「李大人，」旁边的鸿胪寺卿突然开口，「如今已是重阳，距离年末陛下封笔已经不到三个月。」

    「说到袁将军，本官想起他的骠骑将军府，今年年底应该会升格……了吧。」

    鸿胪寺卿虽说得含糊，然而在场的人都听得清楚，不由精神一振，目光灼灼地望向李侍郎。

    「这……」李侍郎目光闪烁，不置可否。

    「各位，自古以来咱们云垂每座高品将军府的升降，都意味着帝国贵族的增减以及星纪城里各豪门家族权力的变迁，需要慎重慎重再慎重，无不有本可依。」

    或者说至少表面上要做到有本可依。

    对武将而言，那一般是兵部提交给吏部审核后的军功统计数据。

    「本官嘛，不是吏部中人哪，罗大人这么一问就是在为难本官了。」

    呵呵。

    鸿胪寺卿一阵干笑。

    不待他说话，李侍郎已经微微挺起了胸膛，矜持地撸起了胡子。

    「不过好巧，吏部衙门嘛……」

    「和我礼部相距不远。本官平时随范大人出行，偶尔路过也能听到几耳朵。」

    啧啧。

    班猜等人何等机灵，连忙一顿恭维。

    「李大人果然是云垂肱骨、礼部脊梁，范尚书的左右手……」

    「说笑了，说笑了。」好半晌过去，李侍郎虚按双手示意众人消停，才继续微笑着说下去。

    「在座各位都是朋友，平时抬头不见低头见，一些话本官也就当大伙闲聊时随口说说，各位千万当不得真，当不得真。」

    「大伙知道，您请说您请说。」众人纷纷笑着应和。

    咳。

    李侍郎又不慌不忙地理了理嗓子。

    「本官听尚书大大说陛下一直以来对袁将军的印象都不错，曾屡次当众夸他在镇守南疆期间，忠于职守，爱兵如子、用兵如神、战功卓越，乃各军团守关大将之典范……」

    「吏部这边嘛，虽然此时距离年底尚有些时日，但已赶紧让人统计了下，据说袁将军积累的军功已经不少……」

    骠骑将军府差不多到了升格为中等伯府的地步。

    啧啧。

    一旁的鸿胪寺卿听完，语气中无不羡慕。

    「袁将军似乎才四十左右吧，真是年轻有为啊。」

    「可不是嘛。」李侍郎撸着胡子点头赞同，「帝国各军团守关大将中也就是韦将军还有霍将军能相提并论了。」

    说完这一切，两人又随口聊了几句，这才施施然地带着下属们离开了万象馆。

    「卿大夫，」待两人走远，有下属茫然，「这李罗两人倒底是什么意思？」

    哼。

    班猜没好气地瞪了说话人一眼。

    哪来的草包，这也想不明白，怎么混到他和使团来的？

    云垂的爵位，除了承恩伯府，均来自于军功。

    换句话说，云垂的将军们要想升爵或守爵，就要打仗，而且是打胜仗。

    王公侯伯……

    伯爵府，在云垂的勋贵里也算得有一席之地。但袁兴文这么年轻，自是不肯憋屈于区区伯爷之位。

    如果坐在龙椅上的依然是长兴帝那种只知守成不思进取的帝皇，那他可能就那么龟缩在镇南关中，和以往一样虚度年华。

    但现在坐在龙椅上的任宁，这位可不是好相与的主。

    从过往的经历来说，是个十足的好战之徒，小国们只要惹到他，分分钟兵临城下。

    袁兴文遇到了这位主，就好像蛟龙进了深潭，凤凰遇上了烈焰，加上年轻力壮手

    掌重兵，以后南边的日子估计不会太好过？

    他这么一介绍，下属们这才反应过来，顿时面面相觑，大汗淋漓。

    「卿大夫，那……那我们该怎么办？」

    还能怎么办？

    万象连南奉都惹不起，更别说分分钟捏死南奉的云垂了。

    「云垂无耻，太熙帝无耻！不是说和他亲近的就能过上好日子吗？怎么转眼又逼我们至此？」

    「闭嘴。」班猜压着声音吼了一句，「你们还好意思说，是不是忘了自己家族都作过什么了？」

    此言一出，整个万象馆瞬间沉默了下去。

    前些年南奉带头试探云垂，时不时派小股兵力深入广信百花和沧澜郡，烧毁当地药田村庄屠杀掠夺云垂百姓。

    包括万象在内的其余南疆小国见云垂一直没太大反应，顿时宽心了不少，心痒之余也没少怂恿部下跨过国界干些偷鸡摸狗的破事。

    说来韦君谦攻陷南奉后并没找这些小国的麻烦，他们就该求神拜佛求谢天谢地了。

    说不准袁兴文此时的本本上还记着这些旧帐，正愁没地方找他们茬呢。

    「是啊，俗话说咬人的狗不吠，会吠的狗不咬人。袁兴文此人，驻守镇南关这些年，一直不显山不见水，直到前几年星落军团移防广信这才出手。不动手则已，一动手就雷霆万钧。咱们可千万不能轻乎于他。」

    「没错，袁兴文绝对是个表面坦荡实则小肚鸡肠睚眦必报之人，千万别给他任何出兵的借口，否则咱们万象就和南奉一样，兵临城下，国将不国了。」

    「说得没错。」

    ……

    哼。

    纷纷扰扰中，班猜心烦意乱地哼了声。

    「不用你们说，本官也知道厉害。」

    然而很快，他又丧气地拉拢了肩膀。

    说到底，班猜只是万象派驻星纪城的使节，说白了也就两国间的一个传声筒。

    除了沟通外，无论云垂想干掉或做点什么，他都无力阻止。

    唉。

    旁边有人感同身受，感概地一声长叹。

    「怪不得都说国力才是外交的根基。咱们万象与云垂实力相差太大，无论他们要作什么，咱们即便不爽，只能捏着鼻子默默接受。」

    有人则有不同意见。

    「各位，说句难听的话，云垂势大，本可以无视我们，但还是派了李罗两人过来有商有量，无愧于大国气度。不像南奉那些龟孙，不声不息就派兵跨境攻打。」

    这些年万象可没少受他们的窝囊气。

    「罢了罢了。」班猜不再多想。

    「你你你。」他连点了几名文笔尚可的下属，「赶紧写返回折子，字句要严肃和郑重点，写好了待我

    看过赶紧派人送回万象去。」

    「是。」点到名的数人连忙应下。

    「还有，派人去探探在其他馆李罗二人都说了些什么。」

    「明白。」

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