“天家可别小看袁绍啊！袁本初如今雄踞河北四州，兵精粮足，更有鲜卑、乌桓、匈奴助其为虐，实力之强，远胜朝廷至少三年之内，朝廷还是远弱于绍的！”

    说出以上这番话的，当然是袁绍昔日的小老弟曹操曹孟德了。

    “是吗？”刘协对于曹操的话稍稍有点意外，然后就微微一笑，道：“袁绍难道不是‘色厉胆薄、好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命’之人吗？”

    曹操闻言就是一愣。

    刘协说的那些话，分明是他在内心之中对袁绍的评价啊！

    不过这些话在之前曹袁两家还维持着表面和谐的时候，曹操是不会对外去说的，免得流传到袁绍耳中，坏了双方的关系。

    可是这天子怎么就难道天子还会读心之术？

    想到这里，曹操眉头就是一紧。

    “怎么？孟德，吾说得不对吗？”刘协问。

    曹操忙收起心中胡思乱想，然后才斟酌着对刘协道：“天家说的对也不对。”

    “什么叫对也不对？”

    “天家说的对的地方，是袁本初为人的确如天家所说，是有不少毛病的。”曹操解释道，“而天家说的不对的地方，则是袁本初的毛病有他自己的问题，也有他所倚仗的河北世家大族和河南元从的问题。毕竟，到了袁本初的位子上，身不由己是在所难免的。

    袁本初昔日在雒阳时，可不是好计谋而少决断之人，对于身边的智谋之士，也是敢用能用的，更善于采纳良言奇谋。否则他又如何得以代韩馥而有冀州，败公孙而掌四州？只是在其掌控冀州之后，冀州大族和河南元从之间的冲突越来越大，开始互相牵扯，所以才让袁本初变得好谋而无断了。

    所谓色厉胆薄、好谋无断，其实是因为冀州大族因为对河南元从不满，不愿意为袁本初的胆子和决断出兵、出粮罢了！袁本初不能说自己不行，就只能说自己不想了！”

    曹操分析的没错！

    刘协轻轻点头，他没有变身成为刘协，坐上“仙帝神皇”的宝座之前，也以为袁绍就是个一身毛病的大军阀，之所以没能笑到最后，全都是因为自己的能力不行。

    可是当他到了如今的地位，也面对手下几个派别的互相牵扯，就明白袁绍的苦衷了。

    袁绍想要果决冀州豪族不出钱出粮出兵，他拿什么去果决？

    反之，如果冀州豪族放开了给他提供兵马钱粮，他又为什么不放手大干？

    另外，坐在宝座上的人，在遇到“不行”的时候，一般都会声称“我不想”，而不会承认“我不行”因为“不想”的潜台词是只要“我想，我就行了”，还是有点威慑力的。

    而“不行”，那就“想也不行”，就和之前被董卓、李傕、郭氾玩弄于鼓掌之中的刘协一样，是没有威慑力的。

    如果袁绍对外说自己现在是“想干啥都不行”，全要看冀州豪强的脸色，他这个老大还怎么当？

    其实不仅袁绍如此，刘协自己也差不多也得在司隶派、并州派、凉州派之间搞平衡，等回了雒阳之后，还得引入荆州的“金主派”，还得和曹操、刘备、刘表这三個“合作者”搞好关系。

    他也得当个“端水大师”才行！

    所以“我真的很行，但我就是不想”的事情也会越来越多的！

    “那袁绍现在就行了？”刘协道，“他都不久于人世了”

    “天家，”曹操眉头深皱，“袁本初死期将近当然会让他麾下冀州派、河南派加快布局他的身后之事。但同时也会让他们感到覆灭的危机，特别是天家现在还在出手打压世家大族！臣担心，冀州、幽州、青州的大族会掏出大笔的钱粮兵马，让袁本初可以在咽气之前，放手一搏！”

