沈棠对夏侯御二人了解确实不多。

    她也没骗翟乐，收二人入帐下的动机，缘分确实占了很大的比重。倘若二人身上真有致命问题，这份缘分也不是非要不可。她极其自然道：“渠清书院？书院有问题？”

    自来熟的沈棠根本不跟翟乐客气。

    有什么问题就问，一副理所当然的姿态，仿佛二人不曾隔着千山万水，更不曾有过十余年的分别，一如当初。翟乐看着沈棠双眸，神色有一瞬恍惚。眼前这个秃头女孩与记忆中意气风发的秾丽少年逐渐吻合……额，根本吻合不了一点儿，翟乐噗嗤笑出声。

    笑得莫名其妙。

    沈棠投来杀人眼光：“你笑屁？”

    翟乐抬手掩住嘴角压不住的笑意，试图给刚才的失礼挽尊：“咳咳，我突然想起了一桩喜事，在想着给儿子取什么名字才好……”

    沈幼梨头上的头发还没他儿子的胎发多。

    儿子刚出生的时候，翟乐就感慨这小子头发少，不似大丫和二丫胎发乌黑茂密，一旁的接生婆婆小心翼翼恭维，说这是“聪明绝顶”的好兆头。翟乐自然不信这些屁话，曲国的继承人只会是二丫。这儿子平庸一些，在他阿姊庇护下当个闲散富贵宗室即可。

    真要是“聪明绝顶”了，反而痛苦。

    不过，这个词搁在沈幼梨头上正合适。

    沈棠一听就知道他在敷衍自己，也没不识趣凑上去给参考，正想将话题拐回去，翟笑芳问了一个很欠的问题：“幼梨可有子嗣？”

    沈棠更不爽了：“干嘛？”

    “自然是结个亲家啊，你家若是女儿，我将儿子嫁过去。这孩子刚出生没几天，正好能塑造成令嫒喜欢的模样，抱回去当个童养婿也不亏。若你家是个儿子，跟大丫年纪差太多，但二丫正好。你那日在山上看到的红袍女郎就是，这孩子挑着我跟她母后最出彩的模样长，天资出众，定不叫你家儿子吃亏的。”

    沈棠：“哦，你想得还挺周全。”

    翟乐眼睛一亮：“可以？”

    沈棠道：“可以是可以，但在此之前，还得麻烦你在曲国境内搜罗一批逸群高世之才送我，越多越好，越优秀越好，差一点的我都不要。好种子才能育出好苗子不是？”

    翟乐：“……”

    一时不知道该说沈幼梨脸皮厚，居然能开口跟自己要人才，还是惊讶小伙伴一把年纪居然还是孤孑一身。这都不是子嗣不丰而是独苗都没，康国的朝臣居然还能坐得住？

    他故作遗憾：“唉，可惜了。”

    翟乐的提议虽是一时兴起，但沈棠真有女儿的话，他真会一力促成——让儿子去康国和亲，既能顺理成章剥夺孩子继承权，熄灭潜在的内乱隐患，还能跟康国达成同盟。

    远交近攻，省心又省事儿。

    “……咱们还是说渠清书院吧。”翟乐这厮当年不是还挺向往自由恋爱的么？怎么十来年不见，他当了爹之后会兴致勃勃想给孩子包办婚姻，丧心病狂到根本不顾儿子出生才几天？这小子也学会转移矛盾了啊，还想自己给他养儿子，白日梦做得还挺美的。

    翟乐一点儿不着急。

    冲沈棠伸手：“可还有酒？这么多年过去，我还是觉得幼梨酿造的酒滋味最佳！”

    让他心心念念了很多年。

    沈棠无语：“一个国主想喝会喝不到？”

    酒水生意可是沈棠还清荀贞欠债的利器，不仅在康国境内贩卖，还会被商贾高价收走贩卖至其他国家。据沈棠所知，这些酒根本不愁销路。她就不信没有商贩卖到曲国。

    翟乐道：“掺水了。”

    说是掺水还是比较客气的说辞，正确来说是水里面掺了酒，转手次数越多，含水量越高、含酒量越低。滋味越纯正，售价越高。翟乐就算是国主也不能不顾民生，铺张浪费吧？沈棠两手一摊：“此地可没有盛酒容器。”

    翟乐道：“这简单。”

