说是商讨，其实都是沈棠在旁一边倾听，一边引导他们放下紧张情绪。她也不知道底下的人怎么传话的，这些人见了她就差缩脖子了，一度让沈棠纳闷自己在外界名声难道臭了？自打她出道以来，她的名声都是正面的，即便要干点儿坏事也要遮遮掩掩。

    稍后一想也明白了。

    不管她的名声再怎么好，出身起点再怎么低，班子再怎么东拼西凑，她也是手握重兵的势力首领，该打的仗一个没少打，该杀的人一个没少杀，寻常人见了害怕正常。

    不过——

    那只是一开始的气氛。

    沈棠的亲切温和无形中融化他们的紧张。她虚心求教之余又将人奉为贵宾，不知不觉中便让他们专注各自最擅长的领域。那老农大字不识，口音极重，说话也是颠三倒四，内心所想与语言能力不匹配让她急得面红耳赤，沈棠也能极有耐心地倾听分析。

    老农的经验是一辈子积攒下来的。

    她要靠着河岸的田地养家糊口，这条河脾气温和，她就能过个轻松年，一旦有点儿脾气，她和孩子就要忍饥挨饿。对老农而言，她要察言观色，摸清这条河的脾气，她和孩子才能活下去。这是为了谋生必须去做的事！日积月累，终于“小有成就”。

    这些都是老农这辈子最骄傲的智慧。

    当地官署不识货，眼前的大人物却懂她，她当即就表示要将自己一生财富交托。

    “如此珍贵，当真要赠予我？”

    沈棠受宠若惊，面露惊喜。

    老农睁着那双写满岁月痕迹的眸：“……贵人啥东西没见过，怕嫌弃嘞……”

    沈棠自然不会嫌弃。

    她又问老农名字，回头让人将老农的书简好好整理，若老农多年经验真正好用，这些内容或许能流传至后世，作者要写上。

    老农不知沈棠打算，只是想了好半晌。

    一来年纪大了，记性不好。

    二来她嫁人之后，邻里都称呼她王家媳妇，丈夫丧后，她的称呼变成了王家大郎/二郎/三郎他娘。随着父母入土，一众长辈陆续老去，她的年龄和辈分也在升高……

    再无人喊她本家姓和闺中名。

    沈棠也未催促，终于在诡异的沉默过后，老农不太确定地道：“李，李良花。”

    这个名字对于书香之家，自然是俗不可耐，但在普遍大字不识、庶民没有正经名字的底层，有自己的名字意味着父母重视。

    须知大部分庶民不是没名字就是名字跟着排行走，或者直接用贱名。老农这个名相当不错了。沈棠又仔细确认是哪几个字。

    最终在地方官吏帮助下才弄清楚。

    老农不知道自己名字是哪几个字，但她的户籍有写，地方小吏抓她充数的时候仔细对照过身份，对此有印象。唯独几个白身布衣时不时往老农脸上偷看，五味杂陈。

    其他人不懂，他们还能不懂沈棠意思？

    别看他们表面很矜持，实际上都摩拳擦掌等着了。原先就想借着这个机会展示一下能力，说不定能表现突出被沈棠看上。

    野心大点的，内心早就在脑补自己被礼待重用的画面，明主眼尖发现自己这颗蒙尘明珠，什么征辟不就，什么三顾茅庐，统统安排，最后他半推半就答应，成为心腹。

    占据一席之地，走上人生巅峰！

    野心小点的就想谋个一官半职。

    只是他们还没杀出重围呢，这个白发苍苍、一脸松垮鸡皮的老农居然能著书了！

    他们之中有人消息比较灵通，甚至还认识那个帮老农写的寒酸书生，自然知道老农给官署送自撰书简的笑话。本以为跟自己关系不大，未曾想会被一个农妇抢了风头。

    一个农妇能写出什么书？

    还想着流传后世？

    有人不以为意，有人喉咙泛酸，个别还在内心暗暗嘀咕这个沈棠也不过如此，不礼贤下士不说，还对个农妇卑微讨好……

    如此蠢笨，走不长远。

    内心正慷慨激昂地抱怨起劲儿，蓦地感觉自己脊背凉飕飕，阴风灌入。下意识朝着某个方向看去，正好撞上一双古井无波的眸。此人仪态不俗，似乎是沈棠的文书？

    那双似看清一切的眼让人心虚挪眼。

    与此同时。

    沈棠等人正在商议开辟一条新河道，设计水流走向，借此惠及更多县内庶民，同时这个水利工程又要兼具防洪防涝作用。为此，沈棠还点明众人要发挥想象力，不管是开凿河道，还是在河道两旁建造高山，借用山势走向达到目的，她都能找人去达成。

