种常见升迁路径。

    杨巡抚与前任李世达在淮安完成交接后，就前往扬州，主要有几个原因。

    一是扬州乃是江北重镇，作为巡抚应该来视察一下。

    二是为了结好前任巡抚李世达，所以杨巡抚亲自送李世达去南京履新，一路送到了扬州。

    毕竟李世达也是资历很深的官场名宿，与清流势力关系非常深。

    这次李世达升到了南京吏部尚书，说不定哪天就会北上京师当个实权部院。

    三是因为早年间盐业施行开中法的缘故，有很多山西陕西商人聚集在扬州。

    所以杨巡抚去扬州城，也有给自己家族开拓财源的心思。

    而扬州徽商领袖郑之彦的结交，也正中杨巡抚下怀，这里面合作机会很大。

    更何况次辅许国给他写过信，让他关照一下郑之彦。

    四是平山堂这个历史名胜重修完成，据说文坛盟主王世贞也会去，自己如果能亮相平山堂第一次雅集，也能抬高自己声望。

    高长江这两日城里城外的来回奔波，不停按照坐馆的口头指示进行部署，忙到脚不沾地，生活可谓十分充实，不知道是几辈子修来的福报。

    据打探来的消息，明日杨巡抚将会抵达扬州城，从利津门入城。

    今晚高长江便来找林坐馆，把所有布置再做一个总的汇报。

    “坐馆在哪里？”高长江对坐在前厅的左护法张文问道。

    张文懒洋洋的答道：“眼下正在吴田氏的屋里。”

    林大官人对吴田氏颇为优待，单独提供了两间厢房给吴田氏居住。

    高长江又走到吴田氏住处，刚靠近了屋门，就听到里面说话的声音。

    于是高长江就暂停了一下脚步，先听听里面声音，免得冲撞了坐馆的好事，看到了不该看的东西。

    “大官人！不要！”先是听到了吴田氏的轻声惊呼。

    又听到了林泰来那有点恼火的声音：“已经为你做了这么多事，你还敢拒绝我！”

    而后吴田氏苦苦哀求说：“奴家不想找郑家报仇，求大官人放过奴家。”

    林泰来呵斥说：“既然你人在已经我这里了，不行也得行！”

    “真的不可以！”吴田氏还在抗拒着。

    林泰来声音冷了下来，“夫人！你也希望你儿子能平安长大，将来读书学艺甚至出将入相吧？”

    高长江叹口气后推门而入，助纣为虐的对吴田氏说：

    “夫人！劝你还是从了吧，不要违逆坐馆的意志。

    不然的话，只怕就要把你交给外面那几十个伙计了，你一人又如何能抵抗几十个？”

    大运河从扬州城外的东、南两个方向绕城而过，所以这两个方向都有大码头。

    从南边来的船只喜欢停靠南门外，而从北边过来的船只则喜欢停靠在东门外。

    转眼就到了次日，扬州城东利津门外的大码头上十分热闹，数十本地官员名流在这里汇聚。

    因为杨巡抚马上抵达扬州城，并在这里下船，然后从利津门入城。所以按照惯例，自然要组织本地代表在码头这里迎接。

    杨巡抚下了船后，府衙知府、县衙知县以及盐商领袖郑之彦一起迎了上去。

    如果在别的地方，此处出现一个商界领袖会很奇怪，一般商人根本上不了台面。

    但这里是扬州，盐商在扬州具有特殊地位，基本上相当于别地的士绅了。

    寒暄过后，众人让开了去路，恭请杨巡抚上轿，等入了城再接风洗尘。

    但就在这时候，突然有个美貌少妇抱着幼儿，扑到了巡抚身前，叫道：“民女吴田氏，状告恶贼郑之彦戕害同行，谋财害命！”

    众人愕然，谁也不知道这个少妇怎么出现的，又是怎么混进来的。

    只能说这种拦截高官告状的事情一直是被严防的，但却又屡禁不止。

    其实吴田氏并不愿意在大庭广众之下，这样抛头露面的来告状。但是被逼无奈，不得不来。

    杨巡抚冷淡的看了眼吴田氏，开口说：“如有冤情可去府县，不要越级上告！”

    如果不是看在对方是妇孺的份上，早就喝令左右打出去了。

    吴田氏又叫道：“此事可能与官兵有关联，事情又发生在城外，还涉及到盐业，府县衙门焉能处置？唯有请抚台青天老爷做主！”

    杨巡抚到扬州城来，为的是名为的是利，可不是找麻烦当青天来的。

    当即就斥道：“若无凭无据，告什么状！退下去！”

