杨沅心中微微一动，听她语气就知道出了纰漏，却不明白哪句话说错了。

    杨沅只好硬着头皮道：“不错，有什么不对啊？”

    女跑堂儿的轻哼瑶鼻道：“大官人，我家呢，原本确是有个左眼角有颗美人痣的酒娘。

    不过，一个半月以前，她就已经不是我们‘水云间’的酒娘了。

    大官人你又怎么可能前两天还在阁楼上见过她？”

    杨沅大失所望：“她已经离开了？”

    女跑堂儿道：“倒也不是离开了，而是……她才来三天，就被我们方掌柜的相中了。

    现在她已经摇身一变，成了我们‘水云间’内掌柜的了。”

    杨沅先是一诧，继而便是心中一凉。

    完了，创业未始，先折一员大将。

    这“水云间”不说日进斗金吧，却也是一块生财的宝地。

    自己得用多少钱财，才能打动人家的老板娘？

    再说，掌柜的既然把她纳作妻子，也不可能再让她去抛头露面啊。

    杨沅神色怏怏，顿时没了兴致。

    跑堂儿的小姑娘看见他失落的神色，又瞧他一身官服，心中不由一动：

    “且不管他为何要说前两天还在阁楼上见过姐姐。

    只看他这神情，倒真像是被丹娘姐姐给迷住了呢。

    说不定，借他的官威，能帮姐姐逃过这一劫？”

    想到这里，跑堂儿的小姑娘便叹了口气，道：“可惜我们掌柜的福薄，欢天喜地的娶了个美娇娘过门，还没入洞房，就醉酒淹死了，你说惨不惨？”

    嗯？掌柜的死了？

    这个反转确实有些让杨沅感到意外。

    不过，方掌柜的死了，那酒娘作为他的遗孀，继承这幢黄金地段的大酒楼，更不可能为我所用了啊。

    跑堂儿的小姑娘像个小话唠儿似的，继续感叹着：“我本来觉得，还是我们内掌柜的命好。

    可老话怎么说的来的？对了，叫做你就是有那个横财运，也得有压得住横财运的命格，要不然，必生横祸啊……”

    杨沅正要走，一听这话忙又站住：“怎么？你们内掌柜的又出什么事了？”

    女跑堂儿叹息道：“半个月前，我们掌柜的本家有族人过来，说要接手产业，被我们内掌柜的顶了回去。那人不甘心，临走时还说，要请族中长者再来理论。

    我们内掌柜的担惊受怕的，这还没等来掌柜的族人，她娘家人又找上门了，也是图谋内掌柜的家产。我们内掌柜的没个男人撑门立户，是真难呀……“

    女跑堂儿的说着，抬头朝楼上呶了呶嘴儿，道：“喏，我们内掌柜的娘家人，现在就在楼上逼她过户家产呢，好可怜……”

    杨沅摸挲着刀柄上的铜吞口，飞快地动起了脑筋。

    听这跑堂儿的小姑娘一说，他大概明白发生什么事了。

    方掌柜的娶妻当天就醉酒淹死了，这好运气的酒娘白捡了一份家当。

    可是，吃绝户的事儿，自古屡见不鲜，就算有了孩子而且是男孩，只要孩子尚未成年，也难抵挡这种算计。

    更何况，那酒娘刚嫁给方掌柜，连洞房都还没入。

    这种情况下，方氏族人想图谋财产，从律法上都是有章可循的。

    至于那酒娘的娘家人，显然也是打着一样的主意。

    如果我能帮她挡下这些麻烦，那她未必就不能为我所用。

    杨沅想找的这个人，一要是个良家，二要丽质天生，三要能为其所用。

    如此人物，本就可遇而不可求。

    如今既然有了目标，只要还有一线希望，他当然不会轻易放弃。

    心中有了决定，杨沅便把眉头一挑，问道：“你们内掌柜的受人刁难，你们就坐视不管么？”

    跑堂儿的小姑娘听他这么一说，似乎有门儿，不禁心中暗喜。

    她却故意垮下脸儿来，无奈地道：“人家的家务事，我们一些外人，既不是官，也不是亲，如何管得？”

    杨沅道：“路不平，有人铲，还分什么内人外人。你们不能管，本官来管。”