    刚才还用来干仗的武器拿来劈石头。

    三两下就弄出两个石碗雏形。

    正好，一人一只。

    沈棠：“……”

    看着翟乐牛饮，沈棠更无语：“你臣子虐待你了？怎么弄得八百年没喝酒一样？”

    翟乐苦笑道：“国主喜好可不能太明显，一旦上行下效，国内商贾都拿宝贵粮食去酿酒了，岂不祸害民生？再喜欢，也只能克制。”

    沈幼梨的酒水免费，还是最纯正的。

    不抓着机会喝个尽兴，岂不可惜？

    沈棠嘀咕着给他将石碗盛满。

    “说得可怜兮兮……”说着，沈棠想到她自己，简直就是五十步笑百步，不由生出物伤其类之感，“确实不好当，穷得叮当响。”

    唯一的积蓄还是靠另一个国主赏赐。

    这话说出去有人信？

    越想越伤心，沈棠也一口闷了。

    翟乐被她豪迈动作吓一跳，见沈棠没有跟当年一样发酒疯，神色清明如旧，蓦地感慨道：“……时间果真无情，连你都会喝酒了。”

    沈棠：“……”

    阔别多年的二人在城外小山坡席地而坐，你一碗我一碗地灌自己酒。沈棠心里还念着“渠清书院”一事，以为翟乐是插科打诨岔开话题不想跟自己说，翟乐却主动说了。

    “……夏侯子宽和顾有容，二人本身没什么问题，他们背后的渠清书院乍一看也没什么问题，呵呵呵，但你知道吗？东南各国联合开启山海圣地，历次名额都不同，年景好的时候能有接近五百个，年景差的时候仅有四百余，然而渠清书院，它独占五十。”

    “五十个？”

    沈棠作为国主当然知道每一个名额要多少国运，在这个充斥着饥饿战乱的世道，国运又有多难得，再加上宗室私欲和利益交易，背地里被私吞的国运更多。大陆百国的国运年年赤字，每次开启山海圣地的国运，那都是省吃俭用，从牙缝一点点省出来的啊。

    渠清书院，独占五十？

    翟乐点头道：“嗯，五十个。”

    一瞬间，她想了很多东西：“渠清书院是哪个国家宗室掌控的？东南地区强国？”

    若是个国家强大，国运多得烧手，人家愿意将名额给境内最高官学，激励、拉拢、吸纳民间人才，逻辑也说得过去。相当于用名额直接买人心，哪怕隐患多，但见效快。

    翟乐却摇头：“都不是，它的创办人渠清居士甚至不是高门大户子弟，而是寒门庶族出身，一趟山海圣地之行让他跻身顶尖文士之列，文士之道圆满。他择了一处山头建立了渠清书院，以文心向天道许下志向，用毕生精力践行‘有教无类’，将毕生珍藏全部公开，供人阅览，此举吸引无数寒门子弟慕名而来。不仅如此，他还说服不少世家出借族内孤本……”

    沈棠道：“是个令人敬佩的。”

    “确实令人敬佩，只可惜，他错估了人心人性。渠清书院从创建至今已有百余年了，出去的学子有不少在各国谋得高官厚禄。东南大陆小国林立，彼此还能结成同盟，这些学子出了大力气，更有渠清书院忙前忙后从中牵线，让东南整体有了比别处更长久的稳定。渠清书院一战成名，在民间士庶之间名望极高，士人皆以进入渠清为荣。甚至到后来，还有了一条不成文的规矩，跟这个书院无关的人，想要爬上高位要付出比常人多几倍、十几倍的努力，还不能跟他们有生死大仇……”

    起初，各国国主也希望继承人拉拢更多人才，便将继承人送到这里学习，结交英豪。

    这些宗室子弟多了，各国王室和朝中臣子也有了私心，想将暗箱操作放在明面上——也不知道哪个大聪明先提的，居然觉得渠清书院有赫赫之功，院内学子皆是人中龙凤，这些学子要是回到各国参加考核也能拔得头筹，拿下山海圣地的名额易如反掌……

    既然如此，干脆就免试吧。

    以前也格外开恩给了书院几个名额，不过那时是拉拢书院学子，如今这么搞却是暗箱操作将名额内定给自己人。对外说是学生自己争气，能在人才云集的渠清书院拿下名额，名额光明正大，顺便还给自己人镀了一层金。

