刚刚升官的寇黑衣微微一挑眉，睨了杨澈一眼，脸上一抹笑意一闪即逝。

    他和杨澈本是挚友，如今杨澈升了官，还是他的副手，心中自然欢喜。

    杨澈抱拳，不卑不亢地道：“卑职定佐助寇都头，竭诚为朝廷效力。”

    木恩微笑点头，重新站起，对众人道：“本提举一向有过必罚，有功亦赏。

    还望诸位莫要辜负朝廷所托，更要对得起朝廷发放给你的这份俸禄。

    上下齐心，竭忠尽智，把潜入我大宋的金国蛇鼠，一个个的挖出来，为官家效鹰犬之劳，为朝廷尽耳目之用！”

    曹敏和刘商秋齐齐离座，与堂下众都头、副都头一起躬身抱拳，齐声道：“谨遵提举教诲！”

    木恩交代已毕，若有深意地看了一眼指挥使曹敏：“剩下的，曹指挥主持吧，本座还有事。“

    木恩转身就往屏风后面走去，众人齐齐欠身拱手：“恭送提举！”

    待皇城使离开，曹敏转身看看一众属官，却没有回公案后坐下。

    他欲言又止，脸上露出一抹为难的神气，终是咳嗽一声，一拍额头道：“本官忽然想起，还有一件事要请示木提举，接下来的事，就由刘副指挥安排吧。”

    说完，曹敏就脚底抹油，追着木恩溜走了。

    刘商秋撇了撇嘴，轻轻“嘁”了一声。

    他也没有站起来，就那么懒懒地坐着，掌中不知何时，又出现了那枚执荷童子的玉把件儿。

    刘商秋一边摩挲着玉把件儿，一边皮笑肉不笑地道：“皇城使和曹指挥都是要脸面的人，羞于张这个口。本官不要面皮，本官来说。”

    刘商秋掩口打了个哈欠，继续懒洋洋地道：“秦相家里呢，丢了一只猫。都好多天了，还是没找到，秦相是茶不思、饭不想啊！“

    刘商秋天生多情的桃花眼扫了扫众人各异的神情，揶揄道：“咱们三衙都指挥使杨帅，想为秦相分忧，已经吩咐三衙禁军帮秦家找猫去了，嘻嘻。”

    说到这儿，刘商秋没忍住，一下子笑出了声儿来。

    他赶紧有点女性化地捂了下嘴巴，把脸绷住。

    “咳！这一来，咱们皇城使也抗不住劲了。没办法，大家多理解吧。这事儿呢，就和送礼一样，你送了，人家未必记得你。你不送，他心里肯定记着你。”

    刘商秋挥了挥袖子，带起一抹香风：“是故，皇城使有令！”

    下边众人“刷“地一声，齐齐一正身形。

    “皇城司五千名亲事官、三千名亲从官，诸黄院子、皂院子、入内院子、快行、长行等官吏役卒，奉令！

    从此刻起，你们执行公务时也好，散衙下值后也好，若是看见、听见过一只通体雪白的狮子猫的消息，务必要追踪查找，不得怠慢！”

    堂下众人顿时哑然。

    说好的“为官家效鹰犬之劳，为朝廷尽耳目之用”呢？

    刚给我们灌了碗鸡血，这就去给秦家找猫了?

    一时间，羞惭者有之、激愤者有之、悲凉者有之，竟然没人答话。

    刘商秋倒也不在乎，他站起身来，把折扇往腰带上一插，双手往身后一背，便溜溜达达地走向屏风后面去了。

    只是他那步儿走的，足蹑直线，轻盈而稳，屁股想不扭都不行。

    女人如此，那叫摇曳生姿。

    男人如此……

    这是猫步，这个年代叫“折罗步”，东汉美人儿孙寿的发明。

    刘商秋上边有六个姐姐。

    他从小就在七八个姨娘和六个姐姐的呵护下长大。

    所以他的言谈举止，常常会有些女气，别人看了不自在，但他自己却根本没有察觉。

    他甚至不知道，寇黑衣、杨澈这些皇城卒子，暗地里给他取了一个绰号：皇城妖妃！

    ※※※※※※※※※※※

    秦相府，一到了夜晚便一片静谧。

    因为秦桧喜静。

    秦桧的寝居内，绕过一道六扇松竹梅的画屏，迎面的便是一张线条优雅而流畅的素朱漆床。

    罗帐半挑着，靠窗处有一张妆台，旁边放着一张高脚半圆几。

    几上，一口长颈白瓷的花樽里插着几枝鲜花，灯光把花枝疏影映在了圆窗的米色窗纸上。

    秦桧穿着一领月白色的定州缂丝中单，花白的头发梳了一个松散的懒人髻。

    他正坐在榻边，两个年轻貌美的丫鬟只穿着小衣，一左一右地服侍着他。

    一个小丫鬟伺候他把一碗汤药服下，另一个及时递过一杯淡盐的漱口水。

    在秦桧漱口的时候，她已双膝跪下，高高捧起了一只石榴花结纹的银唾壶。

    秦桧漱了漱口，把盐水吐在银唾壶里。

    另一个丫环又赶紧递过丝帕。

    秦桧擦着唇角，缓声吩咐道：“把灯压暗些，不必熄灭了。”

    “是！”

    两个小丫鬟答应一声，就要去压暗灯烛。

    外边忽然传来一个声音：“祖翁，你睡了么？”

    “哦，是埙儿啊，进来吧。”

