“慢慢说，这究竟是怎么回事？罗伊，你知道吗？”

    威斯海德见小姑娘泪眼婆娑的模样，一边安抚对方一边询问税务官。

    “.就如我刚才所说的，清辉领沦陷之后我们首先是往附近的帝国开拓领逃难，但要在那些开拓领立足，所要付出的代价却是难以承受的。”

    罗伊的脸色非常难看，扼腕叹息道：

    “大部分人不愿签下卖身条约，但也有一部分同胞已经没有选择了。”

    这么一说，威斯海德就已经明白发生了什么，冷笑道：

    “特么的开拓领，趁火打劫到我头上来了，他们是想上岸想疯了！”

    “还真是如此，兄长，您应该也知道帝国的正式编制对开拓领来说有多么吸引人，为此，他们会不惜一切代价来充盈领地的。”

    优尔妲开口道。

    “既然如此，那就让我为清辉的老百姓做第一件实事吧。”

    威斯海德摸了摸小女孩的脑袋，将后者抱起来：

    “我会将你的家人带回来的，还有所有流落在外为奴的清辉人，我都会带回来，既然你们叫我一声老爷，这就是我该为伱们做主的！”

    “嗯！谢谢老爷！”

    小女孩泪花闪烁，用力地点头，扑在了威斯海德的肩膀上。

    “咔嚓——”

    优尔妲非常上道地找了一个位置，用相机拍下了这温馨而感人的一幕，估计明天就能大肆宣扬一波清辉公如何爱民如子了。

    在这一点上，优尔妲和威斯海德简直是心有灵犀，默契到令人发指。

    威斯海德办事向来雷厉风行，从不拖拖拉拉，他正想着该怎么在清辉人心目中建立起伟光正的形象，就有这种委托送上门来。

    没什么好犹豫的，反正根据地的前期建设需要一段时间，他正好去将此事办妥。

    于是威斯海德次日便前往了最近的帝国开拓领白岩城。

    所谓的开拓领，其实就是没有被正式纳入国度疆域的领土。

    你说它算不算帝国疆土？

    如算。

    在帝国立下功劳的平民，亦或是贵族世家的旁系，在得到开拓令后便可以在边境之地进行开拓与发展。

    当他们的开拓进度足以将天神的“繁荣”律法根植于边境土地上时，开拓领才会正式成为帝国的国度疆域。

    而开拓领主们也将摇身一变，成为有着帝国正式编制的传承贵族，享受帝国庇佑，家族绵延的荣华富贵。

    搭乘浮空舰，清辉公很快就抵达了白岩城，来自一位【繁荣之枝】的拜访当然会得到同意。

    虽然是开拓领，但这座城市并不显得蛮荒粗糙，反而相当精致宏大，城市布局美观合理，乍一看跟帝国核心省份没什么两样。

    这并不奇怪，很多开拓领和帝国主城的区别就在于是否被纳入帝国疆域，而白岩城显然很有野心，就是照着主城的规模来建造的。

    “这座城还不错，刚才从天上看，城里还有工坊和农业区划。”

    威斯海德从浮空舰上下来，坐车前往城主府邸时，看着车窗外的风景评价道。

    在某位知晓未来的【繁荣之枝】眼中，清辉领附近的领地都迟早是他的势力范围现在威斯海德就已经这么认为了！

    坐在清辉公对面的白金发少女淡淡道：

    “白岩城是在三十多年前建立起来的开拓领，建立者是帝都金鸢尾家族的一位旁系，他在前几年离世，现在接替他城主之位的是他的幼子奥里斯。”

    优尔妲知晓威斯海德对贵族谱系一无所知，接着又补充道：

    “金鸢尾家族也算是帝都的显贵了，他们并没有被赐福的血脉和特殊的传承，纯粹依靠着广泛联姻和精湛的权术而稳固位置，因此人丁还算兴旺，也经常会将家族的旁系派遣到帝国各处。”

    “而在之前，白岩城大量吸纳了清辉领的难民，并半胁迫式地让清辉人签下了奴隶契约，大大充实了城市的人口，您刚才看到的区划就是压榨清辉人劳动力修建起来的。”