    人群里有带节奏的叫道：“谁说告状就一定要证据？如果查明是诬告，就判反坐好了，又有什么不能收的？

    如果抚台不想收告郑家的状子，就请直说！”

    杨巡抚轻蔑的瞄了眼人群方向，什么也没有说，拔腿就走开。

    按常理来判断，这状子绝对是一个坑，为了避坑不能接。

    作为一个封疆大吏，自然有足够的担待。

    别说不收一个不明不白的状子，就是真判个冤假错案又能怎样？

    但没等上轿子，又听到有人大喊：“郑家害人的证据在这里！”

    回头看去，却见有十几个人绑着两个汉子，死死的按在地上。

    郑之彦眉头皱起，他已经认出来了，被绑的那两个人都是郑家打手的头目。

    三天前在武馆养伤时，武馆遭到了偷袭，好十几个人被抓走了，这两人就是其中之二。

    当时郑员外精力和人手都不足，无暇他顾，只想着等巡抚来了再想法救人，没想到他们今天以这样的方式出现了。

    有人继续叫道：“方才抚台说无凭无据，我等不服！

    这两人都参与过郑家对同业吴家的围剿，可以作为人证！”

    还在围观的其他人想到，看来告状的美貌小少妇也是有备而来，这下有戏看了。

    当日林大官人听到吴田氏说的家门惨事后，立刻就猜测，如果吴家被近乎团灭真是郑家作为，那现场八成有郑家打手直接参与，至少也会在现场盯着情况。

    所以迅速调集了二百人围攻郑家武馆，又从伤员里抓走了十几个疑似头目的人。

    经过细心审问后，终于审出有两个人参与过围剿吴家的事情。

    所有人都在为林大官人攻打郑家武馆而疑惑时，谁也没想到林大官人是为了抓另外一件事的人证。

    杨巡抚忍不住狠狠瞪了一眼旁边的郑之彦，盐业领袖就这？做事都做不干净！

    这下状子就更不能接了，一旦接了就等于是大坑。

    如果状子进入了司法程序，然后就会被有心人“监督”，这样反而更麻烦，所以不接才是避坑。

    郑之彦还在惊疑不定，他完全没意料到，吴家这点小事，会在这时候被拿出来说事。

    你们不会真以为，杨巡抚就是评书里的青天大老爷，随便当众接状子？

    杨巡抚对发呆的郑之彦喝道：“这是什么情况？”

    郑员外毫不犹豫的回答：“请大中丞明察，这都是诬告！而且必定背后有人指使！”

    然后又指着两名人证说：“此二人在三天前，被苏州人林泰来掳走！估计是又被林泰来私设公堂，屈打成招了！

    旁边那十几个带苏州口音的人，全都是林泰来的同伙！”

    杨巡抚稍加思考后，决定还是帮助郑之彦过关，毕竟涉及到郑之彦的利益太大。

    又因为张四维的关系，首辅申时行与自己明显尿不到一个壶里，所以结好次辅许国就是必选项了。

    再说这只是一个小案子，处理起来没有什么难度。

    至于说林泰来与申家关系不错，那不在杨巡抚优先考虑范围内。

    首辅申时行毕竟没有张居正那种权威性，对于有派系有势力撑腰的大臣来说，对首辅还谈不上畏惧；只有那些没有靠山或者没有势力撑腰的官员，才会畏惧首辅。

    拿定主意后，杨巡抚就下令道：“将人全部带走，待本院勘察是否为诬告，是否有人背后鼓动和指使！”

    当即就有数十巡抚亲兵上前，围住了那十几个人和两个证人。二话不说，直接动手抓人！

    忽然有个六品武官从人群里挤了出来，大叫道：“慢着！”

    杨巡抚诧异的看向这个小小六品武官，你又是哪颗葱？

    那武官行了个礼道：“在下苏州卫百户官赵大武，斗胆请军门放人。”

    杨巡抚懒得搭理这武官，起轿走人。

    没事凑上来的人必定都是坑，不理睬为好，多说一个字都是输！

    但是还没走几步路，连城门口都没到，忽然就听到轿外传来人群呼啸的声音。

    杨巡抚掀起了轿子窗帘，向外面看去，却见在前方城门外，已经聚集起了起码上千人。

    不但彻底堵死了官轿的去路，还渐渐向两侧包抄过来。

    这让见多识广的杨巡抚也脸色大变，究竟是什么情况？难道遇到了民变，还是暴动？

    如果说其中没组织，那狗都不信，但谁又能组织起这样大的阵仗？

    (本章完)