塔子沟。

    天气炎热，这座原本破败的村子此时看上去更是空无一人。

    虽然不见人，但到处却是吵吵闹闹人声鼎沸。

    尽管肚子饿得咕咕作响，但倭寇小兵早习惯了苦中作乐。

    他们三五成群聚在阴凉处，一个个敞着胸怀吹牛打屁，时不时响起哈哈大笑或吐槽声。

    “将军，”上川忍不住低声抱怨，“他们太不像样了。”

    前有不时出没的星落骑兵，后山上更有神出鬼没的星落斥候，这些人不作好作战的准备也就罢了，还聚在一起打打闹闹，得过且过。

    成何体统！

    “算了。”松下阳摇头叹息，“现在是非常时期，星落诡计多端，兄弟们又经常吃不饱，大家压力都很大。只要不造反不四下逃窜，其他的也就随他们去吧。”

    “是！”上川下意识地瞟了眼塔子沟后山上茂密的森林，脸色不怎么好看。

    因为缺衣少粮，前一阵子还有近百名的小兵在山上搜查星落军团时实在饿得不行，最后为了几根红薯集体向上面的敌人投降。

    消息传回来后引起了轩然大波。

    要不是松下阳反应快，及时刹住了这般歪风，否则还不知道会有多少小兵叛逃。

    “将军，”上川又忍不住开口，“俗说话黄帝还不差饿兵，军无粮则自散。咱们手中的存粮已经……所剩不多了。下一批粮食到底还要多久才能运到？”

    松下阳脸色也难看起来。

    他还想知道这个问题的答案呢。

    “快了快了。”松下阳随手指了指东面广阔的土地，“据说早些时候种下红薯芋头土豆什么的已经快成熟，再过几天就可以挖起来吃了。”

    “到那时候，本将会尽快让人回去运些过来。”

    “那最好了。”上川一听就知道是画饼，但还是忍不住狂咽了几口口水。

    “将军，”过了一会，他又吞吞吐吐地开口：“咱们呆在塔子沟这里已经有段时间了，然而却始终没见星落军团的粮车出没，但他们似乎没有粮食问题……”

    说到这，迎着主将探究的眼神，上川的目光有些躲闪。

    “下面的兄弟都在传……都在传……”

    “传什么？”松下阳忍不住提高了声调。

    上川吓了一大跳，嘴巴当即顺溜了不少。

    “兄弟们都在传，说久堂将军眼力不好，总是估错战场势态……”

    比如当初海上大战，久堂直人越过宇川大志直接指挥水师作战，结果大批舰队直接被东海壁垒送进了海底；

    又比如南岸大火，久堂直人屡次错判了敌人的数量，那些派去救火的兄弟往往还没走到半路就被杀个清光；

    再比如现在。

    当初久堂直人口口声声说发现了星落军团的后勤粮路，只要堵住塔子沟，敌人迟早弹尽粮绝，最后要么全军覆没要么灰溜溜辙出东岸战场。

    结果他们三万人跑到塔子沟守了这么些天，除了些神出鬼没的星落斥候外，其他的别说粮车，连只老鼠都看不到。

    “兄弟们都在嘀咕，他们说以久堂将军这两年呈现出来的能力，实不配当这个西征大将……”

    松下阳脸色大变，忍不住破口怒斥，“混帐！”

    “久堂一族历史悠久忠君爱国，将军父母均出名门，可谓血脉优良。他自小聪明伶俐名声在外，长大更是留学云垂苦学本领，可谓见多识广学富五车手掌乾坤胸怀日月。正因为如此，天皇陛下才特地授以征西大将军一职。”

    “这等天照大神转世般的人物，岂是些不知名的杂碎可以随口编排的？”

    “是是是。”上川深深地低下了头，然而眉眼间还是有些不服气。

    松下阳没好气地瞪了这属下一眼，情不自禁扭过头，失神地朝东方的天际看去。

    “上川啊，帝国如今的条件你我心里都清楚，不仅缺人缺船缺粮缺武器还无路可退。这等困难的情况下，将军也不好过，他作出的每项决定都是左右为难，最后的选项即便不是尽善尽美，但也是当前情况下的最优选择。”

    “可是……”上川还有些不服气。

    “来人！”松下阳根本不听他解释，直接提高嗓门。

    哗啦啦。

    几名手持武器的亲卫飞快跑了过来，死死将上川围在其中。

    松下阳冷冷地看着他。

    “如今的情况，我等万千将士应该上下一心团结一致才能渡过眼前的困难并获得最终的胜利。你刚才的言论实乃妖言惑众离散军心，其心可诛，其目的更是见不得人。”

    “说，都是谁在胡说八道？”

    上川浑身一震，扑通地跪倒在地。

    “属下罪该万死。”

    但很快，他又鼓起勇气抬了起头，目光灼灼地望着上锋。

    “将军恕罪，但这些日子，属下奉您之命经常到各营各队伍转悠。刚才的话并不是属下或者某几个人私下的吐槽，而……而是大多数兄弟的心里话。”

    松下阳一下子愣在那里，心哗地沉了下去。

    报！

    就是这时，远远的呼声伴随着激烈的马蹄声响起。

    一名浑身上下全是泥巴的传令兵被飞快引到松下阳面前。

    “将军，久堂将军急令。”

    松下阳边接过军令，边目光闪烁地盯着那匹马。

    他伸手拍了拍马的胸脯，“好马！本部现在有多少匹马了？”

    传令兵一抹脸上的泥巴。

    “回将军，这些马都是从源宁山口抢到的，具体数目小的不知，但应该不多，而且很多都受了严重的伤。”

    “要不是塔子沟这里实在遥远，而且久堂将军的命令紧急，小的这才分到了一匹。”

    “原来如此。”松下阳遗憾地点了点头。

    如果可以，他想要这匹马。

    毕竟堂堂三万人的领兵将军赶路时还要跟着小兵们一起跑，实在不成样子。

    但听传令兵这么说，松下阳只好作罢。

    打开军令瞧了几眼，他脸色微变。

    “来人！通令全军，所有人立即收拾行装，半个时辰后启程回营。”

    “是！”各传令兵应了一声，纷纷四下散开。

    “起来吧。”松下阳望向被武器围着的上川，“念在你跟了我十几年的份上，这次失言就算了。但仅此一回，下不为例，若你再犯，本将要你脑袋。”

    说完，他挥了挥手，“赶紧滚回去整理整理，准备回大本营去。”

    “谢将军。”上川倒也不意外。

    他脸色沉重地站了起来，却没有走。

    “将军，大本营可是发生了什么事？”

    唉。

    松下阳没有隐瞒，他长长叹了口气，抬手往北一指。

    “源宁山口没能守住，巫思远的大军正源源不断涌进东岸平原，浑河以西被放弃了，咱们得赶紧回去。”

    要是被围上，那他们和地里的庄稼一样，都走不了。