    曹操分析的没错！

    刘协现在打击世家大族，又远程确诊了袁绍的死期，也是有利有弊的！

    有利的一面，当然是加强了自身的集权，扶植起了一个能为他打天下的军功集团。

    不利的一面，就是把天下的世家大族往袁绍那边推了一把！

    虽然刘协、刘表、刘备和曹操治下的世家大族不敢公然倒向袁绍——汝南袁氏的覆灭就是给这些人的一个警告！但袁绍统治下的世家大族，却有可能追加大量投资，帮着袁绍对抗刘协。

    同样，知道了自己死期不远的袁绍，也有可能破罐破摔，放手一搏！

    “天家，”曹操忧心忡忡地说，“这次刘和被袁谭劫走，就说明河北的世家大族和袁本初要搏命了，咱们可不能掉以轻心！”

    刘协皱着眉头，扒拉起了自己的小算盘：“袁绍只有三四年的命了如果从建安四年开始算，往后数四年，最晚就是建安七年了。

    在这日期上往前数一年，建安六年他应该已经病倒，不大可能出兵了。

    也就是说袁绍那边会抓紧建安四年、五年大干一场？”

    “天家圣明！”曹操点了点头，“今年秋收之前，袁绍一定会出兵！”

    “今年秋收之前？”刘协眉头深皱，“趁着咱们粮食不足？”

    曹操补充道：“而且天家的大军是兵农合一的秋收之前，他们很难大举出动！”

    河北冀州，清河国和巨鹿郡交界的清河之上，有一座横跨东西的木桥，名曰界桥，初平二年冬的界桥之战就是在此处打响的。

    界桥之上，袁绍高大的身形骑在一匹幽州大马上，任凭呼啸的北风从他身上卷过，将他背后那领红色的披风，吹得猎猎作响。

    看他现在的模样，哪里有一点身患绝症，不久于世的模样？

    五千西凉披甲长矛兵，五千冀州强弩兵，五千冀州弓箭手，五千冀州刀盾兵，两千幽州披甲突骑，两千由乌桓、匈奴、鲜卑等族勇士拼凑而来的杂胡轻骑，还有一千名由大将文丑率领的身披重甲，负弓矢，佩环首刀，持盾牌大戟的长大武士，列阵在清河西岸，静静等待。

    这里的两万五千精兵，即便是不懂军事的外行，也能感觉到他们的强大军威。但是这些精兵脸上的表情，都有一些怎么掩藏都藏不住的忧色。

    袁绍门下的谋臣武将，着官服，披甲胄，只是策马侍立在这位河北雄主身后，一个个也都有点心神不定。

    他们的主公袁绍就只剩下三四年活头了！

    虽然现在看着不错，精神抖擞的可那都是外表，里子一定很虚啊！

    而他要是没有了，袁谭、袁尚、袁熙他们仨会不会打起来？袁家的盘子会不会崩了？

    这可真是不好说啊！

    留给大家伙的时间，仿佛不多啊！

    “襄贲侯驾到”

    一声呐喊，将所有人都从自己的思绪之中拽了出来，大家一起向清河东岸望去。只看见大队的骑兵，正护送着一辆牛拉的棚车，沿着大路而来，已经快到界桥东边了。

    原来袁绍这次大老远从邺城出迎到了界桥，目的就是为了迎接刘和这个未来的“士选帝”的。

    虽说身为“士选帝”的刘和必须忠于袁绍，但是表面功夫还是要做一些的。总不能让皇帝去邺城宫里拜见袁大将军吧？

    就在众人的注视当中，载着刘和的马车越来越近，很快就到了界桥东岸。这时袁绍也策马下桥，带着手下的一大群文武，到了刘和乘坐的牛车跟前，袁谭一直就守在刘和的牛车旁，看见老爹精神抖擞地过来，稍稍松了口气，就在马背上拱了拱手，道：“父亲，襄贲侯睡着了。”

    “睡着了？”袁绍一脸吃惊，“这怎么就睡着了？不会是病了吧？”

    袁绍周围的人也都一脸诧异，有不少人还担心刘和也中了刘协的诅咒

    就在这时，棚车内忽然传出了刘和的大喊声：“不孝子孙刘和恭送世祖光武皇帝祖宗教训，不孝子孙刘和当牢记于心”