袁立炀把水一饮而尽，抹了抹嘴巴，看一眼杨沅，蹙眉抚须，只是不语。

    杨沅有些紧张，却仍强笑道：“郎中直言无妨。”

    袁立炀轻叹一声，道：“小兄弟，老夫从医半生，就从没见过受了这么重的伤，到现在还活着的。”

    杨沅心头一沉。

    袁立炀微微仰起头来，回忆般道：“老夫行医半生，也曾不止一次见证过生离死别的场面。

    “也曾不止一次见过，有些本该早已咽气的病人，只因没有等到他惦念的亲人，或者没有听到他想听到的承诺，硬是拖着一口气，迟迟不肯合眼的人。”

    说到这里，袁立炀歉然道：“老夫这么说，似乎有些不近人情。但老夫的性情就是如此，不愿矫饰谎言，哄人开心。

    “如今，内服外敷的药，老夫该做的都已经下了，令兄能不能拖过去，就看这一晚了，希望……会有不可思议的神迹出现吧。”

    一个郎中，都不肯和你讲一句模棱两可的话，那意味着什么？

    杨沅沉默不语了。

    一个皇城卒进来，对袁立炀客气地道：“袁郎中，我们杨都头伤势不稳，还得劳烦郎中照料。隔壁已经清理出来，请郎中和令徒在此暂歇。”

    袁立炀做为临安有名的外科郎中，也不是第一次跟官府打交道了。

    他知道让他就近照顾杨澈是真，但是不想放他走，免得泄露杨澈还活着的消息也是真。

    袁立炀早知这些规矩，只是刘莫刘绣师家的大儿子刘提已经切了一颗蛋，听说伤势养的还不错，他本想明天上门去检视一番开副药养另一颗蛋的，现在只能拖后了。

    但，这些事情，跟人家皇城卒就说不着了，袁立炀便向杨沅客气地点了点头，带着小徒弟出去了。

    ……

    下一指挥所的签押房里。

    皇城使木恩，下一指挥使曹敏，下一副指挥使刘商秋，第三都都头寇黑衣都坐在堂上。

    堂上一片静寂。

    许久，曹敏才打破了宁静，说道：“最新传来的消息，关昊已经出海，追之不及了。”

    “二十个兄弟的死，已经足以证明禁军里那几個军头有问题了吧？关昊抓不到了，不能查他们么？”

    刘商秋淡淡地说着，仿佛只是在分析案情，但很有冤气。

    这些人合起伙来骗他，这么大的事，由始至终，他一点都不知道。

    我刘商秋难道是个摆设吗？

    要不是刚刚死了二十个兄弟，还有一个生死未卜，他今天就要翻脸了。

    木提举在，他也要翻脸。

    “越逢大事，越要冷静！”

    木恩沉声道，他细小的眼缝里，隐隐有凛冽的光芒闪动，显然是愤懑到了极点。

    “就凭关昊请他们吃过饭？如果我们莽动，就会被他们反告一状，让我皇城司陷入被动的。”

    “木提举说的是。”

    刘商秋狠狠搓着玉把件儿，语气却仍显得云淡风轻：“也是下官无能。下官虽比不了曹指挥的深谋远虑，更比不了木提举的运筹帷幄，但下官多少还算是个心思细腻的人，若非大意了，能够早早参与其中，寇都头他们未必就会中人埋伏……”

    他还在抱怨。

    皇城司一下子死了这么多人，这是前所未有的失败。

    做为皇城司的一份子，他也心痛恨之，他也大光其火。

    可问题是，所有人都瞒着他，人家就没把他当成自己人。

    刘商秋实在气不过，虽然时机不动，还是忍不住刺了一句。

    木恩和曹敏听了刘商秋的话，脸色都有些僵硬。

    寇黑衣见状，忙打圆场道：“三位上官，卑职以为，国信所恐怕也有问题！”

    木恩阴沉着脸色道：“当然有问题。金人可以在我大宋潜伏秘谍，但是怎么可能有那么多的杀手，他们是从哪儿来的？

    “你们有冰井务策应，即便是金狗有埋伏，也不应该一个都逃不出来。何况还有国信所的大批役卒适逢其会，他们……究竟是去干什么的？”

    曹敏道：“国信所的人说，他们押班李公公的大寿在即，他们是去龙山市采买贺礼的。”

    刘商秋皮笑肉不笑地“嗤”了一声。

    木恩缓缓地道：“那么，去给李公公采办寿礼的，都有谁？”

    曹敏答道：“勾当官沈鹤、岑本，另外，他们的供奉官张定邦、勾当官陈楚生，也去了龙山市，不过他们没有出现在龙山仓门口。”

    木恩略作沉吟，便道：“派人盯着他们。”

