大马士革位于叙利亚西部，靠近地中海东岸，气候相对湿润，发源于大马士革南部山区的巴拉达河又为这平坦的土地带来了宝贵的水资源，而叙利亚东部的沙漠又为该地源源不断送来富含矿物质的沙尘。在水资源和沙尘的双重滋润下，大马士革周围形成了大片肥沃的绿洲。在耶诞之前好几千年甚至上万年的时候，就有人类的先民在这里耕种。

    而在巴拉达河旁边的一块高耸的台地上，几千年前的人类建造了很可能是人类最古老的城市——大马士革！

    经过几千年的发展，在换了不知道多少界的主人之后，如今的大马士革依旧璀璨，是罗马帝国最重要的城市之一，还是东西方贸易线路上的一个枢纽，有着“人间的花园”和“地上的天堂”之称。

    来自遥远东方的瓷器、丝绸，来自巴拉特的棉布、香料、象牙，来自帕提亚的骏马，来自埃及的小麦，来自希腊的美酒和各种手工业品，还有大马士革本地出产的珠宝饰品、优质铁器，还有来自非洲和黑海沿岸地区以及罗马帝国境内别的什么地方的奴隶，以及来自罗马-希腊-波斯世界的商人，都汇集在这座繁华的都市当中。

    客商云集，货物杂陈，使得这座位于罗马帝国东部边疆地区的城市，有着比罗马更胜一筹的繁华哦，也许不是一筹，而是很多很多筹！

    至少如今大马士革的女主人尤利亚.玛伊莎看来，她治理下的大马士革远远超过所谓的世界之都罗马——罗马只是个腐朽之极的销金窟，每年要花费巨额的金钱才能维持它的开销。与此同时，它又几乎不生产什么！也许在遥远的共和国时期，罗马城也能生产很多东西，共和国的公民们也能创造出很多财富。

    但现在罗马城的公民们除了争权夺利、吃福利、从事投机买卖、铺张浪费和看角斗表演寻求刺激，他们还能干什么？他们甚至不能上战场去为他们的帝国战斗了。

    相比之下，大马士革可真是棵摇钱树！

    如今统治罗马的塞维鲁就是依靠出生叙利亚名门望族的尤莉亚姐妹为他筹措的巨额军费，才能招募到足够强大的军队，大杀四方，一统罗马的。

    而作为尤莉亚姐妹中的妹妹，并没有能嫁给塞维鲁的玛伊莎对塞维鲁的作用甚至比她姐姐多姆娜更大。因为多姆娜作为皇后必须在凯撒外出征战时坐镇罗马。而寡居的玛伊莎既可以跟随在塞维鲁身边为他出谋划策，也可以坐镇大马士革，为塞维鲁筹措军费和物资她的两个女儿还可以作为塞维鲁和手下联姻的工具。

    可真是要钱给钱要物资给物资要身子给身子！

    实在是太好用了，比大汉那边的“士族黄老爷”可强太多了！

    尤莉亚姐妹母女之所以要这么倒贴塞维鲁，当然也不是因为塞维鲁长得高大英俊，而是因为尤莉亚母女姐妹所代表这群老希腊-马其顿贵族有钱没兵啊！

    这些人的祖上虽然都曾经追随亚历山大或是亚历山大之后的继业者们东征西讨，武德充沛。但是传到如今，希腊人的武德早就丧尽了。而希腊贵族在希腊本土、黑海沿岸、地中海东岸、埃及、小亚细亚等地的产业却因为罗马的统一市场而欣欣向荣——毕竟老罗马正紫旗早就朽了，日耳曼、高卢、西班牙等地的蛮子现在也还没怎么开窍，北非那边会做买卖的迦太基人又给罗马人的祖爷们灭了干净。

    而犹太人现在还没学会当奸商——犹太人当奸商得等到基督教统治欧洲，当年基督教也反对高利贷，这金融业务自然就给犹太人拿去了。

    但是现在信诸神的罗马人、希腊人可都会做买卖，犹太人凭什么和他们竞争？

    所以整個罗马帝国，现在论起做买卖，希腊贵族那是妥妥的好手，根本就没人能和他们竞争！

    而地中海东岸，还有埃及这一带，更是经济发达地区！在这一带做买卖的希腊贵族，那是一个比一个有钱可就是没有能保护他们财富的武力。

    出身非洲的塞维鲁当年没办法从罗马城的正紫旗那边搞钱，又想染指凯撒宝座，自然和尤莉亚姐妹一拍即合，在他的首任妻子病死后，就迎娶了能为他带去巨额财富的尤莉亚.多姆娜。