    武胆武者才是万能的神！

    劈山填海造路，只要丹府有武气，都能办到！关键是效率还不低，成本只需要保证他们吃饱喝足。沈棠总觉得这些武胆武者在这个世道屈才，去现代还愁就业问题？

    尽管内心抱怨沈棠不识货，但那几个白身布衣也不想被小瞧，定要让沈棠看看谁才是明珠，谁才是鱼目！只是刚张口发声，喉咙位置多了一道莫名阻碍，出不了声。

    几人惊惧无比，面色煞白，浑身冒冷汗。不多时，汗水就将最里层的内衫打湿，衣料黏在肌肤上。此情此景，几人头皮发麻，不敢有任何声张，试图降低存在感……

    他们之中也有文心文士，否则也不会那么傲气。只是他们天赋不怎么好，不是文气稀薄就是堪堪入门，半吊子的水平。他们自然也知道有些文心文士手段多，不仅能听人心声，夺人声音，还能杀人于无形……

    自己突然哑声，自然是遭了警告。

    一想到自己萌生什么念头，整个人都要昏厥过去，内心不断祈祷时间快点过去。

    其他人都在积极提意见，争取利益。

    有白身布衣想谋个一官半职，有地方小吏想将项目争取到自己家乡，一来能惠及境内庶民，二来还能得到上面的拨款，自己也能沾点好处，也有人单纯受够了天灾……

    沈棠虽未听见众人心声，但从秦礼指尖一闪而逝的文气走向，便知道大家伙儿的内心戏多半很精彩，指不定还在骂自己。只可惜望潮不在，不然自己也能听听热闹。

    不知不觉已到吃饭时间。

    沈棠让人领着他们先去吃东西。

    帐内只剩秦礼与她。

    秦礼道：“那几人心术不正，眼高手低，又在内心对主公不敬。故，略施小惩。”

    “那这几人就不要用了。”

    虽然沈棠现在也需要中低层人手，但她也不是来者不拒，扩招也有一定门槛的。

    “不用处理？”

    “不是已经略施小惩？”

    秦礼似乎不太满意这个结果，眸底有几分无奈：“但他们对主公多有不敬。”

    如此不敬，杀了也不为过。

    当然，秦礼也没打算杀他们。

    死罪可免，活罪难逃。

    若是不加以震慑，以这些人的心性也不会感恩，他们只会觉得主公仁善可欺，回去之后还不知道怎么编排呢。别看他们只是再小不过的小人物，但恶心人也是真恶心。

    沈棠道：“他们嘴上并未骂出来，若是心里骂几句也要遭一顿皮肉之苦，外人只会说我这人太苛刻暴戾。他们身体不自由，但人心至少应该自由。由着他们去吧……”

    被人说老好人总好过说她残暴。

    在秦礼看来这是树立正常的威严形象，但在沈棠看来，凡事都过犹不及：“底层庶民被繁重的劳作压得没有时间思考其他，本身就是一根紧绷的弦，若再施加其他压力，势必会让人心中负担加剧，这根弦说不定嗡得一声就断了。公肃你说是不是如此？”

    秦礼倒是承认得很痛快。

    只要主公言之有理，他没什么好说。

    沈棠也知秦礼为何会不舒服。

    对于有操守的士人而言，主辱臣死，那几个白身布衣辱骂沈棠，秦礼只是【禁言夺声】而不是拔剑杀人，很克制了。偏偏这些人又只是在内心骂，还是毫无防备的情况，他们事先并不知道秦礼使用窥心言灵监控众人。真要知道，半个字儿都不敢说的。