    威斯海德笑道：“这是想吃着我们的血肉来升格为正式行省啊，ctmd。”

    “这就是帝国的贵族，他们胆小到不敢越雷池一步，但稍微有点机会便会不择手段地往高处爬，简直就像是食腐的禽兽！”

    优尔妲在这两年受够了帝都贵族的趋炎附势，自然恨屋及乌，对白岩城的金鸢尾家旁系也没好印象。

    轿车在城主府邸的庄园前停下，威斯海德和优尔妲下车，在侍从的引领下进入府邸，通过姹紫嫣红的花园，来到了宅邸的会客厅。

    一进门便能看见一位身着华丽贵族长袍的少年端坐在主位上，俊秀稚嫩的脸庞上噙着笑意，在他身后则站在一名俯首的女仆也可以说是护卫。

    “日安，清辉公。”

    少年拄着手杖优雅地起身行礼：“我是白岩城的领主奥里斯·金鸢尾，能迎来一位【繁荣之枝】的大驾光临，寒舍真是蓬荜生辉啊。”

    明明很是年轻朝气的一位少年，待人接物却相当沉稳：

    “清辉公，快请坐，玛琳，上茶。”

    威斯海德落座之后客套道：

    “真是英雄出少年啊，我听闻白岩城最近的发展很是迅猛，想必再过不久就能升格为帝国的正式行省了吧？到时候金鸢尾家族在边境上又能有一位显赫的支系了。”

    奥里斯微笑道：“承蒙父辈遗产，还有您的关照罢了，若不是清辉领的帮助，白岩城要升格还有一段时间要熬。”

    关照和帮助.你在阴阳怪气谁？！

    威斯海德没想到面前这清秀少年居然开口就是暗戳戳地嘲讽自己。

    清辉公战术后仰，微垂眼帘道：

    “看来白岩城主知道我为何而来了，那我们就省却繁文缛节好了在两年之前，清辉领有一批难民在白岩城沦为了奴工，只希望白岩城主能看在我作为清辉大家长，怜恤子民的份上，将清辉籍的奴工尽数释放。”

    奥里斯显然也知道威斯海德会提出这样的要求，微微瞪大眼睛，装作惊讶的样子：

    “我真没想到清辉公作为堂堂【繁荣之枝】，居然还会提出这样无理的要求.这些清辉人可是签了白纸黑字的契约成为了为白岩城服务的奴工的，换言之，已经是我的财产了。”

    “直接要求我放弃这么大一笔财产，清辉公着实有些幽默了。”

    好好好，这么说是吧？

    威斯海德冷声道：

    “.因为一块面包，一杯清水而签下的卖身契，恐怕不怎么能让人信服吧？”

    “不过从客观上看，哪怕一顿饭也算救人一命，我会出一笔赎身费的，每名奴工一千银叶，足够你买上同等数量的奴隶了。”

    威斯海德深呼吸了几下，心态良好，觉得能用钱摆平的事都犯不着生气。

    被敲竹杠就敲了，未来再慢慢算账。

    奥里斯摇摇头道：

    “可惜，单纯的奴工远远不如清辉领的人才，他们可以为白岩城充当技师、士兵、会计和工程师，这些技术性职业可没法用粗鄙的野蛮人奴隶填充，所以请恕我无法答应清辉公的好意了。”

    威斯海德闻言打量了一眼面前的清秀少年贵族，突然意识到对方并非只想敲自己一笔，而是从一开始就没打算放人。

    特么的，这群边境人比帝都贵族还要逆天啊。

    威斯海德严肃道：

    “奥里斯，我现在是心平气和地跟你谈话，清辉人我是必须带走的，你最明智的决策就是尽量获得我的友谊，你未来会因此而感激我的。”

    “抱歉，我可听不太懂。”

    奥里斯露出标准的敷衍笑容：“我只知道自己所做的都是合乎律法的事，我没有做过任何违法之事，即便上告神祖，也问心无愧。”

    清辉公冷笑一声，一巴掌拍裂由玉石雕琢的茶几：

    “作为前辈，奉劝你一句，年轻人不要太气盛！”

    “不气盛还能叫年轻人嘛！”