    木恩对国信所已经生出了疑心，但是仅凭一个怀疑，不足以公开针对。

    皇城司的权利没有那么大，也没有人愿意赋予皇城司那样的权利。

    如果皇城司想查谁就查谁，根本不需要证据，那将是所有人的噩梦。

    其实我们翻开史书仔细看看就会发现，哪怕是已经盖棺论定的那些忠臣良将，他们之间也非铁板一块。

    一个忠君爱国的文臣，也会因为一个忠君爱国的武将权柄过重而不停地上书天子，请求削他的权、分他的兵。

    人不是非黑即白的，同样是白的也未必是铁板一块，白的随着实力不断变化，也未必就永远是白的。

    这是历史在一次次轮回中不断证明了的真理。

    皇城司胆敢逾矩的话，那么出手对付他们的，可就不仅仅是他们眼中的奸臣了。

    所以，木提举虽也怒火中烧，可他是皇城使，这个时候，谁都可以让愤怒冲昏了头脑，唯独他不可以。

    曹敏也默认了这唯一可行的办法，虽然吃了大亏，但他们不能乱了分寸，只有忍下这口气，拿到真凭实据才行。

    他建议道：“黑衣一直在盯着殿前司的那几个军头儿，这件事，还是交给他来办吧。”

    木恩点了点头。

    刘商秋双眼一亮，马上道：“那么，盯国信所的事儿，就交给下官来办吧。”

    曹敏和刘商秋是正副职的关系，而且论背景，刘商秋比他还要大。

    对于刘商秋的主动请缨，曹敏不好拒绝，只能把求助的目光投向木恩。

    木恩刚要说话，刘商秋已然道：“若是提举觉得下官不堪造就，下官也无颜在皇城司待下去了，自当辞官，去边关做一小卒，一刀一枪积攒军功！”

    国舅爷要辞去皇城司的差使，去边关当一个大头兵？

    木恩已经想象得出官家会如何逼他去请国舅回来了。

    还有刘国舅那五个姐夫会如何对他疲劳轰炸。

    于是，到了嘴边的话，又被他硬生生地咽了下去。

    木恩咽了口唾沫，干笑两声道：“好！监视国信所一班人，就辛苦刘副指挥了。”

    ……

    杨沅坐在榻边，过了许久，才鼓起勇气，握住了大哥的手。

    杨澈的手本来比他有力的多，此时却虚弱而无力。

    他的手很凉，杨沅就用自己的双手捂住它，仿佛这样就能把生命力一点点传到他身上似的。

    他从未想到过大哥会遭遇生死危机。

    因为皇城司抓捕的多是潜伏在大宋官署衙门里的金国间谍，

    一个有备，一个无备，一个人多，一个人少，

    虽然总有狗急跳墙的，但要说生命之危，却也不会太大。

    可是这一次……

    从大哥身上的伤势之杂、之重，还有那个寇都头的狼狈，他就能想象出两人遭遇了多么可怕的局面。

    已经将近六月，天气很暖和了。

    就算这屋里的一张长凳、桌上的一只水碗，都不会这么凉。

    为什么当一个人的生命力如此衰弱的时候，会有一种凉到刺骨的感觉？

    外边，有几个皇城卒经过，有隐隐的交谈声传来。

    “国信所那些狗娘养的，真他娘不是东西！尤其是那个勾当官沈鹤。”

    “就是，大家都是吃皇粮的，哪怕平时再怎么不和，生死关头还能不管？”

    “咱们的人快死光了，他们国信所的人一个活口也没抓到，一道伤也没挨上，根本就他娘的没出过力！”

    杨沅听到这里，脊背一下子绷紧了起来。

    国信所……

    竟然还有这样的内情，国信所……他们仅仅是出工没出力吗？

    杨沅的目光，就像横在砥石上的一口刀，慢慢地锋利了起来。

    ……

    杨沅今晚没有回小食店，这是前所未有的事。

    而且，他也没叫人捎个信儿回来。

    鹿溪为此心烦意乱，坐卧不宁。

    直到小食店打烊，杨家两兄弟那边还是没人回来，鹿溪禁不住胡思乱想起来。

    宋老爹作为一个老兵，而且是个极厉害的斥候兵，其实也早发现有问题了。

    不过，如果只是杨沅一人没有回来，他才格外担心。

    现在连杨澈也没回来，虽说杨澈倒是偶尔会夜不归宿，但是和杨沅联系在一起，他反而觉得，出问题的很可能是杨澈了。

    只是这些猜疑，他没有必要告诉鹿溪。

    “女儿，别担心了，他一个大男人，还能出啥事儿？

    “之前杨沅不是有个朋友过来借宿过吗？说不定他是去那朋友处，今晚就留宿在那儿了。”

    “那他总该往家里捎个信儿呀。”

    “或许人家那朋友住的远呢，哪里就找得到顺道的人来替他送信？好了，快上楼睡觉吧。”

    宋老爹把女儿撵上了楼，但他却没有立刻睡下。

    他拖着瘸腿，在天井里慢腾腾地踱了一阵儿，又去了后门外。

    站在石阶上，宋老爹凝视着粼粼的水色，默然不语。

    那一晚，真当他没有嗅到那隐约的血腥气么？

    只不过，他现在只是一个青石巷里卖小食的瘸腿老汉，有些事，看破不说破而已。

    杨家两兄弟，别是遭人报复了吧？

    宋老爹忧心忡忡起来，他只希望自己的女儿一生平平安安，可不希望，能有什么风波，落在她的身上。

    阁楼上，鹿溪窗口的灯光熄灭了。

    但这一夜，那扇窗却不只打开过一次。

    只是，直到天边泛起了鱼肚白，鹿溪始终没有看到杨家两兄弟回来……