    秦桧摆了摆手，两个丫鬟连忙欠身，捧着银唾壶倒退而出。

    随后，一个少年人走了进来。

    这少年尚未束冠，不满双十，容色间还透着一丝稚气，正是秦桧的长孙，秦埙。

    其实，秦桧是无后的，他没有亲生儿女。

    他的妻子王氏有位兄长名叫王唤，膝下有一孽子（私生子），便过继给他，改名秦熺了。

    这秦熺倒是为秦家开枝散叶，生下了几个子女。

    眼前这个秦埙就是秦熺的长子，今年刚满十八岁，是今年科考的探花郎。

    “童夫人”秦葭月就是秦埙的胞妹。

    秦葭月十岁时就被授封为“崇国夫人”，她这兄长受到的恩赏自然还在童夫人之前。

    秦埙九岁的时候就以恩荫补官，进入了直秘阁。

    绍兴二十年的时候，秦埙和弟弟秦堪又一起进入显谟阁。

    秦埙升为右文殿修撰，秦堪则被授予秘阁修撰，那时候秦埙才十四岁。

    去年秋闱的时候，朝廷举行“锁厅试”。

    这是专门为宗室后裔、朝廷要员以及高官子弟举行的一种科考。

    在秦桧暗中运作之下，十七岁的秦埙先是拿下了省试第一，磨刀霍霍直奔状元郎。

    结果廷试的时候，官家赵构把他压到了探花的位置上。

    秦桧“时不我待”的危机感，正是从那时候开始的……

    看到自己最为器重的长孙，秦桧哈哈一笑，站了起来。

    原本他在人前，都是一副行将就木，却强装着无恙的模样。

    但此刻，秦桧的精气神儿全变了，就像吞了金丹，突然脱胎换骨似的。

    他在装病！

    秦桧如今是当朝太师、左仆射、同中书门下平章事兼枢密使，执掌政务。

    他的养子秦熺是知枢密院事，执掌军权。

    父子二人，便分掌了大宋的政权与军权。

    他的孙儿现在都在朝中为官，而且都是清贵的文官。

    可谓满门朱紫，富贵无人可及。

    可是，在他信心满满地要把孙儿秦埙捧上状元宝座，却被赵构一棒子打成探花以后，

    他忽然意识到了官家对他的忌惮究竟有多深。

    如果是以前，他不在乎，他有金人撑腰，官家也不敢轻易动他。

    但，越来越大的年纪，正在朽坏的身体，让他产生了危机感。

    所以，此事发生不久，秦桧就开始装病。

    他不仅装病，一旦出现在人前，还竭力装出一副努力想让人觉得他健康如昔的模样。

    如此一来，反而让所有人都坚信，秦桧病了，恐怕已时日无比。

    秦桧以此来麻痹赵构，暗中紧锣密鼓地开始了图谋三衙的计划，这是他顺利传承相权的最大障碍。

    此时在自己孙儿面前，他就没有必要再装了。

    “埙儿啊，坐，坐下说。”

    秦桧在锦墩上坐下，笑眯眯地问道：“这么晚了，有什么事吗？”

    秦埙在榻沿上坐了下来，忧心忡忡地道：“祖翁，孙儿听说，葭月丢的那只猫，祖翁让临安府都在帮着找？”

    秦桧莞尔一笑，道：“有这种事么？我倒不知。祖翁确实悬了赏，却只是叫厢公所的人帮着找来着。”

    秦埙顿时松了口气：“我就说嘛，定是下边的人巴结祖翁，才做出这种荒唐事来。”

    秦埙气愤地告状道：“祖翁啊，你有所不知，现在临安县、钱塘县、临安府，都在帮着祖翁找猫了。”

    秦桧微笑道：“那么，埙儿的意思是？”

    秦埙急道：“公器岂可私用？而且……居然是用来找一只猫！简直荒唐！祖翁啊，此事已在坊间引起诸多议论，于祖翁的清誉大大有损，祖翁应该马上下令制止才对。”

    秦桧眼中露出一抹狡黠的笑意，反问道：“埙儿，你祖翁不曾下过叫他们找猫的命令，如今却要去下一个阻止的命令？那……岂不是坐实了这公器私用之人，就是你的祖翁么？”

    秦埙一呆，迟疑道：“这个……”

    秦桧笑了笑，起身也走到榻边，挨着秦埙坐下，宠溺地拍了拍他的肩膀。

    “埙儿啊，今年‘锁厅试’的时候，你是第二。省试的时候，你是第一。可殿试的时候，你本来也是第一，官家却偏偏把你点为探花，你可知官家这是何意呀？”

    今年的“锁厅试”时，第一名本来是陆游。

    结果到了省试的时候，呼声甚高的陆游莫名其妙地就落榜了。

    榜一大哥这回连榜尾都没取上。

    于是，原本锁厅试时第二的秦埙就得了第一。

    到了殿试的时候，秦埙的成绩依旧是第一。

    但官家赵构钦点的时候，却把他取为第三。

    状元和探花，意义可是大不相同的。

    人人都记得第一，又有几人会去记第三？

    秦埙对此，也是一直耿耿于怀的。

    如今听祖父突然说起此事，秦埙不禁愤愤然：“官家说，孙儿的策论，与祖翁和父亲平日君前奏对的见解相似。因为没有孙儿独到之处，故而取为第三。“

    秦桧摇头一笑，淡淡地道：“呵呵，真是个傻孩子！那不过是官家的托辞罢了。”