    在尤莉亚姐妹和叙利亚、埃及等地的希腊财阀的支持下，塞维鲁的事业也算是一帆风顺，如愿以偿当上了凯撒，开创了王朝。

    就在尤莉亚姐妹中的妹妹玛伊莎以为自己和姐姐的投资可以收到巨额回报的时候，噩耗却从费卢杰大营传来了凯撒居然败了！

    塞维鲁指挥的近三十万罗马-帕提亚联军居然在巴比伦之战中惨遭败绩败给了只有二十余万人马的赛里斯远征军！

    更可怕的是，凯撒塞维鲁本人也在巴比伦之战中被俘，成了赛里斯最高执政官的阶下囚！

    在大马士革富丽堂皇的宫殿中，已经上了些年纪，但是却风韵无限的尤莉亚.玛伊莎正和她的两个女儿，二十三岁，美艳迷人的尤利亚.索艾米亚斯，还有今年才十三岁，却出落得亭亭玉立的尤利亚.马梅亚，正目瞪口呆地听着尤利亚.索艾米亚斯的丈夫马塞卢斯和凯撒的“黑忠臣”马克里努斯报告目前的严峻形势。

    “玛伊莎，现在的情况万分危急，凯撒本人被俘，他带去巴比伦的二十个军团和十个支队的近卫军以及大量的辅助兵大队都被打散至少有十万人被杀！还有十万人被俘，活着逃回费卢杰大营的军队不到五万，而且都已经丧失了装备和斗志”

    “马塞卢斯，说吧，你需要什么？”玛伊莎没有让这个和她同年的“大女婿”继续说下去，而是直接打断他道，“要钱，还是要粮食？我一定想尽办法为你筹措！”

    马塞卢斯看了看这个美艳犹存的岳母，又瞧了眼那个越长越迷人的小姨子，羞愧地低下了头颅。

    玛伊莎和马梅亚都有点糊涂了这是什么意思？难道他想凯撒尸骨未寒呢！他怎么可以觊觎凯撒的小姨子和他自己的小姨子？

    而马塞卢斯的妻子索艾米亚斯则有些恼怒，但又不敢和自己的丈夫发怒，只是没好气地瞪了他一眼道：“亲爱的，现在不是时候只要你能维持住塞维鲁大帝留下的帝国，什么都会有的！”

    马塞卢斯没听明白，什么叫什么都会有的？有什么呀？

    而凯撒的黑忠臣马克里努斯倒是明白了马塞卢斯的妻子在说什么——真是羡慕啊！他怎么就没那么好的妻子、岳母和小姨子呢？

    想到这里，他只好叹了口气道：“尤莉亚夫人，马塞卢斯将军的意思是现在需要您和您的小女儿出面去换回被俘的凯撒！”

    “什么？我们去换回凯撒？”玛伊莎一愣，“到底发生了什么？”

    马梅亚则红着脸对那黑忠臣道：“难道是赛里斯的最高执政官觊觎我和我母亲的美色？”

    马克里努斯点了点头，说：“这也是凯撒的意思凯撒希望尤莉亚夫人可以成为赛里斯最高执政官的众多妻子中的一位。至于马梅亚小姐则会被送往赛里斯的首都，成为赛里斯皇帝的妻子之一”

    马塞卢斯补充道：“这是唯一能够拯救塞维鲁王朝的办法尤莉亚.玛伊莎，如果您和马梅亚拒绝，那么凯撒将无法返回费卢杰大营，也没有办法从赛里斯人那里带回一支足以拯救王朝的军队。这样塞维鲁王朝就要完蛋了！”

    “母亲，我们该怎么办？”马梅亚怯生生地问，“我听说赛里斯的皇帝是一个魔鬼！”

    玛伊莎回头看了眼自己年幼貌美的女儿，原本板着的面孔上渐渐露出了迷人的微笑：“亲爱的，魔鬼也会被你的美貌所打动！如果你觉得光有美貌还不够的话，那就再带上五百塔兰同的黄金和一百名女奴作为嫁妆！”