    杨沅抬腿就往楼上走，刚刚迈上台阶，忽又回头道：“你们内掌柜的，叫什么名字？”

    跑堂儿的小姑娘迅速收敛了喜色，殷勤地答道：“我们内掌柜的，名叫丹娘！”

    ※※※※※※※※※

    “水云间”是三层楼的建筑格局，回字形结构，中间是天井。

    三楼的两厢不是用来宴客的雅间，而是酒娘们凭栏而望，等候客人们点选的阁楼。

    傍晚时候，楼上华灯如昼，一个个娇媚娘子俏生生地站在楼阁之上。

    她们有的抚琴弄筝，有的鼓笙吹箫，有的一展舞姿，宛若一群仙妃临凡。

    三楼的后面一排房间，就是掌柜的生活起居之所了。

    “水云间”的掌柜姓方，今年四十有一，曾经有过一个孩子，在十六岁时因病去世。

    这件事令两夫妻大受伤害。

    前年春上，他那常年郁郁的妻子染了时疫，也就一命呜呼了，只剩下老方一个鳏夫。

    本来老方已经打算在族人中寻一个孩子过继，不想前两个月，看中了到店里自荐做酒女的丹娘。

    谁料却又乐极生悲，在新婚之夜，醉酒跌入湖中淹死了。

    他已拜过天地办了婚礼，丹娘自然也就继承了他的酒楼。

    因为老方死的突然，他那续弦的小娇妻嫁的也仓促，所以对丈夫的家世不算了解，都没办法给他族人报丧。

    不想半个月前，方掌柜老家的一个族人从湖州过来，路经临安，本想到族叔这里打个秋风，来了才晓得方掌柜的去世了。

    那位族侄当即就动了贪心，想把这酒楼收为族产。

    丹娘自然不甘心被亡夫这八杆子打不着的远房亲戚谋夺家产。

    那人是个外乡人，独自一人也争不过她，便撂下狠话，匆匆赶回湖州摇人去了。

    这些日子里，丹娘寝不安枕、茶饭无味，一直担心方氏族人会找上门来。

    却不想，方家的人还没到，她爹娘却带着她弟弟还有叔父、舅父找上门来。

    丹娘不想让客人和店里的厨子小二帮佣们笑话，就把他们一行人请上了楼。

    丹娘本想着软语央求，再许他们些好处，就把他们打发回去。

    丹娘一直都很清楚她爹娘对弟弟有多偏心，却没想到，爹娘这心竟能偏到焉支山去。

    他们此来，竟然不是想得些好处就走，而是要霸占整座酒楼。

    弄清了他们的来意，丹娘的一颗心就像塞进了数九隆冬的冰窟窿里，冷得钻心的疼。

    “爹，娘，女儿七岁就被你们送给饶大娘去学艺了……“

    丹娘目中盈泪，哽咽地道：“从那天起，女儿就没吃过家里一口饭！

    自从女儿能赚钱了，你们倒是寻了来，隔三岔五的总能找到我，将我辛苦攒下的一点私房钱搜刮去。

    女儿到如今也不曾攒下一文私房钱……”

    说到这里，泪水已经爬上了她的脸颊。

    丹娘抬手拭了一把泪水，哽咽道：“这也罢了，眼见女儿年岁渐长，到了谈婚论嫁的年纪，你们竟然忍心把女儿卖给一个六旬老翁作妾。

    亏得那老翁的妻子不容于我，把我赶出了人家……”

    丹娘颤声质问道：“可你们呢？女儿回到家时，你们竟然因为怕人家索回买妾之资，不让我进门儿！

    那天可是下着瓢泼大雨啊！女儿流落到这临安府，举目无亲，好不容易有了个落脚的地方，你们却又找上门来……”

    樊老汉脸色一沉，骂道：“你这是说的什么话，这是在埋怨你亲爹亲娘了？你是我亲生的闺女，就连你的命都是我给的，我想怎么着不成？”

    丹娘的母亲邓大娘被女儿揭了短处，更是恼羞成怒，破口大骂：“贱蹄子，你还真是翅膀硬了，居然都敢编排老娘的不是了！你给我掌她的嘴，当家的，抽她，抽烂她的臭嘴！”