    这么搞，效果显著。

    外界还真被虚假的荣耀哄住，以为继承人是啥不世奇才，拿到内定名额的吃足红利。

    其他人也效仿，此事就成了常态。

    书院第二任院长也来者不拒，全力配合！只是假的就是假的，这种操作用了几次，明眼人也看出门道。谁也没想到看似傀儡的院长会趁机反客为主，让渠清书院拿到主动权。

    他手中捏着太多不能见光的把柄。

    再加上书院人脉网进一步扩张，这些国家王庭想翻脸也要顾及自家臣子，投鼠忌器的后果就是名额的分配从各国内定变为书院内定。渠清书院也没想跟各国撕破脸，双方始终处于和则双赢，分则双输的平衡状态。对外一片和气，对内则是勾心斗角无休止。

    翟乐吐出一口浊气：“以往世代为官的名门望族可称之为门阀，渠清书院这种以学识笼络人心，学子以同门之情将他人排斥在外，联手打压非渠清书院一系的士子，甚至是国家的……何尝不是另一种门阀？或者说学阀？”

    沈棠听得眉头大皱。

    “这种情况不好处理……”得罪一个家族不要紧，一个家族能有多大，能出多少人才？但一个经营百余年的书院不一样，跟这座学院有关系的学子哪里是一个家族能比的？

    固然后者的联系没有前者紧密，但人脉网络也是不可估量的。光是听听都头大。

    她话锋一转：“不过也不是不能处理。”

    翟乐饮了一口酒：“听听？”

    沈棠道：“私人的书院自然是想怎么来怎么来，即便是国主也不能插手。但这个书院隶属于王庭就不同了，甚至连山海圣地名额问题也可以换个名目解决，免了波澜。”

    翟乐笑容更盛：“你我心有灵犀。”

    他当时也是这么打算的。

    策划进攻渠清书院所在国家之时，他就打定这个主意：“……只可惜，有人敬酒不吃吃罚酒！我跟现任书院院长谈了一番，那个老匹夫当面说得好好的，一扭头回去就放了一把大火，跟渠清书院一块儿葬身火海了……”

    沈棠：“……你肯定还有其他没说。”

    翟乐讪讪道：“咳咳，只是两句威胁。”

    自己也没说什么过分的话，不过是跟那位院长好说歹说，将渠清书院的问题摆在明面上。若院长不肯让书院彻底归了曲国，那么渠清书院只能成为历史，原地解散！若还是不答应，一味对抗到底，翟乐也不用客气了。

    渠清书院再怎么厉害又如何？

    书院名下没有兵马，而曲国不依赖这个书院出来的臣子，不仅如此，曲国这些年陆续吞并几个国家，已经有跟各国联盟抗衡的资本。真要下死手，翟乐也不介意顶着压力对渠清书院学子斩尽杀绝。翟乐讪讪解释：“……可是这些话真就是气话，吓唬吓唬他罢了。”

    渠清书院也是兄长求学过的地方。

    自己犯不着斩尽杀绝。

    “……这么做，对渠清书院也有好处，也是他们唯一活路。”翟乐顿了一顿，“若非东南各国联盟故意拖延，曲国当年的战事也不会那么顺利。渠清书院占的五十个名额，各国也忍不了了，只是没人敢冒这个头……”

    夏侯御二人的故国灭亡，不过是联盟势力跟曲国博弈的结果，因为忍不了渠清书院的胃口，所以牺牲了那个小国，给了翟乐机会。

    沈棠扭头问：“你们有何感想？”

    夏侯御和顾德不知何时出现，更不知二人听到了多少，翟乐一副早有所料的神色，好整以暇看着二人：“念在沈女君面子上，孤可以放过你们，不过先提个醒儿，出了曲国的地界，对外千万别亮出渠清书院学子的身份。你们等来的未必是善待，也会是杀身之祸。若想重建渠清书院，你们可要三思啊……”

    说着，意味深长瞥向沈棠。

    两人的脸色都差到极点，像极了听到翟乐戳穿遮羞布之时，那位院长的反应。翟乐心情好了许多：“幼梨，你当真要收下二人？”

    居然真心以为渠清书院是桃花源？

    创立之初或许是，但如今？

    翟乐冲沈棠露出与少年无异的笑容。

    “幼梨，小心重蹈覆辙啊……”