    沈棠可以大度不在意，秦礼不行。

    “这几人若没有真本事就不用了。”为了让秦礼心里舒服点，沈棠又表态一回。

    只要在她地盘上，这几人别想混出头。

    差不多水平的，多得是。

    沈棠不知道他们骂自己也就算了，现在知道了，自然不可能真没有芥蒂。秦礼闻言点了点头，撂下此事不提，谈及刚才的提议：“主公真要听他们意思，沿岸造山？”

    挖掘河道已经是很大的手笔。

    居然还要造山，不止一座！

    自家主公随便起个头，举了个例子，那些人便觉得这个法子不错，山体坚硬可以适当缓解水流冲击，让淼江的水以更平缓的状态进入境内，沉淀泥沙还能取来沃土。

    完全不考虑一下造山怎么造。

    这是多大的徭役工程！

    沈棠眨了眨眼：“很大吗？我也没打算征徭役，普通人那点儿体力能干什么，每天吃的东西还不少，我哪里有这个家底去养？地盘是大了，但用钱的地方也更多了……”

    私库欠着巨额贷款，公库有钱，但也经不起乱花，不仅要拿来建设各地，还要给底下一帮人发工资呢。为爱发电的人很伟大，但沈棠不能让他们饿死，也得养家糊口。

    “……主公是全指望大义他们了？”

    沈棠理直气壮：“未来几年可能没仗打，天天练兵消耗体力吃那么多粮，开掘河道造山也要吃那么多粮食，自然后者更有利于家国天下！公肃，你想想，燕州一地作物一熟，全国上下庶民都不再饿肚子，那是何等伟大的作品？有多少人能因此活下来？”

    这效率，现代设备来了都要流泪。

    “按照刚才那个工程规模，赵奉带着几千人老手，顶多俩月就能完全竣工。你去征徭役让普通人干，几万人可能要干上好几年甚至十几年，期间饿死病死劳工无数。徭役越多，庶民自家的田地就要荒废……”

    简直是恶性循环！

    这几万人要吃她多少粮食啊！

    相较之下，武胆武者的成本能忽略不计，沈棠天天大鱼大肉供着他们都不心疼。对于血气精力充沛的武胆武者而言，这只是很正常的操练，关键是待遇还是顶配的！

    秦礼：“……”

    他不是这个意思。

    秦礼想解释，但看到主公眼底迸发的热血火焰，咽咽口水，将想说的话吞回去——算了，主公和大义，这俩人一个愿打一个愿挨，他反对还两头不讨好，倒不如沉默。

    不过，他有个问题要弄清楚。

    “主公说全国？”

    沈棠点头：“对啊，有问题吗？”

    西北大陆势力都在这几年混战被打废了，沈棠作为最后的赢家笑纳接管了盟友们的政治遗产，她手上还有国玺。她的治地已经可以用“国”这个称呼了，如何不对？

    秦礼：“……”

    很不对，他还不知国号。

    沈棠：“……我没说？”

    秦礼认真道：“没提过。”

    沈棠：“……”

    她挠了挠头，国号是啥来着？

    掐指召了只青鸟去问褚曜。

    国号，她取了没有？

    那几个白身布衣回去惴惴不安，辗转反侧数日，整个人很快憔悴下来。但直到事情结束，他们被送出军营也没受到人身伤害。预想中的半路截杀，横尸野外也没发生。

    “这、这就完了？”

    “应该是吧……”

    几人不怎么确定。

    不久后，他们听说有几人受到了征辟，不是去当地官署任职就是挂了个头衔，收到一笔还算丰厚的奖励。家人不知情，还翘首张望着好消息落到自家头上，左等右等没等来。有性格急的嘟囔两句还遭到呵斥。

    家人被骂得一头雾水，不明所以。

    此事只是一道很小的波澜，虽然影响许多人的人生轨迹，但对沈棠而言却是政务海洋中的一个小项目。制定完章程，做好预算，万事俱备，只剩下武胆武者到齐……

    其他琐碎自然会有人替她完成。

    这个项目日后要大力推广至燕州全境，被挑中作为试验点的郡县格外重视。

    隔日，吴贤来请。

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