“夷九族……不知沈氏如何得罪郑乔，居然落得这么个下场？”沈棠半晌才找回自己的声音，倒不是她受刺激获得身体记忆，纯粹是被震惊的。御史中丞如此跟郑乔对着干，龚氏疑似藏匿国玺，两家下场也只是被发配而不是夷族——发配是很惨，但好歹还能苟活两日啊。

    轮到沈氏就是直接夷九族？

    谁知田忠却是摇头。

    “这个谁也不知道。”

    “不知道？”沈棠声音微扬，追问，“怎么会不知道？田郎君再想想，例如沈氏弹劾郑乔或者沈氏断了郑乔向上爬的路径……这样的恩怨也没有吗？没有恩怨怎么会上来就夷九族？”

    “这也是在下疑惑的地方……”

    沈氏被夷九族，与沈氏有关系的旧友门生也努力去救过，但敢出头的人，不是被申饬贬官就是被杀。郑乔对于沈氏，手段之严酷，态度之坚硬，无人敢再为沈氏出头。

    田忠道：“按说沈氏一门在辛国也算不上什么大族，如何会被郑乔注意到？”

    这话已经是美化过的说辞了。

    说得直白一些，郑乔在辛国兴风作浪那些年，沈氏连在他面前大喘气的资格都没有！

    一门上下又是走中庸的路子，或者说本身能力有限，既不会太冒尖惹人眼红，也不会太平庸被完全忽视，既不会跟风攀附得宠的臣子红人，也不会随意得罪哪个不起眼的小官。

    不管田忠怎么回忆，他也不记得沈氏跟郑乔有什么冲突，偏偏只有沈氏被夷九族。

    再者——

    沈棠的态度让田忠有些在意。

    于是试探道：“小郎君如此在意沈氏的消息，可是与沈氏有交情？”

    其实他更想问别的，例如——这位小郎君是不是沈家大娘子的孪生哥哥或者弟弟，因为一些原因隐瞒了身份在民间长大？

    二人实在是太相似了。

    田忠一度怀疑沈棠就是倒霉催的沈家大娘子，但看到沈棠腰间缀着的文心花押又打消了怀疑。其他都可以造假，唯独性别做不得假。

    他笃定，这位沈小郎君即使不是沈家大娘子的胞兄胞弟，也跟沈氏有千丝万缕的联系。

    沈棠既没点头也没摇头。

    虽说田忠没什么恶意，但当下这个情况，多一事不如少一事，知道的人越少越安全。

    田忠也识趣，见沈棠没有继续交流的意思便岔开话题，聊起祈善。讲真，他对祈善还挺感兴趣，不知道沈棠这么跟祈善凑到一块儿。他跟阿爹打听祈善的事儿，阿爹就瞪他。

    唉——

    沈棠道：“大概是缘分吧。”

    田忠诧异：“偶然遇上便结伴同行？”

    “这样不行？”

    田忠道：“倒也不是不行，恩人有大才，且他的文心和言灵潜力——当世少有敌手，至少在下是这么看的。日后若遇对了明主，甘愿依附臣服，必不可小觑。只是——”

    “只是什么？”

    上面这句可不是沈棠问的。

    熟悉的男声从二人身后传来。

    沈棠和田忠齐刷刷回头，撞上一双黑沉深邃的眸子，纷纷开启了禁言模式，田忠更是羞愧难当。恩人是他父子的救命恩人，自己聊天聊着聊着失了分寸，居然背后议论恩人……

    若不是怕吓到人，田忠都想给自己两耳刮子——阿爹说得对啊，他这张满嘴跑的嘴巴真的该缝起来的！田忠蹭得一下站起身，双手局促地垂在身侧，张口欲言却被祈善抬手制止。

    祈善简单打发了田忠：“方才起夜，听到田师那边隐隐有些咳嗽……”

    田忠立马顺着台子下去。

    “阿爹不舒服？在下这就去看看。”

    脚底抹油，一溜烟跑没了。

    祈善坐到了田忠原来的位置，他显然听到了沈棠和田忠的对话，笑着拨弄篝火道：“没想到猜错了，沈小郎君不是龚氏族人，而是沈氏出身……”

    沈棠：“……”

    话不要说得太满。

    直觉告诉她，祈善估计还会被打脸。

    在没有确切证据之前，她自个儿都不敢笃定这具身体是沈氏那位大娘子……

    沈棠没吭声，祈善说道：“既然沈氏已经被夷九族，沈小郎君在这世上也无亲眷了，这孝城不去也罢。早点歇息，明儿去临近城镇……”

    “我何时说不去孝城？”

    祈善眼神错愕：“你去？”

    沈棠道：“去，怎么不去？”