尽管刚刚下值，但寥嘉还是第一时间赶去了官署，正巧碰见其他同僚也在赶回。

    “含章，你可知发生了何事？”

    寥嘉低声询问最先赶来的荀贞。

    据他了解，自家这位主公一直提倡上值是上值，下值是下值，充分尊重帐下幕僚私人时间，临时急（加）召（班）极少发生。这次却罕见违例，甚至不能拖到第二天。

    由此可见，情况之紧急。

    荀贞倒是有些耳闻。

    因此，面色是少有的凝重。

    恰好此时，姜胜也匆匆赶来。

    衣摆随着急促步伐而摩擦生风。

    他一来也问：“含章，发生了何事？”

    正好，同一个问题不用回答两遍，荀贞干脆一块儿解惑，微微侧过身看向落座的姜胜：“少美不常在西北地区活动，可能不知道此事。先登，你可还记得去岁鲁下郡？”

    此事过去还不足一年时间。

    姜胜如何会不记得？

    鲁下郡好歹也是他老家，遭遇流民攻城的横祸，直接导致郡守一家战死，仅剩鲁继和鲁继的侄子，这两点血脉。哪怕姜胜与鲁下郡守关系不睦，对老家也没什么深沉感情，但被端了老巢，若非沈棠援军及时抵达，屠城在所难免，姜胜不记得就怪了。

    这会儿肯定不是鲁下郡出问题。

    因为鲁下郡目前属于天海、上南和邑汝三家共同“治理”——若非主公沈棠被平调到陇舞郡，还要加一个她——虽说鲁下郡势力混乱，治理不善，但至少没人敢来攻打。

    那么，便只剩一个可能了。

    “那一伙流民？”

    荀贞点头，给予肯定。

    “含章说的那一伙流民草寇，嘉倒是知道一些。不是说他们在鲁下郡吃了大亏，被迫改道，之后散伙了？”寥嘉来西北大陆活动也有一年时间，一路来的见闻可不少，只是了解不算深刻，毕竟一伙除了人，军需物资全靠劫掠的草台班子，掀不起多大浪花。

    “哪有这么简单……”荀贞长叹。姜胜和寥嘉，前者只是短暂与那伙流民草寇交手，后者只是听到一些传闻，了解程度与亲自加入过流民草寇队伍的他相比，自然不如。

    那伙流民草寇还未必是草台班子。

    其威胁性远超众人想象。

    他一说，姜胜就想起来了。

    自己似乎一直没问过荀贞为何会离开那伙流民势力，还一路跑到十乌活动。此前是顾虑荀贞私事不好多问，如今再看，其中怕是另有隐情。他正准备要洗耳恭听呢。

    余光一扫，不经意瞥见寥嘉抱着的包裹。本来不在意这个细节，奈何那包裹只是潦草系上，这会儿散开，然后——

    露出物件的一角。

    一件……

    颜色鲜嫩的……

    肚兜？？？

    这下子，什么气氛都败光了。

    荀贞正要开腔，谁知友人表情微妙，好奇之下，便循着姜胜视线落点看过去。

    荀贞：“……？？？”

    正准备吃瓜的寥嘉一抬眸，却发现两位同僚的视线都落在他身上——嗯，准确来说是他怀中。于是，他也跟着低下了头。待看清怀中之物，那一瞬，他的双手就像是被火苗舔舐，下意识想将东西丢出去。理智压下他的冲动，寥嘉面皮红一阵青一阵。

    草草将包裹重重系上。

    尴尬解释道：“这不是嘉的。”

    荀贞和姜胜微妙地“哦”了一声。

    其实寥嘉用不着解释，他们挺开明的，不介意同僚有穿女式肚兜的爱好。毕竟有祈不善这个动不动就易容成女子的祸害珠玉在前……相较之下，寥嘉这一爱好很友好的。

    寥嘉一看他们表情也知道自己解释了个寂寞，涨红面皮，包裹成烫手山芋，解释都带着点结巴：“真、真是我家那护卫硬塞来的……主公急召，来不及处置才带来。”

    荀贞颔首：“原来如此。”

    姜胜也笑：“那护卫爱好别致。”

    两人也没过分揶揄寥嘉。

    毕竟是新同僚，总有些特权。

    寥嘉生怕包裹松开，又死死打了一串扭扭曲曲的死结。也不管二人是真相信还是假相信，急忙岔开这个话题：“方才听含章说那伙流民草寇，似乎不似外界传闻疲弱？”

    荀贞轻咳一声。

    “确实。”

    他继续道：“这伙流民草寇的首领，姓黄名烈，原是燕州地界的铃医。自小家境贫寒，数代为佃户，一家几口，食不果腹。没几年，生父染疫病身亡，其母无力抚养孩子，欲改嫁，被其阿婆贱卖成为暗娼。黄烈有些运气，修得武胆，后为游侠。”

    什么叫铃医？

    说白了就是赤脚医生。

    常年带着铃铛，背着药箱，行于深山或闹市。不同的铃医，治人的手段各有不同。

    “此人仗义疏财，一次逞凶斗狠闹出人命，幸得贵人襄助才免了牢狱之灾。黄烈感念贵人救命之恩，便主动提出要给贵人当几年护卫用以偿还救命之恩。那贵人见黄烈颇有天赋，之后几年，将一身绝学尽数传授。黄烈几年便出师，以铃医身份到处行走……”

    寥嘉道：“听着倒是个不错的人。”

    荀贞摸着良心，说了句公道话：“他这人，本也不是什么大奸大恶之徒，没多好，但也没多恶。归根究底，不过是世道太艰难，逼得人不得不反。数年后，他医术日渐精湛，才回了一趟家乡，才知家中血亲不是饿死便是病死。唯余亲弟一人，堂弟二人。”

    兄弟四人自此相依为命。

    铃医这职业，有了上顿没下顿。

    病患多是寻常庶民，还是病得医不起的庶民，患病只能等死那种，这种家庭能出几个诊金？黄烈索要也不多，能喂饱三个弟弟就行。饶是如此，四人日子也愈发艰难。

    唯一的好处？

    大概是积累了不少的好名声。

    说起来，跟邑汝章贺有些雷同。这俩都是靠着一手精湛医术发家，不同的是，章贺好歹有个出身，曾经官至医署太医令，起步不低。黄烈却是实打实的底层庶民。

    他有医术，有武胆。

    但仍是这个世道一点泥点子。

    直到，郑乔率兵灭掉辛国，黄烈也迎来了此生最大的危机，以及最大的机遇！